一千一百一十六章 海风、枫糖与金溪

“咦?神佛啊,这海风又变了!从吹向‘甲’位,变成了吹向‘卯’位…”

“啥,吹向卯位?那不就是吹向正东了吗?船往东开,那这一回,可就变成完全的顺风,一天能行出三百里喽!…”

“不,不对!金善树,这风往正东,海岸线却折转向东南,船头也要南偏…所以,还是介于半风和顺风之间,偏向顺风…估摸着,一天能行出两百三四十里,又稍稍快了一点…”

“好哇!朴顺帆,你去和祭司米大人说一下,多少也是个好消息…嗯?等等!你看前面!前面是不是出现了一处大河口?”

“咦?真是一处大河口!不对!河口是浑的,海口是清的…这湛蓝带绿的样子,应该是海口!…”

“噢!也对!…那前面就是海湾,周围的是岛屿,不是陆地…等等!祭司米大人说过,那处有金山的什么金溪港,就在一群近海的岛屿中…我们是不是要到了?…”

“金、朴!让水手调一下帆,从前面的、宽的水道进去!…主神庇佑!王国的神金溪港,就在东边一百多里,这条狭窄海湾的尽头!…”

“啊?主神庇佑!金山!祭司大人许诺的金山,就要到了吗?…

海蓝的天空下,有着天蓝的海。清澈如镜的海湾中,映着两岸岛屿连绵的翠绿草木,也映着岛屿间起伏的褐色山丘。这些勾连纵横的岛屿,并没有天空与海面的平坦,反而像是被天神劈开的山石,在海湾间高高低低的碎成了一片。

一艘形单影只的海船,就在这些岛屿的海湾间穿行。船上的三面纵帆不时变化,顺着海湾蜿蜒崎岖的方向,灵活着驶向东方的海岸。而数百里连绵高耸的冰川雪山,就是远处海岸最明显的标志!

“主神见证!极北海岸的风向变化,明显存在着季节的规律!五月到九月,海风顺着极北海岸吹,适合从西北向东南,从神启大陆返回的归途。而十二月到四月,海风则逆着海岸吹,适合从东南到西北的去路…”

“但十二月到四月,风向虽然合适,却是极北海岸的的封冻期。只有四月底,由南向北化冻,才能沿着海岸向北…所以,最好赶着四月底、五月初,借着还残留一些的向北风向,尽快行船!…”

“总得来说,极北海岸的航路,最合适的安排,是四月底从鲸港出发,顺着残余的南风与海流,北上神启岛链,在六月底抵达神大地港…而七月初,从神启岛链返程,顺着偏西的北风南下,八月中就能返回鲸港…”

“嗯,这样算起来,只要三个半月的时间,就能在六千里的极北海岸来回一次!当然,要有这样惊人的航速,必须改造长船,使用这艘风神海船的纵帆,来好好的借风才行!…主神见证!建造纵帆海船,实在是迫在眉睫的首要大事!…”

“至于五千里神启岛链的东西交流,则可以由桨帆长船与纵帆海船并用!另外组建一支专门的船队,在能通航的半年中不停转运。毕竟,神启岛链的海况太过复杂艰难,非常依靠熟悉海况的乌南加水手…”

“主神庇佑!只要有两支风神的纵帆船队,分别负责神启岛链与极北海岸,再扩建岛链最东侧的神大地港,建立仓储营地…那这条西去万里的神启航路,就能一年沟通一到两次,真正建立起贸易交流的通道来!…”

遮洋船尾的船长室中,博识者米基拿着炭笔,看着展开的神启海图,仔细写着航海的日志。而白熊高娃坐在他旁边,正抱着一个带树皮的木罐子,用小木勺舀着里面的糖浆吃。

“翁,吃一口…好甜的!…”

“嗯,我不吃。白熊,你吃慢点…我们在埃雅克人的紫湾部,只交易了这两罐枫树糖浆,可航路还长着呢!…”

“唔?可是,前面不是还有其他的港口吗?这种甜乎乎的、好喝的糖浆,做起来很难吗?…”

“呃…这种枫树糖浆,我看过本地部族的做法,倒是并不复杂。只是做起来很费时间,而且必须要有产甜汁的糖枫树才行…说起来,这确实是极北海岸的一种特产,也是和毛皮一样,难得能运回王国的交易品!…”

听到高娃的询问,博识者米基沉吟了会,就打开船长室的小木窗,看向两侧起伏的山岛。很快,他就看到了一大片二十米高的灰皮树林,树冠上簇拥着翠绿的手掌叶,却正是极北海岸常见的枫树之一,能够出产甜汁的糖枫。

“高娃,伱看,这就是糖枫树!这种树只生长在极北海岸和西海岸北端,那些冬季很寒冷,夏天又比较暖和的地方…无论是埃雅克人、钦吉特人、钦西安人…这些西北的沿海部族,都会在冬末初春的寒冷三月,切开糖枫的树皮,插入一根木管,来采集微甜的树汁…”

“然后,收集好的树汁,就放在寒冷的雪地里冷冻。冻着冻着,树汁结冰,上下就会分出两层…浮在上面的冰层不甜,可以直接去掉。而沉在最底下的浆层,会越来越甜…反复冻上几次后,绝大部分的冰都去掉了,就只剩下一层浅浅的、金褐色的糖浆。这糖浆就像是…像是蜂蜜一样!它甚至能凝固成块,成为难得的枫糖!…”

“而一颗枫树收集两个月的甜树汁,才能灌满一个大木桶。一个大木桶中的甜树汁,反复冻结去冰后,才能有一个小木罐的糖浆…就像你现在舀着吃的,这一小罐大小!…”

“啊?!这一个拳头大小的木罐子,里面的糖浆,要收集足足两个月吗?…”

闻言,白熊高娃眨了眨眼睛,看向手中的木罐,连眼睛都倒映着琥珀的蜜色。随后,她舔了舔木勺,小心把木罐子抱在怀里,却是再舍不得吃上一口了。

“嗯。高娃,其实收集甜树汁并不麻烦,麻烦的是冻结去冰…这必须要在三四月的冬末来做,才能借助寒冷的天气,自然的冻成糖浆。而到了眼下的夏天,采集的甜树汁两天就坏了,除非用大量的柴草来熬糖…”

“可对各地的部族来说,燃料是最为宝贵的必需品,哪能轻易浪费在这种事上?…就连煮盐的燃料,都不够呢!…”

“翁?那秋冬的十月到一月,不也会天冷结冰吗?可以冻好吃的糖浆…”

“不行的!只有冬末初春时,采集树汁,才不会伤到树…若是秋末初冬来取汁,枫树就熬不过冬天,明年也就没了…”

“啊,原来是这样!…翁!你懂得好多,就像年老的萨满一样!可是,你的头发不是白的…”

“哈哈!高娃,你陪着我…会看到我头发变白的那一天…”

博识者米基微微笑着,握了握妻子的手。随后,他大步的走出船长室,看着两侧嶙峋的山岛,望着前方青绿的海湾。而在海湾的尽头,那一片遥远洁白的雪山背景下,正是一处隐约可见的山岛,在西斜的夕阳下闪耀金光。

“赞美主神!海湾的尽头,雪山的脚下,就是王国的神金溪港!…”

“主神庇佑!这片波光粼粼的港湾,这处清翠疏朗的岛屿,汇入着上游交融的溪流…而在这些闪耀金光的溪流下,就是神启金山的延伸,主神赐予的金溪矿脉!…”

(本章完)

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