丰临城，没有围墙。也大到根本不可能有围墙。以至于，如果没有深入“丰临”内腹，只游荡在其边缘的话，根本没法确定自己是不是到了“丰临”。
“薛一”和“薛五”，就在这样一处说不清是否属于“丰临城”的“圣神庙”外，等候着“木叶家族”一行的到来。
“通汇钱庄-丰临城总号”，有五名“大掌柜”。薛一、薛二、薛三、薛四、薛五。
“薛一”主经营；
“薛二”主账目；
“薛三”主防卫；
“薛四”主监察；
“薛五”主政交。
一、二、三、四、五，既是名字，也是职司。任何一个人，不论他先前姓甚名谁，当了“薛一”，就叫“薛一”；当了“薛五”，就叫“薛五”。
这五人，在“通汇钱庄”的地位，可说“一人之下。”五大掌柜之间，没有高低从属，皆只听命于“薛瑞”一人。就连长子“薛谦”也调遣不动。
“五大掌柜”只有两种情形下，会被替换。要么开始“衰老”，要么被薛家宗主屠尽满门。第二种情形，“薛瑞”的父亲“薛常”在世时，发生过两次。“薛瑞”当家后，尚无。
“通汇钱庄薛一、薛五，恭迎叶先生、木先生。”二人对着叶玄与木青儿恭谨行礼，并未与残影等人招呼。腰弯得很低，底气却足。真正是低眉顺眼、不卑不亢。
“见过城主殿下、宫主殿下。”早在“枯荣城”尚未“开城”时，便被叶玄派佣兵护送到“丰临城”与“薛家”接洽的原“节吏司”副主办“倪辛”，随在“薛一、薛五”之后，与木、叶二人见礼。
这是“三团、三司”中，愿随“木叶家族”南迁的职司最高的文吏。这大概也是“倪辛”最后一次将二人唤做“城主、宫主”。入了“丰临城”，他们就只是“木叶商团”的叶老板，和“木叶府”的木先生。
令“倪辛”有些意外的是：从来只穿黑衣的叶玄，今日竟是一袭白衫。除了左手那柄“柳叶刀”依旧是他熟悉的“灰黑木鞘”，城主殿下从头到脚，尽是素白、莹白、雪白，三色冷暖交叠。
叶玄不喜欢白衣。他喜欢木青儿的白衣，不喜欢自己的。但这身白衣，他非穿不可。或者说，那一身黑衣，非脱不可。与“北人”相较，“南人”穿黑衣的，很少。越往南，就越少。他要做的事，绝不是一家之力可为，因此他必须获得各方势力的接受和谅解，而且，要快！初来乍到，他不想用那一袭扎眼的黑衣反复提醒众人“我是个北边来的蛮子。”
“原来是一掌柜、五掌柜，劳二位大驾，实不敢当。”
以通汇钱庄“薛老板”的位份，除“顾长卿”外，天底下没有谁能让他出城恭候，就算“胡亢”活着，也不能。
依常理，由“薛五”亲自相迎、引路，已是“薛家”所能示出的最高敬意。今日“薛一”也在，这无疑是种破格的礼遇。至于“二、三、四”，叶玄心知，他们是不与外人交道的。
“哈哈，‘木叶家’不只是‘薛家’极重要的朋友，也是‘通汇钱庄’最大的客商之一。于公于私，‘薛一’跟‘薛五’没有不一起恭候道理。”说话的，是薛一。
叶玄一面客套，一面细细玩味着此语：也就是说，取了罗摩遗产后，“木叶家族”仍不是“通汇钱庄”最大的客商，只是最大的之一。南人豪富，可见一斑。
叶玄一行，这日午后与“薛一、薛五”碰面。而后溜马并骑缓行，得到傍晚，竟没能走到与“薛园”比邻而建的“木叶府”。
问过“客人”的意思后，“一、五”两位掌柜引着一众人马继续前行，没有伫足晚膳，终于在日头落山前，到达了“木叶府”正门。
“家主说，照礼该当第一时刻与叶老板相叙。但又想贵客一路劳顿，过早叨扰不妥。故此，若先生不怪，家主三日后在‘薛园’设宴，给诸位朋友接风。”
