熟悉明朝历史的人基本都知道，明朝中后期有一位权倾朝野的治世名臣——张居正。而他在推行改革时，为了激励底下的官员们去做事，便推出了历史上有名的“考成法”，朱冶廷打算将这个法子传授给杨廷和：“朕也晓得清丈土地肯定会有阻力，因为涉及到很多具体的利益问题。要不这样，朕就以各地地方官清丈耕地的成绩好坏决定他们的去留和升降。就是你清丈之后必须要有所增加，如果清丈之后跟原来一样，或者说比以前还少，那你这个官员就是不称职的，要革职查办。”
杨廷和听完，心里“咯噔”一下，忍不住赞了一声：“皇上不愧是聪慧过人，您这个法子一定会非常管用。若想做官就得增加耕地，而在任何时候，都不乏有对功名心异常热切的官员。你若不做，自然有他人来做。无论怎么说，最后得利的还是国家。”
杨廷和心中突然有些振奋，看起来皇上这次真的是准备有所作为，而自己也可以借此充分施展胸中的抱负。读书人的终极目标，向来就是：修身齐家治国平天下。
“皇上刚才说清丈土地是第一条，那老臣斗胆问一下，第二条的内容可是整顿税制？”
聪明人之间果然有相通之处，张居正能想到的，杨廷和一样能够一点就通。
朱冶廷笑着点了点头道：“嗯，不错，第二条便是整顿税制。杨阁老是如何猜出来的？”
杨廷和轻抚了下胡须，微微一笑道：“老臣是想第一条清丈土地是不能太急着去做的事，而与之相应的便只有整顿税制是可以马上实行，也能立竿见影见着成效的事情。只是不知道皇上准备如何整顿？”
朱冶廷接着说道：“其实也没什么要紧的，就是将赋税和徭役折合成现钱。”
杨廷和想了想说道：“这个臣好象听说过，江南和山东许多地方好象都在实行。皇上在江南用兵的时候，军费匮乏，也征收过现银。”
朱冶廷道：“以往的赋税是出粮食的，徭役则是出劳动力的，朕的这个想法就是把这两样不相干的东西都变成银子，就是变成货币：赋税，不要粮食，你交银子来；徭役，不要你的劳动力，你交银子上来，朝廷去雇佣闲散人员来承担徭役，因此，全部征收银两。这个税法就像是两根草绳变成了一条鞭子，所以，朕就给它起了个名字，叫一条鞭法。另外，朕认为，在实行这一条鞭法的同时，也要将一部分人丁税转移到土地里面去，土地多的人，你就应该多承担一些土地税，从而逐步减少人定税。”
“一条鞭法，名字不错。”杨廷和还是有些不明白的样子：“若全部征收现银，和征收实物有什么区别，税款的总量也没什么变化啊，何必多此一举呢？再说，实物税实行了这么多年，如今这么一改，不是扰民吗？”
朱冶廷笑了笑，在后世的那些影视剧中，地方上的那些门道可是被演绎得明明白白，借此机会他倒是能跟眼前的首辅大人掰扯一下：“食物税是比较简单，你如果是种地的，交粮食就可以了，你有山林，交木材吧。真若换成现银，还要预先变卖，受物价和市场的影响，遇到丰年，也有谷贱伤农的可能。但是……实际执行中，各级官吏能钻空子捞钱的漏洞实在是太多了：比如你交地瓜，他可以挑三拣四，拿起一个，说这个个头小，算半个，那个有虫眼，不能算。你交棉花，他可以说棉花的品相不好，抵一半，你也只能回家再拉去。
这还是轻的，最大的麻烦是徭役。因为田赋和人头税多少还能见到东西，县太爷赖不掉，徭役可就不好说了，修河堤、给驿站当差、整修道路，这都是徭役，完成了任务，就算完成了徭役。那么谁来判定你是否完成任务呢？——县太爷。
这就是所谓的黄鼠狼看鸡了，遇到良心好的，还能照实记载，遇到不地道的，就要捞点好处，你要没钱，他就大笔一挥——没干，有意见？这事我说了算，说你没干就没干，你能咋地。”
他笑了笑，石破天惊地说出一句话来：“民间常说‘三年清知府，十万雪花银’，依朕看来，咱们大明朝的官除了一小部分像阁老这样品行较好的人外，大多数朝廷官员还是不地道的，是不值得信任的，有漏洞不钻，有钱不捞，这个要求实在有点高。所以，旧有的税制对朝廷没有好处，全被地方包干了。”
杨廷和听到朱冶廷这么说，面色骇然道：“皇上多虑了，吏治怎么可能会崩坏到这等地步？”
朱冶廷也不回答是否，只道：“人性使然罢了，没有相应的制度，好官也会变成坏官。朕不想去品评底层官员们的私德，或者追究其责任，而是想尽可能的消灭导致贪污的土壤。”与聪明人说话，只需一点就透，并不需要在吏治的问题上多做纠缠，朱冶廷话锋一转，扯回到税制的话题上：“其实在朕看来，实物税还有一桩坏处。”
“食物税最大的问题是成本太大，由于收上来的都是东西，且林林总总，花样繁多，又不方便调用。比如江浙收上来一大堆粮食，京城里吃不了，本地人又不缺，听说西北缺粮食，那就往那边运吧？一算，粮价还不够运输费。那就别折腾了，放在粮仓里喂老鼠吧。更头疼的是，各地虽然上交了很多东西，除了粮食，还有各种土特产，中药药材等等，却没有多少银两，这些玩意放在京城里又占地方，每年光仓库保管费都是一大笔开支。
国库中的很大一部分都消耗在物资转运保存和调集上面，这么显而易见的事情，这么些年怎么没见人想着要改一改。朕手下这些官员宁可让这些东西烂在库房里，甚至用来抵扣官员们的俸禄，也不肯想着变革。都是一群废物，国家每年花这么多俸禄养了他们，他们却不肯为君父分忧，要他们有何用处。”朱冶廷说到这，都忍不住生气地在书案上拍了一下。
面对皇帝的怒火，杨廷和整理了一下思绪，这才开口道：“税制改革的事，虽然势在必行，可也不能操之过急，太快实施也是要出问题的。老臣以为，如今虽然还不是实行新税法的好时机，却也可以先做些调查，手头的资料多了，才能做出正确的判断。”
“阁老所言甚是，先调查下也好。”朱冶廷颔首道：“那就麻烦杨阁老，替朕在顺天府调查一下，你可以四处看看，还可以查阅一下户部和顺天府积年的档案，再拟个章程上来给朕。”