夜幕低垂，星汉灿烂。河流泛着波光，静静地流淌。
雪遇扶着颐安，一直把他送到了河边。一路上，他问了几次：“打得是不是重了些，很疼吧？”
颐安捂着脸说：“不重，也不是很疼。我打你，还不是一样下狠手。”
“你敢肯定，上仙不会猜忌你，不会狠狠地惩罚你？”
“我敢肯定。”
“我还是有些担心，怕你太老实，太忠厚，只怕是斗不过他们。”
颐安却说：“兄长，放心吧，毕竟我在千竹苑长到这么大，对上仙爷爷从来都是忠心耿耿，他也知道我生性拙扑，我说的话，他不会不信的。”
“但是，我心里就是不踏实。”雪遇想了想：“是绿英儿设计害的你和春雨，你就如实地说。”
“兄长，我知道，你不用过分担心的。”
“千竹苑里囚禁了一个叫做元非的人，你知道吧？”
“当然知道，已经关了好几个月了。”
“为什么要囚禁他？”
“因为——因为他不肯帮上仙爷爷。”
“哦——，那上仙打算要怎么处置他？”
“不知道，大概要把他一直关到死吧。”
“他也是我爷爷的同门师弟，在千竹苑时，听见他不分昼夜地叫骂，声音都嘶哑了，还在骂。我心里好可伶他，可是，又帮不了他什么。你回去了，方便的话，就尽可能帮帮他，可好？”
颐安迟疑了一阵：“有些难。”
“尽量嘛。”
“行。”颐安又说：“兄长，我进了千竹苑，可能一时半会出不来了。你一定要找到小雨姐妹俩，好不好？”
“我肯定会不遗余力地找到她们，哪怕是海枯石烂地老天荒！。”
“如果找到了，你就在秦家药铺的门上画一朵花，几滴雨，我会经常去打探，看到画，我就知道了。”
“我答应你了。”雪遇问道：“你喜欢春雨？”
颐安爽朗地承认了：“喜欢，自从她进了千竹苑之后不久，我就喜欢上她了。”
“她也喜欢你？”
颐安稍稍迟疑：“唔——”
雪遇没有再说什么，两人默默地走路，一勾下弦月，伴着他们一路同行，似乎也在为这对兄弟的相携相助而欣喜。
到了河边，颐安说：“兄长，你回去吧，我过河了。”
“看着你过了河，我就离开。”雪遇语气沉重地说：“这一走，也不知道什么时候才能再见到你了。也不知道还我们还有没有再见面的机会。”
“有，一定有。”
“如果再见面时，我们剑拔弩张，刀枪对垒，彼此要拼个你死我活，颐安兄弟，你能对我下手吗？”
“不，我绝不会与自己的亲兄弟刀来剑往。你呢，兄长，到那时候，你会不会为了你的爷爷，与我拼命厮杀？”
“我也不会，我手中的剑，永远也不会刺向自己的兄弟。如果父母知道我们弟兄成了不共戴天的仇敌，刀兵相向，在九泉下不知道会有多么伤心。”
“兄长，那我们说定了。”
“说定了。”
颐安拱手道：“就此别过了，兄长。”
“千万小心。”
“你也小心些。”
“知道了，你走吧。”
颐安踏上了波浪，飘飘地飞向了对岸。雪遇一直目送着他，直到颐安的身影消失在河上茫茫的夜雾中，他才转身离开。
过了河，心事重重的颐安念动咒语，迈进了竹林中的羊肠小路。虽然对雪遇言之凿凿，上仙不会对他生疑。但是，他也没有多大把握，这一回能不能瞒得过上仙，逃脱一场责难，。眼前不时地掠过刚刚才分别的兄长雪遇的身影，万万想不到，二十多年前尚在襁褓中的兄弟俩分开，竟然在一家弥漫着药香的草药铺重逢。从今以后，他不仅有上仙爷爷，有小雨妹妹，还有了一奶同胞的亲兄长。短短一天相处，他感受到了雪遇的重情厚谊，感觉到了雪遇对他真心实意的爱护。他也想跟随雪遇，从此兄弟俩再也不分开，共同面对人生风霜雨雪。不是怀着对上仙爷爷的养育之恩的感激，他可能再也不会踏进千竹苑的大门，更何况春雨下落不明，使他悬心吊胆不能释怀。如果跟着雪遇同行，兴许很快就能找到春雨，日后，就能与她双栖双飞举案齐眉，这是他人生中最大的一份希冀，不知道此生能不能顺心如愿。
想着，走着，不知不觉走进了千竹苑的大门边。颐安深吸一口气，举起手来敲门：“开门，开门！”
门里有人在问：“谁？”
“是我，我是颐安。”
门里响起了一阵骚动：“来了，来了，他又来了！”随之，是刀剑出鞘的声音和纷沓的脚步声。
没有人开门，颐安只得再次敲门：“快快开门，我是颐安，我回来了，快开门，我要见上仙爷爷。”
门里有人问到：“你真的是颐安少爷？”
“是我，开门你们就该认出我来了。”颐安又拍了几下门：“开门吧，我都已经听出你的声音了，你是邱应雄。”
“那你说说，我邱应雄在千竹苑里是做什么的？”
“你是上仙爷爷门徒队的十人长之一，专门看守千竹苑大门的，我们几乎天天打交道，你难道连我的声音都听不出来了？”
“你既然真的是颐安公子？请少安毋躁，我已经着人请上仙大人去了。我们不敢擅自开门，他来了，下了令，我们才敢放你进来。”
“好，我等着。只是要快些，我受了重伤，流血过多，好不容易才走到了这里。”
