几天后, 他们顺利抵达万象神宗。
九州第一宗门的名头响亮，而其气势之恢宏, 规模之浩大，也的确不负盛名。
万象神宗共占据二十山峰，有弟子三万人，亭台楼阁比比皆是，宝殿神宫金碧辉煌，灵气馥郁充沛，天材地宝无数，几乎自成国度。
但姜翎欣赏完毕，便立刻打起精神，自进门伊始就仔细观察，暗暗猜测他们此行的目的。
毕竟这趟出使由刘简和乔南一两位长老带队, 就足以说服太初剑宗对此的重视。刘简沉默寡言，心思细腻，乔南一温柔稳重, 八面玲珑，可以说是十大长老里最靠谱的二位。能让他们出马，想必并不简单。
很快地, 迎接他们的人就快步走来。副掌门谭宵凡亲自带队, 引领他们前去安顿。
根据传言，自上一次仙魔大战后，掌门青云仙君就常年闭关不出, 大小事宜都落在谭宵凡身上。但他为人处世滴水不漏，凡其经手之事，可谓求仁得仁，众**赞, 近千年来从未出错。
在九州人士茶余饭后的闲谈中，连禄元洲这种厚道人都免不了受到风言风语，唯独谭宵凡始终无人说一句不好，在万象神宗风评每况愈下的形势下，简直如同奇迹一般。
姜翎看到他的真容，才发现此人和想象中全然不同。他中等身材，其貌不扬，一副笑呵呵没脾气的样子，和身后眼高于顶的年轻弟子形成鲜明对比。
看起来他已和刘乔二人相识多年，甫一相见就称兄道弟，走在前方谈笑风生，倒像街头闲聊一般。姜翎看了一阵，就移开目光，转向谭宵凡身后的一名男子。
这人看起来相当年轻，不过一十出头，白衣翩翩，面如裁月，生得一双丹凤眼，瞳眸温润，目光柔和。五官极为精致，堪称鬼斧神工之作，棱角分明却没有侵略性，微微一笑便如春雪消融，令人不自觉陷入其中。
她知道，这就是万象神宗的首席弟子，真武王朝的一皇子，云鸿。
在书里，男主不择手段将他击垮，夺走他首席弟子的位置，也因此结下仇怨，当了一辈子的敌人。后来男主凭借天圣教的势力，又操纵傀儡皇帝登基，以叛徒之名将他全境追杀，逼得他走投无路掀起起义，最后战败而亡。
也不知这一世，他能否有个好点的结局。
“在看什么？”莫齐轩低声询问的话语让她瞬间回神。
“没什么。”
莫齐轩意味不明地瞥了云鸿一眼，手指捏住她的下巴，硬是将她的脸掰了回来。
“确实没什么好看的。”他说。
姜翎：“……”
没多久，凌云阁就到了，他们各自被分配到不同的房间，准备歇息一晚后迎接明天的洗尘宴。
姜翎的屋子在三楼，空间很大，装扮雅致，她坐下来喝了杯茶，很快就觉得无聊，干脆起身去找莫齐轩。
她记得看着莫齐轩上了四楼，于是顺着楼梯走过去，只是刚刚踏上走廊，脚步就猛然顿住。
因为她看到，在走廊的尽头，莫齐轩正毕恭毕敬地和一名白发道长交谈。
这人她在方才接待他们的队伍里看到过，应是万象神宗的某位长老。令她奇怪的是莫齐轩的态度，除了太初剑宗的诸位长老，他还从未对别人有过这种姿态。
她悄无声息地看着，恍然想起他从前提到过，在幽州本家曾得到一位万象神宗道长的帮助，想来就是眼前这人了吧。
窥探别人聊天是一件不大光彩的事，她无意停留，转身安静地原路返回，待在屋子里等待。
而事实的确如她所料，莫齐轩所面对的，正是当初对他有赐教之恩的华皓道长。
早在看到对方的第一眼，他就认了出来，但他并未声张，而是等所有人分散之际，独自现身拦住对方。
意料之中地，华皓并不认得他，但他毫不在意，躬身作揖。
“晚辈莫齐轩，拜见道长。”
华皓这才蓦然想起，原来自己曾意外帮过的少年，已长成如今这副模样。
他笑着说：“居然是你，十年过去，你都到了金丹中品啊。”
莫齐轩说：“承蒙太初剑宗收留，才让晚辈有今天的境界。”
华皓打量着他，不住点头，赞叹道：“奇迹，果真是奇迹！这剑灵根的铸造可以说九州之内无出其右，没想到太初剑宗还有此等高人，你的师父是哪位？”
“孟蕉真人。”
“是她？难怪……”华皓抚须沉吟，“经她研发的许多理论，连我也受益匪浅。可惜她只有元婴修为，若不然……”
他话说到这里，忽然顿住。因为他清楚地知道，按照万象神宗的做派，若非如此，恐怕也不能让孟蕉继续待在太初剑宗，留作祸患。
他只好转移话题：“难为你过了这么年，还能记得老朽。”
