曹小树抱着小妹单枪匹马，勇闯胡宅，击倒胡为民，震慑了胡有财之后，平安返回家里，用好吃的堵住小妹的嘴巴，让她不要乱说。
夜里。
一家人吃完了晚饭，坐在一起闲聊。
稍顿。
曹小树咳嗽两声，淡然一笑，问道：
“爸妈，我问你们，在三水镇这个地方，谁家活的最滋润，最舒服呀？”
曹小溪一愣，又想插嘴，但是，见曹小树目光凶恶地瞪了他一眼，心头一凛，嘴巴蠕动，终究没有说话。
曹述生握着大竹筒子，吧嗒吧嗒，咕咕咕的，吸了一口水烟，脸上露出慈和的笑容，温和地道：
“当然是胡老爷子家了！”
曹小树又笑着问道：
“爸，妈，那你们想不想咱们家以后活得也跟胡黑娃家一样人五人六，光鲜亮丽呀？”
曹述生一愣，问道：
“胡黑娃是谁呀？”
曹小花嘻嘻一笑，声音稚嫩，截口叫道：
“胡黑娃，他就是老头子，被吓得跪在地上，喊哥哥爷爷的老头子呀！”
即儿，抬起手臂，手掌摆出一个手枪的造型，手指指着全家人，冲着父母哥哥姐姐们，一一地点了一下，做出了开枪的姿势，口里叫着：
“哥哥，啪啪、啪啪、啪啪！！！”
刘氏不知道今日曹小树兄妹大闹胡宅的事情，不明白幼女举动的意思，登时被幼女的举动给弄的一头雾水，于是，在幼女的手臂上轻轻地拍打了一下，讶然问道：
“死孩子，你在说什么呀，大人在说话，你不要瞎闹！”
曹小树瞪了幼妹一眼，眉头一皱，也跟着轻声呵斥：
“花儿，不许胡闹，你要是不听哥哥的话，以后就没有牛奶喝了！”
曹小花的美食福利遭到了威胁，不由一愣，小丫头挺机灵的，出于危机预警，连忙离开了母亲的怀里，扑到曹小树的怀里。
她仰起脑袋，亲了曹小树一口，嘻嘻一笑，噘起嘴巴，嗲着声音叫道：
“哥哥，我一定听你的话，我不闹腾了，我要喝牛奶，我要喝牛奶！”
说着，手脚并用，便往哥哥的身上攀爬着。
曹小树抱起幼妹，让她坐在他的腿上，变戏法似的，掏出两根棒棒糖，把一根塞在幼妹的手里，一根剥了包装纸，直接递到了大妹曹小梅的面前。
曹小梅当然是喜欢食用甜味的，但是，父母哥哥都在这里，只有她一个大人有糖吃，那多不好意思，她本想拒绝，只是，三哥的棒棒糖递到她的嘴巴前，糖肉几乎沾上她的嘴唇了。
曹小树冲着大妹曹小梅粲然一笑，柔声叫道：
“大妹，棒棒糖里没有毒的，它也是专供小孩与女孩子吃的，你张开嘴巴，就放心地吃吧！”
曹小梅见曹小树都这么说了，怎么好拒绝三哥的善意，于是，略一犹豫，便张开嘴巴，咬住了三哥的棒棒糖。
她享受着棒棒糖糖肉上带着牛奶味的甜味，体味着三哥的疼爱，便匆匆地斜睨了三哥一眼，见三哥又英俊又和善，心里欢喜，脸颊一热，微微晕红，不但口里是甜的，心里也是甜的。
幼妹曹小花见到棒棒糖，眼眸一亮，脸上露出了欢笑，她接过棒棒糖，动作熟稔地剥了糖肉的包装纸，将糖肉塞进小嘴里，津津有味地裹吸起来。
她将棒棒糖的糖肉在嘴巴里滚东滚西的，不停地耍弄着糖肉，鼻子里还发出一一阵轻微的嗯嗯之声，透着欢喜与得意。
曹小树又掏出一根棒棒糖，剥了包装纸，塞进了口里，咂吧起来，冲着曹小梅，龇牙一笑，口齿不清地道：
