楔子

1927年正月十五

民国十六年

南京

一个六七岁光景的男孩穿着单薄的衣服走在热闹的大街上。寒风呼啸而过,他不觉打了个哆嗦。

一年前,他背井离乡来到南京谋生活,这也是他第一次在外头过年。

路边一个算命先生从背后喊住他,上下打量一番后,道:“小子,你今天会遇贵人!你给我一文钱,我给你算一卦。”

那男孩白了他一眼,刚要走,心想,反正闲着也是闲着,不如让他算一算,于是对那算命先生道:“我哪知道你是不是胡扯的,凭什么给你钱……除非,你先算,如果说得准,我再给钱。”

“好。”那算命先生煞有其事地说道:“你前世生于帝王家……”

“你莫跟老子扯这鬼话。”男孩不耐烦地打断道:“你就说老子以后会不会发财吧。”

“看你面相就知你非池中之物,日后必成大器。”

“好!你就在这儿等着我,等我以后成大器了,再来给你钱。”那男孩说着一溜烟地跑开了。

旁边一位衣着体面的小少爷颇为新奇地听着二人的对话。见那男孩跑开了,于是继续漫无目的地向前走。走了一段路,竟又见到了刚才那个男孩倚着墙边坐在地上。

那男孩看了他一眼,便知他是大户人家的孩子,于是搭赸道:“今天是元宵节,你不回去过节,在街上晃荡,干么事?”

“你不也在街上晃荡么?”那小少爷觉得他颇有意思,便停下来想跟他聊几句。

“我一个人在南京,没地方过节去。”那男孩回道。

“我跟家里人去拜会什么朋友,路上贪玩,跟他们走散了。”小少爷说。但看起来,他并不急于找到家人。

“你要去哪?这附近大街小巷我都走过。我带你去。”

“白楼,苏公馆。”

“你去苏公馆搞么事?”男孩惊讶地望着他,想起方才他说“拜会什么朋友”,立刻反应了过来——这是苏老板的客人。男孩“噌”地站了起来,“巧了,我就在苏家的船厂里做工,苏公馆我熟!我带你去。你叫什么名字?”

“邵靖华。”小少爷回道,“你呢?”

“你叫我小文就行。”

二人穿过几条小巷子,一路上小文问了靖华许多问题,靖华都只是简短地回一句。小文心想:这人怎么一锤子砸不出个屁来。

小文带着靖华很快走到了苏公馆。远远地见到苏夫人和一位衣着华贵的妇人站在苏公馆门口张望着,后面还跟着两个丫鬟。

“站在苏夫人旁边的可是你娘?”小文问。

“我娘殁了。那是我爹的三房姨太太。”

邵家三姨太见到靖华连忙快步紧走过来,担忧地问:“靖华你跑哪儿去了?可急死我了!”

邵靖华神色冷淡,没有言语。

苏夫人看见正转身要走的小文,赶忙叫住他,“你是在昌荣做事的吧?我好像见过你。”

“是,夫人。我在昌荣快一年了。”小文回过身礼貌地鞠了个躬。

“你叫什么名字?”苏夫人问。

“小文。”

“刚才我迷路了,好在遇到小文带我过来。”邵靖华对苏夫人道。

“那真是大功一件。”苏夫人道,转而吩咐丫鬟:“去拿几个银元给小文。”

“夫人我不要钱。靖华少爷既然是苏家的客人,也就是我主子了,给他带路是我该做的。”

邵靖华听他这话先是有些诧异,转而暗暗不屑,心想:这么小就会说这种谄媚话。

苏夫人觉得这男孩挺活络,年纪不大却丝毫不怯,便问他:“你家在哪儿?”

“家在湖北,在南京一个亲人都没有,没处去就在街上闲逛,才撞见了靖华少爷。”小文答道。

苏夫人心想,大家都在过节,这孩子孤零零怪可怜的,便俯下身子,对小文说:“你今天就在这儿住下吧,多一个人过节也热闹。”

“谢谢夫人。”小文又鞠了个躬,“托靖华少爷的福了。”

“快进屋吧。”苏夫人招呼道。当巧管家闻声走了过来,苏夫人对他道:“富管家,你带小文去换身干净衣裳吧。”

“是。”

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