一切都安排妥当，寒露之日，雪遇踏上了路程。老者带着小乙，倚在院门边送他。老者说：“小乙，去送送你的雪遇哥哥吧。恐怕有好长时间都见不到他了。”
小乙会意，带着“呼呼”风声，三蹦两跳，跑到了雪遇身边。雪遇停下脚步，拍拍小乙的脑袋：“小乙，你听好了，我不在的时候，你要护好爷爷，一步也不离他的披星戴月，夜以继日，雪遇每天在地里和建房子的地方忙碌，赶在立秋之前，小院终于落成。老者说：“雪遇，好了，收下的庄稼可以直接搬到新家里去了。再砍些杂树，烧些木炭，今年冬天，就不愁饿着动着了。”
雪遇却显得心事重重：“爷爷，我还去不去万古镇呢？”
“怎么不去，你只管走。”
“把你一个人留在这里，我终究还是有些不放心。”
“有什么不放心的，有小乙跟我作伴，你一点也不用担心。它在这里，山里没有什么走兽敢于靠近。”
“可是——”
“雪遇，你到底还有什么不放心的？”
“水云天荒无人烟，爷爷万一有什么不适，小乙可能也无能为力。你身边没有人照料，我实在是放心不下。”
“这些日子我能吃能睡，没有任何病症，你也是看在眼里的。雪遇，放心大胆地走，我完全可以自己照顾好自己。”
雪遇左右为难：“唉，要是有分身术，能分成两半就好了，一半去万古镇，一半留下来陪伴爷爷。”
老者笑了：“雪遇，这么大的人了，时不时地还要发一发孩子气。一个人的能耐本来就有限，分成了两个人，能耐自然就去了一半，就是留在这里，可能也起不了多大的作用了。”
雪遇试探地说：“爷爷，可不可以让飘平过来照看你，或是干脆你就搬到葫芦庄里去住，等我回来了，立刻去接你回水云天。”
老者沉吟许久：“雪遇，我大半生居住山林，离群索居，远离世尘，独处惯了，已经不愿意跟人打交道。”
“飘平是个好人，很好相处的，他一直仰慕你，希望能见到你。你跟他交往交往，自然就会喜欢上他了。”
老者还是摇头：“还是算了吧。”
雪遇很是失望，但也无可奈何：“好吧，爷爷，等一切安排妥当，我就去万古镇，尽量快去快回就是了。”
“这就对了！”
接下来的日子里，雪遇上山砍了几百斤杂树，在老者的指教下，垒砌了一座烧木炭的土灶，连着烧了一个月，烧出了几百斤木炭，足够老者过冬时取暖所用。恐怕不能及时回来，雪遇又把爷爷的冬衣和被褥全部翻出来，晒了几个秋阳，收好，放在爷爷的床头，以备他随时取用。
老者看雪遇忙里忙外，笑吟吟地说道：“这些事情，都是女人家做的，雪遇你一人担当下来。唉——，希望你回来的时候，不是一个人，而是成双成对回家园。我想啊，只要她来了，这个院落以后就生机盎然了！”
雪遇却默不作声，他心头的想法如果说出来，爷爷一定会大加反对。至于今后到底怎么办，还是要看小雨她怎么想的了。雪遇只希望小雨权衡好利弊得失，为自己选一条平坦的人生之路。
左右，千万出不得差错。”
小乙发一声低吼，意思是雪遇的叮嘱它已牢牢记住，雪遇只管放心远去，回来的时候，一定会看到爷爷安然无恙。
“回去吧，守着爷爷，不要送我。”
小乙听话地转身跑回去，雪遇回头看去，爷爷靠着门枋上，衰迈无力，瘦弱不堪，白发白须，在秋阳下闪着银光。一阵风吹来，似乎都能把他吹到在地。雪遇忽然有了一个预感：此一去，回来时，只恐再也见不到他了！心里百廻千曲，柔肠百转。他喊一声“爷爷——，”飞步跑了回去，一把抱住了老者：“爷爷，我不走了！”