薛五说罢，也没问叶玄意下如何，转身朝不远处一座足有三层高，灯火通明、空无一客的酒楼指道：“那座酒楼，名曰‘阑珊阁’，家主说，是个不成话的小小赠礼。稍后楼中店伙会将膳食送到府上。另则，楼中常驻三位‘薛园’的管事，先生有任何需要，随时吩咐他们。待先生一行彻底安顿好后，再将他们驱散了便是。”
谢别了“一、五”二位掌柜，叶玄望着“木叶府”那高阔、厚重的暗红色木门，用低到连自己都听不清的声息喃喃道：“不知要在这里住上多久，但愿…别太快，也别太久吧。”
“木叶府”的宅邸，原是“薛家”的一座别院，距“薛园”不足三里路程。西南方七里处，是“丰临城”名义上的中枢“丰临商会”。至于说，丰临城真正的中枢在何处？丰临城，没有中枢。
“丰临商会”只不过是一个供豪商巨贾们“吵架”的地方。多吵架，少杀人——这便是“丰临商会”的宗旨。
“丰临城”虽是滨海之城，然而从“丰临商会”到“默海”之畔，尚有二十五、六里的路程，对于生活在“丰临内腹”的自由民，“看海”也算是一次短途的小小旅行。
四十多年前杀死“梅容”，独占了“默海”的“风大矛”，就住在可以听见潮声涨落的地方。出身“大漠”的“风大矛”，迷恋“默海”。这对于拥有浅滩的“丰临城”来说无疑是一种不幸，却也是不幸中的万幸。为了每日都能听海、看海，“风家”的老巢，至少没有设在“丰临内腹”。
木青儿与叶玄，一夜未睡。花了整宿的工夫，终于将卧房布置成了还算熟悉的样子。室中需要改动的地方仍然很多，院中更多，但勉强算是能住了。
与“夜宫”相较，“木叶府”小上许多，跟“薛园”就更不能比。但整体而言，内里的结构仍是个“园子”，而非“院子”。至少家族九人，每人独享一个小院还是绰绰有余。
依着以往在“夜宫”中的情形，“青院”是木青儿与叶玄共同的居所，“玄院”主要供家族内部议事之用，而“议事厅”几乎闲废。如今“业大家小”，议事厅就不要了，更没有多余的闲地给鬼蛾玩儿什么“刑院”，她哭着喊着非要搬来的那些“古刑具”，就随便寻个库房堆起来受潮、发霉吧。
但“演武场”必须要有。哪怕填了池塘、推了院子，也要挤出一块足够大的空场。大到可以供“旱、蝗”二境的武人，奔袭、游斗。
以“木叶家族”当下的财力，哪怕只凭曾经的财力，在“丰临城”重建一个“夜宫”出来，并不为难。但若想建在靠近“薛园”与“丰临商会”的地段，不可能。这一带，早已没有闲地。
木叶府，必须挨着薛园。木叶家，必须时时刻刻在众人面前，表演与薛家的亲近。
…………
三日后。“薛园”宴厅内。
“木叶家族”九人在“薛瑞”薛老板的引荐下，见过了“丰临商会”十五位“执老”中的九人。算上“薛瑞”的话，是十人。对于木青儿来说，这无疑是个灾难般的日子。每当遇到这样的场合，她总是发自肺腑地觉着：什么木叶家族的家主，还是当奴好。
叶玄与残影，则尽可能地挡在木青儿身前，与那早已在心中默背得滚瓜烂熟九个姓名，推杯换盏、虚与委蛇。鬼蛾的心病，数年下来已好了大半，加之当初烧了她手臂的冥烛，如今只要当着外人的面，必定对她俯首帖耳，乖顺得像只小狗。如此一来，性情原就张扬、外放的鬼蛾，也就能忍着面上热辣，勉强与人交道。
寒星则只在初时露了一面，与众人见过礼后，装作有事的样子同木青儿耳语了几句，便即离场。木青儿是真想跟着她走，可惜今日……不能。
孤雁也不想待，但她没脸说。这么些年，孤雁瞧在眼中，总觉得寒星是个特殊的存在，却始终没明白她特殊在何处。反正…好像人人都哄着她，好像谁也不敢惹她。
