这地下室中只有郝文和丹两人，郝文的话让空间暂时陷入了沉寂，只有那只被丹强化过的老鼠的吱吱声时不时地发出。
刚穿越就碰到过那令人恶心的蠕虫，在我面前化成白骨的人，和这些相比，眼前的老鼠内脏确实也算不了什么，郝文心中暗自咂舌。
他长呼一口气，看向丹，开口问道：“超凡者如何晋升？”
丹停止了对老鼠的控制，将力量从其中抽出，那只狂暴的老鼠逐渐恢复了原样，但透支躯体所带来的的损伤也让它趴在笼子里一动不动。
“一张晋升契约，最重要的是你体内的星源积累到一定程度，就可以晋升。”丹坐到郝文身旁，缓缓开口道。
郝文没做出反应，他在等丹的进一步解释。
“踏入超凡道路的契约教会会提供，但晋升等级所需要的契约教会只能提供一些帮助，比如制作晋升契约所需的一些材料。”丹揉着自己有些稀疏的白发，“你需要自己将契约拓印到羊皮卷上。
“至于星源的积累，在你使用超凡能力的过程中会有所体会。”
谜语人去死，这是郝文听到丹的解释后的第一反应。
丹瞥了一眼郝文，像是猜到了他在想什么，但他没有再进一步解释，而是起身将桌上的铁笼打开，用手中的长柄熄灯器将死去的老鼠们擓（kuǎi）出，再将铁笼合上放回原处。
重复着之前的动作，铁笼中再次出现了三只老鼠。
诡术师去马戏团一定能赚钱！这不比从帽子里变兔子或者从手帕下放鸽子高明多了。
“来练习吧。”丹做完这些，就站到一旁靠着石墙，不再说话。
郝文点头，起身走到铁笼旁，模仿着丹之前的动作……
……
结束一天的课程，郝文拖着疲惫的身体乘坐有轨马车回到了家中，他去厨房蒸了一条鱼，配着黑麦面包缓慢的吃着。
咚咚咚——
这么晚，谁在敲门？
郝文皱起眉头，悄声走到门前，从门缝中打量着来人，看清楚后，他的眉头舒展，取下门锁，将门打开。
“郝文先生，晚上来访实在抱歉。”
“布尔斯先生，请进，享用过晚饭了吗？”郝文看着身前的男人，他正用手臂夹着一堆凌乱的纸站在郝文的家门前。
布尔斯笑着道：“还没有，我根据你的思路对版面进行了改进，这两天画了一些轮廓，想来找你探讨下。”
这效率也太快了吧，郝文有些惊讶。
他探出头去打量四周，随后进屋将门重新锁上，示意布尔斯坐在大厅里，他转身去厨房端出了那条还没吃到一半的鱼，拿了一副餐具，将它们放到了布尔斯身前。
“一起吃吧，布尔斯先生，你的手稿给我看看。”
布尔斯赶紧将夹着的手稿交到了郝文手中，他急切地拿起桌上的刀叉切下了一小块鱼肉开始品尝。
郝文瞥了眼布尔斯，摇了摇头。
工作狂，看样子是一天没吃饭。
他沉下心思，开始查看布尔斯递过来的手稿。
手稿上的画基本是按照郝文的想法制作，但加了一些布尔斯自己的想法，比如在郝尔摩斯和福生的脚下加了那血色的字母，在皱眉的执法人员身前加上了躺在地上睁开眼睛的中年女士。
“郝文先生，你去给那些贵族老爷们当厨师，一定，一定能赚大钱。”布尔斯一边吃着鱼，一边咕哝着，“我给他们画一幅肖像，能满足我半年的生活，当然前提是不去那些风俗场所。
“你知道的，郝文先生，那些地方都很贵，还容易让自己染上病。”
郝文轻笑着回答道：“我还是更喜欢写作，另外，我建议你下次给那些贵族画画的时候，送他们一条七思鳗，他们也许会给你更高的报酬。”
“七思鳗是什么？”正在吃鱼的布尔斯一愣。
“嗯……”郝文沉吟片刻，继续说道，“满足他们的某些癖好，如果我没猜错的话，他们应该会很喜欢的。”
