第五百零八章 静观其变

凉州是大唐与吐谷浑之间的边境城池,距离吐谷浑境内不过数百里。

这座城池虽然荒凉贫瘠,但承担着戍边的重要作用,凉州附近有驻军,大约一万人,由凉州都督统领,行政方面由刺史决断。

刺史裴申是长安人,出身河东裴氏,凉州刺史任上已三年余。

凉州这块地面上本就不太平,吐谷浑汗国两面三刀,表面声称与大唐友好,是大唐的藩属,实际上每年都有入寇劫掠的举动。

而凉州只能一边秉持所谓的“友好”论调,一边加大巡边的力度,提防吐谷浑的入寇。

这三年里,裴申觉得是自己人生最灰暗的时期,真的从未有过如此心力交瘁的时候,最近吐蕃入侵吐谷浑,说实话,裴申心里其实有点暗喜,吐谷浑活该报应。

“李县伯可是要即刻入境吐谷浑?下官可请凉州都督派兵护送。”裴申问道。

李钦载摇头:“不急,吐谷浑那么顽强,让他们多抵抗一阵,我得先定个章程,不能没头没脑闯进去。”

裴申笑道:“下官甚为赞同,咱们不妨坐山观虎斗,让两国互相消耗着,李县伯久在长安或许不知,吐谷浑也不是什么善茬儿,对咱们大唐绝非表面那么恭敬,这次也该让他们受点教训了。”

“没错,狗咬狗,一嘴毛,让他们先咬着,天子的意思是,吐谷浑的人死光了没关系,重要的是这块地,不能落入吐蕃手中。”

裴申大赞道:“天子圣明,下官也是这么想的。”

李钦载不悦道:“先进城,吃口热乎饭再说,不是我说你,你这刺史当得没礼数,哪有把贵客晾在城门外的道理,不求你载歌载舞夹道欢迎,一顿热饭总要有吧?”

裴申急忙惶恐赔罪,然后殷勤地将李钦载等一行人往凉州城内领去。

进了凉州城,李钦载发现城池内颇为冷清,或许是大战的缘故,城内很少见到商人,只有街边的几间商铺要死不活地开门,伙计懒洋洋地坐在门槛上打呵欠,路上几条流浪狗耷拉着瘦弱的身子觅食。

百姓们普遍穿得比较寒酸,每个人身上的衣裳都有补丁,而且人口显得特别少,整座城池显得空荡荡的,如同刚被土匪抢过似的。

凉州刺史府也好不到哪里去,它只是一座三进的宅子,前堂审断案情,中庭是官吏们的办公场地,后院才是刺史及家眷住的地方。

这是李钦载见过最寒酸的刺史府,连甘井庄李家别院都不如。

进了刺史府,见李钦载表情古怪,裴申不好意思地解释道:“边陲之镇,人口稀少,故而有些简陋,李县伯恕罪。”

李钦载嗯了一声,道:“我有两句话,一句好话,一句坏话。坏话是,你说的没错,这地方真的又破又穷,我这样的权贵子弟来到贵宝地,不夸张的说,真的是‘蓬荜生辉’。”

裴申脸色一僵,勉强挤出一丝笑容。

李钦载悠悠又道:“不过好话是,裴刺史,从这座刺史府能看得出,你真的是一个清廉如水的清官,当然,或许也是因为这地方没油水可刮。”

听到李钦载夸他清廉,裴申顿时高兴起来,眼前这位可是天子使节,简称“天使”,他的一句夸赞四舍五入后等同于天子亲口夸赞,回头归京后,顺口向天子提上一嘴,升职加薪岂不是指日可待。

这破地方他可待够了!

“多谢李县伯夸赞,下官正如李县伯所说,为官清廉如镜,刚正不阿……”裴申喜滋滋地道。

李钦载瞥了他一眼,缓缓道:“你要这么说的话,我这里还有一句好话和一句坏话……”

“请李县伯慷慨直言,下官洗耳恭听。”

“坏话是,你脸皮可真厚,好话是……你这样的脸皮很适合当官。”

裴申一滞,这话就有点难辨了,他在犹豫该生气还是该高兴。

入得中庭堂内,裴申当即吩咐设宴,饭菜很快端上来,菜色或许算丰盛,但在娇生惯养的李钦载眼里当然算不得什么。

随便对付了一顿后,李钦载擦了擦嘴,对裴申道:“吐谷浑军队已败退至东面?”

裴申道:“是,吐蕃军势如破竹,吐谷浑绝非对手,诺曷钵可汗已将举国青壮全部调往前线,可仍然难当吐蕃之兵锋。”

“‘举国青壮’的意思是,包括还未受战火荼毒的吐谷浑东边部落也将青壮调出去了?”

“那是自然,不夸张的说,如今的吐谷浑已是命悬一线,只能把家底儿全掏出来了。”

“举凡国内只要是十六到四十岁的青壮,全都要上战场抗敌,无人能例外,许多王公权贵子弟都被充入了军中,可见其国已何等危急。”

李钦载嗯了一声,道:“让他们先打着,凉州驻军不可擅动,斥候不停打探军情,这几日待时机成熟,我再执节入吐谷浑境出使。”

裴申试探问道:“李县伯说‘时机成熟’的意思是……”

“意思就是,哪天我懒够了,突然想活动活动,那时时机就成熟了。”

裴申愕然瞪视。

李钦载笑道:“我刚来贵宝地,咱们还不太了解,等你了解我是个啥德行,你一定会忍不住动手打我的。”

裴申强笑道:“李县伯玩笑了,您可真风趣……”

李钦载叹道:“我喜欢玩笑,但刚才那句话不是玩笑。”

…………

出使的事确实不着急,狗咬狗嘛,总得让双方都咬个尽兴。

两国无论谁被消耗,对大唐都是好事,大唐只要盯着吐谷浑的国土不被吐蕃掌控,这是唯一的战略目的。

吐谷浑本就是个两面三刀的所谓藩属国,对大唐殊无敬畏,这样的藩属国,不如趁早灭了,国土直接掌握在大唐手里更稳妥。

于是李钦载索性在刺史府住了下来。

这几日斥候不停被派出去,除了打探军情外,两国交战的前因后果也要查清楚,二狗子可以打糊涂仗,但李钦载却不能稀里糊涂地出使。

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