“福卡斯先生，你们应该成功救出总督小姐了吧？”一位和伯德差不对年龄的青年没有忍住好奇，举手发问。
马雷伊诺露出悲伤的表情，并拢手指在胸口轻点四下，愧疚道：
“很可惜，雨林灌木阻拦了前行的脚步，在我们抵达之前，那位总督小姐便被绑在行刑柱上刨开腹部。哦！先生们女士们，现场的血腥画面我一辈子都挥之不去。”
“女神保佑，也许把这亵渎的东西烧毁才更加保险。”奥格尔夫人轻拍胸脯，看向她最信任的神秘学专家艾格娅·伯克利。
马雷诺伊微皱眉头，保持着礼仪性的笑容：“是的，但只要虔诚信奉女神，它不过是一种可以被利用的象征性神秘学材料。”
末了，他还补充了一句，“即使抛开神秘学范畴，它也是新伊庇鲁斯地区土著的文化见证。”
一般来说，当抛开具体实际意义，转而说历史纪念意义的时候，就证明你本身也并不太看好它......伯德温和笑道：“我倒是很赞成福卡斯先生的观点。”
艾格娅心领神会，转过身面朝大家们，介绍道：
“这位是伯德·佩特拉先生，先前一直在埃涅阿斯担任贵族顾问，是文献古董和神秘物品的鉴定收藏专家。”
有了艾格娅的担保，众人的眼神有了明显变化。
奥格尔夫人颇感兴趣地打量了一眼，惊讶于这个年纪竟有如此的学识。
也许可以交流一下......她轻摇羽扇，露出标志性的迷人微笑。
“贵族顾问”伯德组织着语言道：“女神一向鼓励我们积极探索未知的领域，如果缩手缩脚不敢尝试，我们一辈子都将被困在原地。”
在讲完一番大道理后，他面带笑意，像极了一位精打细算的商人：“福卡斯先生，我从不掩饰自己对未知事物的好奇，研究并解开隐藏的秘辛是我的一大乐趣。
“坦白的说，我很喜欢您在新伊庇鲁斯群岛的故事，尤其是这个布偶。”
话都说到这份上，马雷伊诺自然明白他的意思，迅速考量其中的取舍。
一件普通到很难卖出去的收藏品，换取一位极富潜力的神秘学专家的友谊，在众人的注视下，更能竖立起自己的人设，怎么看都是稳赚不赔......
思考数秒后，他向伯德伸出右手，大方地笑道：“就让有价值的东西交予有能力的人。”
说罢他便将布偶递给了伯德，在收获一片赞叹的眼神后，心满意足地继续谈论起在殖民地的见闻。
伯德单手拎着布偶，和艾格娅一同坐在奥格尔夫人身后。
当布偶入手的那一刹那，他便感到一阵阴冷的气息蔓延，温度至少比刚刚低了一半。
与此同时，耳畔仿佛听见了一声又一声的哭泣，以及垂死挣扎般的呻吟。
伯德略有恍惚，强行用灵性压制住不适，不再主动接触布偶，只见周围又恢复了正常：午后的阳光穿透窗户，洒满整间会议室；讲台上口若悬河的马雷伊诺和台下的听众。
这......他侧头与艾格娅对视一眼，面色凝重暗示问题相当大。
并不像冤魂、恶灵，只是单纯地附着在布偶上，没有任何自主意识。
而这反而令他感到头疼，冤魂、恶灵大多是已死之人在超自然力量的影响下，或放大，或扭曲情感，转化为带有明显目的性的怪物，虽然拥有更加强大的力量，但只要找到根源并不难解决。
马雷伊诺的语气越发洪亮，配合着激烈的肢体语言，重新将台下的目光聚集在自己身上。
很有趣，他试图诱导并建立听众对他的认同，一位实地探险者确实更能取得大家的信任。
他的话术不错，第一步将在场的人地位抬高，刻意强调帝国人和原住民的区别，潜意识中将自己和在场各位联系在一起。
第二步搬出帝国军队，抛出符合高人一等思想的观点，只要是帝国人，可能会不接受，但绝对不会感到不舒服。
第三步就是反复强调自己是当事人，经历者，让质疑声变得苍白无力，至少在旁人耳中显得苍白无力。
很像保健品商家推销现场，只是不知道目的是什么？单纯地吹牛？伯德无所事事，思绪发散，天马行空的联想着。
“福卡斯先生，您见过洛萨人吗？听说他们在中央群岛有不少殖民地。”一位身材瘦高，衣着名贵的中年男士突然问道。
“洛萨人......”马雷伊诺似乎被问倒，一时间没有直接回答。
但他很快反应过来，重新挂上微笑道：“一群侥幸在帝国阴影中诞生出的野蛮人，不懂学术，不懂礼仪，无可救药的野蛮人。”
艾格娅眉毛微动，一声不发地静静凝视着马雷伊诺·福卡斯。
“福卡斯先生，您认为我们和洛萨人的战争还会持续多久？”一名女士忧心忡忡问道。
马雷伊诺伸出手示意女士安心，语气坚定道：
“长则一年，短则一个月，这就看帝国军队什么时候突破曼斯克防线。但不管结果如何，洛萨人的海外殖民地大多无法保留。可预见未来里，我们将获得更加优质的海狸皮毛，美味香浓的中央群岛可可，过上幸福富足的生活。
“先生们，女士们，我建议为英勇强大的海军干一杯！”
“敬帝国海军！”台下众人纷纷举起茶杯，层次不齐地说道。
伯德抬头确认自己是在巫术俱乐部，而不是宴会沙龙之类的地方。
看来即使在异世界，键政大佬们都无处不在，并且都能给出一种看似很有道理的回答。
帝国之所以是最强大的国家，关键在于建立了一套完备的生产体系，在海军的庇护下本土和殖民地紧密联系，达成1+12的效果。
这既是优势也是劣势，对于洛萨人来说，海外殖民是为了打击和遏制帝国，到了关键时刻自然说抛弃抛弃。而大量分散的殖民地需要驻军，需要航线保护，在短时间内反而会削弱帝国的整体实力。
如果洛萨人打出组合拳，恢复被废弃的私掠许可，那对疲于奔命的帝国海军更严重的威胁。如果再借助外交攻势，洛萨人会很容易组建一个反帝国联盟，这是皇帝和议员们最不想看到的。
艾格娅撇了撇嘴，转头望向伯德，轻咬嘴唇道：“你怎么看洛萨人？”
伯德苦笑一声，“洛萨人杀死了我的父亲。”
此刻马雷伊诺从旅行包中拿出一个布偶，放在讲台上，详细介绍道：
“这是一次探险后的战利品，它来自密林深处一个信奉血巫妪的小部落。当地土著认为这种稻草娃娃携有血巫妪的神性，可以咒杀、占卜、供奉。当地人甚至会将其作为孩子们的护身符，哈哈哈，未开化的猴子就是这样。
“当然，受到正统神明庇佑的我们自然不必害怕，它只是象征性的神秘学素材而已。”