鬼蛾与慕雪、薛棠三人，于“慕衣舍”的包厢内试衣、闲谈时，叶玄正潜在海中，一刀一刀，砍着礁石。倒也并非鬼蛾娇懒，不肯下海帮忙。做半月，休半月，这是她与叶玄商讨出的规矩。同时，她干这苦力所得薪俸之高，已到了“不用再白拿慕雪家东西”的地步。
木叶家族中，从不下海的有两人：残影、清尘。一个执掌“莫问塔”，一个主事“木叶商团”。
常在海中劳作，甚少歇息的有两人：木青儿、叶玄。也并非当真迫切到此等地步，只不过叶玄发现，师姐对这艰苦的差事…似有些乐此不疲。
木青儿很喜欢海，虽未到风大矛那般痴狂的程度，但的确是很喜欢。又与风大矛喜好“听海、看海”不同，她更愿将自己的身子浸泡在海水之中。
她喜欢在海中与叶玄比武，不论空手对决，还是各执兵刃，十次有九次，都是她赢；
她喜欢在海中与叶玄亲近，不论按在滩底，还是悬停水中，十次有九次，都能尽欢。
这日退潮之际，刚刚闭气了两盏茶时分的叶玄，怀中揽着师姐，拥坐在一块浴盆大小的礁石之上，二人的喘息尚有些粗重。不远处，斜躺着两柄“金黄巨刀”。巨刀的刃锋依旧锐利，然而刀身上的“镀金”已磨损了大半，透出内里玄铁应有的冷硬与黝黑。
斩礁石这事，他们不舍得，也没必要拿出“万一坏了，根本无处去补”的“暗水”与“雪脏”。风大矛的金刀，刚好合用。虽说他们也很想知道，那两柄不知是由何种“古怪料材”所铸造的兵刃，用得多了究竟会不会损。不过……这样的好奇还是忍住为妙。
“航道”拓至距海岸四十里外时，遇到了不小的麻烦。这麻烦在预料之内。严重拖慢了开拓“航道”的进度，也在预料之内。
有个问题，史书上不曾提及，但叶玄很早便有疑惑。“罗摩夏”的四百艘大船，为什么非要强突“礁石带”？既然那四百艘大船，其中有将近四十艘闯入了深海，那就表明，大船是能出去的。为什么不找些小舟坠上重物，领在大船之前，将大船一点点带出去？
一百多年前，叶玄还没有成为“枯荣城主”时，也就是木、叶二人离开“玄青谷”，游历天下的那段日子，他们到过一次“丰临城”，在这里知晓了答案。后来，又在第二次去到“天默城”时验出了相同的答案：风浪、凶鱼。
海岸四十里开外，风浪便已大到寻常舟船无法承受，更远处，风浪更疾。另有一则几不可解的难题，便是“凶鱼”。最多也最麻烦的凶鱼，有两种。细长的叫“锐吻”，扁圆的叫“虎饕”。“锐吻”毁舟，“虎饕”吃人。
“锐吻”名副其实：嘴尖如钢刺、鳍锐如刀锋、游走如飞箭。“锐吻”不食人肉，但会被木舟吸引。成群的“锐吻”如箭雨般呼啸而来、呼啸而去。来去之间，小舟便是千疮百孔。
“虎饕”吃人，也吃“锐吻”。但它们最喜爱的食物，是海鸟。也可能，它们其实分不清“人”和“海鸟”，毕竟距海岸四十里外的地方，根本不该有人。总之，“虎饕”一旦发觉水面之上有任何活物，便会一跃而出，血口大张。“虎饕”的体形，与寻常南方女子相若，分量却沉重得多。口中六排尖牙，咬力十分骇人。
“天默城”以东的外海，也有“锐吻”和“虎饕”。叶玄由此推想，“东边的海”跟“南边的海”，应该是同一片海。
没有人知道，叶玄与木青儿曾到过“丰临”。更没有人知道，他们曾在默海之滨，见过“孤舟客-梅容”。当然，他们没有随着“梅容”一起泛舟出海，而是在他离去后很久，才偷了另一只渔船。那时的“梅容”也只当与他闲谈的叶玄，是个领着“西域妓女”到此一游的纨绔公子。
