“快，快，快，刘琦往这边跑了！”一跑在最前面的黑衣人大叫道。后面数十名黑几个提着利剑疯狂往领头黑衣人所指的方向狂奔去。
刘琦沿着小巷子东拐西拐跑了数百米，已气喘嘘嘘，实在跑不动了，而后面的追赶声越来越近。
“这可如何是好？难道我刘琦真的要亡命于此？”刘琦头上的汗，身上的血迹已经溶为了一体。而巷子边上的人家，商贩早已关了大门，害怕卷入这惊天的刺杀阴谋之中。刘琦一边拖着沉重的步伐往前跑去，不时看看后面的追兵。恐惧，害怕，后悔的念头在脑海中打转。
“为什么？自己做为荆州的大公子会沦落到如此地步？为什么曾经玉树临风的父亲会沦落到如此地步？为什么曾经亲口叫着自己儿子的蔡夫人会变成这样的人？”无数个问题在刘琦脑海里打转。“咣！”刘琦丢下了手中的剑，他实在跑不动了。
刘琦一屁股坐在地上，喘着粗气，声嘶力竭地大叫一声：“天要灭我刘琦，天要灭我荆州啊！”
然后，安然的坐在地上，他不想跑了，他也不想再反抗了，他知道以他的体力根本无法撑到城门。即使到了城门口，那城门口也是蔡瑁的人，若没人从外面破城来接应，他出不去。“死就死的壮烈，死要死的有尊严！”
刘琦嘴角露出一丝笑容，很冷静的笑容。此时的刘琦就如同上了刑场的囚犯，哭泣，叫骂也经没有任何意义，他所等待的只是大刀举起再落下的那一幕。
“找到了，将军，刘琦在这！”跑在最前面的黑衣人看见了瘫倒在地上的刘琦兴奋地叫道。对于取刘琦人头便可赏千金的悬赏，人人都会为之动容。但这黑衣人却不敢冒然动手，他深深地知道如果他此时动手杀了刘琦，这千金之赏他可能永远都无法拿到了，因为后面的黑衣人会取了他的人头。人没有不贪的，为了钱什么事都做的出来。而这个决定只能交给他们的将军。
“好，兄弟们，上！”领头的黑衣人一声令下，约四十人立即包围了刘琦。领头之人看看刘琦，非常安祥的坐在地上，抬着头闭着眼若有所思，不禁微微一笑：“不愧是荆州大公子，命悬一线却如此平静，在下佩服，佩服！”
“你们是蔡夫人派来的吧？”刘琦缓缓地睁开眼，有气无力地问道。
“这个大公子就不必问了，在下也是奉命行事。只要大公子愿交上这项上人头，末将保证让大公子免受痛苦！”
“哈哈哈！看来我这母亲和舅舅真是有眼无珠呀，哈哈哈！”刘琦仰天大笑道。
“大公子笑什么？这话又是何意？”
“我在笑这蔡瑁徒有虚名，养了你们这帮废物，对于一个快死的人都不敢说明自己的身份。我说，将军大人，你说你们是废物吗？哈哈哈！”刘琦再次大笑道。
“混帐，刘琦你以为你还是荆州的大公子吗？你现在只不过是我的囚犯，我念你的身份想给你一个痛快，看样子大公子是不识抬举了，那就别怪本将军不客气了。”领头的黑人说完缓缓地举起手中的剑，缓步向刘琦身边靠去。
“啊！”一声惨叫。刘琦被惊吓出了一身冷汗，只见这名黑衣人脑部太阳穴位置直直的插进了一支箭，血液汹涌喷出。刘琦呆住了，连周围这些黑衣人也呆住了。黑衣人立刻握紧手中的利剑，警惕性的四处察看，想找到这只利箭的由来，但没有时间了。“兄弟们，杀！”从不远处，五十身着普通百姓衣服的人，提前短剑疯狂往刘琦方向冲击过来。杀声，喊声，咆哮声充斥着整条小巷。
“糟了，刘琦的援兵到了，大家撤退。快撤！”一黑衣人惊慌失措的叫道。刺客们看着这突然杀来的一队人马，恐慌，害怕充斥着他们的大脑，已经失去了最基本的判断。他们哪还顾得上躺在地上的刘琦，逃命是唯一要做的事情。
“潘将军，那刺客已经全部逃跑了。”一士兵抱拳说道。
“不用管他们，赶紧救大公子出城要紧！”潘飞赶紧扶起地上的刘琦：“大公子勿惊，我乃张允将军手下大将潘飞，特奉张将军与何军师之命前来救大公子。”
“啊！原来是张将军的人……”刘琦说完，便倒了下去。潘飞用手在刘琦的鼻子上试了一试：“大公子，大公子。”叫了叫，刘琦没反应。潘飞立即背身背上刘琦说道：“大公子昏迷过去了，立即放烟火，请张将军率兵进城协助。”说完背着刘琦，在士兵的护送下往城门口方向跑去。
