第二章 香火加身

到了傍晚,老春的尸体被送到义庄,女儿死后他无亲无故,只有一个未落地的女婿。

女婿家不想为之置办丧尸,只能送到义庄停尸棚,不过这位“未过门”的姑爷还是奉上香烛纸钱。

但也仅此而已。

帮忙的众人无不摇头叹息,老春一生都苦,老婆很早就死了,以前有个儿子,被山上野狼叼去,女儿又在大喜日子被人糟蹋杀害,如今自个也躺倒,只当是受完这世苦,暂且下地歇息去。

沈初摸过老春的尸体,软塌塌烂泥一般,根本不像刚死去的人。

这让他感到害怕,如果老春早就死了,那么这几天干活的是谁?死人还能和泥挑担?

然而回忆起老春平日里的一举一动,他开始相信,跟他们一起共事的,早就不是活的老春。

此刻沈初坐在镇尾的小酒棚里吃菜,身边人来人往还算热闹,他却从这个小镇感到一种冰冷诡异。

把最后一杯酒灌进还满是菜的嘴里,沈初暗道:“这件事恐怕还要在刘员外那找线索。”

天色已完全变暗,他趁着暖呼呼的酒劲,往刘家宅院走去。

自那事发生以后,刘家就成天闭着门,丫鬟下人跑了一大堆,这座大宅子显出颓败之意。

他之前问过王贵,刘员外被咬的时候是否看清了脸,王贵说:“当然看清了,姓刘的那张老脸,丑得很!!”

刘家附近没有灯火,又十分寂静,倒是适合隐匿。

但是宅子墙高院深,他没学过武艺,又如何进去。

走近大门处,他忽然听见什么动静。

他蹑手蹑脚走过去,从门缝里往里边看。

只见院子里似乎有两道身影,一前一后贴在一起,不知在做什么。

“嗯。”

一道难言的呻吟声从里面传出,在一片安静下分外明显。

沈初面色古怪,里面的人好雅兴,在院子里做这种事。

他听见两人的脚步,竟然往大门处走来,很快就到他眼巴前。

前面这人两手撑在门板上,沈初的眼里就满是非礼勿视之物了。

“死鬼,不怕被人发现!”

“怕什么,哼!他们都当我这宅子闹鬼,白天都尽量回避,现在还敢过来?”

沈初与里面的人只隔一层门板,声音听得真切。

他注意到一个词——“我这宅子”。

“哎哟,你轻些!要不是你色胆包天,我们怎么会过现在遮遮掩掩的日子。”

“你应该佩服你家老爷的本事!犯如此大事,还能活下来!让我倒霉的老贱种,反倒早早就去见阎王了。”

沈初一字一字听来,心惊肉跳,连忙用手捂住嘴以防不小心发出声来。

他慢慢退去,等走了几十米,才敢放开脚步。

老春死掉很久这件事已确认无疑,而听其意思,刚才是刘员外和他妻子?

刘员外没死?!

