老者拉着雪遇坐下，先说了一句：“把你的眼泪给我擦干了，你是一个男子汉，男子汉有泪不轻弹！说实话，我不愿意看见你的泪水总是这么轻易就掉下来，牛高马大的汉子，成何体统！”
雪遇擦干了眼泪，不过，吸了两下鼻子，低下了脑袋不吭气了。
爷爷的脸上露出了严峻的神色：“你是不是还没有哭够？”
雪遇赶快抬起了头：“没有，爷爷，我没有抹眼泪了。”
爷爷用恨铁不成钢的眼色看着雪遇，长吁了一口气，叹息着说道：“也是我当年怜悯你无父无母，襁褓之中就失去怙恃，对你百般疼爱，因此，从不忍心让你受了委屈。所以，如今你动不动就作女儿态。说起来，还是怪我啊。”
雪遇急忙说道：“爷爷，不怪您，是我——是我不争气，不能帮您分担难处，还要惹您生气，我知错了。”他扯起衣袖，发狠一样，使力挥去了泪水：“爷爷，从今天起，我不会再掉一滴泪水了！”
“好！”老者由衷地夸赞道：“这才像是个经得起风雨的男子汉了。”他慈爱地看着雪遇：“雪遇，坐过来些。”
雪遇靠到了老者身边。老者徐徐地吐出一口气：“雪遇啊，爷爷先告诉你，不是爷爷心硬，非要逼走伍婆婆不可，其实她也是个可怜的人，我也怜悯她，也痛惜她。说实话，她也非常不愿意离去，跪在我面前再三地恳求我让她留下，她说，她舍不得你，舍不得小雨和春雨。她虽不算一个坏人，但是，也并非一个尽善尽美的好人。留在这里，有诸多不便，所以，爷爷还是打发她走了。”
雪遇点点头：“爷爷，您这么做肯定是有您的道理，是我错了，刚才，我不该在您面前闹脾气。”
“知道就好了，爷爷也不怪你。”老者说道：“昨天晚上我之所以要急着赶回来，是因为我看出了伍婆婆的来历有些蹊跷，想要找她问个明白。因为怕惊了你和小雨春雨，所以才独自回来，跟她作了半夜深谈。她没有对我隐瞒，跟我来了个竹筒倒豆子，把她的来意向我和盘托出了。”
雪遇一听，急得面色通红，他不顾一切地打断了爷爷的话：“爷爷，是不是我不该把她带到家里来？”
“不是，雪遇，我没有怪你的意思。”
“不，爷爷，是我的不对，不应该把不知道底细的人带到家里来。”他低下了头：“也是因为当时她实在是太可怜了，我要是不救她，她只有死路一条。”
“心存善念是一件大好事，雪遇，你做的对。以后，我希望你如果遇见了有急难的人，不管他是好人坏人，都要毫不迟疑地伸出援手，不能眼睁睁地看着别人遭难而无动于衷。这样的人，我不喜欢！记住了，雪遇。”
雪遇郑重其事地点点头：“我记住了，爷爷。”
“好吧，我们再往下说。从伍婆婆嘴里，我得知是从前跟我有过过节的人在从中作祟，想要通过伍婆婆，达到他的目的。这么多年过去了，我一再地容让，一再地隐忍，甚至于躲进深山，跟山里的虎豹蛇虫相处了几十年，是为了不跟他们撕破脸皮，情可在山里当了半个野人。他们却不肯放过我，处心积虑，千方百计要逼我就范。先是一条毒蛇，后来又是这个伍婆婆。而且，进逼得越来越狠，越来越紧。看来，他们也是横了心，不把我逼到死路上，是绝不会轻易收手的！”
雪遇听得惊骇不已：“爷爷，这些人太毒辣了！”
“是啊！人无害虎心虎有伤人意，看起来，躲避是躲避不过去了，早晚，他们都要逼到面前来了！”
“爷爷，他们为什么要这么逼你？”
“说起来话长啊，雪遇，现在，爷爷还不想让你知道。只是想再问你一次：可能就是在最近，也有可能就是从今天开始，杀身的危险就逼近到爷爷的面前来了，爷爷别无退路，只有再次隐身进羊肠盘去了。”
雪遇猛地立起，不假思索地说：“爷爷，我要跟你一起去！”
老者连连地摇头：“不，雪遇，爷爷不愿意你搅进来。爷爷宁可你当一个平常人，长大成人，娶妻生子，成家立业。一辈子过得平淡无奇，没有刀光剑影，没有尸山血海。雪遇啊，这其中的可怖，你是不知道，也料想不到的啊！”
