萧茵偏回脸固执地凝视温丽抒，“前朝末期战乱横生，天下四分五裂。温氏、萧氏各占据地打了数十年，最后以温氏提出联姻化敌为友落幕。父皇母后便是在这样的机缘下成婚，连载两大家族的使命和缔结。可祖母呢？她做了什么？”
寄往的种种涌现眼前，萧茵痛斥，“无端臆测母后人在曹营心在汉、对您防着！备着！游说父皇打压温氏、连带影响父皇对您制衡前轴！外祖父、舅父他们如履薄冰！”
若是父皇听了，不知是怀疑她被夺舍，还是彻查是谁教唆了她！
一吐为快！装了太久，萧茵几乎忘了原来模样，明明能和萧岚一较高下，外祖父临终前却要她敛起锋芒，因为一个有政治头脑的女人不讨人喜......
萧茵卸下愚钝的软皮，斩钉截铁：“这样的祖母不值女儿敬爱！”
温丽抒微微仰视，眸中梁上的青鸾渐渐模糊，往昔幕幕划过。她与萧恒都是被迫却主动缔结婚姻的，二人默契地做对恩义夫妻。萧恒谋略杰出，她呕心沥血地倾囊相助。
然而她忘了。
温氏和萧氏打了太久双方死伤无数，是以婆母对她插手政务屡屡反感，明暗提点萧恒设防。久而久之，夫妇间淡且稀薄的利益情摇摇欲坠。
虽嫁给萧氏可她从不忘是温氏人，大齐初定就暗暗蛰伏前朝，联合家族笼络人心，为温氏开辟一方广阔天地。
此举再次触怒婆母。
几番敛眸，温丽抒逼退眸中水光，附身将女儿拢入怀，“还记得娘和你说庄公寤生么？”
萧茵微微一愣，怨愤地眸底稍稍平静。
“你瞧就是亲生母子亦有不讲道理的，何况是婆媳？
温丽抒不愿女儿沉寂政治立场不同而形成对敌的深渊里，“日后，你的弟妹插手你弟弟的江山，你能做到睁只眼闭只眼？”
萧茵咬唇，随即驳道：“但母后毫无保留的辅佐父皇。”
“后宫不能干政。”甭管真心辅佐、还是夹带私货，皇后干政和外戚结党营私，光凭这两点，萧恒就能废了她。可他没有！温丽抒记着萧恒的信赖，愿为这份信念忽略那些无端的刁难。
萧茵沉了沉肩，温丽抒扶起她，给她理顺凌乱地头发，轻抚那张被她微红的脸，“你祖母糊涂，和她较劲多没意思？把力气使在刀刃上，别白费了大好年华和你精心藏起的锋芒。”
“父皇怜爱岚姐姐，事事照顾她的颜面，我不藏着也是浪费。”萧茵抹了抹眼嘀咕。
提及这个，温丽抒眸光严肃几分，“那你对魏驸马频频注目是因为萧岚。”是与不是根本不重要，她绝不会让萧茵嫁入魏氏，不过是揣着明白装糊涂点醒萧茵。
“女儿……”萧茵底气软下去，了然母后的深意遂坚定道，“不会做糊涂事。”
再倾慕她也不至于去抢。
太和殿熄了烛火。
萧恒听完暗卫禀告温丽抒的动向，疲乏的眼皮重新撩起，他摆摆手示意暗卫下去，吩咐掌印来，“明日，你去将共州的勘舆图送到皇后宫里。”
掌印听了眼眸贼溜一圈，这相当于将共州赐给温氏。御前伺候的人最喜揣摩圣意，否则容易得罪主子或是前朝的官员。他刚应了是，萧恒又阻：“罢了。”
天子心思多变，掌印习以为常，却闻：“取过来。”
掌印瞪圆眸子，赶紧照办，他知皇上要亲自送。
天未明，浑灰的苍穹泼了一场小雨，鸡啼蝉鸣，湿气氤氲。雨水顺着绿瓦翘沿下落，滴滴答答伶仃脆响。
嘎嘎得聒噪声在后院此起彼伏。
先皇还在南洲族地时，太后圈养许多鸭子，每逢儿女回来，她便令人宰杀鸭子送去外头烤。
这里一花一木都照搬南洲萧宅，自不会少了鸭子这等细节，太后昏睡期间，萧恒吩咐宫人好生圈养，如今只只肥硕敦实。
鸭子有了，可送哪里去烤呢？这可把宫人难住了。
京都人食鸭有腌制酱调、腊做炙油、盐水清蒸、唯独没有烤，那是南洲的做法。宫人也多是京都或周边人士，更没听说过烤。负责采买的宫人一早出宫就问了一圈，满京都没有会烤鸭的。
太后心心念念等着烤鸭做出来给儿女们吃，宫人们交不了差，急的如热锅上的蚂蚁，等御膳房回信也说没有懂烤鸭的，他们只好着急忙慌地求助萧岚。
烤鸭算是在南洲起源的饮食文化，曾风靡了半个前朝江山，父皇母后都是南洲人士，尤为爱食，萧岚也对烤鸭毫无抵抗。父皇曾笑着说，要将宏图大业设在南州，为的便是妻女一口喜好。