清尘应对这般场合，自是炉火纯青、游刃有余。倒是今早出门前，给叶玄强行扯掉了面具的云洛，此时被“丰临城”最大的药商“辛夷”谢得百般无措。“云大夫”早年间在南地行医，救活过“辛夷”最亲最亲的小妹，那时世上还没有云洛，连云溱也无。
如今“辛夷”的小妹已经做了祖母，辛老板对于此事，仍念念不忘。这时见到云家的闺女，当着众人之面，不顾身份、不顾辈分地千恩万谢。云洛只得一边不住还礼，一边一个劲儿地摆手道：“我不是云洛，我叫浮雨。”说到后来，开始想念爹爹、妈妈，忍不住哭了。
场间诸人，皆是消息极灵通的人物。对于枯荣城“锁城”期间发生的荒唐事早有耳闻，云洛、浮雨是怎么回事，也都能猜出个大概。瞧着这一幕小小闹剧，笑而不语。主营“茶、酒”生意的“徐邱骆”，更是暗暗冷哼：“亏你‘辛夷’是个武人。拿着‘恩人家小姐’的伤心事跟‘木叶家’示好，真他娘的好生下作。”
“丰临商会”，由“丰临城”中最大的十一股势力组成，共计十五名“执佬”。每临大事，十五名“执佬”便代表十五个可以“出票”的“议席”。
这套“依出票多寡定纷止争”的法子，发源于“丰临”，成型于四百多年前“心剑季”与“权剑季”交叠的岁月。其要旨在于——通过出票的数目，最大限度拟出开战的真实结果。
若各方势力能在开战之前，就对输赢、胜败达成共识，那无疑会少流很多血、少死许多人。因此，每一个“议席”都是战力、财力、威望、信誉等诸多成分的凝结。
然而“梅容”的出现和“风大矛”的到来，打破了“丰临商会”的均衡。正如“吴家双子”现世，打破了“苍城商会”的均衡一样。
如今的“苍城商会”，遇事依然可凭出票多寡而决，只因“吴家兄弟”从不表态，他们甚至连“执佬”都不是。碰上这样两个与世无争的闲散“蝗灾”，实在是“苍城商会”的幸运，更是“苍城”的幸运。
而如今的“丰临商会”，恐怕已处在支离破碎的边缘。
不管如何，眼下“丰临商会”的十五个“议席”中：
“薛家”占了三席，三位“执佬”分别是：薛瑞、薛兰、薛棠。由两个女儿来做“执佬”，而将注定成为“薛家”下任宗主的嫡长子“薛谦”排除在外，昭示着今日的“薛家”仍是“薛瑞”一人大权独揽，没有旁人说话的余地。
“风家”占两席。“风大矛”理所当然地继承了“梅容”那一席，他可不管“议席”这种东西，到底能不能通过这样的手段“继承”。而“风四矛”的那一席，则是在“风大矛”的威逼之下，凭空增出来的。他说：不能增也没关系，再杀一个执佬，腾出座位也就是了。
“风大矛”要这“议席”，并非是为了“出票”。他也从不觉得“十三票”比“两票”更大。只不过自己有的东西，弟弟不能没有，就这么简单。
余下十票，分属不同势力的十人。依照他们成为“执佬”的次序，这十人分别是：宿竹、崔吉、辛夷、慕冬阳、伍余元、蓟柏枫、徐邱骆、姚远、古易、汪屠。
宿竹：主营“青楼、赌坊”生意的女老板。她拥有整个“丰临城”最大的，亦是全天下名头最响的赌坊“凤尾竹”。那远不是“枯荣城”的“千金阁”可以相提并论。除了“凤尾竹”外，“丰临城”七成以上的赌坊，三成以上的青楼、妓馆，都属“宿家”。旱灾；
崔吉：主营“河运”生意。崔吉掌控的航道，远不止“丰临运河”一条。此人曾是“胡亢”的一枚眼中钉，奈何鞭长莫及，始终没能收拾掉他。如今“柳成荫”主事，航帮势力渐小，更无心力与崔吉计较。旱灾；
辛夷：“丰临城”最大的“药商”，也是天河以南“雪参和梦菇”最大的买主。旱灾；