雪遇却没有一丝退缩的意思：“爷爷，我不怕，我非要跟在您一起，跟那些坏人恶人斗上一回！”
老者正色道：“雪遇，情势可能是你想象不到的艰难，可能不是斗一回两回就能结束得了的。兴许是几年，十几年，甚至可能是一辈子。”
“一辈子我也跟着您！”
老者连连摇头：“不行，不行，雪遇，爷爷是为你好，还有小雨和春雨，爷爷今后若是不能抚养她们，她们今后可能就只有依傍于你了！”
雪遇真的急了，跪倒在老者面前，两只手把在老者的双膝上，一双眼睛恳切地看着老者：“爷爷，我一步也不离开您，您到哪里，我就跟到那里。他们敢来害您，我就挡在您的面前，不许他们挨近您的身边！”
“还有小雨和春雨呢，她们怎么办？”
“她们——，”雪遇皱起眉头想了一阵：“爷爷，她们只有我们两个亲人了。离开我们，她们别无依靠，所以，我们只有把她们也带到山上去。”
“好，雪遇，思来想去，也只有如此了。”老者站起身来：“走，熬一锅粥吃了，把家当收捡收捡，到万古镇去接回小雨春雨，今天，我们就上羊肠盘。”
正午时分，老者和雪遇赶到了万古镇上，走进草药铺里，看见秦老板正坐在柜台上算账，草药筐上坐着小雨和春雨，两个人把草药当成玩具，玩得正开心。看见了老者和雪遇，小雨和春雨扔下手里的草药，飞跑过来迎接，嘴里一叠声地喊着：爷爷——，爷爷——！雪遇哥哥——！
老者一手一个，抱住了春雨和小雨：“爷爷和雪遇哥哥接你们来了，快，跟秦爷爷道个谢，我们就该走了。”
小雨和春雨莺声燕呖，乖乖儿地对秦爷爷说：“秦爷爷，谢谢您让我们住在你们家里，谢谢您和秦婆婆给我们做好吃的。”
秦老板笑得合不拢嘴来：“不谢不谢，爷爷都舍不得你们走了，你们下次来万古镇，再到我这里来住上几天，行不行哪。”
“好，秦爷爷，我们一定要来。”
“说定了？”
“说定了。”
老者笑着拱手跟秦老板道别：“秦老板，可能有些日子我不能前来拜望你了，我们就此别过了吧。”
秦老板惊诧地问道：“你要去哪里？”
“回老地方去。”
“羊肠盘？”
老者点点头：“对，就是羊肠盘。”
秦老板想了一想，把老者拉到了一边：“下山来住了几年，分明住得好好儿的，孩子们也都习惯了。怎么，又想起要回到那鸟不拉屎的地方去？你别是打浑说的吧？！”
老者说：“跟你打了几十年的交道，怎么会跟你打浑说呢？时间不早了，我们还要赶路，秦老弟，谢谢你多年来的关照，就此道别了！”
秦老板一把拉住了他：“别忙，我还有话说。”他指指小雨和春雨：“两个姑娘你也要带上山？”
“我上山，她们自然也要上山。”
秦老板放开老者的胳膊，腾出手来，指着他的鼻子质问道：“你倒是老了，死在哪里，一抷黄土埋了也就了账了，她们这么小，也跟着你钻老林子？！山里头，除了你和雪遇。只有飞禽走兽，连个人毛都见不到。她们也一天天地大了，钻进穷山沟里，怎么过日子？你也该为她们想想吧，不要把孩子一辈子都给毁了！”
老者低头垂眉：“老弟，为兄实在是有难处啊，眼前但凡是还有一条退路，我怎么忍心带着她们进山呢！”
“告诉我，你到底有啥难处，看我能不能帮得了你。”
老者笑着摇头：“你帮不了的。”
秦爷爷固执地说：“你说，我们交情也不浅了，你还不跟我说老实话，告诉你，今天不说个子午卯酉出来，我不放你和几个孩子出门！”
老者无奈，只好说道：“因为跟人结了仇，恐遭不测，只有再进山里去避一避。至于时间多长，现在不能预知，只有把她们带着一起走了。”
秦老板眼睛眨巴了几下：“老哥哥，你看这样成不成？你自己上山去避风头，把几个孩子都留下。”