“殿下能否劝劝太后？”侍奉了太后十多年的嬷嬷请示。
思绪回笼，“交给我吧，”萧岚想着先哄过祖母，再叫舅父在南州请一个会烤鸭的厨子进宫。
“命工匠垒一个泥炉。”
驸马身着白袍青蓝底盘岭，黑腰封绣着飞鱼纹衬的他宽肩窄腰腿长。气度如清冷的玉，一双桃花眸映着远处绿瓦垂下的雨丝。
“你会做？”作为地地道道的南州人、萧岚都不会，泥炉就是用来烤鸭的。
“会一些。”驸马清冷的语气和平时无差，只不过说话时神情柔和，冷冽的眉眼里是缱绻温情。
这话已让萧岚够哑然了，驸马接下来的话却令她更愣神。
“做一个泥炉少说一日光景，今日阴雨，气候潮湿，彻底让泥炉还干硬得拖上小半日。”驸马声线堪比仃玉过水，莫名醒神，令一干糊涂找不着方向的人瞬间明朗。
“岚儿先去哄太后，就说如今买烤鸭都要预先付银，我已派人去了，后日就能进府。”
他浅浅颔首便朝院外去，萧岚几步追上，示意他和自己一起请安，“祖母会问起父皇，你去去最好。”
驸马如今被祖母当作儿子，戏自然要他演。
“工造坊没见过闷烤炉，我得亲自带着画稿过去。”魏瑾说着步伐加快。
他还会画稿子？萧岚欣叹了几瞬，便去陪太后说了会儿话，不到半个时辰，太后困了就由宫人侍奉就寝了。上了年纪的人总是这样，白日多觉。
之后，萧岚便去工造坊猎奇，哪知目睹驸马套着灰罩衣，衣上、鞋上、手上都是石泥。
“你亲自造炉？”
匠首面色讪讪，“小人从未见过这个样式，怕垒错了。”
要给太后造烤鸭的泥炉，匠首怎么也不敢上手，万一没弄好丢了差事算小的，没了命就完了。
说完，他继续给驸马打下手。
且不说驸马懂的烤鸭泥炉的样式已叫萧岚震惊不已，京都世家子弟有几个愿意放下身段做这些！
泥炉的雏形已现，魏瑾手上未停，安排工匠和匠首的差事井然有序，大到固模的铁器如何建模，小到铁器烙火的螺帽需要几颗，他都无比清晰。
萧岚忍不住问：“你何时习得这些？”
也太全能了！
士农工商，四民非齐。
大齐的世家大族都以此当作门庭的排序，世家子弟自幼奉习，各个挤破脑袋地往士门钻，哪怕头破血流！实在不济的才往农门将就，工门和商门虽有前后，可在他们的眼里皆是下品。
“击杀敌方的厨子就等于掐住了脖子，寻不到新的厨子就靠自己解决。”
驸马平平淡淡的叙述，却在萧岚的心扉留下骇浪不停。
行军打仗一旦没了果腹的、再遇上荒凉的绝境，就只能啃树皮、荒草或者木灰，难以下咽就用闷炉来烤脆。想起驸马背后的伤，有些就是烫疤，也许便是不经意留下的，一颗汗珠滚入她眼帘，接着又是几颗。
萧岚不知，魏瑾的话不全真。
最早做泥炉是在流放之时，母亲为了向官差讨纸笔，便造出火炉烤荤肉以供官差享用。他小小年纪不但通文识墨，还绘出一手绝妙的丹青，便是那时候开始。
待他稍稍长大一些，就帮着母亲做。那时候即便衣不蔽体、腹不果饥，可他快乐而心安，珍贵的记忆，却不能叫萧岚晓得。
淡淡的茉莉幽香入鼻，温凉的巾子从上额慢慢滑到下额，萧岚在给魏瑾拭汗。工造坊的炉子都点了火，热度虽比外头高一些，可魏瑾并不觉得热。但萧岚靠过来之后，他顿觉喉间干热。
工匠和匠首两眼观泥缄口不言。拭了汗，萧岚也想出份力，左右她无事可做，却被驸马推了出来。
“多一人也快些。”祖母睡着，萧岚没什么去处，又不能出宫，还不如在这儿。
“公主在这儿，工匠做起事来畏手畏脚，反而滞慢。”且萧岚的面罩容易熏黑，魏瑾并非不懂萧岚心思，他指了指垂花门方向，“今日南州总督上官宏奉召入宫，我差人给上官阿姐送了口信，岚儿与上官阿姐可在水榭小聚坐坐说话解闷。各处宫里的娘娘我差人以你的名义送了礼，你也不必再露面交逢合迎。”
萧岚哽住。
驸马的圆领白袍摆上在微潮的晨风轻轻佛动，正直秋收时节，工造坊外的石榴如火，边庭红桂灼灼，百果千形，竞相盛放。一眼望过去，果脯丰盈花团锦簇。
满身点缀着泥的他立于边庭前，冷峻却柔和的眉眼，竟将所有的花果的风芒都压了下去。