几息时间。
曹小树待得敌人走近，果断地扣动扳机，砰的一声，一颗子弹飞了出去。
噗的一声。
子弹准确无误地击中了跑在队伍最前面的红云的眉心，瞬间将对方的脑门发出了一个手指般大的血洞来，鲜血直冒。
红云中枪，都来不及发出闷哼，便自马上掉了下来，栽倒在地，当场死亡。
曹小树干掉了红云，爬了起来起，站在土坡上，向左右招了招手，做出招呼伙计的动作，口里大喊大叫着：
“兄弟们，打他们的手与腿，活捉了这些土匪，回去重重有赏！”
曹小梅一愣，随即反应过来，捏着嗓子，学着男声，大喊大叫：
“兄弟们，活捉土匪，活捉土匪，活捉土匪！”
即儿，慌慌张张地冲着土匪们就是一顿乱射。
土匪们遭到突然袭击，被打死了头头，吓了一大跳，猛拉缰绳，马儿人立而起，停止了前行。
他们脑袋有些发懵，因为搞不清状况，见到曹小树那招呼伙伴的样子，倒是真的以为遭到了官兵的围剿，登时吓得肝胆俱裂，魂飞魄散。
他们群龙无首，没了主心骨，不及细思，调转马头，猛抽鞭子，纵马狂奔，往着玉泉村的方向就是一阵逃窜，马蹄扬起了尘土，风驰电挚，转瞬便跑得没影了。
曹小树见到土匪们都被吓跑了，估计对方一时不敢返回来，暗自舒了一口气，连忙收了手枪，道：
“大妹，一颗子弹，就是一条性命，身在战场，打死的敌人越多，自己就越安全，而子弹是有限的，你有时候要学会节省子弹！”
曹小梅收起手枪，讪讪一笑，道：
“三哥，我、我这是打不准嘛？”
曹小树收起手枪，道：
“所以，回去你还得刻苦练习，争取做到弹无虚发，百发百中，如此一来，上了战场，一枪一个，杀敌越多，自己越安全。
另外，人一旦上了战场，心里就不能慌乱，这心里一慌，手上就不稳，手上若是不稳，那是打不中目标的。”
他拍拍曹小梅的肩膀，叹息一声，感慨地道：
“梅子，身逢乱世，恶人横行，有时候碰上了，你即使不想招惹恶人，恶人也会招惹你的，为了自保，避无可避，杀人是必须的，所以，你临场的时候，不能胆怯，不能害怕，知道吗？”
曹小梅点了点头，羞愧不已。
曹小树道：
“大妹，那些土匪可不是傻瓜，为了防止他们去而复返，杀我们一个回马枪，咱们还是快点走吧！”
兄妹两人连忙钻进了树林子里，找到了躲在灌木丛里的赶车的老汉与小妹曹小花，几个人复坐上驴车，快马加鞭，赶往县城。
……………………………
黑云寨的那几个匪徒突地遭到了袭击，被红云的惨死给吓的是脸色苍白，大汗淋漓，往着玉泉村方向亡命逃窜，跑了好一段路程，方才拉扯缰绳，放慢了脚步。
那个为人谨慎的年轻土匪叫杨小兵，他喘着粗气，念头一闪，一脸释然，挥舞着手臂，大声叫喊：
“停下，停下，大家全都给我停下！”
杨小兵脑子灵活，出手大方，很得大当家黑云的重用，在黑云寨里有些地位，大家都喊他兵哥。
一个土匪叫道：
“兵哥，怎么就不跑了，咱们若是不跑，万一被后面的官兵追上来了，到时候，还有咱们的活路吗？”
杨小兵眉头一皱，双眼冒火，呸了一声，忿忿地叫道：
“哎呀！上当了，上当了，根本就没有什么官兵，咱们都当了别人的当了！”
一个土匪讶然问道：
“上当，上谁的当了？”
杨小兵道：