“看，将军，城内有烟火，好像是潘将军的烟火！”一士兵发现天空中升起的烟火，赶紧像张允汇报道。
“何军师，这的确是飞儿的烟火！莫非飞儿在城中有难？”张允看看何子俊急切地问道。
“嗯，将军与潘将军事先约定若烟火升天，必是潘将军需要支援，看样子这蔡夫人已经放下了最后的包袱，拼死一搏了。即如此，张将军请点拔人马，立即冲进城去，控制城门，然后再以骑兵顺着烟火方向赶紧将大公子救回来，再从长计议。”
“好，军师且在军帐之中，我立即率兵前去。”张允下令道：“诸将军，随我进城解救潘将军与大公子。”
“得令！”众将军抱拳道。
张允率骑兵进至襄阳城外，见襄阳城已封锁，显然蔡夫人是担心刘琦跑掉，已经命令守城士兵将襄阳城门关闭。
“众将士，准备破城！”张允下令道。
“将军不可！”突一人大叫道，张将回头一看原是副将王粲。“王将军，有何不可？”
“启禀张将军，我军现在还未与蔡夫人正式决裂，况且刘使君现在生死未知，如何，张将军现在攻城，岂不是明摆着与蔡夫人开战。我军现在粮食供应全部依赖襄阳城内供给，若开战，一时半会攻不下，大军危矣呀。而且到时，蔡夫人先下手为强，可以诬告张将军您谋反，那张将军可就无立身之地了。第三，将军与军师现在家室都在襄阳城内，若将军攻城，即使得手，恐家眷不保呀
！请将军三思！”
“哎！你看我这脑袋！”张允拍拍自己的脑袋，感激地看着王粲，还是先生遇事沉着，我也不如也。
“将军谦虚了。”王粲说道“现在要想救大公子与潘将军只有一条路可走，便是诈开城门。”
“如何诈开？”张允好奇的问道。
“末将有一计，愿亲往。”王粲抱拳说道。
“好，我就在这等先生的好消息。”张允面露笑容，暗道：“这关键时刻还得靠这些文人。”
王粲率领上百人提马向襄阳门下跑去：“开门，开门！”王粲对着守城士兵大叫道。
“你是何人？现在襄阳城禁严，不允许任何要进出，你还是速速离开，否则弓箭侍侯。”城楼上一领头将军大叫道。
“我是黄祖部下，现有紧急军情要面呈刘使君，速速开门！”王粲大吼道。
“黄祖部下？”城楼上的领头的将军微微一愣“这黄祖不是在镇守江夏吗？这人说有紧急军事，莫不是江夏有变故？”便大叫道：“现在蔡夫人下令严禁任何人进出城门，所以我必须禀告蔡夫人，你等等吧。”
“等个屁！现在曹操大军已经开始攻击江夏，黄祖将军担心江夏有失，特命令我前来面前刘使君，让刘使君派兵援助，你却让我在这等着。如果江夏有失，你就是曹操的同谋，你担当的起这样的罪名吗？我看你是想让刘使君诛你九族。”
“啊！”城楼上的所有的士兵愣住了：“开门，开门，他们就这么点人，应该也不会有什么事，快开门，放行！”那将军急领道。
“是！”士兵逐渐打开了城门，王粲眼睛一亮，大叫道：“众士兵速速进城，杀掉城门口士兵，控制城门。”
“驾！”王粲身后百余人的队伍疯涌而上，城门口的士兵见状，情况不妙，“啊！”还没有反应过来，便被一枪刺喉。
“他们不是黄祖部下，将军，上当了。”站在门口的土兵大叫道。“快，快，下去支援！”
“杀啊！”张允见城门一开，命令道。张允身后一队骑兵，直接冲刺过去，帮助王粲抵挡了城楼下守军的进攻，而张允率步兵破城而入。“王粲！你带人马往烟火方向寻找大公子和潘将军。”
“是！”王粲领命而去。
“大公子，大公子，坚持一会，马上就到城门了，张将军已经在城门处迎接我们了。”潘飞背着刘琦气喘嘘嘘地说道。而身后的五十名死士则紧紧地跟随着潘飞，将潘飞与背上的刘琦团团围住，快速向城门方向奔去。“看，潘将军，前面有一队人马。”
“快躲起来！”潘飞下令道。众将士立即射至街道旁一小巷子内。一胆大的士兵从巷子转角处偷偷看去：“将军，那队人马好多人，挤满了整条街道了，这可如何是好？”
潘飞放下背上的刘琦说道：“大伙勿惊，我仔细看看。”潘飞也移至转角处，偷偷瞧去，部队中间旗子上写着大大的“王”字，再看这最前面骑马之人，身影特别眼熟，“王大人！”潘飞失望大道。