布尔斯若有所思，又切下一小块鱼肉放到嘴里：“是吗，我去问问洛莉能不能找到你说的七思鳗，她那里什么稀奇古怪的东西都有。”
啊这，布尔斯先生，去问一位女士能否找到七思鳗是一件不够优雅绅士的行为。
如果洛莉小姐真的知道那是什么的话，你面对的可能是来自蒸汽会负责人的愤怒。
所以什么时候去问请务必告诉我，我想去看热闹。
郝文笑着进行着心理活动，他点头道：“问问洛莉应该是可行的。你的署名有些大了，布尔斯先生。”
对画作进行署名是一件很常规的操作，这个时代的画家们都会这么干，但郝文手中的画稿上布尔斯的署名几乎占据了整个版面。
布尔斯放下了手中的刀叉，开口道：“郝文先生，这是我自创的防盗署名，你看到的只是个轮廓，等我完成它，我的署名就会完全融入到画作中，只有特殊的角度和方法才能看见。”
原来是隐藏水印，布尔斯先生，你已经比这个时代的人先进太多了。
郝文点头，满意地放下了手中的画稿，沉默了片刻，还是问道：“那只黑猫的事情，你们调查的怎么样了？”
一边问着，郝文一边起身去厨房中倒了两杯红茶，递了一杯到布尔斯身前。
布尔斯接过茶杯，将手环绕在茶杯上感受着它的温度，摇着头说道：“洛莉派了其他人在这两天的不同时间去那边查探，但都没有再碰到那只黑猫。”
难道是我多疑了？
郝文继续问道：“那……伦斯家的灯有亮过吗？”
“没有。”布尔斯无奈地摊开手，“应该只有伦斯还住在那栋别墅里了，我们这两天都没看到有人从里面出来。
“伦斯是德科炼钢厂爆炸的负责人，市政厅的规矩很严格，在那边事件完全结束前，他是没法回家的，现在那栋别墅里大概是空的。”
郝文端起身前的茶杯，放到嘴边呼了两口气，再品了一小口，端着茶杯悬停在空中，继续问道：“你们去了多少人？”
“洛莉办事很严谨，在派大批人去查探时，我们统计了不同时段那条街道的行人的大概数量。”布尔斯微笑着说着，“然后在洛莉的安排下，在不同时段插入合适的人去查探。我最近没有参与。
“这两天应该一共派出去了六个蒸汽会的人，就现在都还有一个在那附近。”
能当蒸汽会负责人的女士果然心思很细腻。
郝文点头，若有所思地看了眼面色有些憔悴的布尔斯：“回去可以让洛莉减少人数，我有其他办法进行查探，但还是得留人在那，我的查探方式并不一定能起到作用。
“很多时候，人力才是最有效的。”
布尔斯沉默了片刻，还是点头道：“好，我明天一早就去药铺与洛莉商量。”
一边说着，他一边脱掉了自己的外套：“抱歉，郝文先生，有些热。”
一枚黝黑的羽毛也随着布尔斯外套的不断抖动落到了地上，他刚想弯腰去捡起那枚用来屏蔽星源共振的羽毛，就被郝文喝住。
“等等——布尔斯先生。”
“怎么了？”
郝文皱起眉头，从椅子上起身，走到布尔斯身旁，帮他捡起了那枚羽毛，放在手中，随后他仔细的打量着身前的布尔斯。
大概三十秒之后，他将羽毛交到了布尔斯手中，微笑着开口道：“没事，我只是想看看这枚羽毛和我们的有什么具体不同。
“明天下午的时候我没什么事，可能会去一趟药铺，到时候我们再见。”
布尔斯听懂了郝文话中逐客的意思，也不多说，微笑着与郝文道别后，走出了房门。
郝文沉默着坐在先前布尔斯的木椅上，看着刚刚带上的门，久久没有行动。
桌上还剩了一小半的鱼和两盏茶杯中的红茶都还在冒着热气，煤油灯的火光不断摇曳，将郝文的身影映射到了挂在墙壁上的阿里斯的肖像画上。
布尔斯的灵……
似乎消失了。