“夫人，你的矿山主管凡勃伦沙略特和你的学士忠诚可靠吗？”魔山问沙略特夫人。
“忠诚可靠，公爵大人。”
“那他们的话都是可信的了？”
“是的，公爵大人。”|
“前几天，我们把凡勃伦沙略特从矿山叫下来，问他关于银厅金银矿的事情，他说的话都是可信的。”
“是的，大人。“
“学士的话也一样？”
“公爵大人，凡勃伦沙略特主管和学士忠诚可靠，言语可信。”夫人肯定的说道。
“很好，凡勃伦沙略特说银厅山脉的金银矿还有不到一年的时间就全部开采完毕，那么，一年后，银厅的子民没有了矿可挖，沙略特家没有了金矿，山下的农田很有限，沙略特家想好了后面该怎么办了吗？”
“贸易，大人。要不是因为战争，我们家族已经在兰尼斯港买船，然后跟狭海对岸做贸易。”
“夫人准备做什么贸易？”
“香料，布匹，铁矿石，丝绸，金银玉器。”
“想法不错，夫人，我的岳父加文维斯特林也正打算如此，准备做香料，布匹，铁矿石，丝绸，金银玉器，玻璃，密尔地毯，河间地啤酒等贸易。”
“哦！”
“西境多山多矿，据我所知，泰温公爵家族最丰富的金矿也不过最多还维持一年半的时间，当西境所有的贵族都没有了矿山，农田又很有限，如果贵族们都涌去做香料、布匹、丝绸、金银玉器，钱就很不好赚了。”
“呃，大人说得是。”沙略特夫人说道，“臣还没有想到这一点。”
“还有更严重的一点，贵族还能买船和狭海对岸做贸易，你领地上的子民们怎么办？西境多土匪，那些土匪也都是过去的矿工。不过，当土匪的毕竟是少数，大多数子民，数十万的百姓，这些人怎么办？没有矿挖，没有地种，没有钱买船做贸易。他们最后要么做强盗要么举家迁徙，没有第三条路可走。”
“…………”
“百姓要走，我们是拦不住的。百姓离开，西境必然衰败，今后要是再打仗，连募兵的能力都没有。”
“…………“
“问题很严重啊，夫人。”
“是，公爵大人。”
“泰温公爵不会再回来西境来了，你知道这个消息吗？”
“……并不……清楚……公爵大人……“
沙略特夫人目光闪烁，看向魔山。不可能瑟曦太后和乔佛里国王会下令杀掉泰温公爵吧，一个是女儿一个是外孙。这个问题太敏感，太玄妙，太危险，沙略特夫人决定不问。
“王室没有发出渡鸦给你说明情况吗，夫人？”
“……呃……没有呢……公爵大人……”
“泰温公爵已经披上黑衣。”
“……啊！……”伯爵夫人低低的一声惊呼。
披上黑衣是什么意思，大家都懂！
守夜人，从此不封地不生子，不求荣辱富贵，不参与七国政务，一生驻守长城。
“西境，再无泰温公爵。”魔山沉声说道。
这是丢进伯爵夫人心中的一颗雷，惊雷！
夫人震惊得说不出话来，她瞄向自己的主管，家族侍卫，学士，所有人无不震惊！
西境，再无泰温？西境，再无泰温公爵？那兰尼斯特家族的税务管理、政务管理呢？
“西境再无泰温，而我是西境守护。”魔山盯着伯爵夫人说道。
“…………”
伯爵夫人心中最后的一丝念想断绝。她本以为泰温公爵会回来，卷土重来，而魔山的头终将被公爵砍下，插上枪尖。
西境守护是西境最高官职，背后代表着忠诚于国王的王权，这自然是一个官职，可以赐予，当然也可以收回。但泰温公爵披上了黑衣，这个消息王室还不敢发渡鸦告知全境……伯爵夫人本以为泰温公爵会回来，卷土重来，而魔山的头终将被公爵砍下，插上枪尖……
“西境目前有两样东西能出口到七国和狭海对岸，第一是雪盐；第二是维斯特林挂面。”
“是的，大人。”
“雪盐和挂面都是克里冈人发明出来的。”
伯爵夫人满嘴的苦涩：”是的，公爵大人，西境人感激克里冈人的发明。“
