中国古代建筑等级制度
中国古代按建筑所有者的社会地位规定建筑的规模和形制。这种制度至迟在周代已经出现，直至清末，延续了2000余年，是中国古代社会重要的典章制度之一。从汉代以来，朝廷都颁布法令作出规定，如唐代的《营缮令》。
周代
据先秦史料，周代王侯都城的大小、高度都有等级差别；堂的高度和面积，门的重数，宗庙的室数都逐级递降。
只有天子、诸侯宫室的外门可建成城门状。
天子宫室门外建一对阙，诸侯宫室门内可建一单阙；
天子宫室的影壁建在门外，诸侯宫室的影壁建在门内；大夫、士只能用帘帷，不能建影壁。
天子的宫室、宗庙可建重檐庑殿顶，柱用红色，斗、瓜柱上加彩画；
诸侯、大夫、士只能建两坡屋顶，柱分别涂黑、青、黄色。
椽子加工精度也有等级差别。
汉代
汉代除宫殿有阙外，重要官署和官吏墓前也可建阙：
皇帝用三重子母阙，诸侯用两重，一般官吏用单阙。
皇帝宫殿前后殿相重，门前后相对，地面涂赤色，窗用青琐文；宫殿、陵墓可以四面开门。
其他王公贵族的宅、墓只能两面开门。
列侯和三公的大门允许宽三间，有内外门塾。
唐代
据不完全的唐《营缮令》资料：
唐制仅宫殿可建有鸱尾的庑殿顶，用重藻井；
五品以上官吏住宅正堂宽度不得超过五间，进深不得超过九架，可做成工字厅，建歇山顶，用悬鱼、惹草等装饰；
六品以下官吏至平民的住宅正堂只能宽三间，深四至五架，只可用悬山屋顶，不准加装饰。
从其他史料得知唐代城门也有等级差别：
都城每个城门开三个门洞，大州正门开两个门洞，县城开一个门洞；
城中道路宽度也分级别。
宋代
宋代营缮制度限制更严。
除庑殿顶外，歇山顶也为宫殿、寺庙专用，官民住宅只能用悬山顶。
木构架类型中，殿堂构架限用于宫殿、祠庙；
衙署、官民住宅只能用厅堂构架。
城市、衙署也有等级差别，国家特建祠庙也有定制，与一般有别。
明代
明代建国之初，对亲王以下各级封爵和官民的第宅的规模、形制、装饰特点等都作了明确规定，并颁布禁令。
公、侯至亲王正堂为七至十一间（后改为七间）、五品官以上的为五至七间，六品官以下至平民的为三间，进深也有限制。
宫殿可用黄琉璃瓦，亲王府许用绿琉璃瓦。
对油饰彩画和屋顶瓦兽也有等级规定。地方官署建筑也有等级差别，违者勒令改建。
清代
清代与明代的建筑等级制度大致相同：
亲王府门五间，殿七间；
郡王至镇国公府都是门三间，堂五间，但在门和堂的重数上有差别。
“明清之前说过”
曹七七重复道：
“基本可以划分为（规制从高到低）：重檐庑殿、重檐歇山；单檐庑殿、单檐歇山、悬山、硬山、卷棚、单坡；圆攒尖、八角攒尖、四角攒尖。大致如此，但有些建筑上可能采用不止一种样式，比如故宫内的万春亭，就采用了四面抱厦和圆攒尖，是宫内所有亭类建筑的最高等级。”
北京大量四合院民居均为正房三间，黑漆大门；正房五间，是贵族府第；正房七间则是王府。江南和西北各城市传统住宅多涂黑漆。这些都是受明代以来建筑禁令所限的遗迹。
“在古代，除了屋顶式样、开间数、建筑色彩外，还有彩画样式、台基与栏杆、鸱吻与脊兽、门钉、窗棂与门枕石等受到严格限制”
曹七七道：
“譬如：彩画样式的等级”
彩画样式还有等级？
众人大惊。
“那必须的，方方面面给你安排的明明白白，所谓穿越小说过去改个大房子，可能房子还没盖好，人就没了”
曹七七笑道。
众人：卧槽？
只听曹七七继续道：
“宫殿建筑彩画主要分为三类：和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。”
和玺彩画是古建筑中彩画等级最高的一种。
和玺彩画，又称严大义。这种传统宫殿建筑彩画在清代是一种最高等级的彩画。
由枋心、藻头、箍头三部分组成。枋心位于构件（梁枋）之中，占构件的三分之一，内多绘龙、凤等图案，且大面积用金，因此最为亮丽辉煌。枋心与藻头之间有Σ形括线相隔，为识别和玺彩画最显著的标志。
故宫建筑和玺彩画根据建筑的规模、等级与使用功能的需要，分为金龙和玺、金凤和玺、龙凤和玺、龙草和玺和苏画和玺等五种。紫禁城中轴线上各殿座及其他宫的主要殿座多绘以和玺彩画。
旋子彩画等级次于和玺彩画。
多用于较次要的宫殿、配殿、门及庑房等建筑。旋子彩画藻头图案的中心有花心（旋眼），花心的外圈环以两层或三层重叠的花瓣，最外绕以一圈涡状的花纹，称做旋子。旋花以一整两坡（一整团旋花、两枚半个旋花）为基本构图。随着梁枋、檩枋和大小额枋的长短高低，画面旋花可以有不同的组合。
旋子彩画枋心有龙锦枋心、一字枋心、空枋心、花锦枋心等，纹饰视藻头旋花类型而定。按各个部位用金的多寡和颜色搭配的不同，旋子彩画分为浑金旋子彩画、金琢墨石碾玉、烟琢墨石碾玉、金线大点金、金线小点金、墨线大点金、墨线小点金、雅伍墨、雄黄玉9种，采用某种类型视建筑的等级而定。
苏式彩画多绘于宫廷花园中的亭台楼阁。
苏式彩画的画面枋心主要有两种式样：一是将檩、垫、枋三部分的枋心彩绘成半圆形，称搭袱子，又称包袱；二是采用狭长形枋心。包袱的轮廓线由浅及深的逐层退晕。藻头部分绘各种像形的集锦式的画面，外加卡子作括线。
紫禁城建筑虽然始建于明代，但现存的彩画大部分是清代所绘，留存下来的锺粹宫、长春宫、储秀宫、南薰殿、澄瑞亭等几处明代彩画，已是凤毛麟角。
苏式彩画在紫禁城园林建筑中广泛采用，其中尤以乾隆花园中建筑的苏式彩画最为精美。苏式彩画比和玺、旋子彩画布局灵活，画面所用题材广泛，更适于居住生活区域的建筑，因此清代晚期，在慈禧太后居住过的储秀宫、翊坤宫也绘了这类彩画。还有乾隆花园倦勤斋内装点戏台环境的海漫式彩画，此外，天花、藻井、斗栱也要饰以彩绘。
“那宋朝呢？”
忽然有人问到。
“。按『营造法式』卷十四彩画作制度，将当时彩画归纳为六种形式，即五彩遍装、辗玉装、青绿迭晕棱间装、解绿装、丹粉刷饰和杂间装。”
曹七七道。