灶头烧着热水给福牛儿洗澡，柳桃气得紧紧攥着俩个小拳头大哭着，李氏也只能哄着：“桃儿不哭了，这是自己家的弟弟，桃儿不能计较。”
“我不要这样的弟弟！”柳桃跺着脚生气、越来越气，气得肚皮鼓鼓的，人哭得要抽起来。
还是李妈有办法：“大姑娘，早上李春在门口探了探，看家里有客就没进来了，大姑娘可要找李春说话去？”
李妈送了柳桃去码头找李春，午后河边停着寥寥几只小乌篷，最破最旧的那一只就是李大的了。柳桃扒着船帮子叫着“小春哥”，听到的先是“喵呜”一声，就看见李春掀开布帘子，探出半身，李大这时候都不在，去镇上喝酒鬼混去了，船上就他一人。
李春脑袋顶上盘着一只白猫，尾巴垂到他左肩膀，一双碧绿的眼睛在天光下眯成一条缝，柳桃看见小猫就已经把生气抛到脑后了，很快活的拍着巴掌叫“猫儿、小猫儿，小春哥给我抱一抱。”
李妈跟李春说家里来了亲戚事情多，把柳桃放他这玩一个时辰再来接她，李春听了只说“到时我送小桃回去”。李妈叮嘱了俩人别淘气转回来跟李氏说了，李氏不太满意的说：“她这一日日大起来，还跟着李春玩耍，连个女孩儿形状都快没了。李春今年也有十一二岁了吧。”
李妈对李春有些偏爱，就安慰李氏：“说实话姑娘家养刚强些倒好，也免得以后糊里糊涂被人欺负。我知道娘子嫌李春粗野，可咱们家也不是什么高门大户，俩个孩子一起玩又有什么大不了的。”
李氏还想说什么，里头张氏召唤起来，不得不暂时抛开李春的事打起精神来伺候张氏。
李春弯下腰，穿过柳桃双肋，轻轻松松就把她举上船板：“出什么事情了？”小桃脸上眼泪还没干呢。
可柳桃已经不在意伯娘一家了，她对渔船上的生活好奇已久，这还是她第一次上渔船。船舱里很黑，柳枝闭了好一会儿眼睛才适应，看清除了一口破箱子船舱里几乎什么都没有，甲板上丢着几件破衣服。
“小春哥，你就睡地上吗？”也没有被子也没有枕头，柳桃震惊的看着四周。
她个子矮勉强能在船舱里站立，李春只能弯着腰，他盘腿坐下来：“小枝，出什么事情了？”
他固执的问，叫柳桃噘着嘴把事情又说了一遍。
李春听了不知道说什么好，只伸手摸了摸她的脑袋：“别生气了。”
“我才不生气了呢，小春哥给我抱抱你的猫”柳桃扑他身上，攀着他的肩膀热切的看着小白猫，却不敢伸手去碰。
李春笑着把小白猫揪下来给她抱，小白猫有点不适，本能想从柳桃手里逃跑，李春安抚住了它，只见它就懒洋洋的在船板上抻开身体任李春摸肚皮。
“哇，我怎么从来没见过你的猫”柳桃不停嚷着“好可爱，好可爱。”她走路上总喜欢逗猫引狗，李氏性喜爱洁，顶多许女儿养一缸子金鱼，带毛的一概不许。
这猫着实漂亮，两个绿眼睛宝石一样闪光，皮毛缎子一样顺溜，柳桃爱得什么似的，而它在柳桃怀里也不闹，懒洋洋的任她捏着自己的肉爪子，顶多甩甩尾巴。
船底板硬，柳桃坐久了屁股疼，就抱着小白猫坐到李春腿上，李春没穿上衣，凑近了柳桃就看清他身上又有青紫伤痕，不禁心疼起来，大眼里泪花花的，不抱猫了抱着他呜呜的哭。
