57 贵客

麻雀小姐在送完谢礼后,便急匆匆地告辞离开。

众人只以为她是担心被警署发现端倪,不敢在外多待,所以也没在意。

在她离开后,蛎鹬先生同样没有久留,说是诊所今天有很多病例需要处理。倒是海鸥小姐没有走,她叫住了吉兰,坐在沙发上,从手边的挎包里取出了一个铝制长盒。

“雪鸮先生,这是你委托我收购的两块‘水银电池’。”

她将盒子放在茶几上打开,露出里面两块苹果大小的银色立方体。

吉兰见状,心中一喜。

他拿起那两块“水银电池”查看一番,确认无误后,掏出钱夹,从中取出21张“10”面额的凯撒,递到了海鸥小姐的面前。

“谢谢,你帮了我很大的忙,海鸥小姐。”

吉兰郑重道。

海鸥小姐美目流转,嘴角微扬。

她接过那一沓金箔纸钞,轻道一声不客气,旋即又调笑道:

“就只是道谢吗?没有别的了?”

“别的……什么?”吉兰不解。

“不请我喝杯东西,再陪我看部电影吗?”

海鸥小姐挂着笑,捋了一下头发到耳后,单手托着下巴,盯着吉兰饶有兴致地问道。

吉兰微怔。

“海鸥小姐想喝什么,我让老杰瑞帮忙去买,至于电影……”他说着,不由想起了那天晚上,对方躲在杂物室里看小电影的经历。“要不还是算了吧。”

海鸥小姐的笑容一滞。

她似乎也想起了那天晚上的事,脸颊顿时泛红,甚至蔓延到了耳根,感到既尴尬又羞愤。

“只是看普通的电影!”海鸥小姐气急败坏地说了句,又突然觉得自己的解释显得很多余,便甩手起身,拎着自己的挎包逃似地往门口走,同时还丢下一句话:

“呵,不解风情的男人……”

直到出了公寓门。

站在门口的海鸥小姐停下了脚步,感受着迎面吹来的凉风,心情复杂。

她将手贴上自己白皙嫩滑的左侧脸颊,回想起自己借父亲“法里德·贝里”议员的名义对工程部施压,拿到两块水银电池后,父亲当众给了她一耳光。

“阿莱薇娅!这是第几次了?!你能不能学好?为什么总是不听我的话,老在外鬼混,借着我的名头到处惹事!”

父亲严肃恼怒的声音,依旧在她耳畔回响。

“别忘了,你和艾瑞克大议员的儿子还有婚约在身,不要再闹出什么不好的名声,这件事要是搞砸了,你就给我滚去清洁部工作!”

海鸥小姐脸色渐冷,咬着牙,心情低落地迈开了步子。

高挑妙曼的身影渐渐融入了街边人群中。

豪斯特第二街区,18号。

路易斯家族的独栋公寓内,一楼客厅里的气氛颇为压抑。

一位身着高档黑西装的白发老者正端坐沙发,面无表情,对面是四位站得笔直的年轻男女,他们低着头,不敢言语。

静谧无声的客厅里,仿佛有一股看不见摸不着的冰冷气流在穿梭,让路易斯家族四位嫡系感到脊背发凉。

终于,老者开口了:

“首都来的贵客马上要到了,你们先礼貌接待好他,等这件事结束后,再处理柯特的事……”

他的声音淡漠低沉,有一种不容忤逆的威严。

“至于柯特的葬礼,就安排在明天傍晚,于黑夜降临时分举行,全程由帕负责操持……记得去一趟布拉克市的‘商会分部’,登记伱弟弟的死亡证明,然后再请希望教会的牧师和会吏帮忙主持葬礼,顺序千万不能出错。”

“是,父亲。”帕低着头,郑重道。

雷顿·路易斯眼帘低垂,双手十指交叉,抱拢成拳,似祷告般诵念:

“象征九月的司辰‘白雪女士’亦是‘公正女神’,祂之天秤会称量世间万物,路易斯家族是祂最虔诚的信徒,柯特·路易斯虽已逝去,却会换来对等之物……我希望,那会是杀害他凶手之死。”

老者说完,闭目,又道:

“等价交换,赞美盐神。”

四名路易斯家族嫡系同样交叉十指成拳,闭目,齐声祷告:“等价交换,赞美盐神。”