“继续吧。”鼻尖不再冰凉，身体也不再滚烫的木青儿，慢慢滑了出叶玄的臂弯。她赤脚踩在礁石之上，刚刚站直身子，日光之下，黝黑鳞片隐隐泛着金黄的一只成年“虎饕”，呼地一声自海面跃出，直扑头脸。
木青儿左手轻抬，准确地将整条前臂竖直喂入“虎饕”口中。感受着那“兽夹般恐怖的咬合”与“困兽般疯狂地撕扯”，她又一次确认：这种大鱼若是爬上了岸，变成武夫，大概得有“火境”。
“咱们待在水下，它就不咬。真是奇了。”叶玄也站起身，手背朝着鱼头一拍，“虎饕”片刻晕厥，不再摇身甩尾。“我去送吧。”说着掰开鱼嘴，将整条大鱼从师姐手臂上缓缓摘了下来。
稍远处，停着一艘“风浪掀不翻、锐吻刮不破、虎饕跃不上”的大船。大船沿着过去半年所斩出的“航道”开至此处。眼下最远最远，也只能开至此处。说是大船，与航帮的“楼船”相比，形同玩具。但比之木青儿逃离“沃夫冈伽”时所乘的“双帆渔船”略大一些。那个时候，她叫“安涅瑟”。
大船之上，除了九位海员，还有“孤雁、冥烛与云洛”。“旱灾”的气力，终是难与“蝗灾”相较。她们三人今天已不能再斩了。
时至今日，世间仍没有任何一人能搞清楚“真气”究竟是什么东西，又是从何而来。但即便搞不清缘由，人们至少掌握了关于“真气”的一些规律。
比如：武人体内的“真气”耗损之后，会自行恢复。但耗损越多，恢复越慢。耗损一成，只需半个时辰就能全复；耗损三成，便需一天一夜；耗损五成，至少三天；若耗损超过九成，则十天半月也未必能复。
另则：武人体内的“真气”不能一边耗损、一边恢复。不能如一个池塘开出两孔般，边失边得、边出边进。这个特质，使得武人比较容易应付“危险”的环境，比如“霄云山脉”。但很难真正适应“恶劣”的环境，比如“极北冻土”。
同时，这也意味着：武人不可能在没有船的情形下，长期浸泡在“会缓慢腐蚀肌肤”的海水之中。哪怕是“蝗灾”，也不能。
“我不上去了。”一手拖着“虎饕”游到大船附近，叶玄冲着坐在桅杆顶上看海的“云洛”喊了一声，随即在海中做出一个近似“背摔”的动作，将大鱼抛掷到甲板之上。
“坐那么高，在偷看我和师姐吗？水面下…应该看不见吧。”叶玄转身游开，心中腹诽道。
“虎饕”能吃，肉质鲜美至极。但“卖肉”并不是叶玄“抓鱼”的主要目的。他只想尽早向更多的人证明：海中，有好东西！如果离岸四十里外有好东西，那么四百里外、四千里外、四万里外呢？
其实，“虎饕”的存在，本身算不得震骇。当年“梅容”孤舟入海，又只身游回岸滩时，也曾带回过“虎饕”。现下的不同处在于：大型帆船可以在海中走得更远，以至持续地、批量地捕捞“虎饕”成为可能。待“船坞”之中造出更多艘大船，“木叶商团”便会开始这个生意。反正直到真正开始“探海”之前，造出的大船闲着也是闲着。
当初“木风商团”未完工的九座船坞，没有废弃。如今“木叶商团”的港口，就选在船坞近旁。为便宜行事，“木叶家族”也已搬离了靠近“薛园”的“木叶府”。如今，他们住在“风家”的府邸。那里更早之前，其实是“梅容”的家。
现下的住处，当然也是买的。“梅容”没有后人，在“薛老板”的帮忙下，他们找到了早已逃离“丰临城”多年的“梅家一干旁系子侄”。
