一百二十五章 天火岛与神启所

一月近末,寒风吹过特斯科科湖面,带来冰冷和肃杀。

这几日,在特斯科科湖东南,两座天火岛已经被严密的戒备起来。近百武士驻扎在天火一岛上,登岛者必须有国王和殿下的批准。舟师水军则在岛屿附近巡逻,以闲置的天火二岛为基地,检查过路的商船,并打击走私贸易。

于是,这里便成了令平民望而却步的巡检军所。也有传言说,祭司团在秘密举行祭祀仪式,向邪恶的神灵祈求力量。

而在特斯科科湖南岸,数以百计的盐丁们源源不断的运输着硝土,再由水师的船只运往天火一岛。盐工首领莫雷诺就是随着舟船,和硝土一起登上岛屿。

凶悍的盐工首领茫然地站在新建的港口旁。他举目四望,到处是一人高的芦苇丛,还有零星的木屋与茅屋。凶神恶煞的武士们装备着皮甲、战棍与长弓,数十条独木战船完全封锁了岛屿周边,真是一座天然的囚笼。

湖岸边,一只鳄鱼刚刚潜入,还没来得及张口,就被一名水手惊喜的发现。武士们立刻一涌而上,用长棍把四米长的大鳄挑翻,露出柔软的腹部。然后,武士们先是敏捷的叉住鳄鱼的大口,再用巨大的石锤连续的猛力砸击。不过数秒,鳄鱼就浑身颤抖着吐血而死,毫无反抗之力。

武士们一声欢呼。随后,他们兴高采烈的高声嚷嚷,就在湖边把鳄鱼剥皮取肉,兴起烧烤的篝火。不一会,烤肉的香气就扑鼻而来。

看到这一幕,闻着烤肉的香气,凶悍的莫雷诺情不自禁的咽了口唾沫。他小心的收敛起脸上的表情,笑着请教岛屿的管事,一个面带风霜的中年武士。

“尊敬的武士,我们要在这座岛屿上呆多久?这里其实离南岸的村庄不远,我们可以每天一早到,天黑再走...”

埃斯科深深的看了莫雷诺一眼,奇异的一笑。

“你就是莫雷诺?殿下特意吩咐过,从现在开始,你和手下的盐丁必须全天制取燃烧的盐,同时研究更高效的工序。每一项改进都必须记录,也会有财物奖励。每日将按武士的标准,给你们供应三餐。而没有殿下的亲自批准,谁也不准离开。否则...”

埃斯科往烧烤的鳄鱼处点了点头,再次奇异一笑。

莫雷诺浑身一冷。他和忠心的兄弟们相互对视,欲哭无泪。呆在荒岛上烧盐,这种日子...宏伟的梦想在盐枭首领的心中燃烧,南方的金河连续不断的呼唤着,莫雷诺再次露出凶悍的神情,盐工们也开始逐渐喧哗。

“快去干活!你今天的工作量还没有开始!晚上会有专人检查与测试!”

埃斯科严厉的呵斥道。他轻轻挥手,立时上来十几名武士,战棍斜指,包围住数十名盐工。

“这是殿下着重强调的任务,是最重要的使命,也是得来不易的机会!”

想到这里,埃斯科的眼中泛起凶光,在每一个鼓噪的盐工身上扫过。武士的教育告诉他,鲜血是震慑众人的最好方式...他毫不犹豫地取下锋利的战棍,大步而来。

莫雷诺表情凶狠的看向武士们。随后,他的目光和中年武士相接,历经战阵的杀气让他心中蓦然冰寒,立时从不甘的愤怒中冷静下来。盐工首领果断的反手,给了身旁的兄弟们几个耳光,大声呵斥。

“都给我滚去干活!蠢货们都想死吗!”

随即,莫雷诺向走来的中年武士躬身行礼,然后调头第一个往岛屿中心的茅屋而去。桀骜的盐工们只是愣了一愣,武士的木棍就毫不留情的挥下,驱赶着盐工们前往茅屋。在那里,硝土已经堆积如山。

在埃斯科的管理下,天火一岛以最大的效率运转起来。两天后,埃斯科亲自前来,恭敬的向修洛特汇报生产的具体情况。

修洛特满意的点头认可,心中却微微叹息。

“五六十盐工的整日劳作,每日的土硝产量才不过二三十斤,消耗的褐色硝土接近千斤。还是要改进提取的工艺...”

随即,修洛特注视着埃斯科,目露欣赏,严肃下令。

“埃斯科,做的不错!再给你一百武士,允许你征调南岸的村庄民夫,扩大硝土的收集。硝土的收集只在这两月,你必须全力去做!大盐矿那边由你和监工首领卡瓦雷联系。现在,他是你的下属!

制硝的盐工数量可以再扩大一两倍。一个月后,我要每日的土硝产量到达百斤,不论任何代价!”

