江城。
叶家别墅。
静谧的房间里，悄无声息。
空气滞凝，气氛压抑。
杜艳卿和叶寰宇分别坐在藤椅上，四目相对，漫长的沉默，使得空气中弥漫出无限的怅惘。
两个藤椅之间的玻璃小茶几上，摆着青花瓷茶壶，一边一个茶盏，里面盛放的清澈茶水早已冰凉，无人问津。
杜艳卿的目光停留在叶寰宇斑白的鬓角，久久注视着，心里百味俱杂，酸楚无比。
她曾经向夫人许诺，会尽心尽力照顾这个家，照顾叶寰宇还有她的一对儿女。如今因着叶寰宇的身体状况，这个承诺可能完不成了。
杜艳卿感到无力，整个人陷入不知所措的迷茫之中。她不知道该如何做，才能把即将走向死神的叶寰宇拉回来，亦不知道自己百年之后，该如何向夫人交代。
相对于杜艳卿的惆怅与无助，叶寰宇的神态要稍微轻松一些。
他清咳两声，缓缓开口劝慰道：“艳卿，人命有天注定，你也不要太难过了。我这辈子经历了大风大浪，也享受了荣华富贵，算是值了。”
想到已经逝去的儿子，叶寰宇微微动容，伤感叹气：“幸亏筱儿已经长大了，艳卿，她是女孩你以后得多多关心她。”
杜艳卿含泪点头：“我知道。”
叶寰宇凝视着杜艳卿的满头乌发，慢声细语地道：“艳卿，你还年轻，将来万一遇上合适的，不要错过了。”
杜艳卿抬起头，眼里氤氲一片，泪花闪烁，她略带哽咽着道：“先生，你不要多想，现在医疗发达，你的身体会慢慢好起来的。”
叶寰宇叹口气：“我自己的身体我有数，我走了以后，就担心你和筱儿。”
说完他目光中掠出一些憧憬之光：“倘若你能再找个合适的伴，筱儿也能嫁得舒心如意，我就放心了。”
叶寰宇说来说去，唯独不提叶鸿，杜艳卿有些诧异，却也没往深处想。
她温声道：“先生，我和筱儿还有小鸿保护，你放心就是。”
提起“叶鸿”，叶寰宇情绪变得复杂了许多，目前为止，只有他知道“叶鸿”是柳浪假扮的。
他不敢相信，倘若筱儿得知真相后，会有多么难过。
父母已经逝去，连唯一的亲哥哥还是别人假扮的，叶寰宇不知道将来叶筱知道真相的那一天，她能不能承受的住。
叶寰宇希望柳浪假扮叶鸿这件事，能瞒多久就瞒多久，因为他走了之后，“叶鸿”就是叶筱唯一的亲人了。
虽然她和杜艳卿的关系现在改善了不少，但叶寰宇明白，叶筱对杜艳卿还是没有完全接受。
这也不能怪她，因为无论继母做的如何好，都无法代替生母在孩子心中的位置。
叶寰宇想来想去，最不放心的就是叶筱了。
他握住杜艳卿的手，语重心长地叮嘱道：“艳卿，筱儿年轻不懂事，以前经常出言得罪你，你不要和她一般见识。”
“将来她嫁人的时候，你要多多替她把关，我走以后，你就是她唯一的长辈了，千万要好好照顾她。”
杜艳卿含泪答应：“先生，你放心，筱儿这孩子心眼很好，我会照顾好她的。”
她尽力开导叶寰宇：“你也不要太悲观，现在医疗水平高超，万事都有可能的。”
叶寰宇点点头，脸上露出疲惫的倦容：“我先去卧室睡一觉，一会儿吃饭的时候，就不用叫我了，我晚些再吃。”
杜艳卿站起身，顺势要去扶他，被叶寰宇摆手拒绝：“不用搀扶，在家里被筱儿看见，她会怀疑的。”
房间里只剩下杜艳卿一个人时，叶筱的倩影一闪，忽得窜了进来。
她坐在刚才叶寰宇坐的藤椅上，满脸是泪质问道：“卿姨，我爸身体都这样了，为什么给我老哥打电话一直打不通？”
“卿姨，老哥这是要抛弃我们了吗？”
杜艳卿握住叶筱的手，伸出胳膊轻轻揽住她微微颤抖的身体，强颜欢笑柔声安慰：“怎么会呢，小鸿是出去有事，估计没留意手机来电吧。”
叶筱抽泣不止：“老哥怎么可以这样，明知道爸身体不好，还跑到外边去，他不知道父母在不远游吗？”
她一改往日的俏皮可爱，脸色暗沉无精打采，义愤填膺地抱怨连连。
杜艳卿之前也给叶鸿打过电话，但同样打不通。
她劝慰叶筱：“兴许小鸿有事要办，你放心，先生的身体不可能一下子就垮掉的，我们别太悲观。筱儿别哭，你要坚强。”
叶筱擦了把眼泪，仍然止不住哽咽声：“卿姨，如果爸爸不在了，老哥又不要我了，我就没有亲人了。”