“是王大人，王大人进城了，大家快。”说完，潘飞一把背起了地上还在昏迷的刘琦，冲了出去：“王大人，速速助我！”
“大人，请看那边！”王粲身后一士兵指着潘飞方向说道。王粲顺着方向看去，一队百姓模样的人往自己方向奔来，而为首的人还背着一个人。“啊，是潘将军，快，前去迎接潘将军。驾！”上千的骑兵一拥而上。
“潘将军，辛苦了。”王粲见到潘飞立即下马，抱拳说道：“背上可是大公子？”
“是！”潘飞放下背上的刘琦，众士兵立即扶刘琦上马，一人同坐于马上。“王大人，我义父呢？”
“张将军正占据着城门口，担心蔡瑁突然杀出。潘将军，我们速速离去。”
“好，大家上马，速速退出城去。”潘飞一挥手，士兵立即上马往城门外奔去。
刘府大堂之上，蔡夫人，蔡瑁，蒯氏兄弟焦急地坐着，等待着这一场刺杀行动的第一消息。
“报！”门外一黑衣蒙面士兵一边往大厅跑来一边禀告道。蔡夫人四人听到有消息报上，不约地全部起身：“说！”
“禀报蔡夫人，行动失败！刘琦被一队百姓模样的人救走了！”黑衣人低着头说道。
“混帐，没用的东西，这么多人杀不了一个不会武功的废物！”蔡瑁脑羞成怒。
“蔡将军，那刘琦身边的死士着实利害，特别是刘琦的贴身护卫，以一当百，不过已被我们杀了……”
“放屁！”蔡瑁突然冲上前去，一个巴掌狠狠地抽在他的脸上：“派你们去干什么？是杀他的护士吗？是杀刘琦，杀刘琦你们这一帮废物！”蔡瑁已经被这个事实气得满脸通红，青筋直暴。
“末将该死！”黑衣人下跪道。
“蔡将军莫急，我已命人将城门封闭，不准任何人进出城门，即使有人救走了刘琦也一定还没有出襄阳城。所以，蔡将军此时的任务就该是倾城城兵力搜捕刘琦！”蒯越缓缓地说道，显得异常的冷静。
“对，大哥，还是蒯大人说的有理。”蔡夫人也冷静过来：“大哥你亲自带人去。事已至此，见到刘琦及其身边的人，杀无赦！”
“是！”蔡瑁整理整理盔甲，正欲转身而去。又一满身血迹的士兵上前：“报！”蔡瑁停住脚步：“何事惊慌？”
“禀报蔡夫人，蔡将军，城外张允张将军率军队诈开城门，杀了守城官兵，救走了刘琦。”
“什么？张允！好大的胆子！现刘使君健在，他敢以下犯上，公然提兵攻击我部？他想造反吗？”蔡夫人愤怒的起身，痛骂道。
“禀夫人，这张允与刘琦本是一心，如今刘琦有难，张允必定全力救助。我派人封锁城门，也就是此意。没想到张允，居然如此胆大，千算万算还是漏算了张允的胆气。”蒯越缓缓说道。
“那蒯越大人，现在我
们该如何应付！”蔡夫人焦急地问道。蔡夫人心里自然明白，论谋略，权术眼下只有蒯越才能够真正的帮助自己。
“什么应付应付的，妹妹，我现在召集本部人马，杀出城去，他张允所部兵马不过才二万人，我灭了他张允，抢回刘琦便是。”蔡瑁咆哮道。
“将军不可！这张允现已退兵城外，只是杀了几个过城士兵，并无其他大的动作，将军如此前去，只会增加内乱。”蒯越立即阻止道。
“那你说怎么办？”
“夫人，依我看，张允现在家室仍在襄阳城内，我们可派军队全部监控起来，但不可犯其丝毫，给张允以压力，让他还回刘琦。但军队不可侵犯张允家人丝毫，否则张允必反。而张允军队就在城门之外，一旦张允反了，这襄阳城可就……”
“可如果张允仍不还回刘琦呢？”蔡夫人疑惑地问道。
“那蔡夫人就以刘使君的名义将此事此作为借口，说张允冒然率兵进城，救走叛逃之将刘琦，有反叛之意。界时，再领兵问罪。”
“好，此事就交给蒯大人了。”蔡夫人说完转向蔡瑁：“大哥，现在襄阳城内定是一片混乱，大哥去好生打理一下，将街道上的尸体收拾干净了，发个告书，安抚民心。”
“是！”蔡瑁领命而去。
蒯越看看已经离去的蔡瑁，再看看面露凶光的蔡夫人，正准备再次禀告，却被身后的蒯良拉了拉衣角，蒯越也明白了事已至此，蔡夫人定是背水一战。也只能无奈的摇摇头，和蒯良一同离去。
