黑山贼之名，起于中山东北黑山，首领杨凤啸聚山中，朝廷不能制，便拜杨凤为黑山校尉，节制群寇。
黄巾军破灭后，张燕于常山聚拢大量逃兵，联络太行各路义军，拥众百万，遣使至京师乞降，灵帝大喜，拜为平难中郎将，使领河北诸山谷事，位在杨凤之上。
杨凤闻报大怒，张燕假冒黑山军之名受封不说，竟还反过来要管制他，双方几次交锋，互有胜负，最后以滹沱河为界，割据黑山。
杨凤自封黑山王，在山中逍遥自在，本打算与世无争，但郝萌来投，告知张燕已投靠刘和，从此便心中不安。
这几年张燕不断蚕食各路人马，实力大涨，若非袁绍牵制，他早被张燕吞并，一旦在刘和那里得势，便难在黑山立足。
正忧心之际，许攸又低价出售一批军器，并告诉他中山无主，张世平、甄家极富，若能得之，必会实力大涨。
许攸此次诚意十足，非但售价减少两成，还只收一半钱，另一半等拿下中山后再付，他自会设法劝阻袁绍支援。
杨凤早知许攸贪财，此举不过是为牟利，再加上郝萌献策割据中山，改封中山王，才是长久之计，守在黑山只会坐吃山空。
忧患之际，杨凤野心再生，亲自领兵出山，并听从郝萌之计，一改以往抢掠烧杀的行径，严明军纪。
非但保护境内百姓，还开仓放粮，收买人心，准备来年耕田种地，以为久计。
攻占唐河以西之地后，杨凤派人招降中山相萧苞，意图不动刀兵拿下全境。
萧苞被逼无奈，同意杨凤条件，告知他要劝降各县，还需甄家等中山豪族支持，请宽限半月。
唐县府衙中，杨凤与郝萌烤火商议军情。
大将雷公喜滋滋进来禀告道：“大王，今日又有三百多人进城领粮，纷纷称赞我等义气，甚至有十几人加入军中，愿一起对抗官兵。”
杨凤向郝萌抱拳道：“将军不愧是在朝堂混过的，这些百姓平日对我等恨之入骨，畏惧如虎，但一听说开仓放粮，十里八乡都来领取，果然有奶便是娘。”
郝萌笑道：“这些躲避山中的百姓，大多也是为官府所逼，同样对官兵不满，只需稍施恩惠，便闻风而来，大王本为义军头领，自然深得人心。”
杨凤大为懊悔，叹道：“本王若早与将军相遇，懂得这些权术，又何至于蹉跎至今？”
郝萌言道：“其实当下时机正好，如今天下大乱，朝廷衰微，各诸侯拥兵自立，观望形势，朝廷已无法再像对付黄巾军那般调动大军，正是我等创业之时。”
“倒也有理！”杨凤微微点头，又问道：“萧苞可有消息送到？”
雷公摇头道：“至今不见回音。”
杨凤已等得不耐烦，骂道：“堂堂国相，竟要听本土乡绅意见，萧苞不如改名草包算了。”
郝萌冷笑道：“大王不知当今朝廷，非但各地州郡之首被当地宗族架空，朝廷也是如此，这大汉早已成了空架子，有名无实，正待真命之主，重整河山。”
“哦？”杨凤双目微眯，问道：“不知当今天下，谁为真命之人？”
“乱世出英雄，人人都可成为霸主！”郝萌向杨凤抱拳道：“大王曾与张角等齐名，起义军对抗朝廷，若能拿下中山，振臂一呼，天下义军自会响应。”
杨凤仰天大笑道：“哈哈，将军言之有理，王侯将相，宁有种乎？”
正说笑之时，萧苞派人回信，各县因恨袁绍屡次不顾境内，愿意归顺，数日内便可到卢奴集合，恭迎杨凤。但甄家嫁女之事，还需与甄尧商议，已派人到范阳去请示。
原本他只是威胁萧苞投降，让中山各豪族交钱，但郝萌去过甄家，却惦记着甄家三女，又加了一条娶妻条件。
“萧苞好大的胆子，竟敢走漏消息！”杨凤大怒，就要斩杀差役，出兵攻打卢奴。
郝萌忙拦住杨凤，将他叫到后堂劝道：“萧苞既已答应归顺，若逼迫太甚，岂非前功尽弃？可再宽限几日，只要袁绍不出手，中山便是大王囊中之物，又何必操之过急？”
杨凤怒道：“刘和若知消息，必会发兵前来，郭大贤的下场你比本王清楚。”
郝萌笑道：“大王但放宽心，幽州缺粮，府库空虚，他们只够自足而已，根本无法出兵，更何况蒲阴陉已派兵把守，有二王镇守唐县，可保万无一失。”
杨凤沉声道：“若刘和果真发兵来，该如何是好？”
郝萌眼中闪过一道狠厉之色：“刘和纵然勉强出兵，也不敢带多少兵马，否则袁绍必会去攻幽州，大王有十万人马，何惧于他？”
杨凤蹙眉道：“将军到底是为了报仇，还是为了女人？”
郝萌抱拳道：“在下投奔大王，既为报仇，也为助大王成就霸业，霸业可成，何愁没有女人？”
杨凤愈发不解：“那将军为何非多加条件，惹得甄家迟疑不决，岂非多此一举？”
郝萌摸着下巴笑道：“大王有所不知，那甄家三女，乃是个小寡妇，长得嘿……”
杨凤不屑道：“寡妇有甚稀奇，本王听说甄家小女貌若天仙，那才值得等待。”
郝萌言道：“虽说强扭的瓜不甜，但甄家敢耍花招，便径直杀到无极去，将其三姐妹统统拿下，最小的留给大王做王妃，你我结成连襟，岂非亲上加亲？”
杨凤也久闻甄宓姿色出众，甚至有大贵之相，不由一阵心动，却故作不满：“如此你岂非成了本王姐夫？”
“错！是姐姐夫！”郝萌得意笑道：“大王若抢了刘和的女人，必成为义军楷模，闻名天下，各路豪杰自会竞相来投。”
杨凤顿时眼前一亮，大笑道：“这些狗官兵，当年抢本王的地，让我等走投无路，今日本王抢他的女人，这叫天道有轮回。”
郝萌收敛心神，言道：“但纳降之事不可再拖，以免夜长梦多，可先进驻卢奴，再与甄家交涉不迟。”
杨凤来到大堂，对来人言道：“速去报知萧苞，三日内若不出城投降，本王立刻出兵，若杀进城时，片甲不留。”
差役慌忙回城报信，萧苞却长出一口气：“三日足够，足够了！”