“诸位，我们遭到了袭击，被别人给打懵了，只顾着逃跑，其实，回头细想，袭击我们的不过二三个平头百姓，那来的官兵呀！”
一个土匪略一思忖，恍然大悟，点头叫道：
“对对对！兵哥说的对，刚才袭击我们的枪声稀稀拉拉的，不像是人多的样子。”
一个土匪满心疑惑，问道：
“兵哥，就算袭击我们的人只有二三个人，但是，你也不能就此确定他们就不是官兵呀？”
杨小兵道：
“道理很简单，因为我刚才随眼一瞥的时候，看见山坡的那个袭击我们的人，身上穿的只是普通老百姓的衣服，压根就不是什么军人；
再说了，刚才袭击我们的人，口里大喊着抓住土匪，重重有赏的，其实，对方的这种行为，那就是走夜路吹口哨，给自己壮胆而已。
总之，种种迹象表明，袭击我们的人原本势单力薄，而且，不是什么军人，只是我们自己被吓破了胆，自乱阵脚罢了。”
几个土匪听的杨小兵的分析，觉得很有道理，纷纷点头，表示赞同。
一个土匪眉头一皱，问道：
“兵哥，你分析得很有道理，那你再来猜猜，我们在这里又没有仇人，那么，是谁会在这里暗算我们呢？”
杨小兵开动脑筋，对整个事件的经过，进行了梳理与脑补，略一思忖，眉头一舒，眼睛一亮，拍掌叫道：
“明白了，明白了，我终于把整件事情给想明白了！”
同伴忙问：
“想明白什么了？”
杨小兵环视众人，提高了声呗，解释道：
“诸位，袭击我们的人，其实，就是刚才那二个坐在驴车上的年轻人！”
同伴听了这个回答，讶然问道：
“不会吧，怎么可能，难道他们能算会掐，知道我们会回去找他们的麻烦似的？”
杨小兵点点头，笃定地道：
“对！他们就是能掐会算，因为咱们先前经过驴车的时候，二当家曾经瞅过那个小妞一眼，因为人家觉得我们不是好人，感到了不安全，所以，人家想多了，于是，便就有了准备了。”
一个土匪不服，叫道：
“就算他们想要伏击我们，怎么身上就有枪了，这事情发生的，莫免也太巧了吧！”
杨小兵轻哼一声，冷冷地道：
“小子，身逢乱世，命如草芥，为了保命，谁的身上还没有一二件防身的武器了；
再说了，现在新学兴起，很多青年偷偷地加入革命党，那些喜欢搞政治的革命青年，身上藏着杀人武器，不是很正常的吗？”
土匪们觉得杨小兵的解释，有些强拉硬拽，胡说八道，但是，偏生又无法证实，无言以对。
一个土匪问道：
“兵哥，既然知道袭击我们的人是谁，那我们现在要不要杀他一个回马枪，给二当家报仇雪恨呀？”
杨小兵伸手在对方的后脑勺上拍了一掌，眼睛一瞪，沉声呵斥：
“蠢货！如果再回去，万一再次遭到对方的袭击，那怎么办呢！你们都给我记住了，这里不是我们黑云寨的地盘，我们又人手不够，为了自身的安全，就不要到处惹是生非，自找麻烦了，大家好好活着不好吗？”
几个土匪点头不迭，表示赞同。
一个土匪犹豫一下，试探着问道：
“兵哥，那二当家怎么办，要不要去把他的尸体给抢回来呀？”
杨小兵眉头皱起，一脸难色，斟酌了一下，叹息一声，果断地叫道：
“算了，算了，咱们都是一群土匪，每天过着杀人放火，刀口舔血的日子，最后抛尸荒野，魂不归乡，就是大家的宿命，既然是命该如此，一切还是顺其自然吧！”
