衙门外的锣鼓闹了很久才停下来，何玉的药包都放凉了。院子里的人，包括他的母亲在内都消失了好长一段时间，然后才陆陆续续的现身出来。
门外响起了脚步声，他探头望去，外面好像下雨了，何母将木架上晒的药材收进了屋里来。摸了一下他的药包，何玉忙得解释道：
“娘，她只是有事出去了会儿，马上就回来。”
何母收掉药包，寻来棉布，擦干净他腿上的水汽，边忙边问道：
“玉儿为什么喜欢她？”
“因，因为她是一个很好的姑娘，正直善良，心肠好到让人心疼。”
“娘看不见得。”
何母忽然道，那姑娘很会伤人，伤最深最爱的人。
“娘还不了解她，待日后相熟了，您定会知晓她的好，喜欢她的。”
何玉还想为她争辩，何母手拿着棉布，作动一顿。盯着他发了会儿呆，道：
“玉儿除了她，还有喜欢的姑娘吗？”
“没了，我只喜欢她。我知道我比不上公子的才学样貌还有家世，可我的心不假于他，我相信有一天她总会看到我的。”
“是吗？”
何母面色凝重，却又勾起了嘴角。帮他放下裤腿，推着轮椅到书案前，让他瞧书打发时间。屋子里添了炭火，关起窗很快就起了热气，将雨声隔绝在外。
“公子，下雨了。”
杨竖跟在陆清河身后，走出衙门，雨势就大了。外面也没了看热闹的人，只有一匹白马顶着大红花站在雨中。
“杨竖，我错了是不是。我不该逼她的，她定是恨极了我才说那番话的。现在连师父也不帮我了，我……我怎么办？”
“公子，算了。不值得，回燕北吧。”
“不，杨竖我要等她！她一定会出来的，出来看不到我，她会难过的。”
陆清河抢过杨竖捡起的嫁衣抱在怀里，亲自牵起缰绳，挺立于衙门前，盯着那扇紧闭的大门。
杨竖不再劝解，站一旁，陪他在雨中等。
次日，最早看见他们的是巷子里使出的水车。车轴压在青石板上的声音，像是年迈的喘息，碾过陆清河浇透了的心。
“杨竖，我们回去吧。我也老大不小了，该回燕北成亲了。”
“公子你……”
他将嫁衣塞给他，揉了揉酸胀的眼睛，笑道：
“你看我真傻，这些东西用不到了，都丢了吧。”
说完陆清河转身离去，往城门走，像是一副要徒步走回燕北去一样。
杨竖回头愤愤的看了眼乾州衙门，小跑跟上他，“公子慢些，我去驾车来。”
但是他去了很久，不仅去驾车，还去了当铺。出来时候提了一兜子的银子，随后又走回了衙门，咚咚的拍门。手劲蛮横，像是要将那两扇门板给差了一样。
差役被吵的没好脸色，怒气冲冲的来开门。开了条缝，瞧是他，立刻又唤了一副嘴脸。
“哟，是杨爷。”
“叫银铃出来！”
正巧那姑娘现在就在门房里，坐在地上哭了一宿，眼睛肿得跟大眼蛙一样。差役去禀告，她还有些懵，什么都没想就出来了。站在门内，殷切的往他身后看。
杨竖没好气的哼了声，扔了袋银子砸过去。
“这是我家公子给你的，陆府的侍妾也是这份月例。你身子干净，又得他欢心，多赏你了一份！”
说完是头也不回的离去，留下风中凌乱的银铃和小差役。
她从陆夫人跌份到侍妾了，可笑，真真是可笑！
抱着那袋沉甸甸的银子，眼泪啪嗒就掉了下来。
小差役担心喊她，“姑，姑娘，没事吧？”
“没事，我才没有事呢！是我睡了他，我还踹了他，他还要拿银子感谢我，我才不亏呢！”
她又哭又笑，大声嚷嚷着，瞧着小差役一愣一愣的。心口却被怀里的婚书烫伤，是被人撕成了碎片，石雷捡起偷偷一片一片的粘好还给她的。
城门外，杨竖驾车接上陆清河。伤神又淋雨，他一下烧了起来，迷迷糊糊的念着。回城不让，离开也不让。闹了半响，马车一直在水井下的老松旁打转。
“杨……杨竖，你进来。”
他喊着杨竖进车去，自己却又已经掀开了帘子，钻出半个脑袋来。颤颤巍巍的从怀里掏出个香囊，倒出来是把如意钥匙。
“帮我把这个送给她，告诉她，我很爱很爱她。可是我们有缘无份了，祝她和何玉白头偕老，早生贵子，儿孙满堂，琴瑟和鸣，举案齐眉，夫妻恩爱……”
“公子，她不值得，不值得。您躺下好好休息，睡一觉就好了，属下带您回燕北去。”
“不，她值得，她值得。是我不够好，我配不上她。这是我给她和何玉的贺礼，你去替我送给她。我怕我们走了，就不会再回来了，快去快去！”
他奋力推着杨竖有些着急，像是那两个已经在拜堂成亲，自己就要赶不上了一样。
“好好，公子听话，属下马上就去，马上就去！”
可那把钥匙是陆清河为自己和那姑娘置下，成亲用的宅子。里面贴满了他亲手剪的喜字，挂的灯笼。整整三天，他锁在里面自己一个人忙活。只为给她一个家，让她不要觉得孤单，无枝可依。
杨竖接过钥匙就藏进了袖子里，哄着他进车去休息，才策马离开，许这辈子都不会再回来了。
陆清河离开了，吵吵了好几日的衙门终于是安静了下来。银铃说是撂了挑子，可衙门里没人，差使还是报到了她面前。春耕、织造、水利工事一样一样都丢不开，暮春立夏一至，时安押解巴东也回京复命了。在这之前，吏部的任书到了，正式任命她为乾州县官，主持政务。
她努力了很久的事情终于是有了回报，接到任书的第一件事就是去找了何玉。
“何大哥，有朝廷的任命，我是不是就可以去京城看我爹爹了。”
何玉笑她傻，“成了朝廷命官，无诏不得京，否则就是擅离职守，要被吏部问责的。”
“可，那我什么时候才能去？我好几年没见过我爹爹了，他一封信也不给我写。”
她欢喜的脸色瞬间就落寞了。
何玉推着轮椅上前来，拉住了她的手，“你，你爹爹就在乾州，我带你去看他好吗？”
啊？在乾州？
她错愕不已，不敢相信。
可是驾