二百零四章 王都风急

温暖的春风从大洋而来,带来湿润而清新的气息,让人精神一振。阳光洒落在平静的帕茨夸罗湖上,浮现起明亮的波光,如同神灵的微笑。湖面像一面巨大的银镜,倒影着天空的云朵,变幻着未知的未来。

天空中,不时有成群的大雁北去,啼鸣着飞翔的歌声,鸟瞰着静谧的水乡。湖边沿岸,那些肥沃的田野上,已经遍布青翠的野草,还有不知名的野花。野兔在荒芜的农田间跃动,雀鸟在寂寥的村庄中栖息。热带的季风从不停息,当人烟散去,新的生机便悄然而至。它擦除一切残酷的痕迹,描绘着自然繁茂的画卷。这是三月的湖中之地,天神许诺的广袤沃土。

老民兵奇瓦科站在钦聪灿高大的城墙上,对城外的水乡风景熟视无睹。他身穿蜂鸟花纹的武士皮甲,头戴塔拉斯人特有的环形软帽,手握一人半高的锋利铜矛,倒也显出几分罕见的威武。此刻,他正面带狠色,用空余的左手揪住一名中年民兵的衣领,反复的厉声追问。

“北方的墨西加大军到底有多少人?”

“很多,像田里的玉米一样多。”中年民兵精神萎靡。他脸上是忍饥挨饿的瘦黄,身上是东躲西藏的泥土,就像一只从田野中冒出的土拨鼠。

“你们从查帕拉过来的援军有多少人?”

“很多很多,比田里的南瓜叶子还多。”

“你们和墨西加人比,哪个多?”

这是个困难的问题,中年民兵呆在原地,掰着手指想了一会,才不确定的开口。

“好像...是我们多?我们的人把原野填满了,墨西加人中间还有空...对,我们多!我们散开逃的时候,墨西加人根本追不满,只能揪住武士老爷的队伍不放!”

“该死!那你告诉我,为什么你们一战就败了,像懦弱的鸭子般完全散开?!三天两头往这边传信,咋咋呼呼的要过来支援,结果连都城的影子都没摸着!”

奇瓦科高声吼道。他的声音中带着颤抖,颤抖中是深藏的恐惧。恐惧转化为愤怒,让他凶狠地把中年民兵按在城墙上,目光紧紧的逼视。

中年民兵像一只水鸭般奋力挣扎,慌乱的叫喊道。

“查帕拉人从不害怕战死!我们走了好久好久,从家乡而来,就是为了救援你们。只是...只是墨西加人的祭司动用了神术,召唤天神降临,放出轰然的雷霆!凡人又如何能抵抗神灵?连高贵的神裔都抵抗不住...我看到大头领先逃走,才跟着一同逃走的!”

听到中年民兵的话,奇瓦科怔了怔,手中稍稍松开。他回想起尤里里亚湖上的烈火,还有河口要塞的爆炸,于是神情凝重的问道。

“天神降临...那雷霆是什么样的?是冒烟的圆球吗?”

中年民兵大口喘息。他不敢直视奇瓦科的眼睛,偏着头回答。

“我们村的民兵在大军的最外围,看的不是特别清楚。好像是两只树干样的邪兽,会发出震天的咆哮,然后雷霆就落在大军中...大家都很害怕,好多武士老爷都跪下了...接着墨西加人就喊着天神的名号冲了上来...冒烟?确实冒了好多烟,圆球?我不知道什么圆球...”

“树干样的邪兽...咆哮...雷霆...冒烟...”

奇瓦科在口中念叨,努力回想着曾今见过的场景,那些点燃火箭的长弓武士,投掷圆球的北方蛮子。随即,他浑浊的眼睛变的明亮,继续厉声逼问。

“树干的神兽是不是要人来指挥?然后才会发出雷霆?”

“好像...确实有异神的祭司,举着奇怪的火把...可怕的邪神!”

中年民兵努力回想,噩梦般的场景再次浮现,终于身体剧烈的颤抖。

“可怕的邪神!!...大头领逃了,村庄的头儿死了,村里人都散了,我的儿子也不见了...我迷了路,逃到了这里...我要回去,我要回家,我的儿子!”

听到这里,奇瓦科眼神一暗。他完全松开手,不由自主的叹了口气。老民兵看向城外的家乡,雀鸟在村庄上起落,却再也不见了炊烟。

后方不远处,新晋贵族普阿普皱着眉,大步走上前来。他揪住精神错乱的中年民兵,一掌半斜着打在对方后脑。那民兵顿时两眼一白,浑身瘫软的倒地,聒噪的声音终于消失。

“老库头,你问这么细干甚?平白让人心烦!无能的查帕拉人败了就败了。你看看脚下坚固的城墙,只要我们守住这里,墨西加人还能飞进来不成?”

