光阴似箭。
转眼,越州城换新主人之后，已经过去了五年。
五年时间，说长并不长,但也足够京城里的大部分权贵们,忘记那位仁德的先太子。
王茴望着威远候寄过来的信,冷笑着想,大概，现在最惦记着先太子的，就只有如今这位太子殿下了吧。
每一年，他都能收到京城来的信。
太子的亲信们个顶个的尊贵,没有一个愿意纡尊降贵来峪州,来越州这等荒夷之地,一个个居高临下地使唤他。
王茴是王家旁系,王家世代清贵,看不上他这种粗蛮武将,若是王家肯照应一二,他也不至于在峪州这种地方当守将，一待就是数年。
他已经多年不曾进京了，好在早几年将妻儿接了过来，如此，也不至于年节一个人孤零零地过。
捏着手里头的信,王茴神色变幻。
他给京中递了五年的消息，拿了不少赏赐,实际上,越州他是一年也没去过。
不过从每年越州递过来十分寒酸的节礼，还有从未传出过消息的小王爷来看，估计实际情况也和自己猜测的差不离。
恰好近日无事,他唤来心腹替自己遮掩一二，骑上快马，带着两个自小跟着自己的家人，踏上了前往越州的路途。
峪州到越州之间有数百里的官道，不过两州一个比一个穷，尤其越州又实际上被异族蛮子占着，谁也没提起过维护官道的事。
是以一路上坑坑洼洼，王茴一个常年在马背上的武将，都被颠得头晕眼花。
他两个家人是老家带来的，并不是手底下的兵士，不过两日，便面带菜色，起不来了。
王茴见状，就地休息了两日。
驿站是没有的，路边客栈也是没有的，说就地休息，就真的是寻个开阔的位置，生一堆火，躺地上休息。
王茴还去路边山林里打了一只野鸡一只兔子，三人分着吃了。
作为主人家，这样迁就下人，两个家生子感动得眼泪汪汪的，也不知是休息起了作用，还是对主家的一腔忠心起了暗示，两日之后，他们竟一下子克服了这种不适，重新上路。
不过到了后面，他们就知道，颠簸不平的官道，竟然已经是最好走的一段路。
进入越州地界之后，连条正经的路都找不到了，各种崎岖的山道，山中起了丝丝缕缕的雾瘴。
王茴好歹在峪州待了这么多年，极有经验，三人身上带着驱虫的锦囊，又提前吃过预防瘴气的药丸子，还算能应对。
马是没有跟他们一起走的，王茴的马陪伴他多年，他舍不得让爱骑受这个罪，进山之前就放了，老马在野外能自己活，等到出来，吹个哨子，它自然知道来接主人。
如此，三人花了十多日，才走出了这段绵延的山路，这还是王茴多年前来过越州的前提下。
见总算走出来，王茴抹了一把脸上的汗，道：“出来这里，后头的路就好走了。我记
得，
下山往南走十里，
有一对老夫妻开了间小店，可以去那吃饭，也不知道他们如今还在不在。”
“老爷，还有十里啊。”随从哀嚎。
王茴笑骂：“你老爷我都跟着走着，你叫个什么劲！”
边说着绕过被树枝藤蔓缠绕遮挡的小道，绕下山，眼前豁然开朗。
在山中行走多日，再次见到平坦开阔的大地，三人心情都很不错。
照着记忆里的路线前行，王茴很快就意识到了不对劲。
脚下的路，是不是太平坦了些？
虽然是泥土路，但被压得严严实实，又平又稳当，先前走的官道都没这么舒服。
等见到记忆里的店家，王茴更疑惑了。
越州，有这么多人？
小店显然翻修了过，比记忆里大了许多，店里坐了两桌客人，有一桌看服饰明显是异族人。
看到他们，老妪迎上来：“客人好，是要喝茶水还是用吃食？”
王茴道：“有什么好东西，都给我们送来！”
这大半个月，可遭大罪了。
老妪打量几人模样，心里有数，笑着应了。
很快，一个年轻小伙子就端上来三大碗面，上面堆着冒尖的羊肉，羊肉炖得鲜烂。又额外上了一盘白面馍馍，一壶茶，两碟清爽的，几人不大认识的东西，像是拌在一处的菌子和青菜。
味道十分鲜美。
王茴呆住了。
他记得，上次他来的时候，这里还只有黄黑黄黑的面饼和咸菜。
这柔软劲道的白面，这羊肉，显然是用足了好料。
王茴心里觉得大大的不对！
这让他有点慌。
