九百九十九章 博识者的航海日记,七月盛夏的起点,埃雅克人的紫湾诸部

“主神庇佑!七月初,我们在征募了七、八个埃雅克水手后,离开了埃雅克人的紫湾诸部,也离开了那片梦幻的紫色海湾。而东方的神金溪港,那座建立在流淌的金色溪流、庞大的连绵金山边的神启港口,也距离我们越来越远了…”

“赞美主神!陛下的预言一个又一个的真切验证,我们也得到了西去岛链的遥远传闻。整支船队的士气,保持着不可思议的高昂,就像是在踏上传说中先祖的神圣之路一样!…”

“夏天的白天很长,夜晚很短,几乎只有白天的三分之一。在一个短暂的、没有月亮的夜晚,我测量了船队的纬度,北纬60度上下,北纬60度…在这里的北方海岸,随处可见高耸的海岸山崖,还有蔓延的雪山山脉。那些天际线处遥远的白色冰山,连绵不绝,像是整个天幕虚幻的背景,透露出某种神秘的预兆!…但我们清晰的知道,那些白色朦胧的高山,是在遥远处真实存在的,而且很高很高很高…”

寒冷的大风从北方而来,有时吹向正南方,有时吹向西南。博识者米基使劲搓了会手,眺望着东北的冰山,也想象着冰山背后,这些寒风所吹来的地方。

从曾经相遇的埃雅克诸部(eyak)、苏格皮亚诸部(sugpiaq)口中,他知晓了更北方的无尽雪原。那是寒冰之神沉睡的绝域,有着常年难化、甚至永远不会化开的冰雪,还有着真正宏伟、连绵千里的冰山。

“北纬60度以北,真正的神灾之地!船队曾贴着边缘,行过那漫长的两三千里…然而,我虽然看到了连绵的神山,甚至看到了最高耸入云端的‘天神祖峰’,却并未曾真正看到,那种漫长的冬季里,神灾与冰雪纵横狂暴、凋零万物的可怕模样。相反,我曾看到的,极北海岸的盛夏,是那么瑰丽与鲜艳,又是那么的生机勃勃,就像春之女神的花园一样!…”

想到这里,博识者米基的脸上,露出了真心的笑意。他迫不及待的看着手中的记录,就好像又一次看到,那令人流连的美丽夏季。

“七月的极北海岸,天空是明净的天蓝,河流是清澈的湛蓝。沿岸是茂密的青草地,深处是幽深的黑森林。更远处,则是层叠延续无尽的灰褐山脉,还有高耸在云中闪耀的冰雪神山!…”

“而海岸边的一切,都像是被主神赐下了极致的生机,又像是蒙受了春之女神的祝福!到处是鲜艳盛开的花朵,洄游产卵的鱼群、筑巢生蛋的飞鸟、以及交配繁衍的走兽…”

“紫色的火鹤花、金黄色的马利筋、白色的羽叶凤仙花,都在山坡、湖泊边和河流周围灿烂绽放,一片又是一片,如同被女神的乳汁哺育过一样!…而成群的三文鱼、鲑鱼、斑点鱼,闪动着鲜艳的红色、银白或是斑点,攒动着游向河流的上游,寻找着产卵的湖泊…还有健壮神气的白头海雕、纯净圣洁的白色琵鹭、优美歌唱的三色画眉,都成对的筑起巢穴、日夜忙碌…船队还看到了特别的大的驯鹿、以及特别小的白尾鹿。这些高原传说中幸运的白鹿,此刻都成群结队的从林中出现,甚至当着我们的面繁衍后代!…”

“主神见证!这里的夏日,是如此的生机旺盛!似乎所有的生命,都急着在这温暖宜人的短暂时节中,完成生命的繁衍,完成族群的延续!”

读到这里,博识者米基深吸了口气。他仿佛又闻到了扑鼻的花香,听到了群鸟的歌声。而他想起夏日时节,那些新鲜的水果,还有能轻易捕捉到的海鱼,忍不住舔了舔嘴唇,咽了口口水。

“主神庇佑!毫无疑问,夏季是最适合在极北海岸航行的时节。因为,这个时节的海边,虽然会升腾海雾,但风暴远没有秋冬多。而岸边的食物,更是非常非常非常的充足!…”

“赞美陛下!我们收集了很多浆果,包括甜甜的蓝莓、红桑椹,酸甜的樱莓、山红莓,很酸的覆盆子、黑莓…这是探索船队一直以来的传统,因为陛下赐下过明确的神启,酸味的水果能够帮助船队,抵抗海上邪神对血液的侵蚀…”

“我们捕猎了许多雄鹿,摸上盐和香料烤了吃。埃雅克人的猎手(eyak)埃雅鹿,是一个真正的向导,也是捕猎的好手,能远远的就发现鹿的踪迹。他告诉我们,在夏秋的繁衍时节,食物很充足。按照北方部族的习惯,猎手们只会捕捉雄鹿,而把母鹿放走,尽量维持鹿群的延续…”

“赞美主神!夏季的鱼群很多,实在是太多了!我们捕捞了很多的红肉三文鱼、银三文鱼,几乎每一网下去,都能装满一篓!有时候,我们还会捕到烦人的大龙虾与大蟹。这种硬壳的海中精怪,会破坏我们的渔网,本身又没有什么肉。埃雅克人的水手们很讨厌它们,一定要用石头把它们砸死,再扔到海边喂鸟…不过我觉得,它们的肉虽然吃不饱肚子,却真得很鲜美!…”