面对武士队长,奇瓦科立时弓下腰,让自己的尖帽低过对方头上分叉的翎羽,那是塔拉斯科贵族的象征。

“天大的贵族老爷,您说得是!只是这事情关系重大,墨西加人总是有新式的武器,能够改变大战的结局...”

“关心这许多有甚么用?军国大事,自然有至高的首席操心!我们做武士的,只需听从命令,管好眼前事!”

“是,是...贵族老爷,我们都听从您的命令!”老民兵挤出满是皱纹的笑脸,恭敬地连声回答。

看着低头顺从的老民兵,“灰土”普阿普大大咧咧的拍了拍对方的脑袋。接着,他穿着蜂鸟贵族的鲜艳服饰,在城头扫视一圈,直到武士小队的百人都低头行礼,这才志得意满的点点头。随后,他招来身后的武士亲信,大声问道。

“最近特科斯蛮子都干了啥?”

武士亲信低头回禀。

“老爷,蛮子们还算老实。不过绑了几个普通的商人,掳了十几户平民的女子,然后部族械斗死了几个人,都不是什么大事。”

普阿普点点头,随意的回道。

“只要不涉及贵族,死上些许平民,那都不叫事。反正城里的粮食也不准备发给他们。这些乱七八糟的部族彼此有仇,斗殴打架无所谓,但是不要死人。还是要弹压一下,否则我不好向首席交代!”

闻言,亲信了然,笑着恭维道。

“那是,老爷可是能在首席面前说上话的大人物!”

普阿普哈哈大笑,继续得意的开口。

“我们灰土家族,世代服侍至高的首席,到如今已经有五代人!...”

就在这时,另一名亲信的武士匆匆而来,焦急的高声说道。

“老爷,特科斯部族民兵听闻北方大败,又一次鼓噪起来!他们推出几个代表,要求西归回乡!”

兴头被扫,普阿普脸色一沉,哼出一声嗤笑。

“愚蠢的蛮子!入了城里,还想逃走,哪有这等好事?!现在这时节,连贵族老爷们都走不成!”

接着,新晋贵族握了握手中的铜矛,眼中带起凶光。

“这些蛮子还是欠收拾。你们跟我走,选两个没有根底,又闹得凶得,直接杀了祭旗!嗯,首席吩咐过,我们再去领些酒水饼子、棉布妇女,去把头人们安抚好。”

说到这里,“灰土”普阿普用力“呸”了一声,低声嚷嚷。

“该死,贵族们老老实实,蛮子们却在都城里闹腾,这世道真是变了!”

新晋贵族口中不停,脸上神情变幻。经过这几个月的见闻,他算是看明白了。前所未有的大战乱了世道,只有手中锋利的武器,身后追随的武士,才是立身的根本!至于什么神裔贵族,什么百年血脉,在战争中都是**凡胎,逃不过兜头一矛。

想通此处,普阿普换上笑脸,看向身后的武士们。

“兄弟们,等收拾完蛮子,再和我一起,去后勤大营领东西!到时候,大伙儿先乐呵乐呵,好好享受一番!”

追随的武士们轰然大笑,高声应诺。他们握紧了手中的武器,如同握住了渴望的一切。

“老库头,你去不去?”

普阿普扭头问库卢卡。

“贵族老爷,我留下看守城墙。等回去后还要照顾闺女...”

老民兵陪着笑,老脸的皱纹笑成一朵花。

“那你就守着墙头,看着城外的动静...你这老木头,上次一起去乐呵,别人都弄了个好看的女子,倒是你领了个点点小的女儿!”

普阿普笑着拍了拍库卢卡的肩膀,粗鲁中倒是带着些亲切。接着,他笑着问向收编的其他六人。包头巾的韦兹提摇摇头,单身汉亚尤利爽快的答应,其他人一半留在城头,一半利索地跟来。

对于这七人一队的民兵,普阿普确实存了份拉拢的心思。

这几人都见过血,经历过大战,和城里拉来的壮丁明显不同。他们极为抱团,不知为何,都以貌不惊人的老头为主。其实他亲自掂量过,这些民兵分散开来,单个的武艺都只是一般。而一旦结成枪阵,却颇为厉害,能和真正的武士一战。自己手下的草头武士,一百人里能战的,也就三十多个罢了。此时都城中缺少武士,大部分新建的小队都是如此。

太阳西斜,普阿普昂首挺胸,领着众人扬长而去。武士的笑声远远传开,一路的平民纷纷退散,连贵族的宅院也安静无声。老民兵沉默地守在城头,直到日暮降临,接替的民兵抵达,他才带着剩余的三名民兵,返回城中的住处。

一路上,繁华的都城呈现出几许凄惶。市场寥落,人烟稀少,只有打造武器的工匠日夜不休,“叮叮当当”的敲击声随风传远。夕阳下,神圣的“风之屋”金字塔投下深长的黑影,宏伟的“风之宫”泛着血色的光芒。

