地点：「明月居」——大老爷（耀光）办公室
“耀昌，这几天你怎么搞的？好好的账，居然也会算错？不仅如此，还漏了几笔大款没有登记入账...”
“你都回家那么久，也来了「明月居」一段时间了，怎么做事还是这样丢三落四？难道你不知道账簿的重要性吗？真是太离谱了。”大老爷（耀光）此刻正在自己的办公室里检查着「明月居」这一个月的账簿，发现有问题的地方，面露凶相，一脸严厉地指责批评着二老爷（耀昌）。
“呃...大哥，我...”
“耀昌，你别怪大哥我说你，你以为我不知道你平日在「明月居」是怎样的？不好好学习也罢了，做不来的活，不懂的事，就要多请教，别以为自己的身份....就不知所谓。”
“账都可以算错，那平日，就更不用说了...我说得对不对，你自己心里有数...”
“平日你跟店里的伙计怎样，我可以不管，但是你应该知道分寸，你明知道我有多重视你，多么希望你可以尽快熟悉业务，才让你好好学习，为的就是让你以后帮我忙，两兄弟一起打理「明月居」的生意...”
“你怎么能好像平时那样...一点都不记在心里...连账都可以算错还漏算了呢？”
“大哥，我会记住了，我不会这样了，以后会小心一点的...”二老爷（耀昌）在大老爷（耀光）严厉批评下，连忙点头答应道。
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夜晚「明月居」打烊之后，二老爷（耀昌）带着无比的失意，再次来到上次喝酒的地方，当他正准备进「同醉酒坊」的时候，二姨太（依依）旧情人孟德凯出现了。
地点：「同醉酒吧」
“耀昌兄弟，你怎么会在这啊？这么晚了，怎么不回家呢？”
“别提了，德凯哥，现在有空吗？我们喝两杯...”
“好啊...走...我们进去，有什么心事，跟哥哥我慢慢说...”
……
……
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在两人一番寒暄之后，二老爷（耀昌）把今早在「明月居」大老爷（耀光）办公室里发生的事情，全盘托出，尽诉心声。
……
……（聊天内容省略）
……
“原来是这样啊...也难怪你大哥会这样，不怕老实说，就算你不高兴，不愿意听...我也要说你...”
“德凯哥，有什么话，你就说，你不用客气，我就想找个人诉诉苦，听我说说心里话，发泄一下，顺便给我出点主意...”
“耀昌，你也知道，我们从小一起生活在同一个地方，也是邻居，大家都是男的，我了解男人，我比你姐还懂你，明白你的心，当然，也就明白你大哥...”
“说明白点，就是...”
“就是？就是什么？”
“你傻啊...你是真不懂还是假不懂啊？”
“你用脚指头想想都可以知道，你大哥怎么会希望你学好？”
“你想想看，自古以来，这豪门大户的，都是儿子继承家业的...而你们家，除了你大哥，还有你...而且，你没认祖归宗之前，这家业，一直都是你大哥一个人的，他那么辛苦守着家业，又岂会那么容易，那么简单，就让你分一杯羹呢？这不是明摆着要他把辛辛苦苦赚来的钱，分一半给你嘛？”
“你的意思是...我大哥压根就不想我插手「明月居」？也不想分一半财产给我？”
“这个我就不清楚了，司马昭之心路人皆知...”
“看来你以后在宋家，要抖擞精神做人做事了，别糊里糊涂的，把自己给卖了，帮别人数钱，也不知道，呵呵o(*￣︶￣*)o”二老爷（耀昌）被二姨太（依依）旧情人孟德凯这样一番挑拨之后，心里更加沉不住气了，每天夜晚「明月居」打烊之后，他都会来「同醉酒吧」买醉或者去「常胜赌场」堵上两把。
日积月累，他输得钱，越来越多了，欠下的债，也越来越多了。他只好躲在家里不出门两天。
地点：宋家大厅的走廊
“二老爷，早，这么早就起来了？”此时，二老爷（耀昌）近身婢女杏香手里正端着他女儿四小姐（若盈）刚吃好的早饭，往厨房方向走去。
“你人跑到哪去了？我叫人都叫不到，没人听见。”二老爷（耀昌）一边打着哈欠懒洋洋很疲倦的说道。
“我肚子饿了，你快去弄点吃的给我...”