慕冬阳：拥有一半西域血统，主营“成衣、珠玉、古玩、字画”。当年“薛让”口中，那个“竟卖会”上与“风沙雁”结仇的女子，正是慕冬阳的女儿“慕雪”。慕冬阳是素人，慕雪则是武人，品阶不明，据说很美；
伍余元：拥有“丰临城”最多的“客栈、酒楼”，还兼有大、小百余座“工坊”。素人；
蓟柏枫：“林枫镖局”总镖头。“林枫镖局”是天河以南仅次于“经纬镖局”的第二大镖局。不过，并不是“不相伯仲”的那种仅次。旱灾；
徐邱骆：主营“茶、酒”，也倒卖“粮食”。他是“丰临商会”中除了“风家兄弟”之外，唯一一个北人。旱灾；
姚远：主营三层以上“楼宇、高塔”的修建，据说拥有满满两大箱的“地契、房契”。素人；
古易：让叶玄与残影倍加留心的“朔月佣兵团”团长。此人自称曾是“莫问塔”的刺客，叶玄对他却毫无印象。“古易”于七十多年前，将“莫问佣兵团”不出人、不出钱的“大掮客”路数，完全照搬到“丰临城”。
那个时候，“莫问佣兵团”的团长还是叶玄，“莫问塔”也仅在“北地以西”小有声名。若非“木叶家族”出了“残影”，如今全天下叫得最响的佣兵团，只怕名为“朔月”。
古易在四十多年前，刚好是“风大矛”杀掉“梅容”之前不久，借着一位“执佬”寿终正寝的机会，得到了一个“议席”。按照“丰临商会”的规矩，“一日执佬，一世执佬”。但“执佬”之位不可继承，也不可由上任“执佬”指定。
当上一任“执佬”过世，或主动请求退位时，余下每位“执佬”可提名一人，最终归属由“出票”而决。古易在那一次中，正是凭着实际由“薛家”所控的“梅容”那一票，险险挤掉了“宿竹”的亲妹“宿苓”。
“古易”是武人，品阶不明。
汪屠：他是除“风家兄弟”外，今日唯一没有被邀请的“执佬”，也是商会中唯一亲近“风家”的一个。场间诸人戒惧风家，厌憎汪屠，已到了不需遮掩的地步。
用“徐邱骆”的话说，这是“风家”的一条狗。还不是“风家”养的，而是自己主动舔上门的那种。汪屠是南方人，极少有南人会用屠夫的“屠”字做名。北地倒是不少，“吴家兄弟”的其中一个师傅，就叫“侯申屠”。
没人知道“汪屠”是从哪里冒出来，以前又是做什么的。很多人怀疑“汪屠”根本是个假名，是为了让“风大矛”听着亲近，特地改的。
当年，“风大矛”杀了“梅容”，占了默海，想让每一个“渔夫”和“盐客”都交银子给他。浅滩绵延百里，“风家”手中有刀，却没人懂得“慢慢抢”该是怎个抢法。一年多折腾下来，“渔夫”少了九成，“盐客”几乎尽绝。
这档口，冒出一个自称“汪屠”的瘦小男子，他告诉“风大矛”，将渔、盐之事交予他管，每年至少能拿出“比当下多十倍”的孝敬。而“风家”只需在必要的时候，砍死一些他指定的人。
“风大矛”本就不喜这些麻烦事。坐地收钱、偶尔砍人，正合他心意。“渔、盐”也实在不是什么复杂的营生，“汪屠”接手，数月便见成效。那之后，“汪屠”就成了浅滩、近海一带，实际的“王”。
中原遍地盐矿，“晒盐”算不得太好的生意，近水楼台、薄利多销而已。但“打渔”不同。天河北、南的整片陆地，抵呈隆起之状。靠海处多崖峭嶙峋，极少能见浅滩。海鱼、海蟹之类，真正算是稀罕东西。一些“肥美海鱼”熏制成干后，甚至卖到远在天边的“枯荣城”和“凉城”。偶有漂亮的“海螺、海贝”，也能换出不少银两。