客厅再一次沉寂十几秒。

雷顿这才松开手指,抬起头。

也正是这时,公寓外传来了铁栅门打开的声响,伴随着一阵马车摇铃声。

没过多久,一名管家模样的中年男子大步走来,在雷顿耳边低语。

“随我去迎接贵客吧。”雷顿颔首,朝子女们道。

“是,父亲。”四名年轻男女连忙应答。

众人踩着优雅的步子,不急不缓地出了公寓。

一眼便看到院子里停放着一辆长方形封厢式马车,车门从内打开,一位高瘦的中年男士扶着矮礼帽,弯腰踩着雕花金属踏板走了下来。

此人头发斑白,穿着一套贴身的黑底红边燕尾服,领口系了一个蝴蝶结,袖口为厚白纹布,以牛角纽扣装点。

他拎着一根弯头黑橡木手杖,踩着厚底皮鞋走来。

雷顿老先生罕见地露出笑容,迎上前去,脱下帽子伸出手道:

“夏尔先生,欢迎来到布拉克市,我代表路易斯家族对您表示欢迎。”

“很多年没见了,雷顿先生。”

中年男人同样脱下帽子,笑着伸出手,与雷顿一握。

“里面请,我让佣人提前为您准备了餐品和茶。”

雷顿抬手虚引。

“谢谢。”名为夏尔的贵客笑着道谢。

旋即,一众人等进入公寓。

一阵寒暄过后,雷顿和夏尔在客厅的沙发上相对而坐,路易斯家族四位嫡系子女则站在了父亲的身后,礼貌保持安静。

“老伯爵身体还好吗?”雷顿亲手为贵客倒茶,随口道。

“麦克斯韦伯爵先生很健康,但现在也退下来修养晚年了,眼下法汉家族已是拉蒙老爷当家……”

夏尔接过茶杯,小声道谢。

“拉蒙·法汉先生是位值得尊敬的人物,想当年我还在首都时,就时常听到他与他兄长的新闻,两兄弟还被誉为‘缪斯西提’的新贵双星……拉蒙先生必然能继承老伯爵的衣钵,带领法汉家族走向新的辉煌。”

雷顿客套地赞美。

只是他内心却感到了困惑。

因为法汉家族贵为伯爵家族,自然是依照帝国的传统,长子继承制,可拉蒙·法汉并非长子,而是老伯爵的次子。

现在拉蒙掌管了法汉家,让雷顿有些诧异。

但这些消息都出自眼前这位传奇家族的三代管家“夏尔·法汉”之口,必然不是假的。

“唉,拉蒙老爷的兄长华特先生,在前年因旧疾过世了。”

夏尔难过地叹息一声。

雷顿一怔,暗道一声难怪,同时脸上也表露出悲伤之色,歉意道:

“抱歉。”

夏尔恢复神色,摆摆手。

雷顿曾作为首都商会的高层,情商自然是极高,很快便转移话题,与夏尔谈论起了首都最近发生的一些大事。

其中就包括不莱梅帝国与奥威纳联邦之间的紧张局势。

“战事是否真的开启,难以判断,但拉蒙老爷与首都上层大人物都有共识,那便是联邦这次恐怕并非虚张声势……而帝国军部也早早做好了准备,若是联邦单方面撕毁协议,擅动战火,那么他们亦将付出惨重代价。”

夏尔喝着茶,淡淡道。

雷顿点点头,这些信息他也通过商会的秘密渠道有所耳闻。

“夏尔先生,眼下‘不奥’两国局势不明,布拉克市又处于帝国边境大森林区,您为何要不远万里跑来这里,实在是有些冒险。”他开口问。

夏尔迟疑片刻,这才沉声回答:

“实不相瞒,雷顿先生,这次刚到布拉克市就来拜访你,不单纯是为了叙旧,同时也是想借助路易斯家族的力量,帮个小忙。”

“帮忙?”雷顿满是皱纹的脸上露出笑意。“当然没问题,我一直敬仰老伯爵,有什么事能帮上的,我一定竭尽全力。”

夏尔颔首,从燕尾服里衬口袋里,取出了一张快洗相片。

他将相片递给了雷顿,郑重道:

“还请雷顿先生帮我找到这個人。”

雷顿接过相片,看到上面是一位金发青年,瞳孔不由微缩。

耳畔接着又响起夏尔的声音:

“他的名字叫‘吉兰·伊洛斯’,目前正被警署通缉,希望雷顿先生能赶在警方之前将他找到。”

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