“还有致病牛奶的消毒办法，是我夫人简妮发明出来的方法，令西境贵族都能喝上健康的牛奶，而不是倒掉。”
“是的，大人！”泰温公爵为何那么愚笨，要去穿上黑衣？伯爵夫人无法理解。彻底失去泰温公爵的西境，谁还能制住魔山？
“夫人，我是西境守护，我将代替泰温公爵振兴西境，并且我已经找到了方法，募集这些俊俏的孩子们，就是其中的一个办法。我能让西境更强大，更荣耀，更富有。雪盐，军哨，牛奶，挂面，这些东西已经证明了克里冈人的全新创造能力和发明能力。夫人，你愿意向我跪下效忠，完全追随于我吗？”
“公爵大人，我并不是银厅沙略特的族长。”
“夫人，我说你是你就是，亚度沙略特将是你今后的继承人。”魔山的眼睛瞅着伯爵夫人，”第一个宣誓效忠并追随于我的人，可以享受雪盐的贸易，挂面的制作技术，而这，还仅仅是个开始。“
沙略特夫人然心动。
雪盐一直是兰尼斯特家族垄断，具体负责人是凯冯兰尼斯特。
她眼睛看向自己的主管，学士。主管和学士微微点头。如果不点头，可能魔山会砍下他们的头，这是主管和学士所关注的点！
伯爵夫人单膝下跪：“沙略特伯爵夫人雪莉尔黛比，以新旧诸神之名，以沙略特家族的荣誉，向格雷果克里冈公爵大人，西境守护，军务大臣宣誓效忠，雪莉尔黛比从此誓死追随大人，沙略特家族永不背叛。”
这个誓言有个小漏洞，就是魔山必须一直是西境守护，军务大臣，那么沙略特家族永不背叛。一旦魔山不再是西境守护，不再是军务大臣，那么雪莉尔黛比和沙略特家族的背叛并不违誓。
魔山听出来这个誓言的漏洞，她的主管和学士都听出来了，他们很担心魔山也听出来，那么，他们的脖子上，将会留下一个碗口大的疤。学士目光瞄向魔山，瞄向魔山的那些手下，无人脸色有异，学士暗暗的松了口气，他瞄向主管，主管的右手在轻微的颤抖，左手在额头抹冷汗。这点小失态也很危险，可能会被人注意到。
主管卡罗尔沙略特太紧张了，他都不能意识到自己的身体语言正在出卖他自己和伯爵夫人。
魔山也听出来了，只要一旦他失势，沙略特夫人和沙略特家族不会再效忠追随于他。这个道理是正确的，泰温披上了黑衣再也回不来了，效忠兰尼斯特的沙略特伯爵夫人不是一样的下跪转而效忠于更强大的自己么？不能指望这些贵族一来就好像蟹爪半岛人那么忠诚不二，不现实的！
但这仅仅是个开始，恩威并施是个长期的工作。虽然收买贵族的人心难，但收买老百姓的人心就容易。谁让老百姓生活幸福，老百姓就拥护谁，这毋庸置疑！
魔山从座位上起身，绕过长桌，亲手把夫人扶起来，对于肯对自己下跪的人，一定要客气。
“夫人，请传令下去，拔掉西境兰尼斯特家族的旗帜，插上克里冈家族的‘赤烟兽寒冰剑’旗帜吧。”
这才是最厉害的！
百姓和封臣，一看见城头上换旗，任何人都会知道沙略特家族抛弃了兰尼斯特旧主，宣誓效忠了克里冈家族。今后沙略特家族要想回归兰尼斯特，这就是她的政敌们落井下石的罪证。魔山大人的路，一旦踏上，不好下船。
贼船都是很难下的！
现在的魔山，已经不是以前的魔山。腹黑仅仅是他的一个小个性。
于是，在银厅城的城墙上，高高的飘扬的兰尼斯特家族的黄金狮子旗，变成了克里冈家族的‘赤烟兽寒冰剑’旗！这面新旗，比银厅沙略特家族自己的孔雀旗，还要高那么一点点。
“夫人，请您率领你的主管和学士，去前面深穴城的莱顿家族，查户籍田产和税务并让莱顿家族誊抄副本，原件契约文书，全部上交，暂时请夫人为我保管，在一个月后，带到兰尼斯港来。”
深穴城位于前面的黄金大道旁边，是莱顿家族的家堡。他们的家族纹章一只白獾。
