第760章发展太快了

晚上,敞开心扉纵谈人生,这一顿酒喝的三人酩酊大醉,勤务兵开车将吴宝利少校送回了家,遭到了吴府老爷的好一顿埋怨。

知道老爷是心痛少爷的身体,勤务兵吴三柱也不敢还嘴,耷拉着脑袋被训斥了几句,看着府里的下人七手八脚的将少爷搀了进去,心中暗道“晦气”。

于是便自去将星辉牌汽车停好,从车房里推出一辆“劳动”牌自行车,将晚上酒席上没吃完的打包菜肴放在自行车龙头前的钢丝网篮里,推着车便出了侧院。

这时候夜色朦胧,灯影下草木扶疏。

府里的一干人等都到内院去了,不用说,自然是围着少爷吴宝利一阵忙活,厨房里捅开炉子做碗醒酒羹汤暖暖胃,侍女帮着净面洗脚,换上入寝的睡衣,少夫人和姨太太,咳咳……

吴三柱摇摇头将非份之念驱赶出脑袋,他是广东清远的客家人,吴府老爷的远房族人,凭籍亲眷移民来到澳洲,因为身强力壮加上头脑够聪明,所以被选中参军留在少爷身边。

军中可是舞刀弄枪的地方,要有那么一两个知冷知热的族人在身边照应,吴老爷才能放心。

吴三柱着自行车来到前院门房,看门的炳叔见他过来,一边推开门一边笑着说道;“呵呵呵……三柱,今儿个吃了一顿排头,可还够劲儿?”

“炳叔,就别拿我取笑了,少爷和长官们吃酒,哪有我能够掺和的份儿?今天这顿排头吃的好冤哪!”

“老爷那是情急之下发火,明儿准能见赏,你小子就偷着乐吧。”

“得,我和您说不着。”吴三柱苦笑着摇了摇头,从前面的车篮里拿出一个麻绳捆扎的油渍纸包,递给炳叔说道;“两广大酒楼的虎皮扣肉,少爷他们光顾着喝酒了,整整一盘子分毫都没动,我给打包回来了,这份儿孝敬给您,晚上配上点儿椒盐腰果,一瓶老酒就干下去了。”

“哎呦喂,成啊,叔没白疼你。”

“您别挖苦我就成了,走了啊!”

吴三柱脚踩着自行车趟了两下,一蹁腿便熟练地骑上了车,按下清脆的铃声算是打了个招呼,便轻盈的顺着道路骑行起来。

吴府坐落于红河谷市达官贵人云集的基督区,这里各式各样的洋楼林立,还有庭院深深的中式大宅,是中产阶级以上阶层居住的富人区。

这里的地价寸土寸金,一栋两层别墅洋房动辄上千英镑起步,大一点的豪华别墅得要两三千英镑,门廊铺砌着漂亮的大理石,房间里是名贵的木地板,还有勾勒蕾丝边的洁白窗帘。

据说早些时候,这里的一栋别墅只有七八十英镑,要真是那样,吴三柱可以毫不费力的在这里买上两三栋,自己家住一栋别墅,其他的就撂那儿空着。

也不租也不卖,为啥……有钱难买我愿意呀,咱又不缺钱。

好吧,梦也该醒了。

吴政广老爷是昆士兰州最早的淘金客,也是当初红山镇最早的居民之一,府里的大姨太就是当时古巴土生白种女人,只是在集中营里受过罪,是个不能生的母鸡。

吴老爷是做建材生意起家的,是昆士兰州最早开办水泥厂的商人之一,这么多年下来,随着社会发展和城市规模迅猛扩张,已经发展成为拥有十三家水泥厂的“福广记”水泥公司,“福广记”水泥就是信誉和质量的保证。

“福广记”水泥公司在去年已经登陆了红河谷证券交易所成为上市公司,吴政广因此成为上市公司董事会主席,是皇家直属领地水泥同业公会副理事长,在商界也有很大的影响力。

“皇家直属领地”指的是皇帝陛下登基之前的昆士兰伯爵属地,如今全都是皇家直属领地,包括红河谷及周边四神兽城市,向南松江市,北仑市在内的数十座工业城市,一直抵达悉尼海湾的康士比高原。

