四百二十二章 宴饮祝祷,湖畔村庄

“来来来,尊敬的殿下发话了,大家都回位上安坐,继续饮酒!”

荣耀家族的山峦族长伊泽尔换上笑脸,高声吩咐道。

“让瓦斯特克舞姬过来,跳点媚的。接着奏乐,接着舞!”

很快,柔媚的瓦斯特克少女就穿着衣不蔽体的贝壳,来到宴会正中。她们欢快的舒展着腰肢,轻盈的踮起脚趾,跳起令人想入非非的猫之舞。

场中的氛围再次其乐融融。西部贵族们一边看着舞蹈,一边谈笑饮酒,仿佛什么都没有发生。不时有人凑上前来,向王者敬酒,恭贺几句,随后自然的退下。

“主神庇佑联盟,国王照耀四方!尊敬的阿维特国王已经向各邦派出使者,召唤贵族们去都城觐见,参与庆典。殿下,您不久后的婚礼,将会成为光耀联盟的盛事!”

伊泽尔举起酒杯,低头致意,然后一饮而尽。

“为殿下贺!”

闻言,修洛特抿了抿嘴,脸上露出笑意,心中则满是期待。他举起酒杯,笑着颔首,饮尽杯中残酒,神情却变得肃然。

“伊泽尔,也祝贺你!西征一别,你的勇武让我难忘。再见时,你的面容已然清晰,眼睛如鹰隼般锐利!”

听到这包含深意的话,伊泽尔微微一滞。他名字的含义,便是“暗中的眼睛,模糊的面容”。过去身为庶子的艰难在心头浮现,而那一夜的抉择他从未后悔。现在,新的抉择又摆在了面前。

沉默半晌,伊泽尔再次做出了选择。他不动声色的上前,靠近到修洛特两步之内。接着,在伯塔德警惕的眼神中,年轻的山峦族长微不可查的低语道。

“殿下,修索克团长...特佩特尔之死...都是联盟情报团...总情报官的谋划。”

闻言,修洛特淡淡点头。这个答案没有出乎他的意料。看到修洛特平静的表情,伊泽尔咬了咬牙,继续提醒道。

“殿下,我对您的敬服,从未改变!女蛇总情报官...有意于小殿下...还请您小心提防!”

“嗯?有意于小殿下?”

修洛特眉头一扬,默然不语。能担得起“小殿下”这个称呼的,只有,先君阿萨亚卡特尔之子,今年十三岁的蒙特祖玛二世,还有阿维特之子,今年八岁的奇马尔皮利二世。毫无疑问,吉利姆有意的,是后者,也就是阿丽莎的亲弟弟。而所谓“有意”...

思索片刻,修洛特平静地点点头。他伸出手,拍了拍伊泽尔的肩膀。

“伊泽尔,我对你的欣赏,也从未改变!主神庇佑!”

“主神庇佑!”

两人举杯共饮,言谈间又亲密了几分。修洛特想起之前的困惑,轻声问道。

“大祭司性情宽仁,素来与西部贵族交好,为何众人颇多畏惧?”

“...”

听到宽仁的评价,伊泽尔一时无言。他看了看殿下疑惑的表情,低头恭敬回答。

“殿下,大祭司执掌教法,厉行改革,收联盟各地教权于都城,如今颇有成效!三年中,联盟各地大贵族与祭司家族,因为违背教旨而被下令剿灭的,不下二三十家。西部城邦中,同样也有五家族灭...而大祭司在联盟中的称号,便是‘血色残阳,神之献祭者’...”

“啊?血色残阳,神之献祭者...”

修洛特瞪大眼睛,一时有些难以接受。他无法将记忆中,那个慈祥和蔼的祖父,与伊泽尔口中,冷酷无情的大祭司联系起来。但他清醒的知道,联盟的教法与集权改革想要有所成效,就必须沾满旧贵族的鲜血。而宴会上,西部贵族们的反应,也着实证明了这一点...

修洛特回位坐下,默默思量,不再开口。伊泽尔也返身落座,令侍女送上新鲜的水果,与周围的贵族谈笑,维系着场中的氛围。

欢快的竹笛吹响,靡靡的舞乐环绕,不知不觉间,已是夜色深深。当侍女们又一次送上精心调配的可可,宴会便到了结束的时候。众多贵族们举杯共饮,一同向着主神徽记祈祷。

“赞美主神,满饮此杯!祂庇佑着联盟,许诺我们墨西加人,位于天下各部之上!”

