二百七十四章 战后的联盟,东归的旅途

时光是漫漫的长路,人生如汲汲的旅途。总是在恍惚间行路,听光阴流逝,看岁月苍莽,不知何时便到达终点,而逝去的从不回头。

修索克也没有回头。他披星戴月,日夜兼程,带着寥寥的十几名亲卫,只是用了两日功夫,就来到了勒曼河边。他登上河边的小山,放眼望去。此时又是一个夕阳西下,河口要塞在晚霞中巍峨。而勒曼河浩荡西去,水面上起伏着粼粼的波光,犹如大地母神耀眼的系带。

“真是神灵的恩赐!连通联盟的东西,好一条大河!”

修索克静静望了会闪光的长河,过往的每一日就都在眼前闪烁。隐约间,他似乎听见十多年前爽朗的笑声,看见双手小心捧起的婴儿。于是,他第一次回首,深深地看向南方。片刻后,唯有轻轻一叹。

“一路流淌,从都城流到这里...好一条大河啊!”

修索克感慨了片刻,武士的坚毅又再次涌上心头。他张开口,正要呼唤奥洛什的名字,随后又停顿下来。数息后,他沉声吩咐左右。

“派遣使者,通传要塞。速速准备行船,明日一早东归!”

日落日升,长夜静谧无声,唯有思绪流长。第二日,二十条大舟就载着六七百武士,逆流向东,缓缓行去。这一路很是漫长,丘陵在两岸起伏,溪流从山间汇聚。直到大片收获后的农田显露在众人面前,才算进入了联盟西部城邦的边境。

修索克在这里停留了两日,与家族世代交好的贵族们聚饮,同时交流些最新的情报。

在西征中,西部城邦军团劫掠很多,这两日的宴饮中便也极尽豪奢。大殿中是点燃的熏香,食物中是满满的香料,连蜜酒中都加入了珍稀的香草。与之相比,少年王者亲力亲为,厉行节俭,湖中封国的新贵们就要简朴许多。

夜宴欢饮,修索克吃了块烤鹿肉,又喝了口蜜酒。他细细品了品,啧啧称叹。

“好酒!这酒层次丰满,令人回味无穷...酿制的时候,还加了水果、鲜花和香草?”

“哈哈,副元帅不仅勇武过人,同样还见识不凡!”

特佩特尔哈哈一笑。他坐在主位,是今晚款待的主人,掌握特洛坎邦大权的荣耀贵族,山峦家族的族长。他名字的含义,就是“巅峰”。特佩特尔笑着起身,举着酒杯走近,然后伸出粗壮的胳膊,亲切的搭在修索克的肩膀上。

“哈哈,副元帅,山峦家族和圣城一系世代交好,足足有数十年的情分呐!我们既然平辈,我便称呼您一声兄长...兄长,这次西征,我们西部城邦可是使足了力气。就连我的嫡子,都战死在战场上啊!”

“主神庇佑!为神战而死的勇士,必然已经升入神国,永享美好与安宁!”

“是啊,主神庇佑!来,小伊泽尔,还不快上前,给你的叔父敬酒!”

特佩特尔朗声喝到。他呼喊着自己的庶子,犹如使唤仆人。

伊泽尔眼中一闪,随即隐没。他恭敬的上前,笑着给父亲和“叔父”敬酒。三人饮完。特佩特尔随意挥手让庶子退下,继续压低声音和修索克说道。

“兄长啊,圣城一系分封在湖中之地,可是让多少人羡煞了眼睛!更让人羡慕的是,钦聪灿和湖中都城相距足足七百里,不管是什么王令,可都到不了那里啊!”

“嗯?最新的王令...”

修索克神情一动,若有所思。

“是啊,最新的王令!...祭司们征收村镇财赋倒也罢了,不过多交一些贡赋给王室,我们节俭少用一些。但是王室派遣官吏,插手核心城邦,划分村镇公田,又削减贵族私兵,收编直属武士...这种事情,可是坏了联盟的自治传统啊!”

特佩特尔眼神闪动。他观察着修索克的神情,口中则愤愤的低语。

“太阳神的光芒带来温暖!只有月亮女神的冷光,才会带来如此的寒意...贵族们在战场上为主神而战,流淌尽一身热血。结果战争胜了,都城却有小人蒙蔽了国王的眼睛...兄长啊,现在圣城一系分封在外,可是最大的实权亲王!大祭司主持在内,贵族们尽数心服。众望所归,这次您去往都城,大伙儿可都指着您,在国王面前说句公道话...”

“啊!...”