“大妹，棒棒糖好吃吗，我这是草莓味的，不怎么甜，不像你那颗牛奶味的，浓香四溢！”
曹小梅一愣，即儿，瞥了父母大哥二哥一眼，讪讪一笑，一脸的尴尬。
呃！
这这这…………！
不是说棒棒糖只是给小孩与女孩子吃的吗？
老三，你怎么就吃上了，而且，还当着我的面吃，你小子也太小气，太不地道了吧！
曹述生等人见曹小树又掏出一根棒棒糖，直接塞进了口里，登时满头黑线，一脸懵逼。
因为曹家生活条件艰苦，饭都吃不饱，更别说那些糖果了，因此，对于一大家子来说，不但小丫头曹小花喜欢哥哥的糖果，其实，就连曹述生、刘氏与曹老大与曹老二，也在暗中馋着老三的棒棒糖。
何况自曹小梅嘴里的所透出的气味，是牛奶味的，太香了，真是太香了啊！
曹小溪眉头一拧，黑着脸儿，声音里带着一丝怨气，叫道：
“曹小树，过分了，过分了，过分了啊！”
曹小树犹豫一下，又从衣兜里掏出了一根棒棒糖，塞在母亲刘氏手里，翻出衣兜以示有无，抬头望天，声音含糊地道：
“没了，没了，真的没了！”
刘氏苍老的脸上露出了欣喜的笑容，本想剥了包装纸自己吃，但是，瞥了一眼一脸忿然的二儿子，犹豫一下，将棒棒糖收起来，准备背人的时候，偷偷地递给老二。
曹小树见到刘氏的举动，自然明白对方的心思，淡然一笑，叫道：
“妈，你怎么不吃，现在不吃，待会就化了！”
把曹小花放下地，在小妹的后背上推了一下，笑道：
“小妹，帮妈妈剥了包装纸，快把糖果喂给妈妈吃！”
曹小花点点头，连忙冲到刘氏的面前，将手掌插进母亲的衣兜里，一把抢出了棒棒糖。
小丫头动作麻利地剥出了棒棒糖的包装纸，将棒棒糖抵在刘氏的嘴唇上，自己的嘴里咬着棒棒糖，口齿不清地叫道：
“娘，你吃，你吃！”
刘氏瞥了二儿子一眼，又瞥了大儿子一眼，避无可避，犹犹豫豫的，只得将糖肉咬进了嘴里。
小丫头一笑，连忙转身跑回了三哥的身边。
曹小树停顿一下，咳嗽两声，道：
“爸妈，说正事哈，胡黑娃其实就是胡老爷子，我现在想问你们的是，你们想不想让咱们家，以后也很胡有财一家一样，可以变的受人尊敬，活的光鲜呀？”
曹述生神色一滞，一脸疑惑，讶然地道：
“活得跟胡老爷子家里一样光鲜，这、这可以吗？”
曹小树笑着点点头，笃定地道：
“当然可以了！”
曹小溪翻了一个白眼，怪腔怪调地叫道：
“曹小树，说大话谁不会呀，咱们祖宗三代都是这么一个光景，想要跟胡老爷子家一样的风光发达，那有那么容易的，难道你有什么发家致富的偏门不成？”
曹小树点点头，道：
“二哥，知识改变命运，只要咱们有知识有文化有技术，只要敢于奋斗拼搏，咱们家那是绝对有兴旺发达的一天的。”
曹小溪切了一声，不屑地道：
“老三，你难道想要我们去考秀才吗？你可别忘了，咱们大字不识一个，怎么去考试？再说了，家里又无权无势的，考上了又怎样，我可是听别人说了，胡守贵的那个秀才，可是花钱买来的！”
曹小树噗呲一笑，拍拍曹小溪的肩膀，道：
“二哥，时代变了，大楚朝廷马上就要玩蛋了，他的那一套考试制度，也会随之崩塌，以后没有什么秀才状元，有的只是新知识新文化新技术。