越过悉尼海湾大桥,就不属于皇家直属领地范围了。

所以,整个澳洲本土最精华的地段都在皇家直属领地,在二十几万平方公里的土地上,汇集了多达790多万人,数十座工业城市,占据整个帝国产值的7成以上。

皇家直属领地的税收分为两部分;

一部分交给皇室领主,包含土地出让金,各类房屋建筑开发建设规费,房产税,交易契税,码头税,通行税等等,都属于皇室领主收入。

另一部分则是归属于帝国财政,包含人头税,入籍税,各项行政审批税费,市政税(包含市政清洁,管理,治安,建设和维护等费用)。

由此可以看出

在税收总额中皇室领主占据大部分,约有23强一些,帝国财政占据少部分,约有13弱一些。

这并非说帝国财政就少了,因为在皇室领地之外,各项税收100%是归属于帝国财政范畴内。

南方的新南威尔士州,维多利亚州,南澳洲和西部的西澳洲都没有皇室领地,还有昆士兰州北部各城市,以及海外婆罗洲,索马里州和莫桑比克地区,相应税收都归属于帝国财政。

当然了

香格里拉和吕宋群岛属于皇室直属领地,上述两地产生的税收,大部分要被皇室领主收走。

所以,大洋帝国的皇室是世界上最富有的皇室之一,凭借自身财力就可以发动西洋战争夺取吕宋群岛,并且维持在该岛上大规模的持续军事行动,看起来毫不费力的样子。

吴政广老爷来到澳洲很早,在发达以后,带动广东清远数千客家人移民澳洲,所以不但在商界卓有名望,而且是宗族领袖,威望相当之高。

吴府是一座占地三英亩的中式大宅,占据了整个半边小街,这样的规模在整个基督区都能排得上号,这里可是寸土寸金的都市核心区,现在仅地皮就价值数万英镑,而且还买不到。

整个红河谷大都市规模扩展的飞快,吴三柱记得他刚来的时候,北岸区刚刚开始开发,那时候北岸还是一片空旷的菜地,最著名的就是北岸牛羊牲畜大市场。

如今再看看

宽阔的北岸滨江大道蜿蜒伸向远方,高楼大厦鳞次栉比,在辉煌的灯火映照下蔚为壮观,各种建筑远远的延伸向远方天际,夜晚灿若星河。

发展真的太快了,据报纸上说,1898年底红河谷市人口已经突破150万,位居世界第七大城市之列,还在花旗国的费城前面,费城的人口是144万。

相比较前几年

红河谷市在世界大城市排位中反而降了一名,这主要是因为花旗国大城市发展同样迅猛,芝加哥以172万人口跃居第6位,还有休斯敦和旧金山这些大城市,人口也都超过了百万,大概在120万到130万之间,生生将布里斯班挤到了后面。