“风府”之外，“风寨”之内，原住着一众“螃蟹、虾米”的那些房屋，倒并非全是“风家”硬抢来的。但跟“硬抢”也没太大分别。先是最靠近“风府”的屋主，自觉搬离。而后是外面一层、再外面一层……再然后，就有了比之“薛园”也小不太多的“风寨”。
曾经的“风寨”，如今变成了“木园”。
本该是叫“木叶园”更为贴切，但中原大地自古以来，只有“单字园”，没有“双字园”。为了迎合文人的矫情，也为了不被南人视做“土鳖”，“木叶园”去掉了“叶”字，称为“木园”。
“风家”首脑死绝，一干“虾蟹”作鸟兽散。“风寨”内的屋舍，原是有主之物。能拿出“房契”的屋主，都按照市价的三倍，补了银子。能拿出“地契”的，一个也无。那一片土地，全都是“梅容”家的。
然而“梅容”的子侄们，手中也没有“地契”；寻遍了那座府邸，仍旧找不出“地契”。想来是不知何年何月，早被“风府”的仆人拿去当了厕纸。反正对于“风家”来说，“地契”的价值，本就不如厕纸。
无奈，只得在“丰临商会”一众执佬的主持下，强出了一份新的“地契”，然后由“木叶家”买下，再将银子分给那些能找到的“梅家子侄”。
这桩交易，埋着两层隐患。
其一，若日后有人拿了“旧地契”出来，认是不认？
其二，若日后有“现下没能找到”的“梅家子侄”冒出，赔是不赔？
凡此种种，细细纠缠起来，可谓无穷无尽。只有事到临头，再交由“丰临商会”去争吵、决断。
“财货的传承与分割；契约的延续与断裂”，亘古以降便是困扰着无数商贾、官吏乃至帝王的难解之题。亦是“薛棠”所著《拓殖》一书中，呕尽心血、浓墨重彩的篇章。
“风寨”改建成“木园”，动静说大不大，说小不小。
首先，是将最外一层的“木栅”改成“围墙”；
接下来，便是推平园内“主府邸”左近二里的所有房屋，留出巨大到“便是蝗境武夫，也难一闪而过”的空地。做“佣兵团”生意起家的叶玄，始终对“刺客”抱有极大的敬畏。
所幸“风府”或者说“梅府”本身的占地大小，与位于“丰临城”内腹的“木叶府”相差无几，内里构造也颇为近似，因此“木园”之中最紧要的一座府邸无须大动，更不必重修。
第三步，便是在“清尘”的主持下，此时正在进行的一步——将“木园”分隔为前、后两园。占地更广的“前园”作为“木叶商团”的中枢，亦为“木叶家族”招待外客之用。
“莫问塔”也随着家族迁到了海边，就设在“木园”近旁。仍是一座三层高的酒楼改建，但比之“薛家”所赠的那座，要简陋许多。残影终是没有耐心再起砖塔。同时她也觉得，有些极昂贵的东西：越是平易近人，越显高高在上。
“千两、万两乃至十万两”起步的生意，就在一幢吱呀作响的破败酒楼内商谈。这比黑砖砌成的巍巍高塔，更能衬托她“残影团长”的不可一世。
当“朔月佣兵团”还在挖空心思，将“大船”升为“楼船”时，她“莫问佣兵团”的选址，就是短短三字：离家近。
“寒星”的官邸，离家更近。就在“木园”之内。到了丰临城，仍是由她总领防卫，只不过她所统辖的那些兵士，不敢再叫“禁卫”，只称“护卫”。
“我找到你问的那个人了。”残影极少与寒星说话，更从不会主动上门找她。今日是个例外。
家里所有人中，残影最不喜欢寒星。因此，当寒星请她动用“莫问塔”的情报网，帮忙寻找那个笔名“浅草生”的作者时……她毫不犹豫地一口应下，却不肯收半两银子。这样，寒星就不是“莫问塔”的雇主，就算是求了自己、欠了自己。