“怎么会，小鸿不会抛弃你的，他是个重感情的人。而且你还有我，筱儿不哭，你还有卿姨，我会一直陪着你。”
杜艳卿劝叶筱不哭，自己却忍不住哭出声来。
两个人再也忍不住，抱头痛哭，哭了很久才慢慢停下来。
叶筱蹭得从藤椅上坐起身，坚定地握拳道：“卿姨，我要去找我老哥，我一定把他找回来。”
杜艳卿吓了一跳，当初“叶鸿”离开江城的时候，只说有急事，并没有说具体什么事，也没有说要去哪里。
叶筱一个女孩子去找，去哪里找？
杜艳卿不放心，刚才叶寰宇把筱儿托付给她，她不可以放任筱儿到处乱跑，她一个女孩子出门，万一被坏人盯上可就麻烦了。
“筱儿听话，不要去找小鸿，不要让我和你爸爸担心。”
杜艳卿拽住叶筱的手，不许她往外走：“筱儿，你哥办完事情，肯定就回来了，你耐心等几天。”
叶筱摇摇头：“不行，家里发生了那么大的事情，老哥不能不在，有他在，我心里还能踏实一点。”
杜艳卿满脸愁云：“可是小鸿没有说去哪里办事，你去哪里找他呢？还是不要去了，在家里多陪陪你爸爸吧。”
“小鸿不在，你也出去了，万一先生有个好歹，我自己该怎么办啊？”
杜艳卿说着说着，又是一脸的泪水，透明的水珠滴滴滑落，浸湿了她的衣领。
叶筱这才想起来，她老哥不在，她也不在家，她爸爸身边只剩下杜艳卿一个人，多孤单啊。
这么一想，叶筱不打算再去找她老哥了，再说了，要是真去找，她也不知道该去哪里找啊。
虽然决心不去找他了，但叶筱一肚子怨气还没有消。她紧紧握住杜艳卿的手，忐忑地询问道：“卿姨，你说我老哥会变成铁石心肠，再也不管我们了吗？”
“不会的。”
杜艳卿替“叶鸿”辩解：“他其实才出去没多少天，筱儿，男人都有自己的事要做，不可能天天守在家里，你要理解小鸿。”
叶筱木然地点头。
其实她也知道，就算她老哥在家，也没有多大用处。像他老哥那样手无缚鸡之力的书呆子，不添乱就是好的了。
爸爸的身体，就算老哥在，也是无力回天。
唉，真是世事无常，好人没好报。
叶筱擦干眼泪，强撑出微笑：“卿姨，你看我这样，是不是看不出哭过了？”
杜艳卿抿着嘴，沉默片刻后才回答：“恩，看不怎么出来。”
叶筱抽了一张纸巾，递给杜艳卿：“卿姨，你也擦干眼泪，不要被我爸看见。要不然他看见我们哭，心里会很不好受的。”
杜艳卿擦干眼泪，拍拍叶筱的肩膀以示安慰：“真是个懂事的孩子，筱儿，你长大了。”
叶筱无奈地呼出一口气，感叹：“哎，我多么希望自己不要长大。”
她眸眼流露出无助的情绪，双掌合十，举在胸前开始祈祷：“许文强你在哪里啊？能不能出现救救我爸爸呢？”
“许文强，你那次救过我，可不可以再帮我一次，救救我爸爸啊？只要你愿意帮我，我可以以身相许作为感谢的。”
叶筱唇瓣轻动，说得郑重其事。
杜艳卿疑惑地问：“筱儿，你在说什么呢？”
叶筱摇摇头，不告诉她自己刚才的祈祷：“没说什么，卿姨，你去做点吃的，我会叫我爸吃饭。”
杜艳卿叫住她：“你爸爸刚才说想睡一觉，晚些再吃东西。”
“哦，那我也回房休息去了，卿姨，你一定要擦干眼泪，不要让我爸爸看见你哭泣。他会很难过的。”
叶筱叮嘱了一遍，还不放心，又唠唠叨叨：“卿姨，你不要和我爸说我知道他生病了，就让他心目中一直以为我是那个无忧无虑的筱儿吧。那样他心里会更好受一点。”
杜艳卿点头答应：“筱儿你放心，卿姨有数。”
叶筱告别杜艳卿，并没有回到她的房间，而是溜进了“叶鸿”的卧室。
她一屁股坐到床上，抓起被单枕头一阵乱摔乱打，不一会儿，整洁的床铺就被她弄成了一团糟。
趴在床上，她委屈地抽泣：“老哥，你死到哪里去了，打电话也打不通，你心里还有我们这个家吗？”
她正喃喃自语抱怨着，突然听到自己的手机铃声响起来。
叶筱猛地坐起身，掏出手机看见屏幕上显示的号码之后，立刻接听大叫大嚷：“老哥，你在哪里？”
“为什么还不回家！”
“爸身体越来越差了，你知道吗？”
“你还有没有良心啊，丢下我们好几天，电话都不打一个！”
她接连不停地质问，根本不给柳浪解释的机会。（未完待续）