看到这,博识者米基又不争气的咽了口口水。他想起夏日在海边烧烤的场景,各部的水手们都在烤三文鱼,只有他和祖瓦罗两人,各烤着十几只龙虾和大蟹。这种奢侈的燃料使用,也就只有船队的两位首领才有权力。而王国的武士们则吃不惯寡淡的鱼,通常会选择烤更容易饱腹、更容易生出力气的鹿肉。他们也会用宝贵的盐巴,大量腌制简单熏过的鹿腿、鹿肩,作为长期储存的存粮。

“主神见证!夏季气候温暖、食物丰富,但最大的问题,是食物的储存!在这寒冷的北方海岸,沿途的部族全部都是渔猎,只有少量的酸果、根茎、松子、干苔,没有任何能够储存的谷物。对这些部族来说,秋末埋在雪中的冻肉,是冬季的主粮。而能储存长久的熏肉和腌肉,则是在持续半年的冬天中、四月的春天到来前,他们最重要的救命粮!但他们的燃料和盐都很少,能够储存的救命粮也有限…”

“向导埃雅鹿告诉我,每年冬天最难熬的时候,部族中总会有老人离开棚屋,独自走向冰封万物的风雪。而每年的春天,猎手们如果遇到还未腐烂的老人尸体,无论是来自哪一个部族,都会按照共同的传统埋葬…而埃雅鹿祖父、祖母、父亲、母亲,也都是这么离开部族的。整个部族中,能活过四十岁、甚至三十五岁的人,只有传承知识、会治疗伤病的巫医…哎!愿主神引领他们的灵魂,这些在北地艰难挣扎的胶人同胞!…”

博识者米基闭上眼睛,默默的祈祷了一会。随后,他睁开眼,看了下样貌身形成熟惊人、但其实年纪还不到十八的白熊高娃。实际上,在这些北地的部族中,通常十五岁左右,女人就会生下第一个孩子。在严酷的自然环境中,她们必须尽早的成熟,尽早的延续后代,就像那些北地的驯鹿与棕熊一样…”

“主神见证!越往北方,船队中携带的宝石金银、棉布羽服、甚至香料可可,都在沿岸的部族眼里,变得越发不值一提。而船队中携带的大罐盐巴、压舱的成桶火石,则是北地真正的硬通货,真正的财富!…”

“在和北地部族的贸易中,我们惊讶的发现,最有价值的交易货物,竟然是盐!看到船队带来的大罐白盐、青盐,各地的部族都很是眼红,甚至隐约表现出动手的想法。只是,这里的部族规模都很小,互相也离得很远。船队全副武装的数百武士与水手,已经超过了任何一个部族的规模!…”

“所以,他们的选择,只能是和我们交易盐。而只要有了盐,他们就能保存更多的肉食,在冬季活下更多的人…他们也愿意交易火石,这种在他们眼中带有神性的燃料,来防备不知何时会到来、但可能会毁灭整个部族的大寒潮!…”

“只是,探索船队并不需要他们的皮毛,虽然北方雪狐的皮毛,是我从未见过的纯净与美丽!…我们也不需要他们的骨器、石器,还有涂抹在器具上,那些不知来自何处的鲜艳颜料…对于整支探索船队来说,我们唯一要的,就是人,能在北方的风雪与风暴中,划桨的、强壮的人!…”

看到这里,博识者米基垂下眼眸,心中既有对兄弟部族处境的怜悯,又有着实现探索使命的坚定!

为了完成西渡大海的艰难探索,为了抵达陛下神启中的预言之地,船队每遇到一支游猎的海滨部族,都会向对方提出补充水手的请求。如果对方拒绝,船队也不会强行逼迫。但通常来说,听到船队提出的条件后,这些部族大多都会派出一两个、甚至更多的丁壮,加入到“坐着大船、在海上游猎”的“湖中部落”。

“在这片美丽壮阔、又寒冷严酷的极北海岸,部族的延续,要高于所有的一切!一斤盐至少可以腌制二十斤肉,让这些肉保存九个月以上。而二十斤盐保存的四百斤肉食,可以让至少三、四个部族的丁壮,熬过极度寒冷的漫长冬天…所以,我们从这些部族中征募水手的条件,就是二十斤盐一个人,再加一部分火石燃料!…”

“而我们最可靠的的船队向导,最出色的猎手埃雅鹿,就是我们在雅库塔(yakutat)的紫色海湾,用二十斤盐、五十斤火石,从埃雅克人的紫湾诸部中换来的!…”

注:昨天查了一天的地理和部族资料。彩蛋章是阿拉斯加湾的探索地图,会随着探索轨迹展开。

再注:阿拉斯加海湾南方是大海,有北方连绵的山脉阻挡,气候反而趋于温和。夏季温度平均在15-16度,冬季平均温度在零下2-3度。而越过连绵的山脉,往北走八九百里,费尔班克斯fairbanks的冬季平均温度,就变成了零下20度。当然,这是现代的数据,在15世纪末的小冰期,平均温度可能还要低十度上下。

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