协律都尉
今晚宫里有一场盛大的宴会。
织房早已将舞衣送了过来，却一直没有试穿。傍晚时分，我从案前直起身子，活动着肩颈，伏琴谱了一天的曲子，这身子僵硬的就像不是自己。
雪袖端来一盏冰糖雪梨：“公子润润喉吧，这几日不得闲地练嗓儿，晚上又要讴曲，可怎么受得了？”
我笑笑，接过来喝了一口：“皇上出城围猎，不知回来了没有？”
“若回了，还不打发人来请您？”雪袖甚为得意地说，“没有您伺候着，皇上现在可是连饭都吃不下的！”
我笑而不语，把茶盏放在桌上。
雪袖又说：“我们私底下常说，皇上这辈子最喜欢的两个人就是韩大人和您了！”
“那你觉得，皇上喜欢我和喜欢公子，是一样的吗？”
雪袖歪头想了想：“嗯……还是不太一样。皇上在韩大人面前，是一点架子都没有的。不仅如此，皇上还总得赔着小心，生怕惹韩大人不高兴。在您面前……嗯……”她有些迟疑地瞟我一眼，似是不知该不该说。
我坦然道：“在我面前，他是皇上。在公子面前，他是刘彻。雪袖，他这辈子最喜欢的人，只有一个！”
“您，您伤心了吧？”她问得善良又天真。
我缓步走到悬挂着的舞衣前，轻轻抚摸薄若蝉翼的轻纱，自言自语地说：“虽然李延年很卑微，但我这辈子喜欢的人，也只有一个……”
雪袖就像一只懵懂的小鸟，无知地歪着头，眼睛眨巴眨巴地看我。
我微微叹息一声：“试衣服吧。”
她立刻高兴起来，拍着手说：“太好了，早就想看您穿它的样子了！”
舞衣上身之后，我不禁有些失笑。织房是为了节省布料还是怎么的，这衣服几乎就是一个兜裆似的短裙。我的上身完全赤、裸，层层叠叠的裙摆散而不乱地收在大腿处，长长的飘带在后腰结成一个硕大的如意结，顺垂至地，拂动着精致的脚踝。
我从铜镜里，看到身后的雪袖惊叹地捂住嘴巴，满面飞霞。
“怎么样？”我有些恶作剧地问她。
她难以置信地摇了摇头：“虽然这舞衣如此轻浮，可你穿起来真是太美了，延年！我就像看到布满星星的夜空，璀璨地无法睁开眼睛！”
我知道她说的是真的。
设计这身舞衣的人是个低俗又大胆的天才。
纯黑的轻纱，没有一丝杂线，完美地衬托着我月光般皎洁的肤色。及腰的长发就像一袭黑色的斗篷，在纤柔的肩膀上散开。细细的腰线蜿蜒消失在缠紧的黑纱里，让人浮想联翩。洁白修长的双腿比任何娇俏的裙摆都更加夺人心魄，足上一只小小的踝铃，会将每一丝震颤化作音符，深深渗入观舞者的心怀。
殿前承欢，帏中献媚，除此之外，这身体再也没有别的用处了。我丝毫不怜惜它。从被阉割的那天开始，我对自己只剩下厌恶。
身后传来一阵急促的脚步声，我刚回过头，一记重重的耳光便落在我颊上。
我的脸被打得偏过去，但余光仍然看到了赵婕妤怒火中烧的眼睛。
我知道是为什么，心下了然。前几天她的娘家赵府请我过去讴曲，被我婉言相拒，她这是怀恨在心了。
雪袖冲过来挡在我身前，气愤地说：“赵娘娘何故竟然动手殴打我们公子？公子今晚还要殿前献艺，若是伤了脸，您要怎样向皇上交代？”
“哟，小小一个婢女，竟然敢跟本娘娘撒野，还不掌嘴！”赵婕妤咬牙切齿地说。
她的随身太监闻言，连忙冲雪袖扬起宽厚的巴掌。
“你敢！”我沉声吐出两个字。
那太监被我眼睛里的杀气逼得退后了一步，高举着的巴掌也颤抖着不敢下落。
“没用的东西！”赵婕妤啐了那太监一口，怒骂道，“他不过是个卖唱儿的娼妓，给人耍着玩儿的猴儿罢了，你竟然怕了他！李延年，你倒说说，你算什么东西！本宫的娘家，给你几分薄面，请你助兴，你竟然还敢不赏脸！本宫今天要好好教训你这个不知廉耻的贱人！来人！”
她怒吼了一声，却久久无人回应。她又喊一句，身后依然一片沉寂。她不甘心地回头，看到了举步而入，满面阴沉的皇帝。
“臣妾参见皇上！”她慌忙下拜，神色狼狈不已。
“道歉。”皇上在她面前止住脚步，淡淡说。
赵婕妤毕竟是得宠的，此时生出几分恃宠而骄的傲气：“皇上太偏心了，怎么可以让臣妾向那种人道歉！臣妾是婕妤，可比上卿，他不过是个乐坊里的歌舞伎，臣妾怎么能……”
“爱妃说得也有几分道理！”皇上冷笑，转向我，“李延年！”
我单膝跪下：“奴才在。”