莫齐轩淡淡一笑，说：“刻骨铭心，永不能忘。”
那一年夏天发生的所有，都清晰地刻在他心底，像一道永不磨灭的伤疤，时时刻刻提醒他曾经的痛楚与仇恨。
换骨，必须在活人身上进行，所以他们用无数灵丹妙药吊着，让他清醒地看着每一根骨头被抽离身体的过程。
待换骨完毕之后，他们本意是兔死狗烹，要将他除之后快。而他虚弱至极，无力反抗，还是莫夫人于心不忍，以身相护苦苦哀求，才为他留得一命。
他至今都记得，那位夫人在他面前哭泣着说：“他们要给云儿换骨，我拦不住，对不起你啊，孩子……”
而他不发一言，冷眼接受他们给自己的安排。
真是笑话，纵然苟且偷生，一个没有剑骨的杂灵根，修真之路还不是就此断送。
也正是因此，莫氏家主才会答应夫人的哀求，放过这个已成废人的旁支子弟，并勒令他不准将此事告知任何人。
于是接下来的三个月，他便一直待在房内，等待伤口愈合。
夏季炎热，身上伤疤溃烂化脓，犹如万虫啃噬，令他夜不能寐，日日饱受折磨。
听说，那位少主靠天材地宝浇灌，不出一月，已能行动自如。
听说，少家主天赋非凡，悟性过人，预计三年内便能将剑骨化为己用。
莫府上下普天同庆，只有他躺在偏院的床上，睁眼望天，生不如死。
可是啊，他不甘心。
他要报仇，要将这些人全都杀光！
恐怕莫家所有人都没想到，尽管遭受如此打击，但少年颓唐的外表之下，非但没有被日益消磨斗志，反而熊熊燃起复仇的决心。
那一日，华皓道长途经此地，受邀至府上做客。据说，道长法力高强，宅心仁厚，是位德高望重的修仙者。
当晚他听到下人聊天，隔日便做了决定，忍着满身伤痛翻窗而出，逃至道长所居院内，跪求他帮扶自己。
华皓望着他满身伤痕，长叹一声，只说：“道尽于此，不可强求。”
他闻言浑身冰冷，却并未就此灰心，而是回道：“道有千种，路有万条，人言九州包容万象，晚辈不信闯不出自己的路。”
华皓沉吟许久，终是赠予他一本剑谱，名为《北斗天诀》，并说：“此乃上古仙典，你若能参透，必定大有裨益。老夫年轻时曾为此钻研近百年，终究未能参悟大道，实是一大憾事，如今便赠与你吧。”
莫齐轩接过行礼，立下誓言：“晚辈必将穷尽毕生之力修习剑术，待有朝一日剑道有成，定当远赴神宗，叩谢仙人今日恩典。”
“你倒是个不死心的性子。”华皓抚须微笑，“倒也有趣，虽没了剑骨，骨气却还在，也是难得。”
说着，又不禁摇头轻叹：“若你能有三灵根的资质，老夫说什么也要收你为徒。罢了，这就是仙缘，普天之下，莫不受道之所辖。”
后来，华皓云游四方，离开莫府，而他回到滦山，开始百般筹谋。只是那时的他无论如何也想不到，再次见面，竟会是这样的光景。
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不论两大宗门究竟生了多少嫌隙，但这些显然都与诸位年轻弟子无关。此后一连数日，姜翎他们都在对方热情的款待中度过，反倒是刘乔二位长老异常忙碌，早出晚归不知干些什么。
几天后，他们终于得了空闲，独自溜到万象神宗的食堂用餐。
别的不说，单论厨艺，万象神宗的师傅属实水平高超，比太初剑宗的黑暗套餐吃起来有食欲得多。
食堂里熙熙攘攘，全是内外门的弟子。姜翎找了个位置坐好，等着莫齐轩和谢温韦打菜。
没多久两人就挤了过来，将盛好的菜往桌子上一放，然后纷纷拿起筷子大快朵颐。
谢温韦顺手抓起一个鸡腿，把盘子往姜翎那推了推：“来，这鸡腿好吃，尝尝看。”
姜翎盯着他抓住鸡腿的手不说话。
谢温韦说：“哎呀，修仙之人你讲究这么多？大不了用个清洁术嘛！”
姜翎想想也是，反正这么多年下来，她那点洁癖早被消磨干净，于是伸手拿起一个就啃了起来。
莫齐轩看着她的样子，没忍住笑了一声，在得到她不满的瞪视后立刻停住，抬手温柔地揩去她脸颊沾上的食物。
姜翎脸一热，不再看他，开始埋头苦吃。
此时的食堂大门外，有一名青年正神色匆匆地跑进来，看上去风尘仆仆，似乎刚刚远游归来。
旁边坐着的某位弟子一眼认出他，当即奇道：“兴安？你怎么回来了，不是在梁州历练吗？”
