以往晚间闲暇，木青儿、残影、鬼蛾、孤雁四人，不时便会围坐一桌，打打“雀牌”。寒星只窝在房中，一个人反反复复瞧她的言情话本，从不凑手。
自锁城之后，残影留在城主府中给叶玄与薛让帮手，常彻夜不归。孤雁领两千兵士值守“外城”，也多在营房留宿。现下夜宫内多了“冥烛”，仍欠一人。这几日，都由孤雁不肯带去兵营的贴身婢女“小檀”补缺。
木青儿不喜与外人亲近，更不习惯被人贴身伺候，因此她所住的“青院”中，没有所谓的“大丫头”，只有些来来去去，如做贼一般，只待主人离院时才敢入内洒扫的仆妇。木青儿的卧房，更如雷池一般，她与叶玄不在时，便是残影、鬼蛾，也不能入。
“小檀”还听说，早在数十年前，一个在“青院”做事十几年的仆妇，有日不知是什么缘故，清扫厅堂时顺手将宫主卧房的“外门”擦了擦。待到宫主自己擦拭时觉察到异样，当即命令“禁卫”将那一批三名仆妇全部处死。
那是木青儿百多年来，唯一一次主动惩罚婢仆。也是那一次之后，人们对这位从不挑刺、从不苛责，甚至有些温吞、木讷的“夜宫”女主人，真正开始心生畏惧。
因此“小檀”打牌时，总有些战战兢兢。或许真的有“新手气运”一说，她这几日手风极顺，顺到令她不安。她不知道能不能赢“宫主殿下”的银子。孤雁说能，可她还是很害怕。而且这几日，她赢得实在太多了。
“小檀”原想着故意输上几把，反正输赢都是孤雁的钱。但“蛾大人”有个坏习惯，每一把结束后，她总喜欢瞧瞧别人手中都握着什么牌。
小檀学会“打雀牌”不久，很是喜欢这个游戏。但她实在不愿跟“这几位”坐在一桌。她宁愿陪着自己的主子，住在臭烘烘的兵营里。可自从城外的“尸臭”盖过了兵营的“汗臭”，孤雁就命手下兵士将她送回了“夜宫”，不准她贴身服侍了。
直到这次“打雀牌”需她凑手，小檀才忽然意识到，自己好像是“夜宫”之内地位最高的婢女。“宫主”的“青院”没有“大丫头”，与她同住的“城主殿下”自然也没有。
“影大人”院中有几个丫头，但似乎没有很亲近的。“星院”没有长驻的婢女、卧房不准进、主人在时不准洒扫……仿佛“寒星大人”一切的一切，都在模仿“宫主”，除了没有男人。
至于“蛾院”，小檀一直没弄明白。好像“蛾院”的“大丫头”是“冥烛”。可“冥烛”分明不是婢女，她甚至还有自己的院子，就叫“烛院”。夜宫里，有“私院”的人都是主子，错不了。
听说这位不分冬夏，左手始终戴着白色狐皮手套的“冥烛”大人，几年前当众烧得“蛾大人”满地打滚，还尿了裤子……不、不，快停下！这件事不能想，尤其不能在这个时候！“蛾大人”就坐对面，若是给她瞧穿了心思，不死也丢半条命啊。
唉，主子什么时候回来，真是累呀……
“摸牌呀，到你了！”猛然听见鬼蛾的声音，小檀吓得一个激灵，急忙应声道：“是，是。”
“你紧张什么，怕我输红眼了打你不成？”鬼蛾半真半戏地恼怒道。她虽没输红眼，但的确是有些上头。自从靠着“做花账”占下的财货被罚没一空，“治安兵团”团长的职司也被褫夺，鬼蛾便成了一个既没财产，也没薪俸的“富贵穷人”。
这几年就靠着从残影处要些、从叶玄处讹些，一身行头，才终于又有了“紫金钗、琥珀扣”等物什。靠着艰苦度日、涓滴成流，眼看还差五百多两，就能把当初从“甘甜”手中夺下的那柄“墨绿刀鞘嵌着暗红宝石”的漂亮弯刀赎回来了。那弯刀明明是她的“战利品”，并非贪墨所得，那时竟也被叶玄就着其它宝贝一并卖了，这事鬼蛾至今仍耿耿于怀。
然而过去几日，光输给小檀的银子，足足就有二千多两，再这么下去，怕是又要倾家荡产了。
冥烛这几日也输得有些肉疼。她的处境几乎与鬼蛾一样，没有职司、没有薪俸。但她又与鬼蛾不同，她的银子若输没了，定是没脸去蹭叶玄，更不敢招惹残影。
鬼蛾的窘迫，是叶玄有意整她，一来瞧着好玩儿，二来也当真不想再安排什么重要职司给她。但叶玄从没想过要给冥烛“断粮”，是她自己坚持说“有了职司，再拿薪俸”。
她还说，她自己有钱，当初连杀“邬常安、沈忠、诸铁生、解应宗、雕大宝”五人，随手在尸身上摸了些“灰票”和“挂件儿”，更收了“邬常安”的“轻眉刺”和“诸铁生”的“折花刀”，加在一起，应值不少银子。