刘府门外，一辆硕大的马车，车上紫色的珠帘从轿顶**，耀眼的红色纹路布满了整个轿身，淡蓝色的窗布随风摆动，霎那间，看上去，气派之极，喜气之极。这便是蒯越的轿子。
蒯越和蒯良先后上了轿，两人一副愁容，竟半响没有说话。倒是蒯越越想越不通问道：“弟，刚才为何要拉我？”
蒯良长叹一口气道：“你想要说什么呢？这个时侯还想劝阻蔡夫人吗？你觉得这个时侯他还会听我们的放弃杀刘琦吗？这是不可能的事了。蔡夫人此时已经是王八吃称砣，铁了心了。所以，哥哥，你即使说的再多，她也不会听的。即使你能说服蔡夫人，可蔡瑁那匹夫也是不可能听从的。”
“嗯，你说的有道理。可是我们现在该如何是好？总不能看着他们兄妹二人这么下去。我们当初之所以帮助她们，只不过是认定主公一旦殡天，荆州之地刘氏绝守不住，这样刘琮的软弱可以减少战争的几率，才能保全蒯家。可如果她们先动杀机，而现在又不成功，那刘琦一旦回到江夏，我们岂不夹在他们中间进退两难。别说保全蒯家了，只怕你我二人连性命都堪忧。谁会相信蔡氏二人会管我们的死活。”蒯越也叹道。
“是啊，只怪蔡瑁那老匹夫，除了杀人狗屁都不懂。不过事已至此，我们是没有办法改变了。主公长年卧床，头脑也不太清醒，根本帮不上刘琦。而张允虽有几万人马，可实力也有限，蔡瑁掌握荆州大部分军力，依我之见，刘琦想要翻身恐怕是很困难的，这次也就能保住一条命而已。因此我们还是应该继续和蔡氏一条心，只不过能劝和尽量劝和罢了。”
“咦，你说奇怪了，这张允虽然是死忠于主公与刘琦的，可是平时也没见他有多大胆量敢与蔡氏兄妹公开翻脸，这次怎么敢公然率兵突城救下刘琦。他心中应该知道这刺刹刘琦背后是何人所为呀？”蒯越好奇地问道。
“是呀，我也在考虑这个问题。按常理来说，这张允手下谋士虽有王粲，韩嵩等。可这些人耍耍小计谋还可以，如这般有胆气的事情他们是没有能力去想到的，而且就算他们想的到，这张允也不会遵从，难道张允又招募了新的高手？”蒯良看看蒯越说道：“那个被张允破格提拔的何子俊不是拜访过你吗？他到底是何人？”
“何子俊呀，上次我与蔡氏禀报之时就说了他也就一混吃混喝之徒，夸夸其谈之辈。我觉得这事跟他没什么关系？”蒯越肯定的说道。
“你与他交谈了多久？”蒯良似乎对哥哥的看法并不已为然。
“大约一柱香的功夫吧！”
“这么短的时间你就能下此判定？”蒯良质疑的看着蒯越。
“怎么，你不相信？这个何子俊和我谈了几句从头到尾就是吹捧之词，没有一句正经话，我才将他打发掉了。”
蒯良沉默了一会，叹道：“现在有两个可能性，一个这个何子俊真如你所言就是一溜须拍马之辈，那么说明张允帐下还另有高人相助。这对我们来说是个大麻烦，毕竟我们还不知道那人是谁？另一个可能，这何子俊在你面前是在装傻充愣，他不知道你的心理，所以他不停地吹捧你试探你的态度，如果这样那这个何子俊就太可怕了。其谋略绝不在我等这下啊！”
蒯良的一番话让蒯越毛骨竦然，“难道真的是自己大意了？”。“嗯，你说的有道理，我看不如这样，明天我亲自去张允大营再会会这个何子俊，顺便也提出向张允交换刘琦的打算。”
“哥哥，我看你就不要去了。这次咱们前去，主要的任务还是看看张允对刘琦这件事情上的主要态度。而何子俊或者是那位未露面的高人在这里面必定要扮演重要的角色，如果是何子俊，他刚试探过你的态度，对你可能会有敌意，因此你去难以成功。如果是另一位人，你去与我去都无所谓了。我看明日，还是我去吧。”蒯良说着眼中露天忧虑的眼色，或许他是在为当初没能阻止蔡氏兄妹刺杀刘琦而后悔，也或许是他在为当初看错了蔡氏兄妹而后悔。
“好吧，即使这样，你明天就亲自前去。不过，你可要加倍小心。这张允虽然不及蔡瑁脾气火爆可倔脾气上来也是翻脸不认人的。特别是他的那个义子潘飞简直就是一山野村夫，不可理喻。”蒯越担忧的看看蒯良。
“哥哥放心，我明日自会加倍小心。”
两人说话间，马车已到蒯府，二人随即离去。
（本章完）