伊泽尔作为主人,笑着举杯高呼。

“为主神祈祷!愿祂赐福我们!”

“为主神祈祷!愿祂赐福我们!”

众多贵族一同高喊。修洛特微笑着举杯,视线在场中扫过。对于主神的祈祷,所有人都诚心实意,十分恭敬严肃。

“赞美长者,满饮此杯!祂是不朽的太阳,会一直照耀墨西加联盟,经历下一个轮回,点燃神山的圣火!”

伊泽尔顿了顿,真心实意的赞颂道。

“为长者祈祷!愿祂永远健康!”

“为长者祈祷!愿祂永远健康!”

按照联盟历法,一个轮回便是52年。上一个轮回的开始是1454年,而下一个轮回则是1506年。虽然长者病重的消息隐约在贵族间流传,但大多数贵族依然固执地认为,长者会像之前许多次一样,再次恢复健康。

修洛特点点头。对于长者的祈祷,贵族们的脸上有七分崇敬,三分畏惧。

“赞美国王,满饮此杯!他是至高的王者,会引领着整个联盟,走上强盛的道路,一统天下各部!”

伊泽尔神情一肃,转身朝向东方。

“为国王贺!愿他统御天下!”

在场的西部贵族们,没有第一时间回应。众人互相看了看,直到几名贵族长者带头,才陆续面向东方。

“为国王贺!愿他统御天下!”

修洛特把一切都看在眼中。对于阿维特国王的庆贺,贵族们五分敬畏,三分顺从,还有两分暗藏的不满。这种不满的来源,便正是国王的集权改革。无论是去往各地村庄的祭司,陆续收回的商税,还是对贵族传承的干预,都意味着对大贵族利益的损害。

这些矛盾暂时被强力的中央压制起来,并不断通过战争与转封的方式减缓,维系着表面的平静。

“如果长者去往神国,各地的实权贵族们,是否还会如此顺从呢?”

修洛特垂下眼眸,思量不语,直到伊泽尔又一次走来。

伊泽尔举起酒杯,向殿下恭敬行礼,让修洛特成为宴会的中心。

“赞美殿下,满饮此杯!他是战无不胜的统帅,也是联盟未来的太阳。盛典即将到来,让我们为殿下的婚礼庆贺!”

众人纷纷围拢过来,脸上带着洋溢的笑容。此刻殿下近在咫尺的,贵族们的面庞上,自然是十分的喜悦与真诚!

“为殿下贺!祝您与公主一同,并肩带领联盟,走向更荣耀的未来!...”

第二日中午,修洛特才从熟睡中醒来。他猛然睁开眼睛,看到侍立在门口的武士长,这才松了口气。昨日饮酒实在太多,虽然此时的龙舌兰酒度数不高,连番喝下来,依然能把人喝倒。

修洛特苦笑着摇摇头,揉了揉眉心,看向武士长。

“昨夜我有没有说什么不该说的话?”

伯塔德微微一笑,摇了摇头。

“殿下,没有。您喝醉时,并没有说什么。只是似乎念念有词,吟诵着一些抑扬顿挫、难以辨别的...经文?”

“嗯?抑扬顿挫、难以辨别的经文?”

修洛特怔了怔,隐约有了些猜想。

“对。有一句话反复重复,来来回回。大概念了几十遍,我都能记下了。”

伯塔德笑吟吟的开口,复述着他听不懂,却能记住的那句“经文”。

“...所谓伊人,在水一方~所谓伊人,在水一方!~~”

“呃...”

“对了,后面还有一句,倒是可以听懂。”

伯塔德勾起嘴角,低声重复。

“所谓伊人,在水一方。阿丽莎,我来了!~”

“啊?...”

“殿下,这句经文的含义,是什么呢?”

听到这,修洛特有些尴尬,勉强镇定地回答。

“那句话的意思,是祈求主神,愿婚礼一切顺利!...”

“好。殿下,我记住了。”

“...”