老者诧异地问道：“怎么了，雪遇？”
“我——”
“还是放心不下我？”
雪遇点点头，泪水难抑难止，潸然而下。
老者抬手为雪遇擦去了泪水：“你看你，又像个大孩子了！你从小的志向就是要当一个侠士，为天下苍生解危释困。如今，你本领高强，技艺惊人，也称得上是一个侠士了！爷爷惟愿你摒弃那些儿女情长，由里而外，内外皆修，从身到心，统统都强大起来，面对强敌，才下得去手，才狠得下心！”
雪遇哽噎着说：“爷爷，我知道了。”
老者摇摇头，吁一口气：“雪遇，爷爷知道，淬铁成钢，你还差着点火候啊！这也怪不得你，你还年轻，还没有过那样的经历，足以使你心硬如铁，由内至外，藏不下丝毫的轻柔！没有痛彻心扉的痛，就没有恨之入骨的恨。爷爷想看到你是如钢似铁的好男儿，也怕看到那一天啊！这些话，记得以前爷爷曾对你说过，今天，旧话重提，是怕今后——找不到机会对你说了！”
雪遇固执地说：“爷爷，我不走了，我哪里都不去，就陪在你身边，一步也不离开你！”
“那不行，你应该走，今天你非走不可！小雨和春雨如今生死不明，比起我来，她们更加需要你。”
雪遇跪下，恳求地说：“爷爷，那请你答应我，住到葫芦庄去，有谢飘平陪在你左右，我也好放心一些。”
老者轻轻地摇头：“雪遇，这些年，我为什么一直带着你避开世人，一为避祸，二者，怕给别人带去灾祸。”
“爷爷不愿意牵连他人，不肯住到葫芦庄去，我知道爷爷的心思，不好强求爷爷，让谢飘平时常过来看看你，总该可以吧？他来了，你就知道了，爷爷，你真的值得跟他做个忘年交！”
老者思忖一阵：“雪遇，我不答应下来，你就不走了？”
雪遇郑重其事地点头：“是，爷爷。”
老者叹口气：“好吧，叫他来吧。”
雪遇一听，喜出望外，扯起衣袖，挥去因为喜悦而涌出眼眶的泪水：“爷爷，我带他来见你，然后，我就走！”
“去吧，我等着你。”
雪遇放下行囊，三两下跃身上了树梢，只听得耳边风声阵阵，一棵棵树巅摇摇晃晃，一路响过去，很快就消失不见了。
大约过了两个时辰，山路上蹄声“得得”。小乙箭一样地射了出去，随后，就听见一阵马嘶。两匹马见到了小乙，吓得魂飞魄散，前脚立起，惊叫不已。雪遇翻身下马，一把揪住了小乙的耳朵，厉声呵斥道：“小乙，睡下！”
小乙立刻乖乖儿地原地睡下，比个大猫还要温顺。谢飘平惊魂未定，战战兢兢地问道：“师父，这是你家喂的猛虎？”
雪遇说：“是你师爷的坐骑，不需害怕，它乖巧得很。”
“是，师父，我不怕。”
嘴上说不怕，谢飘平双股战栗，抖抖嗖嗖地下了马。抬头一看，院门柴扉大开，一个须发如银的老者扶着一根竹杖，缓步走了出来。谢飘平本来就对师爷心怀敬畏，及至到了师爷身边，见到他的坐骑竟然是一只斑斓猛虎，更是敬如神明。他滚落尘埃，恭恭敬敬伏地跪拜：“徒孙见过师爷。”
“起来吧。”
谢飘平又磕了几个头，才站了起来，拱手道：“久仰师爷英名，无限敬畏。今日得见，果然是仙风道骨，徒孙更是敬慕。”
老者定睛看了谢飘平，见他生得面如傅粉，目似朗星，容貌善和，身材魁伟，也是十分喜爱：“听你师父说起过你，言谈中，他对你十分爱重，今天一见，果然不凡，有世家子弟气度。”