但多日未曾进过好东西的肠胃疯狂催促着他，他咽了咽口水，埋头先吃起来。旁边两个随从早耐不住了，只是王茴平日待他们再好，该有的主次尊卑还是要讲。两人忍着等王茴先动筷，终于按捺不住，埋头呼噜呼噜吃起来。
等到一大碗面下肚子，那两桌客人已经走了一桌，异族人还在。
王茴满足地摸摸肚子，唤来店家，感慨道：“店家，我前些年来过这里，店家这几年变化真大啊。”
来的是老妪的儿子，闻言笑道：“那您可真是老客人了，送您一壶茶。这几年日子确实是好过了许多。”
王茴注意到，他说这话的时候面上带着笑，眼神是真切的满足和感激。
感激？
他心里重重一跳，从方才开始，一直不安的心更加不安。
总觉得有什么超出自己预想的事情发生了。
他不动声色地问：“我家是行商，上一次来越州还是近十年前，多年不来，越州如今可有什么新鲜事？可有什么好生意能做？”
店家乐呵呵地说：“那可太多啦，咱们越州百姓如今可好过日子了……”
王茴并未注意到那一桌的几个异族人悄然看过来的眼神，这并不是他警惕心低，实在是店
家说的话太匪夷所思。
吃过饭，
王茴离开小店，
心里装着一肚子的疑惑，继续往南走。他这一次来，肯定要去越州城内探一探的，能确切知道那位小殿下的消息就更好了。
意识到不对劲的时候，已经晚了。
越州鲜花多，处处花香浓郁，王茴等人鼻子习惯了味道，等反应过来鼻尖嗅到的那股幽香不对劲的时候，浑身都已经软了。
他看到了先前那几个在客栈见到的异族人。
王茴眼前发黑，惊怒：“你们是什么人？”
那异族张嘴，竟然是十分标准的大靖话：“我还想问你们是什么人呢！贼眉鼠眼的，尽想打听我们越州的事，你们有什么居心？”
王茴：？
他身体已经没有力气，站不稳倒在地上，说不出话，意识却还在，没昏迷过去。
他感觉到自己像一坨肉一样，被人捆起来，扔上了一辆驴车，旁边还有两坨肉，正是他的两个随从。
几个异族人的声音在耳边响起：
“不会抓错了人吧？”
“不知道，送到越州城，韩大人和宋先生会判断的，抓错的话再放出来就行。”
“有道理，宁可错抓，不能放过一个。”
“……”
王茴眼前一黑，真是蛮夷！
亏他方才还在努力思索自己究竟是哪里漏了陷，没想到这群人根本不讲道理，认为你有问题就直接给你下药了！
他气怒之下，又恍恍惚惚地想，以前越州的异族是这样的吗？
韩大人和宋先生又是谁？
这些异族也不知道给他下了什么药，身体一直提不起任何力气，五感却都还在，每过三个时辰，会有一个异族拿着一个小瓶子在他们鼻尖晃一晃，王茴猜测这奇怪迷药效果差不多就是三个时辰。
那客栈开在外来进越州的必经之路上，距离越州城还远着，王茴三人就这么在驴车上躺了两天。
好在这些异族还不算完全蛮夷，自己吃饭喝水的时候，还记得捎上他们，甚至还会贴心地扛着他们去解决个人问题。
或许是药物的作用，王茴躺了几日竟也想通了——听口气，这几个人也是要带着自己去越州城，倒是和自己的目标顺路。
不过他才刚想通一会儿，想起自己的真正身份，便意识到大大不妥。
他是峪州守将，无召不得离开峪州的！若被朝廷知晓，那可是砍头的大罪！
何况，一州守将隐瞒身份潜入越州，人家问起来，他该如何解释？
他脑子里乱得很，一下子想着看这些异族嚣张的样子，越州城估计还是那些白遗族做主。蛮人愚蠢，未必不能蒙混过关。
一下子又在想这些异族为何大靖话说得如此利索。
但很快，他什么都想不出来了。
起先他还焉哒哒地在闭目养神，只是忽然觉得身下本略有些颠簸的驴车一下子如履平地，竟变得十分平稳，几乎察觉不到半
点晃悠。
而后他听到了耳边两个随从的抽气声。
他立刻睁眼，下意识观察四周，还未来得及警惕，便被目光所及惊得失了声。
他看到了一条雪白的，宽敞平坦的大路。
大路如长龙，盘旋蜿蜒不知多少里，在视线尽头隐入绿色山林之中。
“啊——”