几个土匪过于肃穆的表情，瞬间松弛下来，脸上露出一丝笑容，连连点头。
一个土匪问道：
“兵哥，二当家死了，咱们现在应该怎么办呀？”
杨小兵思索一下，道：
“大当家派我们去给胡老爷子吊丧，现在，二当家虽然发生了意外，但是，我们依然还得去玉泉村一趟，咱们要是不把这一次的任务给完成了，回去没法向大当家的交代啊！”
几个土匪点点头，没有反对。
杨小兵为了不再惹人注目，招致麻烦，便和同伴们将身上的大刀，埋在了路边的树林子里，再带着对曹小树兄妹的恨意继续赶往玉泉村，去吊唁胡老爷子。
路上，杨小兵吩咐道：
“诸位兄弟，咱们都是男人，都是要脸面的，自今往后，咱们不许跟外人提及今天遭到袭击的事情，更不许提及二当家死亡的事情，知道吗？”
“是！”
“为了让我们黑云寨在外人面前看着有排面，不会遭人轻贱，我杨小兵现在暂时是你们的二当家了，在外人面前你们得喊我二当家，知道吗？”
“是！”
……………………………
杨小兵经过分析，猜到袭击他们的人是曹小树兄妹，如此敏锐聪慧，他的这番话，若是被自诩聪明的曹小树听见了，保管能把他吓一大跳。
可惜，曹小树没有见识到杨小兵的聪明绝顶，而是，带着妹妹们坐着驴车赶往了县城，走了二个时辰，便到达了目的地。
曹小树带着妹妹们，采购了很多的东西，装了满满的几辆马车，没有在县城里多做逗留，当日返回，待得回到家里，天已经黑了。
曹小溪待得曹小树回家，便添油加醋，绘声绘色地将老胡家挨炸的事情说了，末了，拍拍曹小树的肩膀，笑着问道：
“小树，说说，这事是不是你干的呀？”
曹小树搂着曹小溪的肩膀，眉头一跳一跳的，一脸的嚣张，嘿嘿笑道：
“老哥呀，我问你，在这三水镇，除了我曹小树，还有谁胆敢挑战姓胡的恶霸呀？”
曹小溪瞅着曹小树的眼睛冒着小星星，一脸的崇拜，竖起了大拇指，啧啧二声，点头叫道：
“兄弟，狠人，你是狠人，哥不服别人，哥就服你！”
曹小树斜睨着曹小溪，点点头，戏谑地道：
“小子，知道我是狠人，那以后你可不要招我惹我，一切都要听我的吩咐，知道吗？”
曹小溪点点头，嘻皮笑脸，道：
“曹小树，想要我听你的，其实也很简单，只要你以后在保证我安全的同时，能够让我吃香的喝辣的，幸福快乐，那就够了！”
曹小树翻了一个白眼，拔开曹小溪搭在他肩膀上的手掌，懒得搭理对方。
曹小梅笑道：
“二哥，你干脆让三哥把你给关在笼子里，直接养起来得了。”
曹小溪曲起手指在曹小梅的额头上，弹了一下，龇牙咧嘴，沉声呵斥：
“曹小梅，我也是你亲哥哥，你能不能不要厚此薄彼，如此偏心呀！”
曹小梅笑道：
“二哥，你要是也给我买衣服，买好吃的，什么好事都想着妹妹，我也会偏心你的！”
曹小溪一愣，板着脸儿，转身走开，忿忿地叫道：
“势利眼！”
这时，屋内突地传来婴儿撕心裂肺的啼哭，曹小梅连忙进入里屋，转瞬，屋内便传来了呵斥：
“花儿，弟弟睡的好好的，你干嘛要捏他呀？”
曹小花气揪揪地叫道：
“我没有捏他，我只是想抱抱弟弟！”
曹小梅无奈地叫道：
“哎呀！小丫头，你自己连走路都走不稳，那里抱的动弟弟，你以后可不许私自抱弟弟，弟弟还小，你可别把他给弄伤了呀？”