“哦...”
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……
“耀昌...”就在这个时候，太夫人（李月）出现了，把这个没精打采的，懒洋洋的二老爷（耀昌）叫住了。
“娘，早...”
“耀昌，你这两天怎么了？这个人没精打采的，看上精神也不太好似的，是不是身体不舒服啊？”
“是不是丫鬟们伺候你不周到啊？还是在「明月居」上班受委屈了？”
“不是，没有...我只是最近跟朋友应酬多了，晚上睡得晚，睡不好罢了...”
“真的？没骗娘？”
“耀昌啊，你也老大不小了，叫你再娶妻吧，你又推三阻四，那好，叫你去「明月居」上班，你又不争气...唉，儿啊，什么时候才能让娘别为你少操点心啊？”
“趁现在你大哥在上海，在「明月居」，你要多去学习，早点学会，好帮你大哥打理「明月居」吖...”
“现在维仁和维嘉也回来了，你作为二叔的，可不能让晚辈笑话啊...”
“等他们都学会了，你还不懂，那岂不是让伙计们...”
“娘，我知道了...我这会还有事，我先出去了...”说着说着，扭头就走了，还没等近身婢女杏香端早饭给他吃，就走出了宋家大门，就连太夫人（李月）想多说几句，都不听了。
……
……
……
从家里刚出门，又去赌场，哪知道，不出门两天，加上之前欠的，利息翻倍，第三天，「常胜赌场」就派收债的上门了。
地点：「明月居」——二老爷（耀昌）办公室
“咚咚......咚咚......”二老爷（耀昌）办公室突然一阵轻轻的敲门声响起。
“进来...”
“二老爷，外面有两个说是「常胜赌场」的人，说想见你...”「明月居」掌柜源叔进来后汇报道。
“见我？”
“是啊，他们说：只要我告诉你，他们是「常胜赌场」的，你就会见他们了。”
“他们还说，如果你不见他们，他们就会去找大老爷，去见「明月居」能做主的人...”
“请他们进来...”
……
……
……
片刻之后，「常胜赌场」的人进来了。
“这位是我们二老爷...”「明月居」掌柜源叔带着「常胜赌场」的人进来，指着二老爷（耀昌），对着他们说道了。
“源叔，你先出去吧”
“哦...”
“怎么样二老爷，没想到我们会来这里找你吧？”「常胜赌场」追债伙计甲脸上既嚣张又不客气地说道。
“你们今天怎么有空过来找我啊？”
“坐吧坐吧，有话好说...”
“我们老板看二老爷您这几天都没去赌场玩玩...就让我们过来看看您囖...”追债伙计甲不客气说道。
“这几天我身体不太舒服...所以没去...”
“是吗？二老爷，您病了？”「常胜赌场」追债伙计乙带着怀疑的语气说道。
“怎么样，二老爷您欠我们赌场的钱，打算什么时候还呢？”追债伙计乙抬起脚，抖着腿，叉着腰接着说道。
“你们多宽限我几天，让我想想办法啊...”
“几天？？？”「常胜赌场」追债伙计甲疑惑地说道。
“二老爷，我们老板都给您多少个几天了？”追债伙计乙带着不耐烦的语气说道。
“不行，今天无论如何，您都要还钱给我们，不然我们回去无法跟老板交代...”追债伙计甲很坚决地说道。
“就是，就是，今天不管怎样，都必须还钱，要不然，就算是皇帝来也没面子给...”追债伙计乙带着不耐烦的语气说道。
“你们就行行好，多给我几天吧...”
