“驾，驾，驾……”
一阵富有节奏的催马之声，在宛城盆地北部的道路之上回荡，并很快飞入了位于黄棘城内的楚军大营。
中军大帐之中，楚军主将、令尹昭奚恤正站在一张地图面前，他的目光始终凝重地注视着前方。
“启禀令尹，如今我军已然抵达了黄棘城。按我军如今的行军速度，预计还有一日就可以抵达宛城。”
听罢身旁副将昭阳的禀报，昭奚恤原本紧皱的眉头微微舒缓了几分，口中也是缓缓吐出了一口浊气。
十万魏军精锐大举南下，短短时间就夺取了楚国数座城邑，楚廷上下可谓是一片震恐。
偏偏此时大司马景舍的十万大军，正在吴地与越军酣战，短时间之内根本无法抽调回援。
值此楚国危急时刻，身为楚国令尹的他自然责无旁贷，主动站出来承担起林御魏军继续南下的重任。
可是这个重任接是接了下来，但是昭奚恤却不能立刻调兵北上抵御魏军。
巧妇难为无米之炊，良将难胜少兵之战。
此时楚国的大半精锐都在越国前线，昭奚恤手中根本没有多少可以动用的机动力量。
大敌当前、时间紧迫，昭奚恤只得先行命令驻守宛城盆地的申息军团先行北上，挡住魏军直抵楚国腹地的兵锋。
至于昭奚恤自己则在都城郢都，一边急忙调集将领、征召士卒，一边加急调运粮草辎重。
经过好一番忙碌之后，剩余的六万楚军终于是征召完毕，踏上了开赴前线的征程。
又是一番奔波，大军眼见着就要抵达前线，这个时候昭奚恤才终于敢稍稍放松一些。
微微平复了一下心神，昭奚恤的目光再次看向了前方的地图，“前线战况如何？”
“启禀令尹，据昨日回报的消息，申公率领两万申息子弟已然顺利进驻了合伯，只是棠溪城已经被魏军所攻破。”回忆了一番不久之前收到的消息，昭阳沉声禀报道。
“此番我军所要面对的是魏军之中的精锐，其中更有为数不少的魏武卒。”
对于棠溪城的陷落，昭奚恤并不感到意外，“棠溪城城防并不算坚固，落入魏军之手也是意料之郑”
“提醒申公，让他心应对，不能让魏军有任何可趁……”
“报……”
昭奚恤的命令声还没有落下，大帐之外立刻传来一阵急促的脚步声。
数息之后，一名传令兵进入中军大帐，快步站到了主将昭奚恤的身后。
“启禀令尹，前线大捷。”
“大捷！”
耳畔响起捷报，立刻引起了昭阳的注意力，下一刻他已然站在了传令兵的面前。
从对方的手中接过捷报，昭阳的目光有些迫不及待地浏览了起来。
当看到申公屈弘以两万申息之师击败两万魏武卒，并顺势收复棠溪城的时候，昭阳的脸上立刻浮现出了一抹喜色。
“彩！”
“彩！”
“彩！”
连连喝了三声彩之后，昭阳带着满脸的喜色，将捷报递到了昭奚恤的手郑
“祖父，我军大胜！”
此时此刻，昭阳心中自是万分激动，以至于连昭奚恤曾经的叮嘱都一时忘记了。
看着面前神情激动的孙子，昭奚恤并没有批评昭阳的失态，而是从对方手中接过了那份捷报。
目光扫过这份捷报，当看到那上面楚军大胜的消息，昭奚恤脸上并没有半点喜色，心中却有一股疑虑滋生。