震惊之下他连药物作用都抵抗了不少，竟然一下子撑着半站了起来，不过很久又跌下去。嘴上说不出话，只能“啊啊”
地出声。
这是什么？
哪怕是在京城，他也没有见过这样漂亮平坦的道路。
王茴是个
将军，他几乎在看到这条路的瞬间，就意识到，这样一条路，不论是行军，还是运输粮草，能给一支军队带来多大的便利。
这竟然是越州！
再看道路两侧，是一块一块开垦得整齐漂亮的田地，不时能看到弯着腰在田地里劳作的农人。
王茴敏锐地发现，这些农人，身上几乎都穿着完整的衣裳，面上神情是放松而安宁的。
不，这绝不是他了解过的越州！
一座偏僻的州府，数年来，有了如此大的改变，而朝中内外，竟无人知晓！
这意味着什么，王茴只想一下，便浑身冷汗都下来了。
何况，他还每年都给太子送了那么一封编造出来的信！
震惊之下，他反而冷静了下来。
余下来的两天，他沉默地看着沿途的景象。那条如巨龙一般的雪白道路，竟然从未断过，一路从他最初看到的地方，一直延伸到了越州城。
那样长的距离，又是何等的工程量？越州，哪里征集得了这样多的徭役？
再思及一路所见，越靠近越州城，路上遇到的人烟也愈多，有大靖人，有异族人，甚至还有和抓着他们的异族打招呼的。
王茴发现，这些大靖人和外族关系竟然十分不错，这也和他曾经了解过的情况并不一样。
而路上遇到的不管是大靖人还是异族，极少会看到衣衫褴褛，面黄肌瘦的，他们穿着不华丽但干净的衣裳，脚下穿着布鞋，面上洋溢着从容的笑意。
若这里是京城，王茴一点也不会觉得奇怪。
可这里是越州。
越州何时变得这样富裕安乐了呢?
王茴现在是真的很想见一见“韩大人”“宋先生”了，他有预感，越州的变化，和这些人撇不开关系。
至于越州王……
王茴不敢想，也没往那个方向想，毕竟算算年纪，再如何，那位如今也只是个十岁的孩子。
天色将暗的时候，驴车终于抵达了越州城。
尽管一路上做好了心里准备，看到几乎焕然一新的越州城门的时候，王茴依旧震了震。
和记忆里破旧暗淡的越州城相比，眼前的这座城池，不论是威严的城门，高大的城墙，都像是一座新建的城池。
若非城门之上龙飞凤舞的写着“越州”，
他简直要怀疑这群异族是把他带到一个别的地方给卖了。
不对！
他一个激灵醒过神来，
不是新不新的问题。
你一座州府，
建这么高的城墙，这样厚重的城门。你们越州想做什么？
抓他的几个异族似乎和城门口的守卫很熟，王茴听到他们说话：
“宏统领，今天怎么亲自巡逻了？”
“左右没事，出来走走。这几个什么情况？”
“在肖婆店里发现的，说是行商，我看他们样子可不像。带回来给宋先生他们看看。”
那宏统领走过来，王茴注意到他身形高大，轮廓比一般人深一些，竟也是个异族人。
宏扫了三人几眼，哼笑：“这身板，可不像走商的。”
他捏了捏鼻子：“先带去好好刷干净，一股子味儿，你们也休息一晚上，明天再带过去吧。”
“行！”
听得王茴暗暗咬牙，他暗道我为什么会一身味儿，还不是被你们下了药这么躺了好些天。
换谁来，这么些天不洗漱不收拾，能没味道？
神仙也不行！
而后，他第二天，就见到了神仙。
在见到神仙之前，王茴其实先被越州城内的繁华震惊了一遭。
他甚至有些怀疑，自己其实是不是在进了越州之时就中了毒，这一路的经历，包括眼前所见，其实都只是一场幻觉？
不然，究竟是什么样的神仙之力，才能让一座贫穷偏僻的城池，短短数年，就变化如此之大。
而后他就被带到了越州府衙。
他见到“韩大人”。
是一个身材清瘦，看着十分精神的文官。
还未等他想好如何隐瞒身份，韩知府已经认出了他：“王将军？竟然是你！”
王茴：“……”
大意了，此人竟然认得自己。
那些异族解了他先前中的药物，但似乎又给他下了另一种药，他现在能说话，能走，思维正常，可浑身力气似乎被限制住了。简而言之，他觉得自己眼下，如果要动手的话，可能都打不过面前这位韩知府。