柏兴安朝他笑了笑，说：“回来看看。”
他总不能说，听到太初剑宗来交流的消息，所以马不停蹄赶了回来吧。
和周围的同伴打过招呼，他就立马朝里面走去，眼神四处飘动，好像在寻找什么。
终于，当目光触及某个红色的身影时，他脸色一喜，大步穿过人群走了过去。
自上次一别，他始终没能忘怀那位彦竹姑娘的身姿，此后六年他再也没见过如她一般美丽纯净、出尘优雅的女子。
那时他就在心底暗暗发誓，如果能再次见到，他一定要——
阿噗！
他好不容易挤到少女面前，鼓足勇气打算潇洒地打个招呼，却被眼前这幕惊得眼前一黑。
夭寿啦，这个一手一只鸡腿、满嘴油光的家伙到底是谁啊！
为什么坐姿都这么大爷，完全旁边那个吊儿郎当的家伙带偏了啊！
还他温柔可爱的小仙女！
姜翎：“？”
谢温韦：“？”
不知是否感知到什么，两人齐刷刷抬头，看向柏兴安。
只有莫齐轩，嘲讽地瞥了他一眼后，继续不紧不慢低头吃饭。
“……”
柏兴安用力揉了揉眼睛。
或许是看错了，他如是想道。
可当他再度盯向座位上的三个人时，终于不得不认命地承认，这的确就是他日思夜想，美丽优雅的女孩。
但不管内心如何歇斯底里，当姜翎疑惑的目光落到他身上时，他还是竭力克制面部的抽动，露出一个扭曲的笑容。
“姜姑娘，好久不见。”
姜翎的表情更加疑惑。
她放下鸡腿，擦干净嘴巴，觉得有点眼熟，可完全想不起来在哪见过。
柏兴安小心翼翼地问她：“你、你还记得我吗？我们在留安城见过。”
“啊，我想起来了。”姜翎恍然大悟，“你是柏……柏兴安！”
“是我！”柏兴安眼睛亮起，完全从刚刚的落寞中脱离，语调都高了三个度，“你知道吗姜姑娘，我一直想再见你一面！”
姜翎歪头：“见我做什么？”
柏兴安兴奋地语无伦次：“我……”
“咔嚓。”
莫齐轩手里的筷子碎成两段。
他慢条斯理地放下筷子，面无表情地说：“啊，看来贵宗的筷子质量不太好。”
柏兴安懵了下，把刚刚想说的话彻底忘掉，只好转向他：“莫道友，好久不见。”
“好久不见，柏兄还是这么热情。”莫齐轩似笑非笑地睨着他，“听闻你在外地历练，没想到还特意赶了回来。”
柏兴安不喜欢这种眼神，这让他觉得自己是一只被瞄准的猎物，但自身的教养与作为东道主的身份令他无法发作，只能说：“刚好历练快结束，索性提前回来。”
话音刚落，身后突然传来一道男声：“兴安，你认识他们？”
柏兴安转头，来的正是三长老座下弟子，沈嘉言。
他拱手道：“回沈师兄的话，小弟曾在某次历练中遇到过姜翎和莫齐轩两位道友，他们协助高澹前辈对抗魔修，立下汗马功劳，对我亦是颇有启发。”
“哦？是吗？”沈嘉言的目光慢悠悠地扫过他们，“我听闻太初剑宗专精剑术，又谨遵古法，已许久没出过什么享誉九州的天才，原来还藏着这样的卧龙凤雏。”
谢温韦的脸色瞬间沉下，冷冰冰地盯了他一眼。沈嘉言如被针扎，感到莫名的寒意，但随之而来的是旺盛的怒火：“真可惜啊，如今你们唯一引以为傲的剑术，恐怕也比不过我们万象神宗了吧。”
柏兴安忍无可忍，说：“沈师兄，此言差矣……”
可他话说到一半，忽地被莫齐轩打断：“有道理。”
他怔怔地转头，只见莫齐轩站起身，脸上的笑容不似作假，倒像早就期待这一刻的到来。
“这位道友如此急于讨教太初剑宗的剑术，我自然不能扫您雅兴。择日不如撞日，敢问贵宗的演武场，今日是否开门啊？”
谢温韦和姜翎交换了个眼神，彼此都不吭声，只是默默起身，与万象神宗的人对峙。
沈嘉言打量他片刻，阴沉地道：“你一个金丹中品，确定要和我比试？”
闻言，莫齐轩的眼里闪烁着奇异的光芒，姜翎知道，那是猎人在捕杀猎物前才会有的兴奋。
“恕我眼拙，可我怎么看，您的修为也才只有金丹上品。”他彬彬有礼地开口。
沈嘉言简直要被他气笑：“好，那就去演武场，一较高下！”
柏兴安连忙劝阻：“沈师兄，他们是太初剑宗的客人，我们不能这样……”
但沈嘉言哪管他的话，气冲冲地一甩袖子，就率先朝着门外走去。
姜翎惋惜地看了眼盘子里的鸡腿，也跟着莫齐轩和谢温韦一同离开。
柏兴安挠挠头，摸不准要不要提前通知三长老，最后还是什么也没干，一咬牙跟了上去。