听到这里,埃斯科恭敬的跪下领命,抑制着心中的激动与狂喜。

他被殿下提拔不过数日,就已经掌握了两百武士,管理数以千计的民夫和盐工。整整三十年的平淡生涯,平凡的追随了团长十五年后,终于迈向广阔的坦途。为了殿下的器重与更高的未来,他决心不惜一切。

修洛特沉思片刻,继续吩咐道。

“制取出的土硝用陶罐封好,分开储存在地下。千万不要接触火焰!你离这些土硝远一点,以防万一。

我会派遣两个助祭给你,记录具体的生产步骤,也参与制硝的改进过程。很快,还会有专门的工匠前去,制作火中药剂,你要单独给他们准备空旷的工作点。”

虽然对殿下的话似懂非懂,埃斯科还是恭敬的点头,努力把每个字记在心中。

修洛特鼓励地拍了拍中年武士的肩膀,才挥手让激动的对方下去。他轻轻的叹了口气。土硝和火药都是易于燃爆的化学品,一不小心就会发生重大事故,非死即伤。少年让新提拔的埃斯科负责此事,心中其实存了一份私心。否则以这项工作的重要程度,应该是让伯塔德、伯吉雷或者“猴子”来处理的。

说起“猴子”,库卢卡已经和玛雅商人蒂卡洛一起,前往塔拉斯科的南方山地城邦,向当地部落首领走私铜矿。如果一切顺利,两周后,第一批铜矿就应该被船队带回。他们还有一个危险的使命,摸清南方城邦的地形地势和兵力分布,为秋收后的征伐收集情报。

修洛特站起身,微微踱步思索。

手头的铜矿都被打制成青铜工具,交给老木匠进行长弓的制作。矿工们的聚集和部落民的征召应该会等到新年祭祀之后。青铜的三米长矛也不急于一时。可以先把从塔拉斯科人手中缴获的两米铜矛拿出来,用于精锐民兵的操练,盾牌也用军械库中的武士大盾。

“有了整个联盟的支持,做起事来就轻松如意许多。终于可以安下心来种田科研了。”

修洛特心中感慨的抬起头。正午的阳光洒落大殿,照亮了殿顶上的木质牌匾,三个鎏金的严整汉字便映入眼帘,“神启殿”。

这里原本是特斯科科亲王府,现在已经改了名字,叫做“神启所”。修洛特原本中意的名字是“神谕所”,用来缅怀一些久远的记忆。

然而,祖父沉吟许久,严肃的否定了这个提议。“神谕”二字过于敏感,带有强烈的权力含义,对现在的少年而言并不合适。倒是他“神启者”的名声已经被祭司长老们传播开来,以神启之名组建新的工匠中心,更容易帮助他建立权威。

现在,修洛特所在的大殿便是特斯科科亲王府的中心。大殿中装饰华丽,宽阔透光。许多地方有着修补过的痕迹,隐约记录着不久前的血腥战斗。四壁的特斯科科王室壁画已经被铲平,祭祀的神台上也空无一物。

少年并不知道,这里曾今祭祀过特洛尔的首级,也不知晓总祭司和亲王的交谈与谋划。雄心凋零,死者不返,往事都已随风而逝。而新的篇章,正在英雄的加速中开启!

在修洛特的规划中,“神启所”便是联盟的科技研发中心。在他的直接领导下,聚集最专业的工匠与人才,进行划时代的科技进步。为此,他特地向祖父请示,调集一批懂得数算的祭司前来,加入到前途无限的“神启所”中。

大祭司先是摇头轻笑,随后又点头认可。离开敏感的军政宗教领域,暂时研究些小玩意,倒是个低调的办法。

于是,大祭司威严地在祭司长老会议中,给各处神庙分配了必须完成的名额指标。随后,长老们一番激烈讨论,便把最低级的平民助祭们抛出来,让他们去和低贱的工匠们一起,陪着“神启者”殿下造木头和泥土的“玩具”。

不久后,修洛特便收到四五十名士气低落的年轻平民祭司,中间还夹杂着几个投效的贵族祭司子弟。他愣了片刻,微微叹息。这样也好,这些年轻的低级祭司更容易接受指挥,可塑性会更高一些。

“神启所”现在同时进行着数个研究项目,军需官伯吉雷被任命为具体的管理者。上百名资深工匠被召集而来,和祭司们分成不同的研究小组,从事殿下指定的军事和民间项目。他们努力从殿下预言般的描述中,推导并完成实物的制作,然后记录用料和步骤。

为了激励工匠们的研究热情,修洛特专门设定了高额的奖励。工匠们的每一项研究突破都会获得金银、宝石、棉布甚至土地,也会提高他们的职衔待遇。

少年重新整理了工匠等级,“神启所”的工匠现在分为学徒、普通、资深、大师四大级,每一级又分为上下两阶,享受不同的待遇。资深工匠被赐予普通武士的身份,稀少的大师工匠则被册封为军功贵族。

这些名额是少年专门向阿维特请求而来。大贵族们隐约有些不满,不过工匠大师人数稀少,又不可传承,便勉强接受了此事。他们现在有更重要的关注点,即将推行的贵族法。

低级祭司们则会积累功勋,来提高祭司的圣职。在未来,少年准备单独划分出“工匠祭司”的晋升体系,打造一个独立的研究部门。

在高额得奖励和严格的督促下,各项研究都在有序而高效的展开。想到这里,修洛特便大步走出正殿,在武士长的贴身护卫下,巡视起各工匠小组的研究进展。

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