自打被老太太发话送回了秦家，秦钟便只能在学里见到宝玉，因一直没人再来接他住进贾府，每日放学回到家中便烦闷无比。
偏宝玉是个“见了姐姐，就忘了妹妹”的脾气，新近结识了蒋玉菡，便将旧友秦钟丢在了一边。
那日秦可卿大殡之日，秦钟骑马随着他父亲的轿，一路跟在最后面，也找不见宝玉的影子。后来还是问了贾府的小厮，才得知原来宝玉坐在凤姐的车中。
秦钟自然不敢上凤姐的车，也不敢让人去叫宝玉出来与自己一道儿骑马，是以一路上垂头丧气，没精打采，心里比死了姐姐更难受十倍。
以至于前面贾琏拦住送殡队伍之事他也全不关心，秦业在轿中叫他去前面看看发生什么，他也只是翻了一眼，有气没力说了句：
“前面都是各位大老爷，咱们还是别多事的好。”
等大殡队伍原路返回时，轿中的秦业仍然是莫名其妙，全不知发生了什么。
学堂里的一众人等，个个都是拜高踩低之人。
头前儿，秦钟是宝玉眼前的红人，又是东府里小蓉大奶奶的弟弟，众人便争着抢着巴结。
如今宝玉对秦钟有一搭没一搭，东府里小蓉大奶奶又没了，此时的秦钟在众人眼里，便连白蹭学上的金荣都远远不如了。
之前常与秦钟挤眉弄眼的香怜，也忽拉巴变得正经起来，再不搭理秦钟时不时地给他使眼色，只一心一意候着薛蟠来上学。
秦钟原本是个小康之家的羞涩少年，虽然衣食无忧，但前途却只能靠自己打拼。所能仰仗的只有自身努力上进，好好读书才是唯一出路。
可自打来到贾府这等豪门做客，一见宝玉，立刻便歆羡他的形容出众，举止不俗，金冠绣服，骄婢侈童，自叹“可知‘贫富’二字限人，亦世间之大不快事”。
宝玉，成了秦钟的偶像，更成了秦钟艳羡的繁华气息的象征。
他先是认同了宝玉的“禄蠹”之论，既然用功读书、立身仕途的人都庸俗不堪，浊臭难闻，那自己还何必要用功读书？
再就是秦钟极为羡慕宝玉的风流做派，少不得便有许多仿效之处，甚至在学里，见到薛蟠的风流随性，心中也不免心向往之。
如今既然宝玉顾不得他，香怜、玉爱也不搭理他，秦钟便将心思放在了水月庵的小尼姑智能儿身上。
以前智能儿常到贾府走动，渐通风流性情的秦钟便与之眉目传情。
智能儿本就是个净虚捡来的弃婴，并无佛性，见秦钟生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，自然也动了心。
年纪渐长，智能儿已到青春，个子渐渐长高，姿容愈发妍媚，秦钟因到不得贾府，只能远远见了她几眼，更加心痒难耐。
日思夜想，千盼万盼，终于盼到了秦可卿被重新收敛入一副上等杉木棺板，择吉日重新送殡至铁槛寺的那日。
贾家诸人皆权在铁槛寺下榻，唯有凤姐不同，早遣人来和水月庵的姑子净虚说了，到时候带宝玉、秦钟在腾出的两间房子来作下处。
秦钟得了这个千载难逢的机缘，哪里肯放过？眼巴巴盼到天黑，就悄悄到后面房中来寻智能儿。