曹小花哇地一声，嚎了起来，从里屋跑出来，扑了过来，抱住曹小树的大腿，仰起脸儿，泪流满面，委屈地告状：
“哥哥，姐姐欺负我，姐姐欺负我！”
曹小树抱起曹小花，吧嗒一声，在她脸上亲了一下，笑着哄道：
“真的，等下我去打姐姐，给你报仇！”
曹小溪瞅着曹小花这娇气的样子，听着曹小俊的嘶声哭泣，真是生无可恋，哭丧着脸，埋怨道：
“曹小树，看你干的好事，家里本来就有一个拧不清的，你又抱来一个拧不清的，这二个拧不清的凑在一块，就是一对冤家，以后家里休想有清净的日子。”
曹小树瞪着曹小溪，沉声呵斥：
“小子，你说什么屁话，你还嫌弃别人了，你小时候不也是这样过来的吗？”
曹小梅横抱着曹小俊，缓缓地走出了里屋，左右轻轻摇晃着，那瞅着曹小俊的眼眸里，充满了怜爱，脸上露出一丝笑容，浑身透着母性的光辉。
曹小溪吸吸鼻子，讶然叫道：
“什么味？”
曹小花一愣，即儿，连忙捂住鼻子，叫道：
“哥哥，你身上好臭，你身上好臭！”
曹小树耷拉着眼皮，委屈地道：
“不是我身上臭，是小俊身上臭，你弟弟又把屎给拉身上了！”
曹小梅哎呀一声，脸上露出了惊慌，连忙跑进厨房，将突然停止哭泣的曹小俊塞给了母亲刘氏。
刘氏叹息一声，埋怨道：
“你们不是很有善心，觉得孩子很好玩吗，怎么孩子每次拉屎拉尿，就把他塞给我呀！”
曹小树眉头竖起，神色肃穆，瞪着曹小花，进行吓唬：
“花儿，以后不许抱弟弟，要不然他就在你口里拉屎，让你吃屎！”
曹小花疑惑地问道：
“屎好吃吗？”
曹小树回答：
“屎不能吃，屎很臭的，吃了会肚子疼！”
曹小花好奇地问道：
“哥哥，你吃过屎吗？”
曹小树眼睛一瞪，摇头叫道：
“胡说，哥哥这么聪明，哥哥怎么会吃屎呢？”
曹小花眉头微蹙，咬着手指头，思忖一下，问道：
“哥哥，既然你没有吃过屎，那你怎么知道吃了屎会肚子疼呀？”
曹小树神色一滞，即儿，叫道：
“我、我看见别人吃屎了，别人吃了屎以后，肚子疼得在地上打滚，样子老惨了！”
曹小花继续追问：
“哥哥，你看见谁吃屁了呀？”
我去，难道我遇到杠精了，而且，还是史上最小杠精？
曹小树见小丫头似乎不把事情搞清楚，誓不罢休，暗自吐槽着，即儿，冲着站在屋外给曹小俊把屎的母亲刘氏，大声叫喊：
“妈，花儿要吃屎，你给花儿留一点！”
即儿，抱着曹小花就往屋外走去，口里叫道：
“花儿，哥哥让你吃屎，哥哥让你吃屎！”
曹小花愣了一下，待得回到神来，摇摆着手掌，惊恐万状，尖叫了起来：
“哥哥，我不吃屎，我不吃屎，屎屎好臭，屎屎好臭！”
曹小树表情严肃，继续吓唬：
“一定要吃屎，必须吃屎，因为你要弄弟弟，因为你不听话，不听话的人，就必须吃屎！”
曹小花更加惊慌，闹腾的更凶，摆手不迭，哭着叫喊着：
“哥哥，哥哥，我不吃屎，我不吃屎，我听话，我听话，我以后不弄弟弟了，我以后不弄弟弟了！”
这时，刘氏把曹小俊的屁股清理干净了，走了进来，瞪着曹小树，一脸不悦，沉声呵斥：
“小树，你说什么疯话，什么留一点，被别人听见了，还以为老娘也吃屎似的！”
一屋子的人皆是一愣，待得回过味来，轰的一声，皆是笑了起来，臊的刘氏面红耳赤，很不好意思。