第15章 端倪

天方才蒙蒙亮时,一支轻装军队从京都角门悄然离开。

为不被探子发觉,姜晚安排梨侍扮作胡人的商队,护送杨佳和两批军队装作货物离开。因为姜应夜提前将守角门的侍卫替换成了自己的心腹,故而也无人过问这两支商队的底细。

天光倾泄,姜晚伫立在城墙上,注视着车队消失在地线,方才回过神地望向城内的方向。

她明白,边境三城的换血才是开始。

此次杨佳远赴远城,姜晚本意是将虎符委托予他。

可杨佳不愿受此虎符,只接下了调任诏书和连城官印。

临行前,杨佳私下对姜晚说:“公主,微臣知晓您并非外界传闻那般暴虐无情。如今姜国朝堂动荡,太子康复希望渺茫,微臣这一去便难以再归京都。”

杨佳说着,难免有些哽咽。

他身为姜应夜的外姓表亲,自幼作为姜应夜伴读一同长大。二人情同手足,杨佳可谓是姜国最衷心之人。

而今他妻儿老小皆在京都,他却仍愿意做这个难讨好处的远城主司,叫姜晚由衷钦佩。

杨佳言辞恳切:“长公主,皇兄身边人是是非非,多有心思,您是皇兄最疼爱的女儿,而今京都如何,全依赖着长公主多加注意了。至于边境三城,微臣定不辱使命,不会让这三城中,再出第二个曹瑞。”

说罢,杨佳轻装上阵,就连杨府的心腹也只带了十人前去苦寒之地。

姜晚明白,在京都表象的安宁之下,其实蕴着暗涌的波涛,只差一个契机便会迸发,将整个京都淹没。

姜晚裹紧肩上的大氅,她呼出的热气散在寒风中,极快地被凝成一道白雾。

若隐若现间,她瞧见城墙下有一顶熟悉的小轿正朝着长乐街的方向赶去。

姜晚敛起心神,向身边的杏儿问道,“阿婵的卖身契给了掌柜没?”

杏儿答道,“已经给了,不过阿婵姑娘说要收拾一下行李,今日才会从熙和楼搬出来。”

姜晚沉吟片刻,吩咐道,“备辆素车,去熙和楼。”

长乐街划分作两段,前半段营着不少种类的营生,而后半段则是做着酒楼、妓馆的生意。

这后半段的街市只在日暮之时才开张,白日里就算馆内的下人或者姑娘们要出门,也都蒙着面偷偷从后院离开,乘着素色小轿去前段街市才会下轿。

像眼下这一顶素色小轿明目张胆穿过后段街市的情形,一年里屈指可数。

不过时辰较早,后街也只有两个负责洒扫的小仆好奇多看了两眼。他们见轿子停在了熙和楼前,便小声议论道,“怕不是那位吧?不是说马上要与长公主成亲了,怎的还来熙和楼找老相好?”

“你还不知道呢?长公主为熙和楼花魁赎了身,恐怕就是为了讨这位欢心。”

“唉,这些上位者的情爱真是捉摸不透,哪有人上赶着给自己戴绿帽子的呢?”

“要我说,恐怕是那位贵人不想要做驸马,这才叫长公主想了这么个损己的主意将人留在自己身边。依着我瞧,这长公主哪怕有通天的本事,得不到喜欢的男人的心就是得不到。”

暗处的杏儿听了这话,忍不住生了怒意,正欲上前训斥一番时却被身后的姜晚喊住。

“他们说的倒也不错,没必要与他们较真。”姜晚语气平淡,看不出是否生气。

杏儿气不过:“殿下,平民胆敢妄议皇室之事已是罪,若是不给他们些教训,恐怕日后造的谣更过分了。”

姜晚如何不明白这其中道理,她淡淡道,“天下悠悠众口,你今日能罚一个,日后难道罚千万个?一些无关紧要的人,由着他们去罢。”

说着,姜晚示意到了时辰,可以去熙和楼接人了。

她并没有兴趣干扰小鸳鸯重逢的喜悦时刻,只是杏儿前来为阿婵赎身时,发现熙和楼里一些端倪。

为验证是否如杏儿所猜测,这一趟接人必须由姜晚亲自登门。

大门被用力推开的瞬间,掌柜便挤满笑意小跑迎了过来。

她显然方才听到了敲门的声音,可迟迟不开,这才让梨侍破门。

木门随着漫天的尘土应声倒地,露出一楼还未收拾的满地狼藉。

水榭台前桌椅倒地,凌乱的杯盏碎了一地,被仆人藏在身后的地毯上还有干涸的血迹。

姜晚目光落在仆人身后,她给身边的梨侍使了个眼色,梨侍便快步钳住仆人。

杏儿则取过那条地毯递到姜晚面前,只见上面不仅有点点血迹,还有一道熟悉的绣花。

熙和楼里的怜人无论擅长与否,都要学会女红。在她们开张的第一天,要送给第一位客人自己绣的帕子,而帕上所绣着的图案便是未来代表她们在熙和楼的花名。

阿婵所绣的是牡丹,在整个熙和楼中,也唯有她一人可以用牡丹花样的织物。

姜晚开门见山问道,“阿婵人呢?”

掌柜颤颤巍巍道,“公主来的不巧,阿婵才被黎公子接走了。”

姜晚目光扫视了一圈四周,最终视线落在了水榭台后的屏风上。

她记得,那日自己来熙和楼时并没有这块屏风。

见姜晚有要走向屏风的意思,掌柜忙堆笑道,“长公主,您瞧外头聚了这么多人在看,您不看僧面也看佛面,不要叫奴家背后的主子难办吧?”

姜晚脚步一顿,掌柜顿以为危机解除,暗自松了口气。

这熙和楼能在长乐街做最红火的生意,其一是因为她楼中的怜人多是名门贵女落罪而来,其二便是它背后的靠山——京都巡抚沈瑜。

可姜晚只是短暂的停留,随后快步走向屏风,不等熙和楼的小厮冒死将她拦住,姜晚已推开屏风。

在屏风后有着一道暗门,夜晚光线不足下不容易被发觉,可眼下白昼亮堂,这道暗门也显然易见。

姜晚在摸索开门机关无果后,轻声道,“来人,炸门。”

一听这话,掌柜哭喊着求姜晚不要这般做,可姜晚连正眼都没看她一眼。

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