沿着城市里宽阔平坦的道路,吴三柱两个腿蹬得飞快,自行车轻盈的向前飞驰,夜晚的凉风吹起他的头发,感觉舒爽快意。

如今城里的煤油路灯全都被撤换了,换成了新型的电灯,远比以前昏黄的灯光亮堂多了,夜晚的城市也变得更加繁华迷人。

他屁股下面的这辆劳动牌自行车光亮崭新,镀铬的车轮辐条亮闪闪的,骑起来有一种好听的转动声音,车把上缠着红黄相间的丝带,长长的垂下来有半尺。

骑行起来丝带随风飘舞,那种感觉别提有多带劲儿了。

这丝带是家里媳妇儿手工编织,

车头正中配上一个拳头大的照明灯,晚上用的时候将脚踏边的小杆合上,转动的车轮就能发电,通过钨丝电泡照亮前方。

加上这样一个小设计,自行车就要多卖近三十块银洋,据说是帝国大学特斯拉教授研发的新科技,在没有路灯的乡下,晚上骑起来特别好用。

缺点呢,就是骑起来费劲儿一些。

吴三柱的家在白溪二桥的西边,是在一栋4层的公寓楼里,这是一套4居室的套房,面积有1600英呎,宽敞而不乏温馨。

前几年买的时候花了4200银洋,在汇源银行做的十年贷款,www.youxs.org,是各大银行中最优惠的。

他的家在2楼,兴匆匆的一路骑到家门口,吴三柱的身上已经微微出了点汗,但是当他抬头看着这座英式风格公寓楼,心中却是满满的温暖,半点的疲惫感觉也没有。

公寓楼里已经全都通上了电,家家户户窗户透出明亮的光线,再不是以前那种黑沉沉的模样。

吴三柱不知道这是电气化工业浪潮进入千家万户的开端,得益于特斯拉教授的交流电技术全面推广,大洋帝国电气化进程陡然加速。

遍布大街小巷的电车,刚刚开通的地铁,千家万户的照明和工厂用电,全都采用了交流电体系,原有的直流电传输设备大多废弃或者拆除下来出口到花旗国。

没错,花旗国通用电气公司生产的全部都是直流电设施,是市场上的主流产品。

这些二手电力设备进入花旗国市场,以低廉价格批发出去,为政府回笼了一大笔资金,转手又投入到特斯拉电气公司生产订单中。

这些事儿吴三柱都不关心,他只知道红河谷这座大都市发展的太快了,人口更多了,建筑更加密集高大了,晚上更亮堂了,地盘也更大了。

就在他们街道不远处刚开了一家动物园,里面有很多非洲来的动物,大猩猩,长颈鹿和大象都有,甚至还有可怕的,非洲鬣狗,雄狮和非洲秃鹫,吸引了很多看新鲜的市民,每天人潮如涌。

隔一条街新开了一家大马戏园,有来自美利坚国和法国的马戏班子,表演新奇的西洋马戏,孩子们总闹着要去玩儿,这次回来一定带家人孩子去好好游玩一番。

打定了主意

吴三柱一把将自行车抬起来扛在肩上,顺着楼梯口“蹬蹬蹬”的就爬了上去,一口气就爬到了3楼,然后通过楼梯旁边公共盥洗室大步走到了家门口。

他放下肩上的自行车,摸出铁链锁将自行车所在铁栏杆上面,外面“哗啦啦”发出的金铁交击响动声,引来了家人的注意。

房门打开,探出一个年轻女人的头,见到是吴三柱回来了,脸上绽放出喜悦的笑容,用生硬的汉语说道;“耶,委赖啦?”

“哎呀,是老爷回来啦?”

房里传来清脆女人的声音,伴随着脚步嘈杂的响动然后房门大开,一大一小两个小豆丁快乐高喊着“阿爹”冲出来,树袋熊一样的挂在了吴三柱的身上。

在明亮的灯光下

略有些发福的吴郑氏满脸喜悦的站在门口,眼中闪烁着光亮,就这么幸福的看着吴三柱抱着孩子,用粗糙的胡茬扎得孩子哇哇叫,然后“咯咯”笑个不停。

这番热闹响动,让一边的邻居何墨生夫妇俩都出来了,见状打趣的说道;“三柱老弟,这一回来夫人可高兴坏了,昨天还念叨着怎么不回来,家里做了一大桌子菜全白瞎了。”

“呵呵呵……这几天跟着长官去军营了,在那里事情多,晚上就没回来,我不在的这些日子,家里有劳墨生兄多关照,感激的话就不说了,马上过来喝一杯。”

“这么晚就不讨扰了,要不明天……”

“墨生兄,我这真是诚心诚意的邀请,并非嘴上客气,你看菜我都带回来了,等会儿热热就能上桌,此次出征吕宋岛一去就是大半年,回来咱们好好唠唠嗑。”

“这……太晚了,不方便吧。”

“没什么不方便的,我给你讲讲吕宋群岛的风光,咱们帝国大军征服的威风,一会儿边喝边聊,保管你听得来劲儿。”

“那恭敬不如从命,我这还有一坛老酒,今晚就消灭它。”

“好,一言为定。”