……
……
……
“二老爷，您今天要是没钱，再给您几天，难道就有钱了吗？”追债伙计甲很不屑地说道。
“不了，如果你今天不能给我准确答复，还钱给我们...我们只好拿着这张借据，去宋家，找宋太夫人或者您大哥宋大老爷了...”追债伙计甲脸上既张狂又不客气地说道。
“你去了也没用，我哥不会给你钱的...”
“话可不能这么说...就算宋大老爷不给钱，宋太夫人，也就是您的母亲，她肯定会给的，因为您是她的儿子...”追债伙计乙随声回道。
“哪怕得罪宋大老爷，我们也只好做一次了...”追债伙计甲紧接着随声回道。
“你们这样子，简直就是要害我嘛...”
“呵呵o(*￣︶￣*)o，二老爷，我们怎么可能会害您？”追债伙计乙随声回道。
“只要您今天乖乖把钱还了，我们马上走...”追债伙计甲紧接着随声回道。
“钱，我真的没有，哪怕你们拿枪对着我，我也是没钱...”
“二老爷，您不是跟我们开玩笑吧，您堂堂一位宋家二老爷，在上海，谁不认识？您说您没钱，谁相信啊？”追债伙计乙带着讽刺的语气说道。
“算了算了，我说半天，你们不相信，我不说了，反正钱，我是没有，命，倒是有一条，你们不怕死，就拿去吧。”
“二老爷，我们出来混的，也是讲义气的...只要您今天给我一个交代...我们也好回去跟老板说声，您说对吧？”追债伙计甲紧接着随声回道。
……
……
……
突然，二老爷（耀昌）脑子一转，顿时想出了一个主意。
他拉着「常胜赌场」两个追债伙计，对他们说道：“呵呵，我想到办法了...来，我们到外面去慢慢喝杯茶...慢慢谈...”
“好...”「常胜赌场」两个追债伙计异口同声地回道。
地点：「惠喜楼」二楼包房——（「明月居」隔壁两条街马路对面的茶楼）
“什么？二老爷您说什么？您要我们绑架您？？？”追债伙计甲听见二老爷（耀昌）提出的主意之后，惊讶道。
“不行不行，那很危险...万一...我们可是要赔命的...”追债伙计乙听见后，也惊讶了。
“哎呀，你们胆子别那么小行不行？我又不是叫你们真的做，只是演戏而已...”
“不行的，万一给宋大老爷知道，我们会没命的...”追债伙计甲接着说道。
“你们不说，我不说，没人会告诉他的...”
“我又不是叫你们去勒索我大哥，我只是叫你们去勒索我妈...”
“宋太夫人？”「常胜赌场」两个追债伙计异口同声地问道。
“嗯，我妈她刚刚才认回我，为了我的平安，她一定舍得出钱救我。”
“只要你们演得好，演得逼真，我妈她自然上当，那自然会给你们赎金。”
“有了赎金，那我欠你们赌场的钱，不就一笔勾销了吗？”
“加上有了赎金，你们不是又能另外赚一笔，何乐而不为？
“你们说对吧？”
“但是这样做，真的很冒险...很危险的...”追债伙计乙忧心忡忡地说道。
“这个险，你们必须要冒...不冒险，你们怎么拿到钱？”
“你们不是要钱嘛？拿了赎金之后，我还了债，其余的，我们三个人分了...”
“这件事，相信我，没有人会知道的...做得过...”
“这样...”「常胜赌场」两个追债伙计异口同声地说道。
“你们要愿意做的，就一起分钱...”
“不愿意的话，我也没办法...”
“反正是你们一分钱拿不到...你们好好想想吧...”
“好吧好吧...就这样说定了...”「常胜赌场」两个追债伙计异口同声地说道。
“你们要就不做，要做，就要做得逼真一点知道吗？”
“这样我以后被救回来，也不会被人发现是演戏的...”
……
……（讨论如何进行绑架过程省略）
……
就是这样，二老爷（耀昌）和「常胜赌场」两个追债伙计就在「惠喜楼」二楼的包房里“密谋大计”了。
第十七章（完）
注：带的只是告知读者们各人身份。时，可自我去掉里的名字。