“汪屠”靠着“风家”手中的刀，硬生生吃下“渔、盐”两业大半的盈余，再从中拿出大半供奉“风家”，几十年积淀下来，自己也成了“丰临城”数进前三十的豪商巨贾。十二年前，商会中一位名叫“娄江”的执佬，见不得好好一个“丰临”弄得乌烟瘴气，愤而变卖家产，迁离此地。空出一个席位，又在“风家”的胁迫之下，给了“汪屠”。
据说“风大矛”原没想插手此事。“汪屠”拿下“风家”的特许后，只老老实实如期缴纳供奉，并不如何巴结“风大矛”，而是整日跟着“风四矛”厮混。初时讨好献媚，后来称兄道弟。这便算是死死捏住了“风大矛”的七寸。
与“风四矛”一样，“汪屠”也是素人。
这次“薛家”的宴请，可算让叶玄开了眼界。惯常来说，南地的宴席是“饮汤、吃菜、品茶”三个阶段。这一宴的奇处在于，主菜上齐后，过了约莫半个时辰，“薛瑞”将众人引到另一间更为宽阔的宴厅之中。宴厅各处，错落摆放着上百种各色茗茶、糕点。琳琅满目，却不使人缭乱。
“哈哈…甜咸浓淡，众口难调。自取、自便可好？”薛瑞语罢，也不顾众人惊异，自行走入宴厅，取了杯“雾山岩茶”，配着一块奶白色的“马蹄糕”边嚼边饮。这饮茶、吃糕的作派，倒很有些寻常商贩的烟火气，与方才“正宴”长桌之上，判若两人。
主人做了示范，场间众人也自效仿。叶玄这时发觉，还真不是他“北边来的眼窝子浅”，“丰临商会”那九人，明显也是头一次见识。几个不怎么端架子的，更是忙不迭地走马看花、啧啧称奇。
这宴厅之大，长宽足有十数丈。每一处茶点旁边，都有供人休憩处。有的临窗望湖，有的倚廊而靠。可坐可站，亦可一边闲谈、一边闲逛。
这般形式，明显较方才轻快许多，却令木青儿更加不适。她像个害怕被人遗弃的孩子般紧紧跟随着叶玄，惟恐离得远了，自己便要单独与人客套。
身形娇小，容色算不得绝美但极有风韵的女老板“宿竹”，拉着“清尘”的纤手，言笑晏晏、好不亲热。叶玄瞧在眼中，心头忽然一紧，暗忖道：“尘儿……应该是不做了吧。邀她加入的时候，没谈这个，但默认应该是不做了吧。嗯，应该是。”
“古易”和“残影”倚着窗栏，似是相见恨晚、相谈甚欢。然而真实的情况是：“木叶家”此次携重金迁居“丰临城”，会给场间所有人带来更多生意，惟独会抢占“古易”的生意。此时的叶玄，已不怎么稀罕“莫问塔”所赚的金银，至少家底败光前，暂不稀罕。但“佣兵团”那盘生意，还是要做。
不管叶玄真正的目的是什么、遇到的困难又是什么，“莫问塔”的存在，皆妙用无穷。另则，“莫问塔”所拥有的“战力”及“情报能力”属于残影，又不真正属于残影。一旦不再使用，就会彻底消失。叶玄不舍得，残影更不舍得。
“辛夷”已将云洛惹哭过一次，此时不敢再纠缠她，自顾饮着清茶，也没去理会旁人。
鹤立鸡群、面容冷峻，瞧着最难相与的“慕冬阳”，瞥见鬼蛾侧颈之上，衣衫难以遮蔽的斑斓刺青，似是很有兴趣，主动与她攀谈起来。随口几句，鬼蛾便发觉这“慕冬阳”真是识货之人。只凭侧颈那一抹幽蓝、两点猩红，竟能说出这么多道行。若不是此间人多，恨不得当场脱给他看。
“慕冬阳”生在南地，父亲是“白桦城”富商，母亲是个西域妓女，他记事起便从未见过母亲。因此“慕冬阳”对西域的了解，其实还不及在“枯荣城”混迹了百多年的“鬼蛾”，对于“刺青”之事，更全不知晓。只不过此人对于“图案和色彩”眼光极为毒辣。也正因此，他家的“衣舍”能将相同的绸缎卖出百倍的价钱。只凭侧颈处浅浅透出的一角，“慕冬阳”便敏锐地直觉到——这女子身上的东西，绝非凡品！
贼眉鼠眼的“崔吉”和憨态可掬的“伍余元”，坐在两张竹椅上与“薛老板”叙着闲话。