但都被认出来了，再咬死不认也没用。
他只好端正了神色：“本将正是峪州守将王茴，韩大人认得本将军？”
韩知府笑道：“机缘巧合，曾见过将军一面。”
他摸着胡子，笑得十分和善：“只是，不知王将军乔装打扮来我越州，所谓何事？王将军身为峪州守将，离开峪州，可有君令？”
他打赌王茴没有。
若王茴身上带着旨意，必定会带着兵，也不会如此打扮。
王茴确实没有。
他刚摆出来的气势登时落下，心神一转，厉声道：“本将还未询问韩大人，我此次来越州，沿途所见，越州和过往大有不同。韩大人身为一州知府，竟从不曾上报朝廷，是何居心啊？”
“哦？”韩知府气定神闲，
“听王将军的口气，王将军莫不是奉了圣令，来查探越州的？”
“……18”
这话他不敢接。
韩知府又笑眯眯问：“王将军常年在峪州，又是如何知晓，越州如今的情况，朝廷不知呢？”
废话，要是朝廷关心你们的动向，太子能不知道一点消息？
要是朝廷关心你们的动向，你们敢如此嚣张？
王茴冷着脸，忽然问道：“越州王殿下可还好吗？”
韩知府一愣，细细看他神色，竟从这军汉脸上看出了一丝关切之意。
“殿下得天庇佑，福泽深厚，自然一切都好。”他语气缓和了一点。
宋朝玉就是这时候过来的。
王茴的事他早上也得到了消息，只是他住的离府衙远一些，早上又要教赵灵微练武，才迟了些。
一见到他，韩知府立刻从椅子上起身，姿态十分恭敬：“宋先生。”
王茴没有起身，只打量着眼前的年轻人。
第一眼，他的感觉是，若此子是王家人，一定前途不可限量。王家最喜爱这种美姿容气质脱俗的子弟。
而后他才注意到韩知府不同寻常的态度。
他心中警惕起来。
如此出色的人物，为何会出现在越州这种穷乡僻壤呢？
哦，回想一路所见，现在的越州城，已经不能再用穷乡僻壤形容了。
联想韩知府的态度，若是越州城的变化和这个年轻人有关系，那就更可怕了。
韩知府告知宋朝玉王茴的身份。
“王将军，这位宋先生，是负责教导小殿下的先生。”
越州王的先生？
王茴脸色变了变，到底还是起了身，同宋朝玉见了礼。
“既然是王将军，那么想必一切都是一场误会。”宋朝玉知道他的身份之后，神色便是一亮。
王茴，是他来这个世界这么久，听到的第一个在剧情里出现过的人物。
峪州守将，在剧情里，他在奉命攻打越州之时，暗中放了气运之子一次。
剧情里后来提到，他曾受过先太子恩惠。
只是，原剧情里，这位最终也并未选择加入男主阵营。
宋朝玉问他：“不知王将军，来越州城，所谓何事？”
王茴不能说是太子的意思，身为地方守将，他只能忠于陛下，与太子私联乃是大罪。
王茴没有说话。
宋朝玉也不在意，只说道：“远来皆是客。王将军远道而来，越州自当好好招待。”
他这样说，居然也真不审问。
王茴就这样在越州城住了下来。
他甚至没有被软禁，只是身后会跟着两个人。
王茴花了三日时间，大致将越州城内转了个遍。
越观察越心惊。
城内所有道路，都换上了和城外看到的一样，雪白，坚硬，平整光滑的道路，他佯装客商朝城民打听，身后跟着的人竟也不阻止。
于是他知道了，这白色的坚硬的道路，是一种叫做“水泥”的东西。而水泥，是越州王殿下和宋先生带过来的。
“这样庞大的工程，越州的民役撑得住？”
那小贩乐呵呵：“还好。”
他告诉王茴，越州的百姓修路是有工钱的，一天一百文的工钱，还管饭，一荤两素不限量管饱。不止是修路，百姓参与越州城一切建设，都是这个待遇。
所以只要不是农忙时节，大家都争着来抢活干呢。
小贩问他：“客人是行商，想必见多识广。除了我们越州，其他地方，可有我们这样的？”
王茴听着他的话语，看着这小贩脸上骄傲幸福的笑意，忽然感到心惊。
越州如今，不缺钱，不缺粮，不缺人心。
而除了他这个偶然窥测到的来客，朝廷上下，无一人知晓。
若是再给他们几年，甚至更久时间，这个地方，会发展到何等可怕的程度呢？！