她们来自己家做什么，借钱么？柳桃心里这样想着，人规规矩矩上前问好，她身上衣服是李氏昨儿晚上就给她配好的，新做的一件蝴蝶穿花图案短袄，下着百褶裙，都是粉色细布，这颜色衬得她更加白嫩娇艳。
柳桃一头乌黑浓密的头发盘成双丫髻，栓了一对串着一粒一粒小红珠子编成的精致樱红头绳；一对玛瑙珠子耳环随着她低头轻轻摇晃，俏生生的站在屋子中间，真真是滚着露水花骨朵儿一般。
她回答着杨鲁氏：“我日常就在家带妹妹，帮娘做些家事；没念过书，但我识字，看路边招牌认了一些。”
杨鲁氏板着脸：“女子无才就是德，那识字的妇人心思都活络了，成日里想些有的没的。大姑娘只需把女红学好、多学学三从四德，日后做个本分妇人就好。”
柳桃觉得这训话来得莫名其妙，忍不住抬头看一眼杨鲁氏，李氏连忙打岔，说柳桃本性乖巧，也正在学针线。她郁闷的走到一边，就觉得杨鲁氏一双眼睛总在自己身上刮来刮去，要刮下一层皮一样，汗毛都立起来了。
好在李氏叫她带杨秀秀和柳叶玩去，柳桃这才松口气，从杨鲁氏审视般的眼光下逃出去。
“你们是来做什么的啊？”柳桃把妹妹哄开，很不客气的问杨秀秀。
杨秀秀一半儿委屈一半儿得意，她知道两家想结亲、今天娘就是来相看的，要是柳桃嫁进自己家就再也不能这样对自己说话了，她必须讨好自己自己才会帮她在哥哥面前说些好话。
于是杨秀秀惯常的细声细气说：“你们家想把你嫁给我哥哥，说你能干贤惠，我娘来看看是不是真的。”
柳桃张大了嘴巴，都没有骂人，反而哈哈大笑起来：“你们家真是想多了，我就是嫁谁也不嫁给你家，你看看你哥哥那样子哪里配得上我。”
“你···你···我哥哥日后中了举就是老爷了，你能嫁给我哥哥是抬举。”杨秀秀不如柳桃口齿伶俐，只会说几句哥哥如何前程远大。
柳桃翻个白眼，懒得再搭理她带着妹妹径直离开，气得杨秀秀直跺脚。
柳仲生在前面招待杨秀才并杨子云，冲的最好的茉莉双窨和细巧果子，满屋子喷香，不辱没大小两个读书种子。中午家里摆了两桌，柳桃想着爹娘竟然有那么可怕的打算本来想装病不吃饭，李氏一反常态的强硬起来，押着她出来陪客。
柳桃愁眉苦脸只吃着自己眼前的菜，也不说话，当听到娘夸奖自己“大姑娘看着活泼，可她其实是最最文静的性子”不由猛烈咳嗽起来、嘴里的饭粒全都喷到杨秀秀身上了。
杨秀秀尖叫一声，柳叶不明所以傻乎乎笑起来，李氏红了脸，狠狠瞪大女儿一眼，叫她给杨秀秀道歉并带她去换衣服。
女人们这一桌小小的风波不影响前头男人们的兴致。杨秀才喝了两盅莲花白，露出个名士风流态度，高呼“噫吁兮——君子深造之以道，欲其自得之也——知我心者，谓我何求——悠悠苍天、天生我才必有用——必有用——”
这读书人吃醉了也如此高深，不比那村头巷尾的粗汉醉酒只会口吐秽语。
杨秀秀比柳桃瘦，个头两个倒不多，柳桃打开衣柜：“你自己看穿哪件。”
杨秀秀觑着心里又是羡慕又是嫉妒，酸得要拧出汁来，柳桃衣服有淞江细布，也有绸缎的，衣柜里还挂着个香囊，一柜子熏得香喷喷的。
“我换这件好了，这件颜色清淡，我爹说女孩儿不可以招摇，家常里不可以穿得太鲜艳。”杨秀秀拉出一套湖蓝色的裙衫。