接下来的时代，将是一个狼烟四起，苦难深重的时代，但同时，这也是一个平民崛起，英雄辈出，建功立业，扬名立万的新时代。
在这个混乱血腥的时代里，只要大家才华横溢，只要足够幸运，只要能够活下来，以后一定会过上受人尊敬，生活富裕的好日子的！”
曹大山与曹小梅兄妹听得曹小树之言，似懂非懂，又新奇又喜欢，兴趣盎然，愣愣地盯着曹小树，嘿嘿傻笑，点了点头。
曹述生与刘氏没有接触过外面的世界，思想自然保守愚昧，所以，对曹小树之言，那是完全的不相信的，只因曹小树这个儿子最近太富裕太神秘了，不好得罪，只能不吭声了。
曹小溪斜睨着曹小树，问道：
“曹小树，你究竟想说什么，你能不能把事情一次性说清楚，说明白呀？”
曹小树点点头，瞅着父母，笑道：
“爸妈，趁着家人都在，我要宣布一件重要的事情，过一阵子，我要把大妹与小妹送去京师读书，接受新的知识与技术，让她们变成一个有才华，有能耐的人。”
曹小树此言一出，众人神色一滞，尽皆瞅着曹小树，一脸的震惊。
几息时间。
刘氏霍然起身，讶然叫道：
“什么！你、你要把小梅与花儿送走，你要把她们送到哪里去呀？”
曹述生扯了扯刘氏的衣袖，待得妻子复又坐在，犹豫一下，问道：
“小树，你、你要把梅子与花儿送到京、京师去读书？”
曹小树点点头，道：
“爸妈，以后家里条件好一点了，我还要把大哥与二哥也送出去读书，让他们学习新的知识与技能，让他们以后或投军或经商或制造，总之，要让他们奔出一个好的前程来。”
曹小溪脸上立即露出了笑容，点头不迭，声音欢快地叫道：
“好呀，好呀，我不想呆在乡下，我要出去读书，我要跟妹妹们一起去京师读书。”
曹大山与曹小梅眼中皆是一亮，里面流光溢彩，一脸的惊喜，兴奋不已。
曹小梅兴趣盎然，问道：
“三哥，你说的是真的吗，读了书之后，我们的生活真的会好起来吗？”
曹小树盯着大哥曹大山与大妹曹小梅，目光灼灼，嘿嘿一笑，重重地点了点头，道：
“大哥大妹，你们要相信我，人活着不能愚昧无知，身无长技，而知识却能改变命运，咱们需要识文断字，善于计算，只有拥有了知识与技能，只要足够努力，人生才能活出精彩，活出幸福来。”
曹家兄妹听了曹小树这一番话儿，就像在他们闭塞晦暗的心灵里，凿开了一扇窗户，有一种阳光倾泄，浑身灼热的感觉。
刘氏听了曹小树的主意，眉头一拧，却是断然拒绝：
“不行！小树，哥哥妹妹要是都走了，家里的农活谁干，再说了，家里这个现在光景，那有钱给哥哥妹妹们去外地读书生活呀？”
曹小树笑道：
“爸妈，这个你们尽管放心，我在京师里还有几个好朋友，哥哥与妹妹要是去了那里求学，他们会帮我照顾的，至于学费与生活费，我早就给哥哥妹妹们准备好了，总之，我是绝对不会让他们在京师饮食无着，露宿街头的。”
曹大山、曹小溪与曹小梅听了曹小树安排，眼中闪烁着异样的光芒，满脸堆笑，点头不迭。
刘氏嘴唇蠕动，又想要说话，却被曹述生用眼神给制止了。
曹述生又吸了一口水烟，犹豫一下，叹息一声，道：