众人热热闹闹的进了家门,这套4居室的房子有4个卧室,一间客厅,一间厨房,一个杂物间和一个水房。

宽敞的客厅里

正中的上方供奉着皇帝陛下的戍装像,下方一张中式条案上,摆设香炉,照片等物,一左一右各置一张木椅,下方对称陈设两对木椅,为来访会客区,这是百姓人家的常规陈设。

客厅另一边用餐区摆放着一张八仙桌,条凳,中式橱柜,五斗厨等物,桌子上还有小豆丁的五彩木质玩具,无非就是马牛羊长颈鹿之类,还有一把木制小手枪。

吴三柱洗了把脸,解下身上的配枪后出来,茶水已经泡好了,他与何墨生分宾主而坐,一边喝着茶水一边聊着天,两个年幼的儿子在腿边嬉戏,真是其乐融融的温馨家庭氛围。

他这一家子5口人,除了吴三柱这个男主人和妻子吴郑氏,就是两个年幼的儿子,一个5岁,一个三岁,再加上吴三柱从吕宋群岛返回时,带回来的土著女人阿香,全家人就齐活了。

这个阿香长得很漂亮,肤白貌美,身材健壮匀称,年龄只有15岁,还是个雏儿。

这是吴三柱利用职务之便精心挑选的女人,带回来以后准备在家里帮衬一二,日后等到夫人同意便纳为妾,为老吴家开枝散叶。

这个女人带回来的时候,公寓楼的邻居都格外羡慕,呃……准确的说是公寓楼里邻居家的男主人。

类似吴三柱这种情况很普遍,返回本土休假的军官和士兵多少不一的都带了女人回来,按照上面的规定,他们需要为自己带的女人支付船票和在船上的食宿费用,每人80银洋。

相较运输费用而言,这只是成本价,算是远征官兵的一种福利吧,士兵只限一张船票,军官根据等级不同另有规定。

在这个家中

只有吴三柱一个人的收入支撑,除了还房贷以外还要养活4口人,能够养得起吗?

答案是:没问题。

得益于近年来用工薪酬飙涨,政府职员和军饷也迅速上涨,吴三柱服役已经5年了,属于一级军士,军饷是排级军官的一半,每年890银洋。

这笔钱大概价值44英镑10先令,换算成美元就是222美元,差不多相当于花旗国普通工人一年的收入,www.youxs.org。

吴三柱服役5年了,三年服役期满转为一级军士已经两年了,按照规定,在服役6年就可以升级为二级军士,那么收入要翻一番,就和排级少尉军官持平。

在二级军士位置上干满8年,考评优秀,在部队拥有晋升三级军士长的名额时,就可能晋升到三级军士长,那时候拿到的军饷就和副连级中尉军官持平。

仅就现在来说,吴三柱军饷是足够用的,除了还贷款和养家之外,多少还能存下来一点。

毕竟他是一名军人,吃饭穿衣服都不要钱,有时候还能搞一些外快,比如在占领菲律宾以后,清剿那么多当地土著居民,多少能够捞到一些油水。

这点小钱儿军方看不上,默许士兵们中饱私囊。

但是绝不允许骚扰当地西班牙白人和华人,毕竟人家都投降了,也不好做得太过分。

当地华人都是同胞,已经加入了唐族,那是绝不允许自相残杀的,否则军法从事。

这一次回来

李三柱就带了一些金手镯,金项链和一尊巴掌大的玉佛,算下来怎么也该值个四、五百银洋。

他是坦克营长身边的警卫班长兼营部指挥车机枪手,在营里军官多少都会给点儿面子,清剿行动后总能分到不少好东西,比那些连队带兵的军士强得多。

澳洲本土物资充裕,尤其是肉食品价格不高,反而是蔬菜水果这些不易存放的副食品价格很高,买一磅葡萄能够买三磅羊肉,同样的钱能够买10多磅羊脊骨,所以孩子的营养是不愁的。

在他们所居住的公寓楼里,每一层都有公共盥间,洗菜用水上厕所什么的都在那里,也是寻常邻居们交流聊天的地方,每天中午晚上相当热闹。

在公寓楼家里没有水管,也没有卫生间,所以每家都单独设立一个小小的水房,用来烧水洗澡,里面还会摆上一个木马桶,偶尔内急或起夜的时候用一下。

如今的煤气灶已经很普遍了,在城市里基本上都是用它来烧水做饭,非常便捷。

今天的生活对吴三柱这样的大陆移民来说简直就是天堂,谁能想到在老家时粮食都吃不饱,到了春荒时节,只能用稀粥菜叶子充饥,饿的走路都打飘。

到澳洲来吃肉管够,没钱的天天吃羊脊骨,要么就是炖羊肉,有钱的吃猪肉和牛肉,吃的你腻的不行,想改善的时候扣扣搜搜的买点蔬菜水果,就这还心疼不已。

说实话,做梦都想不到啊!