只是行刺叶玄那日，没有随身带着。后来在冥烛所说之处，的确寻到了一摞灰票和不少值钱东西，合计换出九千多两银子。按照鬼蛾打趣的说法，这是冥烛带到木叶家的“嫁妆”。
起初叶玄将这这九千多两强扣了下来，每月还给冥烛一百两，免得这一大笔银子转瞬给鬼蛾吞了去。后来想想，又觉得这样不妥。她自己的银子，给不给人骗，该由她自己决定。
“小檀”上桌后的这几日，冥烛输的银子比鬼蛾还要多，没记错的话，将近三千两了……刨去数年间被鬼蛾刮去的四千多两，再刨去自己也花了些，她手中存银已不剩多少了。
可是自她入了“夜宫”后，叶玄迟迟没有安排给她任何职司，也没交待过什么任务。这让冥烛有些不安。
倒也不是叶玄不想用她，只是自她加入之后，准确来说，是带着她从“剑湖山庄”回来之后，吴家兄弟、薛老板、大灾荒……计划中的、意料外的，各种事情接踵而至。因此便没将主要心思放在她身上。
另则，真要安排她，也并不那么容易。去莫问塔？残影不喜欢她。去城主府？左右没几年了。更麻烦处在于，众所周知她曾是敌人，瞧得出她自己心中也未释然。几年了，除了与鬼蛾一起时能闹些小脾气、露些真性情，她对谁都很客气，包括禁卫和婢仆。这使得叶玄愈发不敢轻易将她丢入眼下的乱局之中。她很勇敢，又极胆小；她很强大，又极脆弱。
…………
“忘月楼”仍叫“忘月楼”，却再也不是“木叶家”的财产。还有“千金阁、演武坛、斗兽场”，如今都已姓薛。
“清尘”仍是“清尘”，却已再难享受那“清风两袖，肆意红尘”的逍遥。她更愿意旁人当她是个婊子，而非什么“隐于秽浊，不妖不染”的仙子。你们才是仙子，你们全家女人都是仙子。
“清尘”已很少在“忘月楼”中露面。她喜欢皮相俊美的男子，可她厌极了他们用那种奇异的目光望着自己。仿佛上了她的床，然后活着下来，才是“真正过瘾”的事。更有人掷下重金入了暖阁后，不解衣带、不掀罗裙……说要比武。
真是荒唐！
清尘讨厌武人。更准确地说，她讨厌“人可以习武练气”的事实。
她讨厌“灾害纪元”。讨厌这个“一人一剑可欺君，火水旱蝗恣狷狂”的时代。
她倾慕狼王“髯蓠”，那才是真豪杰！
她仰慕“安史、金拓”，那才是真风流！
可现如今，唯有“武人”才是贵族。任你经天纬地、眉目山河，却抵不过那“匹夫一怒”！
丰临城“薛家”，大凉末叶的“皇商”，积淀千载，富可敌国，底蕴何其深厚。被一个连字都不识的“风大矛”搅得灰头土脸、怒不敢言。“薛家”二子夺嫡，一南一北，分庭抗礼，又何尝不是一种默契、一种逃离。
那时她不经事、不甘心，偏要帮着夫家和“武人”扳板手腕儿，终害得满门男丁尽绝。丈夫五马分尸，两个未入壮年的儿子也给当街砍了脑袋。全凭对方只以为她是个宠妾，这才被充入“奴籍”，身陷勾栏，侥幸得活。
后来，印有她掌纹、足印的“奴契”辗转流入“忘月楼”，随即销毁。
起初她不明白，相隔数百里的“忘月楼”为何会注意到她。临窗而望，看见不远处的“莫问塔”，隐约有了猜想。
她又不明白，这分明叫做“莫问”的佣兵团，为何会多管闲事。完成任务之余，还帮忙改善“雇主”的处境。
是万念俱灰，也是无处可去。知晓原委后，清尘便以“自由民”之身栖于忘月楼，醉生梦死、残喘韶光。眨眼间，已过了七十几年。
这期间，莫名其妙地，她自己也成了“武人”，竟然还是“不得了”的那种。对此她并不如何高兴，更从没动过复仇的念头。
丈夫死了，两个儿子死了，多少桶旁人的脑浆，也换不回。另则，她其实一直觉得，真正害死丈夫和儿子的人，是她自己。那个时候，丈夫举棋不定，正妻是个蠢货。整个家族，忍辱还是顽抗，实是凭她一言而决。她做了错误的决定，一战族灭。
这世道啊，看似百花齐放，实则一潭死水。文人出不了头，武人有不了后；能臣济不了世，枭雄翻不了天。几个破城，争来抢去；一群混混，飞檐走壁。没意思，实在没意思。
流亡日记-节选（68）
我没办法像“安涅瑟”一样耐心打坐。那时她在林府练气，一坐就是四、五个时辰，腿麻了也不动。我做不到！
腿麻不是最严重的问题，我的心静不下来！
“将全部心神凝注在小腹丹田处，然后幻想从那里涌现出力量。”哼，说得容易。全部心神？怎么可能凝注起全部心神？不自觉就会胡思乱想啊。
唉……我大概是练不出了吧。