库卢卡望了片刻,便低头行路,直往城南的平民区而去。除了祭司神殿、国王宫殿、贵族宅邸,大部分平民们都只住在简陋的茅屋,连普通的武士也是如此。

经过一处大宅院时,老民兵多看了几眼,里面隐约有几个女子的身影。这是队长普阿普最近弄来的石头房子,足足几进几出的大院,经常喊大家去聚会饮酒。原主人好像是一户大香料商人,现在已经按通敌的罪名处死,财产被全部征走,用来补充军需。

库卢卡心中有些羡慕。房子好看倒是不要紧,关键是坚固又宽敞。如果有这样一间大屋子,就能让大伙都住在一起,彼此有个照应,才能安心许多。他继续匆匆行路,终于来到一处挺大的茅屋,便和两名民兵笑着道别,只有韦兹提闷头跟着。

这是都城的新房子,是队长帮忙弄来,也是库卢卡小心呵护的家园。茅屋中一片漆黑,老民兵低低唤了两声,才听到角落的动静。接着,他凑上前,举着火把一照,正是缩在角落里的女儿。

“芦苇,爹爹喊你,你怎么不应一声?”

小芦苇低着头,抱着腿,缩在屋子角落的草堆中。她年纪不过十三岁,哦,过完年已经十四了,但还是点点小小的一只。此刻,少女被草堆遮住大半,仅仅露出个小脑袋,就像一根瘦弱的芦苇。实际上,老民兵说着老,也不过四十岁出头,只是乡野人风吹日晒,整年操劳,显得格外老罢了。

看到芦苇不吭声,库卢卡叹了口气。他走上前,亲昵的摸了摸女儿的头。少女浑身颤抖,畏惧的缩了下身子,抬眼看清父亲的面庞,这才稍稍放松。接着。她又低下脑袋,埋在自己的腿上,依然不说话。

老民兵看着女儿,脸上泛起难得的温柔。这是他亲生的女儿,好不容易才从后勤大营中寻来,差一点就被送给凶残的特科斯蛮子。老民兵心里满是后怕,他知道那些女子的下场。

“芦苇啊芦苇,我现在只有你了,你也只有我了...你哥哥是第二批征发的民兵,早就去往东南前线。害你的村长是第三批民兵,也上了战场,想来已经凉透了。几个月前还有第四批...你可是我最后的指望了。”

库卢卡轻声念叨,心中一阵酸楚。听都城的武士讲,东南的前线残酷异常,连贵族老爷们都如野草般死去,消耗的民兵根本补充不过来。那里遥不可及,儿子又没经历过战阵,大抵是没了指望。只是他不见尸体,总归存着一份念想。而眼前好不容易找回的女儿,便是他唯一的寄托。

老民兵又摸了摸女儿清瘦的面庞,心疼异常。他从怀中掏出早上发下的玉米饼,递到芦苇面前。饼子缺了个边角,上面有几个牙印。他早上只啃了两口,大部分都省着留给女儿。跟着武士队长,总归还是有稳定的粮食来源,不像城中的平民,现在连一份粮食都难以买到。

芦苇接过饼子,眼中放出光来。少女用力得啃了几口,然后发出着急的呜呜声。凉了的粗饼太硬,她力气太小,却是根本啃不动。

库卢卡又叹了口气。他把饼子拿回来,然后点起篝火,煮了锅热水。然后,他小心的把饼子泡软了,尝了口温度不烫,才连着陶碗递给女儿。

芦苇呆呆的看着爹爹忙碌。然后,她又一次眼中放光,低头细细地啃着饼子,就像一只小小的仓鼠。老民兵看着女儿,脸上浮现出笑容。包头巾的韦兹提离着两步,看着老民兵看着女儿。他默不作声,只是嘴角微微勾起。

良久之后,直到芦苇吃完,再次缩回草堆中,老民兵才倒了碗热水,把剩下的残渣喝干净。接着,他转过身,神情严肃的问道。

“蠢木头,你的婆娘孩子,还是没找到吗?”

韦兹提惨淡的摇了摇头。

“老叔,我找不到了。”

库卢卡看了韦兹提一会,轻声问道。

“贵族老爷让你去领个女子,你为啥不愿?”

韦兹提安静地站了片刻,才又一次摇头。

“老叔,我不愿。我,我怕又弄丢了。”

老民兵垂下眼,再一次深深的叹了口气。他看了看草堆中的女儿,又看了看呆站着的韦兹提,许久才道。

“蠢木头,你丢了婆娘,我丢了儿子,我们便凑合着一起过吧!你也帮我照顾下芦苇。”

韦兹提默然半晌,没有说什么,只是用力地点点头。好一会儿,他才问道。

“老叔,老爷们败了,墨西加人要来了,我们以后怎么办?”