由于孤雁摆出了一副生人勿近的面孔，木、叶二人暂时被“蓟柏枫”和“姚远”占着，冥烛又与鬼蛾靠得太近，似在仔仔细细听着“慕冬阳”说话，五大三粗的“徐邱骆”只好去跟那小孩儿模样的云洛搭腔。咧嘴嘿嘿一笑，忽觉自己像个逗弄少女的流氓，又赶忙收敛，一时好不尴尬。
九位“执佬”对“木叶家”的态度冷热不一。总体而言，叶玄没有感受到太过明显的敌意，也不知这与他“换了白衣”有没有关系。
流亡日记-节选（75）
下个月玄儿就满六岁了，我决定一个人出谷看看，顺便给他买些青儿做不出的礼物，不能再像去年一样了。我现在行走坐卧都能练气，只要不打架，不消耗，“河水”就能一直涨。青儿当初是不行的，林觉也没提过有这种事。
青儿有些害怕。我告诉她，现在我至少比“烟波城”那两个耍把式的人厉害多了。林觉说过，那两个人在“欧阳桐”面前，跟普通人也没什么区别。如今我回想那日的情景，就是这个感觉。虽然我不知道自己现在究竟是什么水准，但只要不去大城，应该没有问题。
安抚好青儿后，我轻松地翻出了山谷。已经完全记不得当年是走哪条路来的，只好随便找了个方向往前走。我拿着本子和木笔，仔细标记沿路的景物，绝对不能迷路！身上没有墨，只好划开手指手用血替代。青儿不在，现在也只有我自己能让自己流血了。
我不敢走得太快，花了四天功夫，找到了一个小村子，按照农妇的指点，到了一个名叫“临阳”的小城。金叶子还剩三张半，我不想在城中惹眼，撕下一角跟那农妇换了些碎银和铜钱。进城之前，我把微卷的长发盘了起来，又跟农妇要了条头巾。
我在小城中闲逛，看到一家书铺。玄儿已经识得好多字了，却没见过书，我打算买几本回去送他。
进到店中，店家问我想买什么样的书，我随口问了句：“有教人练武的书吗？”没想到还真有，店家拿出两本挺干净的小册子，封皮上分别写着《金刚掌》、《无极印》，看名字就觉得很厉害。
我问店家：“多少钱一本呀。”
店家答道：“姑娘两本都要的话，一共三百文。”
我本不想在城中生事，但还是没忍住讥讽道：“神功秘籍，就卖三百文？”
“姑娘说笑了，这只是最粗浅的入门功法，随便找个拳馆、武堂，里面人人都会的。听姑娘说话，不是武人吧？为何要看这种书啊？”店家脾气极好，笑盈盈对我说道。
听他这样说，我倒有兴趣了：“这两本我要了，还有别的吗，更厉害的。”
“抱歉姑娘，小店就只这两本了，真正厉害的功夫，怕是不舍得写在书上的。而且我听一个老拳师说：那些高深的功法，就是想写也写不出，精微之处，需得口传身授，切磋演练才行。”
“嗯，说得有理。再帮我挑四本史书，四本故事，史书要不同代的，故事捡好看的就行。”我瞧这店家挺顺眼，多给了他三、四本的生意。
从书铺出来，我去买了些盐，还有针线、剪刀之类的物品，又给玄儿、青儿和自己各买了一套衣裤、鞋子。玄儿出生后一直穿兽皮，青儿也好多年没穿过鞋了。
许多年不穿鞋，她的脚底却没生出硬茧，比贵族家的懒小孩儿还要细嫩。手心也是，青儿的手心原本有些硬茧，不知什么时候起，全消失了。那还是有次她服侍我泡浴时，我才突然发觉的。毫无疑问，肯定是“真气”的关系。
随着体内贮藏的“真气”越来越多，我近段时日也有类似的感觉。肌肤被粗粝的东西剐蹭时，自然而然会生出一层保护。那保护很轻微，我猜完全适应了之后，反而会感觉不到。
再多东西拿不了，我不想在城里雇车。这么多年第一出山谷，心里还是很慌，又怕时候久了忘记来路，在城中待了半日，也没用饭，就回了。
又见到玄儿和青儿，心里踏实多了。