修索克神情一变。他虽然对政治并不热衷,但也明白国王改革的实质,更知晓圣城一系敏感的地位。他拍了拍特佩特尔的肩膀,沉静的笑着说道。

“放心吧!特佩特尔,我们相交多年。我一定会在国王面前,为你多多美言两句!”

“哈哈,好!”

闻言,特佩特尔眼中的失望一闪而过。不过瞬息间,他就大笑着举起杯,高声嚷道。

“主神庇佑,今晚不醉不归!来,我们再一同,敬尊敬的副元帅一杯!祝神灵庇佑,前路顺遂!”

“祝神灵庇佑,前路顺遂!...”

众人大笑聚饮,很快就都有了些醉意。接着,特佩特尔招招手,便有大批曼妙的少女身着短衣,举着鲜花,上前献舞。清歌妙舞,落红于花前;长夜漫漫,不觉已是天明。

第二日午时,修索克再次登上大舟,身边已多了两位低眉的侍女。

“哎!大祭司说的对。越是甘甜的美酒,就越是不能多饮!我品酒的水平,还是差了些,没有喝出其中隐含的草药...”

他扫了侍女们一眼,轻轻叹了口气,就大步走到船头,和前来送别的伊泽尔挥手。大舟继续前行,在圣城附近又停留了一日。大部分圣城武士都在此处下船,回返久别的家乡。新得的侍女们同样被家族武士带走。

朝阳东升,当大舟驶入富饶的特斯科科湖区,连片的奇南帕浮田就呈现在眼前。冬日的热带依然温暖,农夫们在奇南帕上埋头劳作,不时有运载粪肥和河泥的小船停靠,补充浮田的养分。玉米、菜豆、辣椒、可可、香草、西葫芦、西红柿...各种不同的作物,同时在肥沃的浮田上茂盛生长,讲述着一年最多能收获7次的农业奇迹。

行舟浮田间,处处是草与花的清香。一日之后,宏伟的湖中都城就出现在修索克的眼前。

他在长桥北岸的村庄上岸,早有王室的使者在此处等候。在使者的接引下,一行百人就沿着长堤向南,去往北城。长堤沿岸,前年移植的松柏都已经繁盛茂密,在湖面上映照出分叉的树影,又像是精灵的魂魄。

“水中如松树的精灵,阿维特...”

修索克心中沉吟。军事战争的胜利不断推动着联盟的改革,也集中着王室的权力。与两年前相比,湖中都城已经深深的烙印上了国王的痕迹。

长堤沟通南北,数以千计的行人在修整过的道路上穿行。他们赞颂着主神的至高,也赞颂着国王的伟大。众人走过北城的大市场,数万人的叫嚷声就像雨季的大雨,猛然扑面而来,敲击出热闹的喧嚣。

市场各处多了不少新的贸易税官。他们手握纸笔,腰间还带着新式的木质算盘。统一的度量衡已经在市场中普及。远到而来的大商人们神情恭顺,低头缴纳着贸易的税赋。而重要的管制物资,如铜器、战棍、棉甲、弓箭,都统一由官方注册的商人定额销售。每一笔都需要记录在册,定期接受政府的检查。

修索克目光扫过,许多塔拉斯科形制的器具流入市场,显然是西征军团的战利品。他微微点头,就随使者穿过长渠,步入繁华的主城。新年的庆典虽然尚未开始,大胜后的狂喜却已经在主城中弥漫。

庆祝胜利的仪式提前在社区的神堂中开始,丰厚的战利品和奖赏都已经分发到位。祭司的歌声在两侧的石屋间回荡,空气中飘散着袅袅的松香。不时有武士唱起高亢的战歌,跳起雄壮的战舞。社民们就围拢成一圈,赞扬着西征归来的勇士。

修索克看见一位年轻的武士。他身着三级武士的战衣,跳完战舞,就直接进入人群,握住一位美丽少女的手。在主神的见证下,年轻武士握拳在胸,一边夸耀着战场上的勇武,一边讲述着对少女的爱慕。

少女眼中泛起钦慕的光。她回头看向不远处,一身华服的中年人,那是掌管她婚姻的父亲,也是家族的主人。对方沉吟了会,缓缓点了点头,人群中就爆发出一阵欢呼。武士顿时满面狂喜,向中年人伏地行了一礼,就用力拉着少女的手。两人一起跑出人群,转眼就不见了踪迹。

修索克了然一笑。他打量着正摇头叹息的中年人。对方的服饰上绣着家纹,应该是小贵族的出身。西征胜利,武士们满载着荣誉和战利品归来,社会地位再次提升了一截。这种优秀平民武士和小贵族女儿的结合,也就变得越发普遍。