林斯莱顿，深穴城伯爵，已经在君临的魔山破城战中战死！
简妮莱顿，林斯莱顿伯爵的妹妹，是瓦德佛雷侯爵的长子史提夫伦的第二任妻子，是已经宣誓效忠北境的伊耿佛雷和玛格纳佛雷的母亲。
“……公爵大人……我无权去查莱顿伯爵家族的……任何东西……这会令他们感觉到羞辱……会造成沙略特家族和莱顿家族……”
“夫人，您是代表西境守护！”魔山称呼夫人也用上了敬语。她已经宣誓效忠，就要让她感觉受到了尊重。
“可是……”
“拉夫德克里冈骑士，波利佛克里冈骑士，邓森克里冈骑士，你们率领本部重骑兵，归夫人指挥，和夫人一起去深穴城，把莱顿家族领地上的所有俊美小子，全部给我挑选出来，一个月后命令莱顿家族全部送到兰尼斯港来。”
“遵命，大人。”
甜嘴拉夫，艺术家波利佛、刽子手邓森一起站起，躬身答应。
魔山眼神柔和：“雪莉尔黛比夫人，我的兵就是您的兵，莱顿家族如果不服从代表西境守护的您，您可命令拉夫、波利佛、邓森杀光莱顿家族的人，留下封臣和百姓就好。”
贼船已上，并且船已离岸！
“遵命，公爵大人。”雪莉尔黛比夫人不得不执行命令。
兰尼斯港，西境最大的城市，比兰尼斯特家族的凯岩城都更巨大，更繁华，人口更多。
兰尼斯港城是七国第三大港口城市，第一是提利尔家族管辖的旧镇港口，第二是君临王室管辖的黑水河港。
海港贸易城市的优势得天独厚，兰尼斯港口的贸易生意遍及两大陆：维斯特洛大陆和狭海对岸的厄斯索斯大陆。
去年的北境人进入西境，势如破竹，百战百胜，无法阻挡，但后来突然撤军，致使兰尼斯港幸免于难，躲过兵火大劫。
如今西境和平，敌人北境军远走，奔行数千里去夺回自己家老巢，西境已无战事，然而，整个兰尼斯港，却是如笼罩在战争下的阴影中一般，整个城市，弥漫着一股不安的气息。
西城港口，搬运货物准备离开的商贸船挤满了港口。码头上，搬运工人的薪水飙涨。一些货船急匆匆的卸下丝绸、布匹、地毯、铁器、饰品……把河间地的啤酒、雪盐、玻璃……搬上船。
一旦有船完成了上下货离岸，船长都会狠狠的松一口气，船上水手们站在甲板上一起欢呼，就好像他们是打了胜仗的勇士。
兰尼斯港的东城，守卫城门的士兵，城墙上的士兵，巡逻的士兵，无不表情惴惴不安，时不时的望向黄金大道的尽头，仿佛那道路的尽头，将出现什么洪荒巨兽……
因为战争的需要，兰尼斯特家族的分支达冯兰尼斯特在兰尼斯港征集了三千新兵，如今，三千新兵已经逃走了两千人，剩下的一千人，编进了兰尼斯港的守备队中，并且，大多数都换了名字，凡是姓兰尼、兰尼兹、兰尼斯、兰尼斯特的，统统换了一个假姓……
兰尼斯港的领主是和魔山合作维斯特林挂面的奥德伯爵，奥德伯爵追随泰温公爵率兵打仗离开了兰尼斯港，留守的凯冯兰尼斯特就成了港口的代理指挥官和城主。
如今代理城主已经弃城跑路，全家老小一个不留全部带走，在兰尼斯港雇佣了一艘大船，在黑夜里丢下了所有的部下出逃，如今兰尼斯港成了无主之城。
达冯兰尼斯特携家出逃，他的三千军团顿时轰散，各自逃命。最后剩下无路可逃的少量士兵，通通编进了人手奇缺的守备队。
奥德伯爵的学士灰袍学士班克罗夫不得不硬着头皮把九岁的罗莎蒙兰尼斯特扶上城主的宝座，并辅导她管理这座庞大的城市。
虽然阳光明媚，照耀着兰尼斯港城，但全城有一股挥之不去的阴霾，笼罩在每一个人的头上，不管是平民百姓，还是士兵将军，不管是爵士，还是码头搬运工人，无不心怀恐惧……
魔山回来了！
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