“师爷过奖了。”
“今后要给你添麻烦了，飘平。”
“哪里哪里，能为师爷效劳，是谢飘平三生有幸！师爷有事只管吩咐，只要是谢飘平能办得到的，必定是不遗余力！”
雪遇看到爷爷对谢飘平看得顺眼，自然是十分高兴：飘平，爷爷就交给你了，希望你不要辜负了我的托付。”
“师父尽可放心，徒儿一定尽心尽力！从今天起，我就陪伴在师爷身边，一刻也不离开！”
老者说：“倒是不需要你一天到晚陪着我，我知道，你是一庄之主，自然有你的诸般事务，我也不好过多地占用你的时间。有空，来水云天望一望我就行了。不然，你师父他不放心远行。”
“离得远，怎么照看师爷，我还是守在师爷身边好一些。”
雪遇知道爷爷心性，，不能违拗于他。就说：“飘平，你听师爷的话，不必时刻守在他的身边，每天过来看看他就行了。”
老者打断了雪遇的话：“也不必天天来，过个三五天，有那闲下来的时间来看我一眼便可。雪遇已经把什么都打点好了，我这里也不会有什么事情。你来了，有兴致的话，我还可以指点指点你练功。”
雪遇对谢飘平使了个眼色：“对对对，三五天来一趟，看师爷身体有没有病痛，缺什么东西，陪他说说话，向他讨教讨教武功。”
谢飘平心领神会：“知道了，知道了。师爷怎么说，我就怎么做，绝对不做违拗师爷意愿之事。”
老者加了一句：“怪你师父多事，你也看到了，我还没有老到动弹不得的地步，他非说不放心，硬要把你拉来陪我。”
谢飘平应声奉承道：“师爷看上去只有五十余岁，真正是鹤发童颜仙风道骨。说起来我师父是真的有些多虑了。”
老者转脸对雪遇说道：“这边已经安排得差不多了，你该放心了，这下，你也该登程上路了吧。”
“是，爷爷，我走了。”
“去吧去吧，快去快回。”
谢飘平陪着雪遇走了一段路。他悄悄地说：“老人家孤身一人住在山里，是令人不放心。师父，这么办可好？我悄悄地在附近搭一个棚子，就住在那里头，每时每刻都陪在师爷身边，有什么事情也好随时接应。”
雪遇大加赞赏：“还是你想得周到，这样当然再好不过了。不过，天气一天天地冷了，你住在棚子里，能受得住么？”
谢飘平拍拍胸膛：“没事的，师父，我享得了福，也吃得了苦。”他顿了顿，又说道：“就是师爷的那匹坐骑令人生畏，就怕它认不得我，哪天没有填肚子的了，把我嚼巴嚼巴吃了充饥。”
“这也好办。”
雪遇打一声唿哨，须臾之间，小乙飞奔而至。雪遇揪着它的耳朵，指着谢飘平说：“他是爷爷的徒孙，我走了，他要替我照顾爷爷，你要好生听他的话，不能欺负他，听见了没有？”
小乙晃晃耳朵，把尾巴竖起来，对着谢飘平把尾巴尖摇了摇。雪遇拍拍小乙的脑袋，对谢飘平说：“妥了，这以后它也把你当成他的主人了。”他说：“你回去吧，就此别过了。”
谢飘平恋恋不舍地问道：“师父，你大概多久才能回来？”
“现在还不知道，就看事情办得顺不顺利了。”
“师父，此去你要办什么事情，到底有没有危险？”
“放心好了，没有任何危险。”雪遇把两手放在谢飘平的肩膀上：“等着我回来，剑术才刚刚开始教你，我走了，你要多多地练习，还可以时常向师爷请教。等我回来了，我们再从头开始吧。”