李春只好一遍又一遍安慰她：“不疼，早就不疼了，真的，一点儿感觉都没有。”
李春觉得柳桃软软的样子真是可爱极了，又大又圆的眼睛跟自己养的这只白色猫仔一模一样。
柳桃和福牛儿吵了一架，又生了一场气，现在更兼哭了一场，小小的人实在是累了，慢慢儿就蜷在李春怀里睡了。李春动也不敢动，她鼻尖触过自己胸膛，呼吸之间像小团小团温暖湿润的云。
船舱里空气不怎么好，鱼腥混着酒臭，柳桃就使劲往李春怀里钻，她觉得越往小春哥身上靠紧就越闻不到这些难闻的气味。
李春抱着怀里软乎乎的一团，默默看着地板上一缕光线慢慢的转移，数着时间，然后轻轻把她摇醒：“小桃，回家去了。”
柳桃揉着眼睛，伸个懒腰，一只小手落在他头上，她早就想摸他的脑袋了，他常年下水，为了方便头发削得异常短，活像个小和尚。
“好扎手”柳桃嘟囔着，带着鼻音娇声娇气的。他任她摸，只笑，他笑起来眼睛弯着特别好看，柳桃忍不住又摸一下他眼睛。
柳桃睡得人软绵绵的，走不了路，李春就背着她回到了甜水井街，柳桃依依不舍：“等我家亲戚走了我去河边找你，我带月饼给你，你还叫小猫儿跟我玩。”
李春笑着点头，看着她进了门，半响才转身回去。
白天闹了这一场晚上反到安静了，也不敢再上肥鸡大鹅，只蒸了一尾鱼并几样清淡爽口的素菜。福牛儿倒是没嚷着要吃肉，他拉得脸黄黄的，软绵绵的没力气吵着要这要那，只能喝白粥，还要喝苦药。
第二天柳仲生特意歇一天课，他陪柳伯生、李氏陪张氏逛街买东西去，福牛儿休息了一晚上生龙活虎，嚷着要跟着上街，柳仲生怕他留在家里和女儿又对起来，还不如一起带着。就柳桃并李妈留在家里照顾柳叶。
柳仲生带着大哥一家买了不少用得上的东西，中午一行人就在外面吃的烂煮羊肉，切得一大盘肥肥的肉，一大叠芝麻饼，一人一碗热热的羊肉白汤。
柳仲生看兄嫂侄儿得高兴，又叫了一盆酱羊蹄子，一众人吃得满嘴流油。李氏还有家务，吃完就先回去了，兄嫂难得进城一次，柳仲生就带着他们逛逛花石镇，娘娘庙，江神庙，状元牌坊都转了转，回家时路过成衣铺子又给三个侄儿一个选一件新衣，张氏自己就扯了一件往身上比：“这个好，我穿着鲜亮。”
她又拿一件往柳伯生身上比划，大嗓门嚷着：“你也享享你弟弟的福。你弟弟该孝敬你呢，俗话说长兄如父，你们死了老子，可不你弟弟就该孝敬你。”
这话不伦不类，柳仲生自然不与嫂子计较。吃的玩的买了一堆，高高兴兴回家来，歇息一晚不提。第二天一早柳伯生一家回乡下去，来时一口袋干菜一只鸡，回去时粗糖包了两斤、盐一斤、针线布头包了一包并头疼脑热药丸香剂一盒子，足足两个大包，还不算家具并锅碗瓢盆之类。
柳仲生挥泪告别兄嫂，李氏暗地里松口气，可算走了。等李妈打扫了房间非常为难的问李氏：“娘子，大姑娘的脸盆不见了，要找吗？”
李氏想了一会才想明白，憋屈得心口都疼起来，柳桃房间里的洗脸盆是铜的，想必是大伯一家收起来了，这事她都张不开嘴提，难道还去追上翻亲戚行李。她只捂着胸口说：“算了，等下你去买个新的，别声张。”