吴三柱与何墨生两人喝着茶聊着天,三个女人便忙碌开来,很快传来饭菜的香味儿,林林总总摆了一桌子菜。

有鱼有虾有海鲜,甚至还有两盘绿油油的新鲜蔬菜,这可是好东西。

“来来来,墨生兄咱们边喝边聊,要说来吕宋群岛真是个好地方,虽然地处亚热带,但是土著女人的皮肤白皙,营养也很不错,听说多少有些阿拉伯和白人血统。”吴三柱也不是啥斯文人,笑着站起来相让,但是讲的话相当粗俗,让两家的女主人齐齐的翻了个白眼。

“果然是南洋风物,别有一番异域风情,令人神往呀!”何墨生站起身来,口中啧啧赞叹;“想当初贪玩了些,没有能够从军入伍,至今引为遗憾啊!”

“来坐下,墨生兄可以申请外调任职嘛!如今吕宋群岛各处都在大搞建设,移民如火如荼,正需要你们这些有经验的行政官员前去治理,听说愿意去的还会升职升级,有没有这样的说法?”吴三柱说着话,把何墨生引上桌,亲手给双方酒碗里斟满了老酒,闻一下扑鼻香。

何墨生坐了下来,目光不经意的看了一下妻子,见她脸色不愉,便笑着回答道;“确实如此,我们市政部门也动员志愿者报名,扎根当地可以,轮调任职也可以,但新殖民地的环境毕竟较差,而且恐有水土不服之虞,万一得个什么热带病,恐怕撑不到回来的时候,唉……我如今妻儿一大家子,就不想来回折腾了。”

“噢,这样安稳些也好,我跟你说啊,咱们帝国远征军很多军官在那里都找了一个西班牙白人情妇……”吴三桂一谈起女人便眼睛发光,滔滔不绝的聊了起来。

何墨生也很凑趣,所以这顿酒饭吃的是相当热闹。

他是雏鹰学校出身的底层官僚,当初没考上大学,也没考入军校便参加了行政部门招考,如今是市政部门的一个小官吏,毕业十来年刚刚混上副股长的位置,算是个没多大野心的俗人。

今年加薪之后,年薪能拿到820银洋,属于吃穿不愁,小有积蓄的中产家庭。

何墨生这个职位是清水衙门,比上不足,比下有余。

但若是想娶妾,即便是娶一个如今大量涌入的吕宋群岛女人,花费不吃不喝也要攒上三年。

这是因为政府为了调剂男女比例人口,对第一次娶妾的富户收取1000银洋登记费,对第2次娶妾的富户在此基础上翻倍收取登记费用,第三次娶妾再翻倍,以此类推。

而且每年的人头税要翻倍收取,娶几房小妾就叠加几倍,这可不是个小数字。

所以,当有的富户娶到第五第六房小妾的时候,这笔巨额费用会高到让人无法承受的地步。

有人说能不能不登记,这是绝不可以的,一旦被举报将处以十倍以上罚款,就是罚款金额10倍起步,视情节上不封顶。

比如说你隐瞒了两房小妾,一经查实,视情节恶劣与否有可能处以20倍甚至30倍罚款,那么2000银洋的20倍是4万银洋,30倍是6万银洋。

惩罚标准就高不就低,全部以第2房小妾的登记费用累计核算。

若隐瞒了三房以上小妾,那基本上有多少家产也不够抄没的,因为这属于情节极其恶劣,法庭还要并处服苦役,这辈子基本上算完了。

可即便有这样的种种限制,依然挡不住富裕起来的华人移民开枝散叶的想法,花园洋房有了,车子有了吃穿不愁,自然该捣鼓些其他事情。

房间里

两个男人在酒桌上推杯换盏喝的高兴,聊的更是热闹,何墨生拿出香烟来点上,于是两人吞云吐雾起来。

吴郑氏与何墨生妻子躲在卧室里说悄悄话,不时从敞开的房门向外看一眼,眼神相当复杂。

吴郑氏当然不想自家的男人再收一个小妾,白花一大笔钱不说,还要增添很多经济负担,但是她情知挡不住丈夫,早晚会有那么一天,只能尽量拖延而已。

她原本是吴府的丫鬟,由老爷做主许配给吴三柱,目的就是让他在少爷身边多尽尽心,念着吴府的恩情,毕竟兵凶战危,一个不慎那可是要死人的。

这些年下来夫妻和睦,孩子茁壮成长,房子贷款还了大半,加上吴三柱又涨了薪饷,日子那是竹子开花节节高,眼看有了盼头,谁知自家男人又开始作妖了。

男人啊,就没一个好东西。

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