老民兵转过身,脱下身上的皮甲,把尖帽挂好。接着,他斜握着从不离身的长矛,缓缓说道。

“走一步,看一步。老叔我总归要给你们,要给芦苇,寻出一条活路!”

说话间,他透过茅屋中的破洞,看向高耸的风之宫,眼中放出奇异的神采。

在王都钦聪灿的中心,宏伟的风之宫,依然如在天上般巍峨,把地上的一切俯视在身下。都城风急,战局凶危。平民们风雨飘摇,部族民兵们鼓噪不安,武士们持兵自重,贵族们停歇歌舞,唯有祭司们还在彻夜吟唱,越发投入的祈祷。

首席大臣津津尼背着双手,站在宫殿的顶端,注视着火光摇曳的都城,犹如威压人间的神使。长风起卷,吹动老人的白发,拂过他苍老的面容。首席大臣体会着夜风的寒冷,久久没有说话,就像凝固的雕塑。

天上人间,王都的夜满是静谧,唯有祭祀的歌声。好一会儿,都城的某个角落,忽然有些嘈杂喧哗。隐约的声音顺着夜风而来,冷漠的首席这才威严开口。

“那里是特科斯部族的驻地?”

“是的,首席。”身后的亲卫躬身答道。

“发生了何事?”

“灰土家族的普阿普不久前处理了鼓噪的特科斯民兵。现在,他领了酒水女子,正在安抚部族头人们。”

“嗯。”首席面色平静,点了点头。接着,他话题一转。

“听闻北方战败的消息,城中祭司如何,贵族如何?”

“低级祭司们日夜不停的举行仪式。高级祭司们密会数次,并没有不合时宜的念头。长老们召集神庙卫队,牢牢护住金字塔旁的祭司神殿。贵族们全部安静息声,最近也没有什么动静。”

“墨西加人发动神战,祭司长老们没有退路。他们虽然眼光浅薄,此时却无需担忧。让监控的人手重点关注贵族们,尤其是私兵众多的大贵族!这些狡猾的狼群是养不熟的,只要墨西加人许诺封地和爵位,他们的忠诚就会如落叶般飘散。必要时,可以断然处置!”

“遵命,首席!”亲卫低头从命,毫不犹豫。

津津尼看向北方。在明月的光辉下,平坦的原野延伸到北方,那是未知的危险。

“查帕拉的残兵收拢了多少?”首席的声音有些沙哑。

“不到一千民兵。墨西加人派出美洲虎战士驱赶,大部分溃散的军团都逃亡西方。”

津津尼握紧了手中的神杖,狠狠咬了咬牙。

“该死!鳄鱼有勇无谋,羽毛华而不实,都该献祭诸神!他们一个冲动冒进,一个怯懦逃窜,一起葬送了王国的北方!”

听到首席的愤怒,身后的亲卫低着头,不敢发出声音。

“残兵们是否交代清楚,墨西加人动用的神赐武器,究竟是什么?我知道查帕拉军团的战力,三万大军不该如此不堪一击。”

首席大臣神情凝重,正色问道。

“似乎是数米长的木兽,能咆哮着冒出烟雾,发出雷霆。查帕拉军团突然遇到这种武器,士气打击极大。武士们军心动摇,墨西加人趁机冲锋,突入中军。接着,中军的羽毛元帅首先逃走,军团随后完全溃散。”

亲卫低声解释,不敢增加任何个人的观点。

津津尼皱着眉头,沉思许久。墨西加人的新式武器层出不穷,一次次改变了战局。他没有任何头绪,只能轻轻叹息。

“北方的墨西加殿下年纪不大,却是个厉害的对手啊!...给国王的使者派出了吗?”

“是的,首席。”

“再加派一次使者,请国王小心墨西加人的新式武器。王军一旦回师,务必轻装疾行,途中不要滞留!”

“遵命,首席!”

首席大臣转过身,看向东南的远方。在夜晚的群星下,起伏的山峦若隐若现,犹如匍匐的巨兽,沉寂着风中的肃杀。

“帕茨夸罗周围情势有无改观?”

好一会儿,津津尼再次问道,声音低沉而沙哑。

“首席,巡逻的武士不足,运粮的队伍和之前一样...”

首席大臣闭上眼睛,没有说话。片刻后,他深深的叹了口气。

“走一步,看一步。只要国王及时撤退,我们总归还有希望。长夜漫漫,且等待黎明到来!”

随后,四下再无言语,唯有黑暗深沉。夜风浩荡,穿过风之宫的顶层,摇响急促的风铃。铜铃声凄婉悠远,飘散在茫茫的夜中。夜歌哀哀,流落在花园亭台,摇曳着祭祀篝火,再没入军营茅屋。夜空云散,星落处,却是王都风急。

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