他亲耳听见,不会有假。

但是王贵说亲眼看见刘员外被咬死,众目睽睽,不会出错。

若诚如小镇百姓所说,是神仙应验,那么刘员外不可能还有活路。

各种思绪扭结曲折,根本想不明白,他只感到其中有见不得光的可怕真相。

沈初心头颤动,冷汗直冒。

夜风吹来,他打了个哆嗦。

一种压抑和无力感压在他心头。

这个镇子,又黑又冷。

……

往后几天,沈初照常干活,老春的事也渐渐没人提起。

十几天后,画上彩绘,神像全部完工。

一般的神像在塑完形体后,须自然风干几个月,但沈初有个秘诀,用各种木头的炭按比例搭配,然后用其烘个三天三天,效果就跟风干一样。

神像开光当天,全镇百姓涌至庙前,门口有属相龙虎二人把守,殿前各式供养之物一应俱全。

山脚至神庙的山道上,人头攒动,香火冲天。因之前惩处刘员外之事,百姓神情更为庄重,顶礼膜拜,虔诚至极。

而后由县里亲派的人,用毛笔蘸朱砂、白芨和金鸡血混合之液,往神像眼上一点,这尊泥像便能够承载百姓香火。

沈初也在这看热闹,被挤得跟豆干一样。

就在神像被点上眼睛的瞬间,他的脑海里仿佛亮起一道闪电,让他一阵恍惚。

沈初连忙退出人群,找块石头坐下。

此刻他脑中如狂风骤雨,躁乱不休。

等平息下来,闭眼的他却看见一样散发金光之物。

那是一本书,通体金色,上面写了熟悉的四个字:《神明图鉴》!

这本书自动翻开,停在某处,沈初一看,左边一页上书:

“神名:祛瘟爷。王杜神格,灰犬神体。王杜救人济世,以百姓信仰凝聚为神格,又承受香火,得九品神明果位。此神格历经王杜、李茂、灰犬三任神体,百年来香火不绝,即将晋升八品神明。”

沈初心中大惊,按书中所说,如今的袪瘟爷已不是王杜,而是一个叫灰犬的东西,不像个人名。

在他起了这个念头后,右边的书页浮现字迹,竟是一幅灰毛土狗的画,边上题字:

“灰犬,狗妖也,二十年前领受袪瘟爷神位。”

二十年!

沈初叹息,这二十年,小泽镇百姓拜的竟是一只狗妖!

他已经回过神,心中震撼仍旧没有消退。想必老春的事,就是这狗妖在做鬼。

“咦,这是什么?”

他注意到脑海里出现一个光团,于是将意识沉浸其中,一段信息就从中流出。

“《九律遣神大咒》?”沈初大喜。

这似乎是一门高深法咒,束神遣灵,驱鬼禁佛。

神庙里,有人高喊:“拜袪瘟爷,供奉香火!”

从庙门到山下,上千人两手持香,应身伏地。

与此同时,沈初的身体忽然涌起暖洋洋的舒适感,如轻风托体,飘飘然欲要成仙。

“这是……香火之力!”

沈初如地震般心惊,百姓的香火之力,怎会凝聚到他的身上?

“难道,是因为神明图鉴?我根据图鉴里的方法造泥像,神像受了香火,能流转给我?”

思来想去,只有这个解释最为合理。

如今已经证实,神明图鉴不是一本普通的造像之书,而是具有神奇力量的宝典,那么有此效果,也就不足为奇。

沈初望着正受百姓参拜的神像,微微笑着:“是不是说,依靠塑神像,我可以成为百姓供奉的神明?”

开光仪式整整持续一个上午,沈初被香火之力熏得飘飘欲仙,比他前生今世经历过的任何快乐都要舒服。

……

小泽镇往北六里深山中,这儿有个岩洞,往里看去,黑魆魆的洞窟里,几十对绿光阴森森闪烁。

如果靠近细看,便会发现这些竟然全是体型硕大的黑狼!

而狼群正中凸起的石台上,则躺着一头身形偏小的动物,跟土狗一般无二。

它咕噜圆的眼里露出疑惑之色,口吐人言:“怎么回事,不应该啊!今天是开光的日子,香火怎会如此稀少,比我预料的要少大半。”

“难道他们不够虔诚?”灰犬目露凶光,语气暴躁起来,“也不应该,我刚应验他们的请愿,‘惩戒’刘员外,他们对我感恩戴德才对。”

灰犬闭上眼睛细细感受,而后猛然睁开,暴怒如雷:“呔!是谁如此大胆,竟敢窃吾香火!胆大包天,胆大包天!”

身下狼群见其发怒,一个个噤若寒蝉,匍匐示弱。

“待我走一趟,看看是哪个不知天高地厚的东西!”

外面岩洞,一道灰光从中掠出,快的看不清样子。

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