四百零九章 王者西巡:陶土镇与橄榄湖,珍贵特产

二月下旬,风中渐暖,群鸟北上。黑狼的王旗再次移动,从坎河村向北行四十里,抵达陶土镇。

在本地语中,这里是“特帕尔卡特佩克”,即盛产陶罐的地方。陶土镇有千余人口,原本是一位南方世袭贵族的领地,现在则纳入王国直属。而在陶土镇西北,便是碧波荡漾的橄榄湖,坎河与陶河同时从这里发源,然后分别流往东西。

修洛特在陶土镇停驻了两日。他召见了当地的陶匠首领,饶有兴致的查看了些本地出产的彩陶。

在半露天的棚屋中,堆积着各种日常使用的彩色陶器,包括陶锅、陶盆、陶罐、陶壶、陶碗和陶杯。大多数彩陶都是常见的红陶,还夹杂着部分灰陶。这些陶器形制古朴,风格粗犷,无法与王都的华丽彩陶相比,但胜在坚固耐用。

“嗯,这个陶锅,多少钱?”

亲卫戒备森严,在棚屋外围成一圈。修洛特拿起一个纹路自然的红色陶锅,温和地问面前的陶匠首领。

“...啊,陛下,这个陶锅,送...送给您,不要钱!”

陶匠首领小心翼翼。他看了眼周围的披甲武士,又看了眼披甲的王者,结巴的说。

闻言,修洛特笑了笑。他看向伯塔德,武士长便取出一袋可可豆,交到陶匠首领手中。

“够吗?”

“啊!够...够了。陶锅一个60可可豆,或者用一只火鸡来换,这些太多...多了。”

“不用找了。”

听到价格,修洛特微微点头。在湖中都城,一个结实的陶锅得100可可豆,一只火鸡80可可豆,都是普通平民家的重要财物。陶土镇作为陶器的出产地,明显价格要便宜上许多。

“这里堆积了这么多陶器,你们要卖给谁?”

“陛...陛下,我们的陶器,便宜又好用。西边的山中要,南边的山中也要,东边的村庄也要...要。不打仗的时候,还有些商...商人过来...”

“山里人用什么来交易?”

“大多用...用肉干、皮子、羽毛,有时用...粮食,还有些较次的黑...黑曜石。”

“不错。”

修洛特点点头。陶土镇位于西方山口,地理位置不错,和特科斯部落民有自发的贸易往来。依靠单纯的本地贸易,是无法养活这么多陶匠的。这种互惠的边口贸易,后续可以进一步增加。

“伯塔德,我们走吧。”

修洛特扫了一眼棚屋中高高堆积的陶器,就准备转身离去。

陶匠首领木讷的立在原地,眨了眨眼睛,盯着手中的大袋可可豆。看到慷慨的王者要走,他忽然开口呼喊,连结巴也瞬间消失。

“陛下!陛下!我们这里有一种罕见的白色陶器,别的地方都买不到!您或许会感兴趣...”

“嗯?白色陶器。”

在亲卫们警惕的保护中,修洛特转回身,颇有兴趣的看向陶匠首领。

“拿出来,让我看看。价格不是问题,如果确实罕见,我也可以买上两件。”

“好,好嘞。”

陶匠首领喜笑颜开。他小心的搬开陶器堆的外围,从里面摸索片刻,取出一件小巧的陶碗,一个如玉的陶杯,还有一个光滑的陶壶。这三件陶器,与外围的陶器风格完全不同,不仅做工精致许多,连颜色都是细腻的雪白。

“陛下,这三件精致陶器,即使是王都也很少出现,是我精心烧制出来的。陶壶和陶杯都是一管金沙,而陶碗是半管。如果您都买了,就只要两管金沙就好!”

“嗯?...拿过来,让我仔细看看。”

“好嘞。”

修洛特笑着看了陶匠首领一眼,接过几件白陶。这些白陶颇为美观,表面还有细密、秀美的方格纹路,显然是大师手笔。

“白色的陶器,细密的质地?”

修洛特沉吟不语,异常熟悉的感觉袭上心头。片刻思索后,他猛然眼中一亮,问陶匠首领。

“烧这几件白陶的时候,你用的是白色的陶土吗?!”

“...啊!”

闻言,陶匠首领神情一变。他支支吾吾的回答。

“啊这,陶土,那个...”

“给他三管金沙,这三件白陶,我都要了。”

“遵命,殿下。”

伯塔德点点头,从怀里取出三管金沙,交给陶匠首领。接着,武士长冷冷出口,伸手按住腰间的青铜剑。

“回答陛下的问题,否则...”

“是,是...”

陶匠首领接过金沙,小心收好。他愁眉苦脸的看了眼王者的披甲武士,低着头回答。

“是,是陛下。附近的小山底部,能挖到一种细腻如白云的岩石,磨碎了就是上好的白色陶土...”

“拿给我看!”