柳桃看是这件心里有点小小的舍不得，这件还是今年新做的绸子的呢，自己还没穿给小春哥看过。
“我觉得这件衣服其实也蛮鲜艳的、挺招摇。”她努力想改变杨秀秀的想法，杨秀秀却已经换起来。
柳桃只能安慰自己等她还回来自己再穿给小春哥看好了。
“柳桃，帮我重新把头发梳一下”“饭还没吃完呢。”
“我爹说女孩儿仪容——”“我帮你我帮你”柳桃只求杨秀秀这个爹别说了。
柳桃手艺还可以，因为每天都要给妹妹梳头发，只是杨秀秀头发细软，发量又少，不好抓，她竟然忙乎出薄薄一点汗来。
杨秀秀顺理成章觑着妆台上的奁盒，这是顶好的细木工，髹得镜子一样的黑漆里压着小朵金花，一套梅花形状大小五个，既可以叠着收到最大的一只里，也可以拆开摆着就如一朵五瓣梅花。
“给我簪那只花儿吧，那个粉色的，称这个头发呢。”杨秀秀要求着。
柳桃倒不以为意，就开了匣子，只见花朵耳环并手镯等饰物满满一匣子，一时之间看花了眼。这些首饰其实并不值钱，大抵都是铜的，有些金银也因是小姑娘家带的大多空心小巧，无太多分量，只做个别致有趣的巧样子。
杨秀秀一个十四岁的女孩，看见这些首饰之前的矜持再也装不住，脸上露出微笑，对着柳桃也亲热起来。
就见杨秀秀出来换了个人一般，穿一件湖水蓝色长裙，绣的是五色鲤鱼戏荷叶，颜色鲜亮衬得她脸色也好看了几分；头发重新梳过了，别了两朵精巧的堆纱花儿，手腕上也套了一支细细的银圈子。
杨秀才一家告辞时柳仲生还包了一套笔墨纸张送给杨子云。
李妈一边扫着地一边嘀嘀咕咕，她最不满意的是杨鲁氏对每一道菜都提出了批评，“哼，可最后也没见少吃一口，盘子都是空的。”
柳桃听得只笑，叫李妈小声些，爹听见了又要生气。
这边回到螺蛳巷杨鲁氏逮着问杨子云意下如何，杨子云也意识到今天的举动和自己终身大事有关，随着长大在他心里不仅不觉得柳桃是小时候的玩闹，反而成了他的心结。他讨厌她，鄙视她，她永远都爱和那些粗俗低下的男人瞎混，一点都不会害臊，这样的女孩子自己连看一眼都被侮辱了，更别说还想要自己娶她——
可是，她那红扑扑的脸颊，亮闪闪的眼睛，爽朗的笑声总是在蛊惑自己不得不去关注她。她真是太可恶了。
杨子云强迫说服自己柳桃虽然粗俗但模样儿是好的，自己要娶了她似乎也不吃亏，他就喏喏一句“全凭爹娘做主”耳根不由红了，心里也没来由一丝甜。
杨鲁氏心里却憋着气，柳家不值钱的两个丫头花红柳绿的打扮着，肥鸡大鹅的吃着，自家房子却没钱换瓦片，左厢房淋得一面墙都起了霉，这世道真是没天理。
杨鲁氏想听到儿子把柳家丫头狠狠嫌弃一番未能如愿，心里正不爽快看见杨秀秀对着镜子喜滋滋的左看右看，过去一巴掌扯了她的堆纱花儿、撸下她的镯子：“娘给你收着，莫学那妖妖佻佻的小蹄子。”
说着又要剥她身上的绸子衣服，杨秀秀不肯，吃了几下巴掌哭了起来：“娘你心里只一个哥哥，女儿就看成脚底泥一样。今天去柳家我都臊得没话说，人家穿的什么我穿的什么；柳桃那泼辣货就不说了，你看柳叶那几岁的小人脚上的鞋子也是缎子面的，耳朵塞的是玲珑环的金耳环！我都看得真真的。”