门里渐渐地亮起来了，红光闪闪，颐安知道是上仙爷爷来了，他的贴身侍从打着火把为他照亮。按捺住跳动不已的心脏，颐安侧耳听着门里的动静，急于想要知道，上仙爷爷将要怎样处置他。
终于，响起了上仙爷爷略略嘶哑却带着威严的声音：“颐安——”
“上仙爷爷，是我。”
“你跑到哪里去了？”
“遵从你的吩咐，我去万古镇寻找细春雨去了。”
“昨天早晨出去，怎么现在才回来？”
“说来话长，爷爷，我受了伤，流血不止，已经站立不稳，能让我进去说吗？”
没有听见上仙的声音，只听得门扇“咿咿呀呀”向两边分开，大门大开，几支火把火焰在夜色中跳动，正对着门口背手站着的，正是不怒自威的上仙大人。一头银发被火光映成了淡红色，袍襟在夜风中飘舞。
颐安一头滚进门去，跪倒在上仙脚下：“见过上仙爷爷——”
上仙从邱应雄手中拿过一支火把，俯下身，仔细地看了看颐安的脸：“果然伤得不轻！”他问道：“是谁打的你？”
“颐安不知道。昨天，刚一走进秦家草药铺，立脚未稳，突然，从门里闪出一个人来，二话不说，举拳就打，把我打得晕死过去。今天醒来时，才发现身上的衣裳被他换了，剑也被他拿走了。”
上仙还在仔细地审视颐安，从他身后，闪出了绿英儿：“好个颐安，一天不见，撒谎的本事炉火纯青！分明是你跟你兄弟内外勾连，串通好了，让他假冒是你，混进了千竹苑，大闹了一场，现在，你又可怜巴巴地回来圆谎来了！”
上仙说：“听见绿英儿小姐的话了么？你不在的时候，那个名叫雪遇的来了，骗过了我，幸好绿英儿机灵，识破了他的真面目，他跟绿英儿好一场恶斗，绿英儿杀败了他，他才逃出了千竹苑。”
“我不知道，大概在草药铺打我的就是他。他打晕了我，把我关在草药铺里，换了我的衣裳，拿走我的宝剑，混到这里来了。”
上仙问道：“我只问你，那个雪遇是怎么知道了开道的咒语，冒充你，闯进了我的千竹苑？”
颐安说：“回上仙爷爷，这个——我也不知情。”
跟上仙站在一起的元乾说：“颐安，你想必也清楚，如果不知道开道咒语，外人根本就进不了千竹苑，连千竹苑在什么方向都找不出来。”
颐安没有想到，他们会抓住了这个疑问，死死地盘问他。苦苦思索，却不能为自己找到一个合适的理由：“我——我真的不知道他是怎么进来的。”
上仙居高临下，冷冷地看着颐安：“从实说，是不是跟他有了勾连。”
“我跟他从来没有过交往，只是听人说起过，他长得极其像我。上仙爷爷，你对我恩重如山，我怎么会背信弃义，去跟你的仇敌勾连在一起？！”
绿英儿抢着说道：“不要不认账，就是这一条，就足以证明，你们是一伙的，他走了，你就回来了，是不是还想跟他里应外合，要坏上仙爷爷的大事！”
颐安一横心，为自己找到了一条退路：“我说——，是他用剑逼着我，要问我千竹苑的咒语，我怕他——怕他一剑结果了我的性命，万般无奈，为了活命，我就——就把咒语告诉了他。”
绿英儿嘲笑道：“这事，倒像是你颐安做出来的！”
上仙拧着眉头，看着颐安，轻蔑地说了一句：“我把你从小养大，给了你一条命，却没有给你一身习武人的风骨。我这风雨不透的千竹苑，只因为你的无能，竟然让一个死敌轻轻松松地混了进来，若不是绿英儿，还不知要闹出多大的事情来。”
颐安哽噎地说：“上仙爷爷，颐安知错了！”
“哼哼，这三个字‘知错了’，从小到大，我听你说过了无数次，又有哪一次你改过了？”
“爷爷，这回，我一定改。”
上仙没有理会颐安，吩咐道：“邱应雄，先叫人给他止血，包扎伤口，然后，把他关到元非那里去。”
绿英儿听了，拍手叫好：“好好，好，上仙爷爷真是英明睿智，两个傻子关在一起，也好彼此照应。颐安不是不爱说话嘛，正好，跟着那个老疯子，学学骂人，日后，遇见了雪遇，狠狠地骂上他一场，颐安，就是他害苦了你，不好好地骂骂他，你心头的火气消得了么！”
颐安狠狠地瞪了绿英儿一眼，撑起身子，从地上站起来。邱应雄和一个门徒过来搀扶他，他甩开了他们的手，对着上仙深深地鞠了一躬：“爷爷，雷霆雨露，都是你的恩情，颐安领受了。本来，我可以不回千竹苑，因为我知道，回来了，可能不会有好下场。只是，你的养育之恩未能报答，所以我才硬着头皮回来了。”
元乾说：“你应该清楚，把开道咒语透露给仇敌，这是怎样的大罪大过，没有砍你的头，已经是悯惜你了。”
颐安再向上仙鞠躬：“颐安谢爷爷不杀之恩，这条命，是爷爷给的，爷爷怎么处置，都不为过。其实，我并没有把咒语透露给他。而且，他也并无恶意，只是想假冒我的样子，进来找绿英儿打听春雨的下落。因为，是绿英儿放走了细春雨。爷爷，你还可以去看看，百蛊箱还在不在原地。”
绿英儿“霍”地拔出了神龙剑：“狗颐安，我要把你碎尸万段！”