当然,在米肯却的湖中封国,传统的等级秩序已经被彻底瓦解。以墨西加统治者为核心,崭新的秩序正在建立,一个更宏伟的蓝图已经勾勒成型。

使者的脚步并不停顿,很快就到了城北的军械库。圣城武士们登上神庙,先是向新塑造的主神像祈祷,再向退居次位的火神像祈求祝福,随后就在这里散去。一名国王侍卫接替了旧的使者,继续引领着修索克,前往主城核心的神庙与宫殿区。

虽是冬日,沿途的贵族区依然繁花锦簇,到处是怡人的花香。各处庄园的门前早已摆上花环、玉器、金银、彩陶...大贵族们夸耀着家族的豪奢,甚至还有海边的贝壳与珊瑚。军事贵族们则摆放上西征的战利品,塔拉斯科王国的武器盔甲,有些还有缴获的高贵旗帜。

在贵族区间的广场上,各城邦的诗人和乐手们正在吟诵高歌、吹奏竹笛。听到熟悉的名字,修索克顿了顿,侧耳听了片刻,脸上顿时哭笑不得。

“我亲手带大的儿子,虽然少年聪慧、善战英武,但可不能声如洪雷、眼放神光、一拳击碎大树...”

“联盟崇尚英雄,以军功为重!北军在西征中蒙受神恩,一路大放异彩。都城子民将殿下神化,也是常见的事。”

国王侍卫侧过身来,向着修索克淡淡一笑。

闻言,修索克却是一凛。他面带笑容,同样温和回道。

“湖中之地也传唱着国王的威名。至高的国王,是太阳神在人间真正的化身...”

两人笑了笑,就同时不再说话。脚步匆匆间,高耸的大神庙映入眼前。

神圣的火焰长明不息,祭司的歌声浩荡回响。数以百计的神庙武士神情严肃,驻守在大神庙的底层,看守着大批的高贵祭品,也一同看守着周围的附属神庙。上百的民夫们佝偻着腰,运送着密封的木桶,不时有蓝色的液体从桶间滴落。

“这是...祭祀时涂抹祭品的玛雅蓝染料...这么多?”

修索克面露惊讶。他看向国王侍卫,对方淡淡的点点头。刹那间,一股浓郁的血腥气就仿佛扑鼻而来,让坚毅的武士也心中一颤。要知道,能上大神庙祭祀台的,必须是流淌神圣血脉的贵族...

行路无言,两人再次往南。大神庙的扩建正在继续,更南处,则兴建起一处异常宽阔的建筑,此时正在修建地基。

修索克熟悉行伍,略一估算,就知道场地中至少有三千民夫正在劳作。国王侍卫似乎早有预料,他笑了笑,回头沉声说道。

“这是新建的国王宫殿。第一期工程的高度会有大神庙的一半,面积也是一半...”

“啊,长者如何说...”

“长者自然是同意的。筑造地基时,不仅会有玉米灰浆和火山灰加固,还会加入塔拉斯科神裔的血液...主神会踩着诸神的尸骨,登上至高的神座!”

“主神至高,赞美主神!”

修索克点点头,虔诚祈祷了一句。既然长者已经同意,其他的便都是末节。

很快,华丽的行政宫就到了。国王侍卫向戍守的王室卫队出示了玉符,修索克则卸下背后的战棍和腰间的长匕。随后,两人就沿着花园中的小径,向传承半个世纪的国王宫殿走去。

大批的贵族与官吏正在宫殿前等候,场中其实有些喧哗。但是越靠近宫殿,众人的声音就越低,最后只剩一片肃穆如无人的寂静。

修索克深吸了口气,跟随着国王侍卫走向大门。当大门推开的瞬间,他迅速抬头看了一眼,就低头小步前行。

至高的王者面无表情,高坐在愈发加高的王座上。他身穿点缀宝石的王服,手握百年传承的神杖,眼神冷漠而平静,如同神灵的化身。而在王者的阴影中,一位无声的情报官投来视线。

“主神至高!特奥蒂瓦坎的荣耀贵族,修索克,向太阳神的化身,联盟的大特拉托阿尼,至高的国王致意!”

修索克沉下心来,大礼参拜。洪亮的声音在空旷的石殿中回荡,随后渐弱渐无。石殿中重归寂静,连戍守的数十武士,都如雕像般肃然。

好像过了半个世纪,一个冰冷的声音才从高处飘下,带着凛然的冷意。

“修索克,听说你在特洛坎邦,和特佩特尔相谈甚欢?”

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