修洛特心生明悟,越发确信。片刻后,陶匠首领拿了些白土过来。

王者略一查看,洁白如云,细腻如粉,品质上佳。他的脸上浮现出喜悦的笑容。

“果然是白云土,高岭土...上佳的陶瓷用土!也是合适的橡胶填料。”

修洛特沉吟片刻,注视着忐忑不安的陶匠首领,沉声问道。

“你叫什么名字?”

“啊!我...我叫埃洛。”

不知不觉,陶匠首领埃洛,又再次结巴起来。

“很好!陶匠埃洛,你被王国征召了!”

修洛特亲切一笑,埃洛却打了个寒颤。

“带上制陶工具,带上数袋白土。随禁卫武士一起,去往王都的神启所报道!”

“陛...陛陛陛下!...”

“伯塔德,我们走吧。”

修洛特笑着留下两名武士,便带着伯塔德离开。陶土镇周围,竟然出产高岭土。那么瓷器的试制,就多了几分眉目。

“殿下,现在去哪里?”

“去西北的橄榄湖。听说那里有奇异的香树林立,盛产树脂与乳香。”

“遵命,殿下。”

伯塔德招来本地的向导,吩咐了几句,向导就带着众人出发。

橄榄湖就在陶土镇西北六七里。众人行出两刻钟,就看到一片广阔的碧湖,湖上有水鸟嬉戏。湖边有各种繁茂的热带树木,还有一个小型的普雷佩查村庄。

村庄外的农田面积很小,树木反而很多。数十个村民正在树林中忙碌,看到大队的武士过来,都惊恐的往村庄中逃。

修洛特命令亲卫们停下,让伯塔德与几个普雷佩查武士,去安抚村庄中的长老。

两刻钟后,伯塔德拿着两件样品,带着年长的村长,沉静的回禀王者。

“殿下,橄榄湖边,确实有产出乳香的树,这一罐是就村民们收集的香油。而盛产的‘树脂’,是指流泪树的眼泪,也就是王国使用的橡胶。”

橡胶树在墨西哥并不罕见,被称为“cauuchu,流泪的树”。而橡胶的使用同样很广泛:橡胶球是人祭球场的标配,橡胶布被用作古老的雨衣。

神启所按照王者的指引,已经掌握了用硫磺熏溶生橡胶的硫化技巧,出产了第一批硫化橡胶,并用在木制的车轮上。禁卫军团南下时,太阳神鹰炮炮车的车轮,就包裹着硫化的橡胶,来减少车架的颠簸与损耗。只是,即使修洛特改进了割胶的方法,现在橡胶的产量还是太少。

“哦?原来是野生的沉香树与橡胶树。”

修洛特先是接过香油,嗅了嗅。这是后世的墨西哥沉香,主要取自当地的橄榄科树木,有时也会加入浆果,在宗教仪式中广泛使用。

“闻起来和天朝的沉香颇为不同。嗯,温柔细致,甜美柔和,更像是花梨木。”

王者思忖了片刻,这种香油是很好的宗教用品,也是上佳的贸易品,贵族与祭司们都会有需求。接着,他又看了看本地的橡胶,都已经凝固为橡胶片,色泽上看起来还算不错。

修洛特立在原地,和当地的村长简单聊了几句。这里临近橄榄湖,所以就叫橄榄村。他没有进驻简陋的湖边小村,而是领着亲卫,绕着橄榄湖行了半日。

湖边有许多香树,空气中飘散着淡淡的清香。王者在湖边行走,心情放松而喜悦。他笑意盎然,低低吟唱。

“踏春游湖,看早春的风景,听鸟儿的欢鸣,算是难得的闲适!”

“湖边风景,确实极佳。不过...殿下,这里并不安全。”

伯塔德一丝不苟,紧紧跟在王者身后。他沉静一笑,委婉劝诫。这里处于西部山区的边缘,为了王者的安全,可是有上百斥候散入山中,六七百武士沿湖戒备。

“嗯。是该回去了。”

听出了武士长的劝诫之意,修洛特点了点头。

“看了半天,橄榄湖周围很适合种植橄榄香树与橡胶树。嗯,陶土镇一带出产白云土、沉香与橡胶,值得大力开发!”

“正是,倘若充足开发,这些特产都是天下间紧俏的贸易贵物。只是此地尚未被传道祭司接管,户口也不丰足。要繁荣起来,还需要些时日。”

“嗯,那就记录下来,留待将来。”

修洛特站在湖边,最后看了一眼碧波荡漾的湖面。他很想泛舟于湖上,在香林中酣睡。但王者居于高位,为天下之重,便难以肆意行事。

“伯塔德,我们走吧。”

“殿下,去哪里?”

“返回阿帕军城。使者带来了黑狼的消息,我已让他从库拉莫城赶来。这一次,可要好好训斥他几句!”

闻言,伯塔德稍稍偏头,看了看王者嘴角淡淡的笑意,心中明了。

“遵从您的旨意,吾王!”

橄榄湖畔,王者停步,西巡就到此为止。第二日,三千禁卫簇拥着王旗离开陶土镇,绕行阿帕平原北方,回返阿帕军城。

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