费宏看了蒋冕一眼，这才对着朱冶廷恭声回答道：“皇上既然有疑问，那微臣就将此事一一道来。年初的开支是说到云贵山里运木料，一勘查，山高林密，没有路，大料运不下来，这才改成从南洋海面运来木料。一年的工期，突然增加这么大的难处，工部日夜赶办，大船都翻了几艘，还是抢在年底前将宫里的几处殿宇修好了。为了皇上，什么样的苦我们都可以受，多花的这些钱，可他们户部为什么总要揪住不放！”
“如果是这样，这几笔开支，户部似乎应该签字。”魏彬又低调子了。
所有的目光又望向了蒋冕。
蒋冕拱了拱手，开口说道“既然费阁老说到我和户部，那请皇上容我也来说几句吧。”
朱冶廷点了点头道：“蒋爱卿有话但说无妨。”
“我只说兵部。”蒋冕的嗓音清亮简洁，“去年一年的军费多数用在北边的防务上，由于增加了兵力和开支，小王子的几次进犯都挡住了。据宣府的军报，小王子部今年还将有更大的进犯，而北境一带多处的长城今年必须重修。仅这一项开支就得比去年增加二百万两以上。还有东南沿海的防务，如闽浙两地，倭寇在海上的骚乱规模越来越大，导致我们的商船，我们的丝绸、茶叶、瓷器部分皆落入海盗手中，光这一项损失一年至少在百万以上，长此以往，海路必将为倭寇所阻断。若要保证东南海面货船畅通，闽浙和广东募兵今年势在必行，这一项又得比去年增加开支二百万两以上。要是都像去年那样，一年就把户部库存的银子全用光了，今年朝廷就得给百姓加征赋税。来之前听说有些省份已经把赋税征到了后年去了！这样下去，户部这个家怎么当？我以为这不是皇上和在座各位阁臣所希望看到的事情吧。”
“那你的意思这亏空叫谁承担？”费宏立刻盯住蒋冕。
“我没有说叫谁承担。”蒋冕还是朗朗而言，“凡事预则立，不预则废。如果还像去年那样不按预算开支，寅吃卯粮，则卯粮吃完以后，真不知道我大明朝还有什么可吃!“
费宏一听这话，气急道：“你的意思是去年为江浙修河堤、为皇上修宫室已经把我大明修得山穷水尽了！”
蒋冕一凛：“我可没有这样说。”
费宏瞪视着他道：“那你刚才话中的意思是什么？”
“那费阁老的意思，难道今年还要像去年那样亏空！”蒋冕接言反问道。
费宏不敢在皇上面前打这种保票，所以一时竟有些答不上来，场面不由得有些沉默。
“好啦，不要再吵下去了。”打破沉默的是朱冶廷，他知道再这样争吵下去也毫无意义，朝堂之上群臣之间吵架的场面见多了，面色不由得有些阴沉，“去年的事已经过去了，我们现在要讨论的是今年我们怎么办？该办的事还是得办，杨阁老，你是首辅——内阁的当家人，有什么打算？”
“国难当，家也难当，国和家是一个道理。当家无非是节流开源两途。”杨廷和说得十分诚恳，“比方说去年，哪一笔开支都是正当的，可非要用这么多吗？蒋冕刚才说得对，‘凡事预则立，不预则废’。比方工部为宫里修殿宇，为什么不在云贵取木材，非要通过海面那么远从南洋运木材来？是因为云贵山里的木材运不出来。记得正德一十四年朝廷就议过，叫云贵修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山货运下来。这件事当时若是落实了，去年宫里多花的一百九十多万的木料钱就能省下来。”
朱冶廷由衷地点了点头，接着又望向费宏。
“这件事工部有责任，臣有责任。”费宏不得不接言引咎。
朱冶廷的面色好看了些，又点了点头。
只听杨廷和接着说道：“今年所有的开支都要从这些上面着眼，接下来内阁要好好议。”
“蒋爱卿。”朱冶廷突然点蒋冕的名。
蒋冕立刻应答：“臣在。”
朱冶廷：“你刚才说‘凡事预则立，不预则废’。是杨阁老说的这个意思吗？”
蒋冕躬身道：“是这个意思，但阁老说得更透彻些。”
朱冶廷立刻显出赏识的神态：“朕一直很欣赏你算账的才能。记得在南巡的时候，你就同朕说过只要海面的商路畅通，我大明的商船能把货物运到波斯、印度一带，每年就可以开源一千万两以上的白银。朕想听你说说这个思路。”
“是。”蒋冕听到皇上的当面称赞，显然有些激动，但尽力平静心态，“其实这也不是臣的思路。大明永乐三年开始，成祖太宗皇帝就命郑和率船队远下西洋，前后七次，商货远通。直至现在，海上通商依然频繁。如今因为倭寇骚乱，海面不靖，商运有受阻之势。臣之前分管兵部事宜，也是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让沿海卫所募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重新打通海面货商之路。”
“这个想法蒋阁老和老臣商议过。”杨廷和立刻把话接了过去，“只要海面货商之路畅通，接下来就是运什么。比方江浙的丝绸。一匹上等的丝绸，在内地能卖到六两白银，如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。”
朱冶廷一听这话，便点了点头道：“不错，既然海上贸易如此暴利，自然是要下大力气打通海面货商之路的。这样，由于建造战船的周期比较长，先从大内下拨两百万两用于建造二十艘战船并募充相应的上船兵员，不够的话事后再补亏空。此事尤为紧要，你们在会后尽快拟出一个条陈，拿来给朕硃批下旨去办。”
“臣遵旨。”杨廷和拱手抢先应道，“臣定当与诸位阁臣齐心协力，明日就将条陈奉上。”
蒋冕与费宏等几个阁臣也都跟着齐声应是。