轻松的时间总是短暂。修洛特没有在西部城邦停留太久。第三日中午,他就在伊泽尔的恭送下,登上桨帆战船,再次率领三千禁卫,向一两百里外的特斯科科湖行去。

数日之后,特斯科科湖的波光,就又一次在王者的眼前闪动。特斯科科湖区是联盟的腹心,也是墨西加谷地最繁盛的所在。

一路行来,周围的村庄人烟阜盛,湖上的商旅交错如织。艳丽的鲜花在湖中的岛屿盛放,那是贵族们的花园。大片的米尔帕农田在湖岸边绿绿葱葱,不时有农人在田间忙碌。富饶的奇南帕浮田在湖上交替出现,种植着昂贵的香草、可可与香料。众人眼前的一切,都充满了初夏的兴盛。

从特斯科科湖开始,王国船队便转向往南。当太阳西斜,圣城特奥蒂瓦坎就出现在湖岸的东方,遥遥还有数十里。

修洛特下令停船。他登上湖区东岸的土地,遥望着这一世的故乡。少时的回忆映上心头,无端让人有些感慨。很快,暮色将至,金红的霞光铺满湖面。修洛特便带了三百禁卫,寻了处湖边的村庄,在靠近故乡的土地上,安歇一晚。

与帕茨夸罗湖区的村庄相比,特斯科科湖边的村庄明显繁盛许多。除了谷仓之外,村庄中可以看到好些石质房屋,也有不少小型木屋。

尊贵的殿下到来,管理村庄的几名“三老”恭敬相迎,伏地行礼。按照联盟的传统,一人是村庄祭司,一人是村庄首领,还有两人是有身份的武士或者民兵头领。

修洛特神情温和,安抚了“三老”们几句。随后,他招来年轻的村庄祭司约洛基,一同在村中查看。

主神的雕像竖立在村庄的中心。雕像下是石质的祭坛,祭坛上摆放着些天然的松香,清香的草药,风干的熏肉,还有些零碎的金粒。是的,墨西哥谷地的村庄就是如此富庶,有贵重金属装饰神灵的祭坛。

此时正值晚祷时分,许多乡民正伏跪在祭坛前,虔诚的向主神祈祷。修洛特远远看了片刻,没有上前打扰。他满意的点了点头,笑着对年轻的祭司说。

“不错,信徒们都很虔诚。约洛基,接下来,带我去村中的谷仓!”

闻言,年轻祭司约洛基抿了抿嘴,低头行礼从命。

一行人就往青砖修筑的谷仓而去。谷地的雨季很是炎热,降水也十分充足。谷仓必须用砖石严格修筑,上面铺满茅草树叶,才能长久的保存粮食,不至于发霉。

修洛特检查了下谷仓的外围,伸手摸了摸厚实的墙壁,再次满意的点头。

“约洛基,带我去仓内看看!”

“宗主祭大人...”

约洛基咬了咬牙,想要说些什么,又没开口。他沉默的推开仓门,当先走入。

“嗯?!”

修洛特进入谷仓中,脸色瞬间一沉。谷仓四壁空空荡荡,只有零星的几袋子干豆、几筐干南瓜,还有些风干的昆虫,却连一袋玉米也没有!要知道,现在不过是七月中下旬。离玉米收获,还有两个多月;离南瓜收获,也有一个月多。

“该死!”

听见宗主祭的怒喝,年轻祭司约洛基“噗通”一声,跪倒在地。

“宗主祭大人...”

“约洛基,按照教法,谷仓中至少要积蓄一年的存粮,以备来年的饥荒!”

修洛特面色铁青,“当”的一声拔出腰间的青铜剑,带着杀意问道。

“告诉我,谷仓中的粮食,去了哪里?...是你,挪用了吗?”

“啊!尊敬的宗主祭大人,我没有,我没有...”

约洛基面色如土。他“砰砰”地伏地叩首,急忙辩解。

“主神见证!我没有挪用任何的粮食!...宗主祭大人,村庄中的粮食,都被原本分封的贵族给征走了!”

“嗯?”

听到这,修洛特神情微动。

“全部被征走了?”

“正是,正是!”

约洛基连连点头,握拳发誓。

“宗主祭大人,四个月前,这里刚刚纳入联盟直属!原本分封在这里的世袭贵族最后征了一波贡赋,把粮食与值钱的财物都征走了。就连献给主神的贡金,都是这两个月去金矿边的河流筛出来的...”

“...该死!是哪家贵族,竟敢如此大胆!”

闻言,修洛特面现怒色。

“告诉我,此地世袭贵族的名字!我要汇报联盟,严加惩处!”

“啊?宗主祭大人...”

“怎么,你不敢说?”

“...不,不是。”

约洛基舔了舔嘴唇,小心的回答道。

“两个月前,那家世袭贵族,已经被大祭司降下法旨,全族诛灭了!”

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