“把他们留下，”老者犯了踌躇：“好倒是好，就是要给你添麻烦了。”
“老哥哥，你的仇人再神通广大，也不至于知道他们在我这里，特特地跑来找我的麻烦吧？”秦老板一遍热心热肠：“你就放心好了，孩子在我这里，就是我的亲孙子，我绝不会亏待他们一点半点的。”
老者沉吟许久，问道：“你家人呢，他们情愿吗？”
秦老板一拍胸脯：“我的家，我做主，管他们情愿不情愿！告诉你，老哥哥，打了几十年的交道，你又不是不知道，我一辈子无儿无女，只有一个老婆子陪着我过日子。她也喜爱小雨和春雨，今天还跟我说，要让几个孩子留下，多住几天。不如这样吧，把两个丫头留下。雪遇是男孩子，年岁又大点，你可以把他带上，有什么着难事，他还可以替你分担一下。”
老者想了又想，终于说了话：“好吧，难得老弟如此侠义心肠。说实话，我也知道，带她们上山要耽误她们一辈子，实是出于无奈。你此时出手，于我来说，不异于雪中送炭雨中送伞，老哥哥我这里先谢过了！”
秦老板眉开眼笑：“好，真正是皆大欢喜，皆大欢喜！老哥哥，你放心地去吧，等你回来了，我就完璧归赵，把她们还给你就是了。”
老者拱手道：“多谢多谢！”
小雨和春雨欢天喜地地准备着跟老者和雪遇出门，老者却说：“小雨，春雨，爷爷和雪遇哥哥要上山去挖几天草药，家中无人照料你们，你们今天就暂时不走了，就在秦爷爷家中住下，过些日子，爷爷再来接你们回家。”
春雨先自不愿意了：“爷爷，家里有人，我们要回去！”
小雨也说：“对呀，爷爷，家里有伍婆婆，你和哥哥走了，伍婆婆会照顾我们的，我们还要回去跟她学绣花哩！”
“哦，我忘了告诉你们了，伍婆婆她走了。”老者避开小雨和春雨的眼光，嗫嚅地说道：“昨天晚上她就走了。”
春雨立时瞪圆了眼睛：“没有，爷爷你骗人，伍婆婆她没有走，她肯定还在家里等我们回去。”
小雨也应声附和：“对，伍婆婆不会走的！”
老者对着雪遇使了个眼色。雪遇猜到爷爷是为了小雨和春雨日后的平安才要留下她们，虽然心中有万般不舍，但是，他还是帮着爷爷说话了：“伍婆婆真的走了，回并州去了，她家里的人来接她回去的。”
老者蹲下身子，把小雨和春雨一并搂在了怀里：“小雨、春雨，你们要听话，爷爷不会骗你们的，你们乖乖儿地跟着秦爷爷和秦婆婆，学着做事情，不要顽皮，小雨你是姐姐，处处要给妹妹做个好样子。”
小雨泪汪汪地，搂住了老者的脖子：“爷爷，伍婆婆她什么时候回来？”
“这个——，”老者犹豫了一下，干脆地说：“她不回来了。”
春雨抽抽搭搭地哭了：“伍婆婆为什么不回来了？她不要我们了？”
老者耐心地说：“伍婆婆也有一家人，她的家人也不能离开她，他们好不容易才找到了近山村，把她接走了。”
小雨的泪水滴滴答答地挂在脸上，一双手把老者搂得更紧：“爷爷，你要早点来接我和妹妹哟，千万不能不要我们了。”
老者一阵心酸，几乎也要洒下泪来。他搂着小雨和春雨：“一定，等爷爷和雪遇哥哥挖了草药，就来接你们回家。不过，你们要听秦爷爷的话，你们要是不听话，那爷爷就不来接你们了。”
两个孩子擦着眼泪，一起说道：“爷爷，我们听话，你一定要来哟。”
老者背着她们，挥去了泪水：“要来，要来，爷爷一定要来。”
红着眼睛出了草药铺，老者和雪遇大步走在街上。身后突然传来了喊声：“老哥哥，老哥哥，且留步。”
老者和雪遇站下一看，却是秦老板气喘吁吁地追了过来。到了跟前，他说：“老哥哥，今日一别，也不知何日才能晤面。两个孩子你尽可放心。不过，若是日后有事找你，我连你的名姓都不知道，去哪里才能找得到你？还是留个名姓吧，我们几十年相交，连个名姓都不知道，也算是一桩奇谈了！”
老者笑笑，说道：“我复姓端木，名叫长林。”