三月的扬州已经花团锦簇，绿意昂然了。
憋屈了数月的扬州人出行踏春，这是个美好的季节。
但是，在扬州官场和众多盐商来说，今年扬州三月却是春寒料峭。
大明左都御史堵胤锡驾临扬州十天了，虽然期间只是和江淮巡盐御史冯裕、扬州知府李岘见了一面，然后就居于城北驿，没有什么动作。
虽然堵胤锡没有什么响动，但是所有人都紧张的窥伺着，城北驿四周布满了来自各方面的探子。
监视着这位闻名大明的酷吏。
堵胤锡去年多半年，从北杀到南，所到之处，厘金局抄关官员大半获罪入狱。
沿途的大商人被他勒索个遍，莫敢不从，凭空为大明榨取了数百万两银子。
因此被当今晋为左都御史，统领御史台，风光无限。
如果他想，可以发动御史台弹劾众多官员。
这就是风闻奏事的威力。
就是内阁阁臣怼上也头疼，寻常官员无不退避。
接着这位大员在京中不过半月就奉旨而出，途径临清、东昌等地南下。
而现在这位弄得运河沿岸腥风血雨的一方大员就在扬州城，目的就是推动盐政改制，因为两淮盐业占据了大明近半份额，当然是改制的重中之重。
这尊大佛盘踞扬州，扬州诸雄谁敢轻视。
现在，城北驿就是扬州的风眼，谁也不知道其中刮起的什么风势，最怕的就是毁坏一切的飓风。
城北驿，单独的一个院落厅堂里，堵胤锡和他的两个幕僚唐烨、李之炤围坐一处，三人一同饮茶低声谈笑，表面倒也轻松写意。
“大人，扬州真是天上人间啊，今日我等出游，花车流转，美娘处处，目不暇给，”
三十多岁的李之炤相貌清隽，平日里就比较风流。
此刻是眉飞色舞。
“正是，一众豪商靡费之极，很多家豢养歌姬、戏班，随时在家看戏饮宴，不说旁的，有的豪商家仆月钱十余两，让人瞠目结舌，”
小老头唐烨现下依旧叹为观止。
他们作为堵胤锡的幕僚一年才不足百两银子。
那些豪商的仆人比他们赚的还多，心里当然不平衡。
须知，他们帮衬堵胤锡的事都是家国大事。
其中干系重大，他们也为此承压极大，比如推进盐业改制。
但是，那些家仆只要侍候主子就是这般收益。
更别说豪商家里的幕僚，管事，甚至歌姬等等赚取的多少银两了，他们更是远远不及，心中颇为失衡。
“怎么，你等有意毛遂自荐，另寻东主，”
堵胤锡捻须笑道。
“东主说笑了，虽然东主这里银钱远远不及，但是襄助东主推动改制，让我大明财赋大增，逆转我大明之国运，做的都是利国利民大事，如此尽展我等一生所学，岂是那些黄白之物可比，”
李之炤急忙道。
唐烨附和。
“哈哈，说笑而已，”
堵胤锡起身踱步，他长叹一声，
“我本出身宜兴，也算是南人，久闻扬州乃是天下繁盛之地，然则，去岁来此，扬州盐商豪奢糜烂让我瞠目结舌，”
“我大明北地兵连祸结，这十年来伤亡百姓足有千万，朝廷财赋困顿，却是无粮米接济流民，然而看看这里，一众盐商却是如同大明盐政上的寄生虫，吸食着大明血肉，大明一年的盐政收入不足百万两，而这些盐商的财富怕是过千万众，如果只是活在扬州，还以为我大明风调雨顺国泰民安，处于盛世中呢。”
堵胤锡讥讽之极。
“正是如此，就在昨日，郑元勋再次举行诗词笔会，文人墨客上千人汇集，歌姬名妓聚集，诗会魁首众美环绕，今日还在众人簇拥下游街夸耀，诗会诗词还会收集在诗会诗集中留存，”