山洞潮湿阴冷，岩层渗出水滴，滴答滴答的落在石缝的积水滩中，像是静默在黑暗中的心跳一样。
窝在洞壁的人影和乱石融作一处，喘息声像是洞里的空气一样潮湿冰冷。
“朝廷来人了。”
微弱的声音，痴痴的响起，像是梦呓一样。说的是苗话，片刻之后应答出来的也是苗话。
“都来好几回了，他们都是一伙的跑不掉的。”
一阵沮丧后，更高昂亢奋的说话声，紧接着响了起来。
“不行，什么都不做，就没有人知道我们被关在这里了。”
黑影摸索着爬到洞口，扒在杉木栏往外看。天亮了，外面日光正好，静悄悄地只有聒噪地蝉鸣声。
看守山洞的士兵不知道躲在什么地方，看着好像只要推开洞口的衫木栏，扒开掩盖在上面的树枝，然后拼命头也不回的跑，这些人就能逃出这片矿山一样。
但不管假象有多美好，仍旧没有人敢轻举妄动。因为一旦踏出洞口的南烛丛，就会从山上射下箭来，一箭毫不留情的射死逃跑的人。
那双贴在木栏上的眼睛，看见了小路上走下来的人。神色激动，大口喘着粗气，似在想用什么办法才能弄出最大的动静来，叫外面的三个人听见。
但挣扎了许久，他又什么都没做，只是看着愈发近了人影。
“大哥，这里叫什么山，哪儿是不是有个山洞啊？”
银铃停在路边，用手抬了抬脑袋上的竹笠。清晨明媚有炽热的阳光穿过竹缝，疏下细碎的日影落在她的脸上。
随行带路的士兵答道：
“这叫狗牙山，那里是有个洞，叫狗牙洞。里面以前传说住着落洞花女和山神。避免冲撞神灵，寨民就将洞口封了。后来他们都搬走了，袁将军奉命驻守这里之后，尊重地方习俗，也没动它一直封着。”
何玉拿着笔在一旁记录，好奇道：“什么是落洞花女？”
那士兵是汉人，只听说过这苗人传说，并不是很了解。
银铃抢道：“在苗疆无物不神，无物，不怪。我们认为万物皆有灵，有山精鬼怪，洞有洞神。传说这落洞花女就是被洞神娶去作了妻子的女人，她们盛装打扮，去到山洞里几天几夜，不吃不喝。然后回家，没多久就离世了，说是被洞神接走了。”
“还有这等事？”
何玉好奇的看了眼那丛林密布的洞口，在册子上作标记。心下有疑问又不好当着士兵的面问，遂接着往前走，直接掠过了那洞穴走了。
银铃也是一副深以为然的模样，跟着翻上了山坳。站在半山腰上，一眼就能看见对面塌了半边脊梁的大山。乱石堆砌，黑土翻滚在青山绿林中，像是大地被凿出的血肉，触目惊心又震撼人心。
士兵：“前几个月春汛，连下了半个多月的暴雨。走山了，塌下半边山来。那边还在路还在修，不好走。咱们从这下去吧，绕到下面的田水湾，平罗算是就走完了。这里的民田也不多，就几亩水田，这会儿估摸着你们衙门的人已经快要量完了。”
银铃闻言，颇为感慨，“这么快，那我们就从这下去吧。”
突然身后的山谷传出一声刺耳的鸣叫，士兵脸色顿时僵住。”
她好像没听到，背着背篓催促道：“大哥怎么了？”
“没....没，好像是听见山中野兽的声音了。你们在山中行走也多要小心，苗疆这地方山中毒物多，野兽也多。”
银铃：“嗯，我们都备得有家伙，不怕的。”
平罗之旅，算得是又惊无险。量地的人一回来，陆清河就带着人告辞了。守关的袁震副将军特意送了他们出山口，一番甚是熟络的话别后才回去。
不过他们却没有接着再往下个寨子赶了，而是走了返程回乾州。身后不远处也依旧悉悉索索的响动着，人影忽现。
银铃向后撇了眼，边走边是忧心道：“大人，我们就这样回去了，这里的事不管了？”
陆清河还是裹着他的大皮裘，一副弱不禁风的模样，几天折腾下来身子没见好，反倒是事嗓子也沙哑了起来。
扯着他的那副公鸭嗓道：“不若能怎么办，敌众我寡。赵意同我向来不和，在这里起冲突，能叫他指示手下的人当真一箭射死我，再嫁祸给你们苗人。所以还是赶紧溜为妙，这样我给你们苗人一个立功的机会。”
银铃一听这话，立刻就来了劲，殷勤道：
“给我行不行，大人。”
陆清河：“你不行，你现在是衙门里的人了。你呢给我举荐几个有胆识，能大概听得懂汉话的苗人来。我让他们联名向扬安巡抚顾宪明大人举报，罗平有人盗矿之事。他是我爹的门生，同京城御史欧亦可等人往来密切。此事闹到圣上面前去，朝廷就会派人下来查，我凭借乾州县官的身份有权可先介入调查。到时候带官府差役将矿山围起来，叫他们想跑也跑不掉，藏也藏不了。”
“哇，大人，你爹爹可真是厉害。门生遍布天下，巡抚顾宪明这么大的官都要听你的话。”
小姑娘感慨着，颇有几分揶揄他拼爹的语气。黄阡几人听了他的话，也无不头来艳羡的目光，就安远侯之子的名头，出来官场行走都压人几分。
何玉一直莫默做声，心下却颇不是滋味。又想起了死去的父亲，倘若他不死的话，何家也同陆家不相上下的。只可英雄命薄福浅，只留下一对孤儿寡母，寄人篱下。
陆清河：“仰仗我爹又如何，坏人做事就可以不讲章法道理，好人就要循规蹈矩吗？若不是此事不好让我爹出面，我便直接写信给他了。你呢以后也是，遇到事也只管搬出我来便是。只要不是胡作非为，干什么对不起我，对不起天地良心的事便可。”
他向来不甚在意别人的看法，自小到大，活在京城就是一个拼爹拼家世的圈子。也没自命清高的非要靠自己的努力，去证明什么。
那个将他从烂泥里捞起来的老头告诉他，这是他父亲的荣光。
“士亦视有益于世否耳”，无论是凭借自己的努力，还是家族恩荫，他只需对得起这份荣光便可。
银铃听他的话，生出一种背靠大树好乘凉的自豪之感来，连连点头保证自己绝不会干什么伤天害理之事来对不起他的。
“大人，你刚才说要几个能大概听的懂汉话的苗人来。我倒有几个人推荐，在鸭嘴渡，那卖草鞋的还有药铺的老板，以前和我爹爹都是旧识。汉话苗话都听得懂，行走江湖的人，也颇为仗义，他们肯定愿意去的。不过，这是一闹上去，会不会还没等您带人去，他们就提前销毁证据了，咱们别