“小树，你也是一番好意，是想让哥哥妹妹将来能够有出息，我看不如这样，大山与梅子留在家里，就让小溪与花儿去京师读书吧！”
刘氏听了丈夫的主意，略一思忖，却也满意，首先老二是她的心肝宝贝，她当然希望宝贝将来会有出息了，而幼女花儿，那就是一个累赘，送出去可以省出一些口粮，至于有没有出息都是无所谓的，反正长大了是别家的人。
她点点头，笑道：
“小树，我觉得你爹爹的主意很好，小溪不但年纪轻，人又聪明，让他去读书，既能学习知识，又能照顾妹妹！”
听了父母的决定，大哥曹大山倒是没有什么，但是，曹小梅却是眉头一蹙，脸儿立即拉了下来，忿然不悦，心里埋怨：
“哼！什么好事，首先想到的都是二哥，偏心，父母就是偏心啊！”
曹小溪嘿嘿一笑，拍掌欢呼：
“好好好！爹娘，你们放心，我去了京师，一定会好好念书的，也会好好照顾花儿的，我绝对不会让别人欺负花儿的。”
曹小树在幼妹的脸上亲了一下，眼中满是宠溺，即儿，笑容一敛，摇了摇头，断然拒绝：
“不行！花儿是我的心肝宝贝，她去了京师，没有知心的人照顾她，我岂能放心。
大妹是姐姐，又是女孩子，照顾花儿必定仔细尽心，所以，必须让梅子跟妹妹一起去京师读书。
此事，我已经决定了，没得商量！”
曹小溪一愣，即儿，瞪着曹小树，脸儿一板，忿然叫道：
“曹小树，谁读不是读，大家都是亲人，都是兄弟姐妹，你怎么能如此偏心呀？”
曹小树笑道：
“二哥，这不叫偏心，这是根据实际情况所做出的最佳选择！”
曹小溪哼了一声，瞪着曹小树，一脸的恼怒，气愤地叫道：
“曹小树，你就是偏心，就是偏爱梅子与花儿，可是，你不要忘了，梅子与花儿都是女孩子，长大了迟早要嫁人的，她们即使学的再多的知识，又能给这个家带来什么好处了？
而我就不同了，我是男孩，又是你的哥哥，我要是有出息了，将来就会把这个家给顶起来，带着大家一起过好日子，对你这个弟弟来说，难道这不是天大的好事吗？”
曹小梅一怔，吃惊地盯着二哥曹小溪，眼中瞬间泛起了泪花，她嘴巴蠕动，想要进行诘问，但是，她瞥了父母一眼，又忍住了。
曹小树却用凌厉的目光，怒视着着曹小溪，脸色阴沉，冷冷地道：
“曹小溪，你放什么狗屁，不会说话，你就给我闭嘴。
你给我记住了，在我的心里没有什么男尊女卑，重男轻女，梅子与花儿就是我的至亲，就是我的心肝宝贝，有好处我为什么不能紧着她们呀？
我今日还不妨告诉你了，我就是喜欢梅子与花儿，要是大家都掉进水里了，我会毫不犹豫地先救她们！”
曹小溪没想到曹小树态度会如此直接坚决，被怼了一个结实，一时语塞，脸儿时红时白，尴尬之极，也是羞怒不已。
曹小树目光变得温柔，瞅着父母，神色恬淡，语重深长地道：
“爸妈，我让妹妹们去京师读书，是在给妹妹们创造上进的条件，让她们将来能够变的更加地优秀能干。
因为只有这样，妹妹们将来才能有效地掌控自己的命运，从而过上她们想要的生活。
总之，我所做的这一切，都是为了让妹妹们变得优秀，而不是想在她们那里谋求什么好处，获得什么回报。
只要让妹妹们变的优秀，让她们幸福，让我做什么，我都愿意，那怕牺牲我的性命，我也会毫不犹豫！”