“放心，元姑娘，我不会伤你的。”
不知从何时起，应昧便独独对她放柔了声音。
话毕，从元岚身上收回眼神，应昧轻声道：“明镜，鉴形！”
与此同时，春水眼开始浮起点点碎光，深翠色逐渐淡化褪为浅绿色，最终通透如镜，摄人心魄。
明镜鉴形，美恶必见。
以一双眼眸化作洞见世间万物的明镜，真假善恶尽收眼底，也不知道是件好事还是坏事。
“县令府在哪？”
许是入目所见实在太过晃眼，应昧立刻闭上了眼睛，长睫扇动，眉头紧蹙。
元岚连忙回答：“东南方向，隔着三条街巷，体量最大的三进院子便是。”
按理来说，县令应当住在县城衙门里，不过，要是钱袋充盈，自然也可以买下私人府邸，搬居别处。
武陵虽小，几座三进院落还是有的，县令老爷也很满意，因此大手一挥，银钱一掷，就住进了如今的县令府，衙门则主要是那些书吏、衙役们住着。
应昧闻言转头，睁开双眼，眸中的细碎光点开始缓缓流转。
她直视前方，双目一眨不眨，少顷，终于开口：
“我原以为会看到什么酒池肉林的淫佚场面，但是，现在看来，并非如此。”
难道事情并非他们所猜想的那般不堪……
“本公子不信！你说说，那狗官现下在做什么？”
她此时目光所及正是县令府内院正厅，随即开口描述：
“正在厅中用饭，桌上摆了六七道佳肴美馔，鱼肉不缺。”
“此外还有一名妇人，三个幼童，看他们穿着体面的样子，约莫是他的嫡妻和子女。”
玉食锦衣，阖家欢乐。
府门外是炼狱，府门内是天堂。
荒诞至极。
但，绝不仅仅于此……
元岚沉声道：
“不必看他！”
“找找府中是否有三两妇人，无论是活的，还是——”
“死的。”
“甚至，只是一堆枯骨……”
只要她们进了县令府，就一定会留下痕迹，甚至，只是一堆枯骨。
应昧轻轻颔首，眼珠微动，半晌过后——
“有，而且很多，都在家丁院角落的小厢房里。”
“有三个还活着。”
“其余…全都死了，尸体乱七八糟地堆叠在同处，腐烂程度也不尽相同，有些…有些甚至已经连为一体了。”
……
桌边其余三人闻言，皆是惊愕之下顿口无言。
原来事实比他们所预想的还要糟糕透顶，是否有声色犬马之事暂且不论，可以肯定的是，数条性命都搭在了这县令府里头。
腐烂程度不一，说明这等伤天害理之事持续时间已久；李氏前日失踪，再加上厢房内还有三人活着，说明直至今日，祸害仍在继续。
等等！
李氏？有三个还活着？
“应昧，那三人中，是否有位面颊上带青斑的妇人？”
元岚与小桃的娘亲仅上回巡城时有过一面之缘，只记得她脸上长了块铜板大小的胎记，此外，就没有什么别的印象了。
应昧点头：“对，脸上有一色斑，她还活着。”
与此同时，长廊中响起一道茶盏落地的碎裂声。
众人向声响处转过头去，只见小桃蹲在地上，双丫鬟头轻轻晃动，她手忙脚乱地将一地碎片拾进托盘，起身后也不抬头看他们，只是匆匆欠了欠身，便往内院而去了。
元岚望着她的背影，心绪如麻。
“妇人，活着，死了，这从生到死之间发生的事情，想必是——”
应昧冷声扯回话题。
她再度闭上眼睛，紧蹙眉头，睁眼时，双眸已恢复如常，一片波光粼粼。
元岚：“想必是，凌虐致死。”
这些被虏掠入县令府的人，都是农户出身，脸朝黄土背朝天的，身世平凡，交往简单，不会同官家扯上什么复杂隐秘的关系，因此，不可能是因为存在利益冲突，也不可能为了掩盖秘密。
既然如此，那就是榨取资源。
——无外乎被肆意亵玩侮奸，榨干全部可用的性资源，直至咽气。
“岂有此理！把治下民女畜于府中任意残害，将他碎尸万段都不足惜！”
应昭闻言咬牙切实道，但元岚总觉得，事情并没有这么简单。
听方才应昧的描述，那群妇人被胡乱填塞在狭小暗房之中，死生不论，共处一室，简直连奴隶或者玩物都称不上。
……更像是商品，堆积在仓库中的商品。
四人各自沉吟片刻后，元岚出声打断：
“虽然事情不甚明了，但是无论如何，包括李氏在内，还有三人活着。”
“应公子，烦请这几日到县令府附近探听探听，尽早摸清他究竟在干什么勾当，同时关注那些妇人的情况，若有风吹草动，我们再想对策。”
“应姑娘，麻烦你关注那个小室有无任何异动，不必时时开眼，隔段时间确认一下即可。”
“宋襄和我照常巡城布粥，打听消息。”
“……”
“要是县令府里尚且存活的妇人有了性命之危…公子，姑娘，届时是否确实…不便出手相助？”
她最后望向两人，一个双目紧闭，薄唇微抿，一个淡然直视向她，却又闭口无言。
朔北傍晚的寒风渐停，似乎也在因各人的思量驻足观望。
元岚没想此时就得到回答，收起碗勺站起身来：
“方才小桃来过了，我去先生的厢房问问情况。”
随即转身到旁侧放下碗筷，朝着里院走去。
彼时让他们留在元府帮忙，只是情急之下的权宜之计，也是自己耍小聪明占了他们便宜，还怎么好意思硬要人家蹚另外的浑水。
她与宋襄都是薄命一条，孤身一人，固然可以趁些匹夫之勇，但他们兄妹二人却需要考虑许多，顾忌着“京州那边不好交代”。
所以，选择明哲保身，才该是他们的正确答案吧。
元岚轻叹一口气，已经站到了内院中。
“先生，小桃，我是阿岚。”
很快，木门向内打开，屋内的昏黄灯光轻柔地洒在她身上。
小桃在门框边立着，一双大眼睛闪着复杂的光，希冀、担忧、疑惑和欲言又止。
元岚走上前，轻轻握住她的手，拍了拍以示安慰。
随即转头向里屋望去——
元望仍旧坐在书案边，一手捂着热茶，一手执笔书写。
“先生，县令府的事，你都知道了吧？”
“眼下，我们该如何行事呢？”