“从今天开始，你不再是奴才了。朕封你为协律都尉，掌管天下大乐！”
“谢皇上。”我平静地叩头谢恩。
“爱卿平身！”皇上伸出一只手。
我扶着他的手站起来，他的目光掠向脸色惨白的赵婕妤：“爱妃，延年现在是协律都尉，佩两千石印绶，你可还满意？如果你觉得这个秩爵依然不配让你道歉，朕再给他晋爵一等，也未尝不可！不知爱妃意下如何？”
赵婕妤浑身颤抖着，扑通一声跪倒在地：“臣，臣妾知错，请皇上恕罪！请李大人海涵！”
“剥夺婕妤名位，禁足半年，滚！”皇上喝道。
她猛地抬起泪流满面的脸，身子就像一团烂泥，哪里还站的起来，被人连搀带拖地拉了下去，远远还能听到她请求皇上开恩的凄厉嘶吼。
皇上捏着我的下巴，偏脸观察着我脸上的印痕：“疼吗？”
我瞥见门边站着的卫青，心下凄然，轻声说：“不。”
“怎么，给你封了官职，却没一点高兴的样子？”
“如果我表现得太高兴，皇上岂不会觉得我想当官儿想疯了？”我妩媚地反问。
皇上哈哈大笑，拉着我的双手上上下下打量，许久吐出两个字：“销魂！”
我垂眸浅笑，身上却冷得微微发抖。数九隆冬，屋子里虽然温热，但我穿得这样少站久了也是受不了。
这时卫青大踏步走过来，一把扯下肩上的貂皮披风，紧紧裹住我的肩膀：“天气寒冷，李大人不要着凉才好！”
“多谢大将军关心！”我颔首施礼，又转向皇上，“陛下，请容臣后殿更衣。”
“去吧，今晚的曲目，朕会拭目以待！”皇上拍拍我的胳膊。
我换好衣服，正整理着宽衣带，听到珠帘窸窣之声，以为是雪袖，回头却看到卫青直挺挺地站在那里。
“你怎么进来了？皇上呢？”我的动作僵在那里。
“皇上去尚衣轩了。”他走过来，从我手中接过缠了一半的宽衣带，一圈圈细细缠缚。我微张着双臂，脸颊紧紧靠在他的鬓边，能闻到从他衣领子里散发出的淡淡的汗味。
“大将军身份贵重，竟然还会服侍人？”我玩笑地说。
“十五岁之前，我在江东牧羊，每天睡在羊圈里，只有半块羊皮遮身。”他语气淡漠，就像说着别人的故事。
“可您现在是大将军了，名震天下的长平侯，大汉皇后的亲弟弟！”
他的手从我腰上垂下，目光久久停留在我颈边的肌肤上，我看见他的喉结艰难地滑动了一下。
“延年……”他的声音异常干涩。
我在桌旁坐下去，抬头望着他，这是个防守的姿态，他如何不知道？无论他说什么，我都不会听进去。但他还是固执地说了。
“亚年，如果是韩嫣，你觉得皇上会不会让他裸、露着肌肤，在群臣面前跳舞？”
“不会。”我很快地回答。
“所以，他不爱你！”卫青嘴里吐出的每个字都带着痛心疾首的颤抖，“离开这里吧！只要你愿意，皇上不会强留你！你有你的人生，你不必为任何人而活！”
“我很快活！”我的眼神一下子虚空了。
“你骗谁！”他的拳头握得发抖。
“跟你没关系。”我抓起椅背上的貂皮披风，轻飘飘地丢在他脚下，“别再做这样的事了，皇上误会就不好了。”
“延年……”他还要再说什么，外面突然传来黄门令的高唱。
“皇后娘娘驾到！”
卫青慌忙捡起地上的披风，刚甩上肩膀，卫娘娘已经莲步款款地走了进来。
“青儿，你怎么在这里？”她显然很吃惊。
卫青几下系好披风的带子：“臣是陪皇上过来的。”
卫皇后环视一圈：“听说皇上刚刚处置了赵婕妤……这会儿又去哪儿了呢？”
“皇上正在更衣。”卫青说。
卫皇后点点头，缓步走至我身前，绕着我不紧不慢地走了一圈，眼睛一刻也不曾离开我的脸：“十七岁的两千石高官，李延年，本宫真是小看你了！”
“娘娘过奖！”我微笑。
“这下投靠你的门客更是趋之若鹜了。”
“延年不懂娘娘的意思。”
卫皇后嫣然道：“李延年，不，李大人，你在音律方面的才华确实登峰造极，本宫佩服！只是本宫要提醒你，你千万不要以为你在政、治谋略上也具备同样的天赋！”
“若论政、治谋略，自然谁也不及卫娘娘！”我不软不硬地说。
“你放肆！”卫皇后柳眉倒立。
“姐姐！”卫青上前一步，拦在中间，“延年只是个孩子……请您千万莫要吓着他！”
“你会害怕吗，李大人？”卫子夫倨傲地问。
“我不会比您更恐惧，娘娘！”
“延年！”卫青拽了我一下，制止我说下去。
我抖开他的手，转身走入内室，将他们两人晾在殿中。