今日残影主动上门，倒并非想要示恩，更多是心中存了几分歉疚。她不认为自己有任何错，但这不妨碍她感到歉疚。其实，寒星将那卷书册交给残影后的第二个月，“莫问塔”就找到了“浅草生”。但残影隐匿了这个情报，没有告诉寒星，也没有告诉叶玄。
那个时候，风大矛还没死。寒星也根本不知道叶玄、残影与薛瑞三人所密谋的那场袭杀。在那种时刻，残影不能接受、不能允许作为重要战力之一的寒星，因“浅草生”的消息而出现任何变数。哪怕是心头的一丝扰动，也不行。
“必要的时候，寒星须为了‘家族’去死，而不是去见什么‘臆想出的情郎’。”残影心中，就是这样想的。
那时的残影，还不知道全部的事。她已知道少主和青儿姐想要探海，探海为了什么，却不清楚。但这不重要。“少主和青儿姐决心要做的事，重于寒星的性命。”残影心中，就是这样想的。
她出身“玄青书院”，入“木叶家族”最早。在她心中，早已将自己当成了“半个家主”。事实上，六年前她差一点就成了“真正的家主”，如果天河之畔的那一战，是叶玄死在胡亢手中的话。
现如今，风大矛已死了半年有余，残影这时才将“浅草生”的事说与寒星，主要是有两层顾虑。
其一：风家有没有残党、其他势力又是否真的友善，都需要些时日来观察；
其二：也正是残影心中那几分歉疚的源头。若“风家”刚一了结，立即就将“浅草生”的消息说与她听……寒星虽远不及自己聪明，但也不是傻子，一定能够猜出些什么。
“在哪儿？”残影说找到了，寒星当然知道她在说谁。
寒星没能掩饰住“神情和语调”间的急切，残影并不意外。意外的是，她竟都不先问问：那人姓甚名谁、是男是女、多大年岁、娶妻了没……张口就问在哪儿！
“付宗元，平江城。他住在一个商人家里，那商人姓秦。你到了城中，打听‘秦府’就行。”残影说着，递给寒星一张纸笺。纸上抄录着与她方才口述相差无几的内容。
“谢谢你。”寒星望着残影的眼睛，极诚挚地道谢。
残影微微偏头，避过她的目光：“你出行前至少十日，要知会我或少主。园中‘护卫’须得有人接管。”
“嗯。那我十日后动身。”
“你……好吧。”
流亡日记-节选（84）
没有外人做参照，我也分不清自己是“惊才绝艳”还是“贪得无厌”。斩击学会之后，我又钻研了指法、步法、腿法、还按照书中对“镰风钩”的描述，改良出一种新的斩击功法，叫“烟波刃”。
每次想出的新招式，总能立即制服青儿，但时候一久，又渐渐占不到便宜。她始终就只“金刚掌”和“无极印”两招，威力越来越大，面对我“时而飘忽，时而滑腻”的身形、步法，她出手的“分寸”和“时机”也拿捏的越来越准。
与“莫志梅”过手，已经是一年多前的事了。其间我出谷几次，也只是去“临阳城”买些书和衣裳。有次玄儿闹着非要跟我去，被我拎着耳朵凶了一顿，也就不再提了。
他从小就只见过我与青儿两人，原觉得世界就是如此。书看得多了，对谷外开始有了好奇。不过这好奇还没有达到令他压抑、痛苦的地步，我暂时不打算让他出去，也没完全想好将来要怎么办。
我没有急于去找“旱灾”挑战，只是潜心和青儿对练。一来上次险些给“莫志梅”击中一拳，让我觉得空有一身真气去挑战“旱灾”是很危险的。另一方面，大概也是…不自觉想要拖延吧。