李春站在甜水井街柳家门口发愣，木槿花已经开得稀疏，枝叶却更稠密，柳桃转身关门时哭得红红的小圆脸烙在他心里一样火烫火烫的。他很想把自己揍一顿，竟然把小桃惹哭了，自己对她真是太坏了。
柳桃这样啼哭着进门可是少有，李妈第一个奔过来，搓着围裙紧张的问：“大姑娘有人欺负你了？”不由伸长脖子看看她身后、李春呢？往日里跟得那么紧，现在大姑娘在外面受了气李春怎么不见了？
“呜~~~”柳枝桃进李妈怀里，她真是太委屈了，别人再怎样她都不在意，可就是在他这里自己不愿意受一根头发丝的委屈。
“娘，你说他是不是对我不好？反正我再也不要理他了。”柳桃心里满溢着自己的小委屈，也顾不得自己和李春见面现在是私下的了，李氏轻轻一盘带，话就唧唧呱呱全倒了出来。
她心思浅，脾气大，多少年来把李春放在心头前位，只怕仅次于爹娘，可能连柳叶都在后面，忽然被他粗暴对待、严重性不亚于天塌了。
“好了好了，这么大人了还哭，不怕被小叶儿笑话”李氏哄道，又转身对柳叶说“我们小叶儿都不掉金豆豆的是不是？”
柳叶早就挪着胖乎乎的小身体到姐姐身边，举着帕子给她擦眼泪：“姐姐别哭啦，小春哥欺负你、他是坏人，我们再也不理他了。”
柳桃又有些讪讪，本能想反驳小春哥不是坏人。
“早就说过你如今人大了，再和李春走得近不合适，现在明白了就好。”李氏已经无数次懊恼当初不该把女儿做儿子养，女娃就是女娃嘛，像大女儿弄成个男娃的性格简直不像样，这正是一个扳正她的好机会。
柳桃听着娘的话，慢慢儿的觉得哪里有点不对味。
“我们家虽然不是什么大户人家但是清清白白，而谁知道李春是什么出身？他性子人品随哪个也都看不出，他亲爹也许是做贼的坏人呢？就是养他的李大也不是什么好人家。他今天只是推你一把，日后起了什么歹心还不知道要做出什么来呢。”
“娘，他不是——”柳桃虽然生李春的气，可听娘这么说他心里又不舒服了，急着为他分辨却被李氏打断“你也别难过了，现在认清他的面目总比以后吃大亏要强。女孩儿家的，不能眼皮子浅，别人说两句好听的就哄了去。以后你就好好儿呆在家里跟着娘学家务，也别再找借口去外面，家里一个妹妹一个秀秀给你作伴、你还待不住呀。这次李春推你的事就算了，我不去跟你爹说，要是他还来惹你我就叫你爹去找他叔叔好好管教管教他。”
柳桃被娘这一通话完全说傻了，自己只是想撒个娇而已怎么就变成这样了呢？她结结巴巴说：“娘，他，他----小春哥没伤着我。”
“你这傻孩子，还非得要破皮流血不成？他敢让你那样娘会找他拼命。你呀——”李氏满怀恨铁不成钢的叹息一声“你跟我一样心眼太好了，见他可怜从小儿就救济他，可是有些人天生性子不好，你对他再好也是没用的，白眼狼，只会咬你一口。”
娘越说越不像话了，可偏偏又是自己先告状——柳桃除了憋闷说不出别的来。
晚上李氏跟柳仲生说了，柳仲生内心深处对于李春有一丝丝的畏惧和阴影。
虽然冯有财喜欢李春那种劲头，有这种劲头的人就算身无分文也能给自己趟出一条路来，可是自从侄儿出事后不知怎的柳仲生看李春总有那么一丝畏惧。福牛儿容貌尽毁，落下残废，柳仲生心里莫名愧疚，这些年虽然俩家不再走动，但柳仲生送去乡下的钱物反而比以前还多。
而杨子云白天冲动之下冲着自家老娘嚷绝不要和柳桃做亲，晚上卷了书本，暗淡的灯火下柳桃那张雪白的小脸、乌溜溜的大辫子就跃出脑海，这样一个俏丽活泼的小姑娘本该是自己的——想着就恍惚起来。
十五六岁的少年慕少艾，再是一截木桩子春风一吹、也要萌发枝叶出来。
第二天早上杨东云在饭桌边期期艾艾，偏偏话又说得不清不楚，反倒是一边的杨秀秀懂了，吱吱笑着：“娘，哥哥是舍不得柳桃呢，要娘千万别去退掉柳桃。”
杨东云耳朵根红得透明，看到儿子困窘的样子杨鲁氏抄起扫帚往杨秀秀身上扑，一边抽一边骂：“你这死蹄子，在柳家吃了二两油就轻浮得没骨头，敢编排你哥哥。我今天揭了你的皮、叫你知道什么是规矩。”
杨秀秀哭嚷着求饶，心里深悔自己多嘴多舌。自从在柳家呆得多了、吃好喝好穿好，不再为做客只有一件洗得泛毛边的裙子而苦恼，就开始憋不住的在肚子里盘绕各种小盘算，可她胆子又不算大，除了搬弄些口舌外也做不出什么太实际的事，只不过看到别人因为自己几句话皱眉她也就非常开心了。
李春躺在船板上看着天上繁星，星空里浮现出小桃那无忧无虑的笑容。他摊开掌心，看着一条有些褪色的红头绳，末端还拴着一对小小的银铃铛，他轻轻摇了摇头绳，铃铛碰撞发出细碎的声音来。
“小桃”他叫着她的名字，他想着明天一定好好的跟她道歉，她心肠那么软，一定会原谅自己的。
可日子一天天过去，她却再也不出门了。
柳桃可算第一次吃到了自己说话不经意的苦头，她要说李春的好话家里就“他都敢推你了”把她堵回去，李氏还故意问柳叶“你姐姐是不是被李春欺负了特别伤心？”小柳叶用力点头，特别好心的安慰姐姐“姐姐别想啦，以后不见小春哥就是，他再也推不到你啦。”
柳桃捧着个绣花绷子，半天扎不下一针，李氏瞧着她发呆也不说破，只说：“等你秀秀姐来了你好好儿请教，哪个女孩子没两手拿得出的针线活。”
柳桃烦闷的把绷子一丢：“娘，你干嘛这么喜欢杨秀秀呀。”
“你这孩子、我还不是为了你！”李氏嗔怪道。这可是你的小姑子，不过这句话没说出来，毕竟俩家还没有过帖子。
“桃儿，你爷爷当年就是因为不识字、被人讹了田去，急得吐了血亏了身子——”李氏的话起了个头就被柳桃打断，“娘，你到底想说什么呀，怎么又从杨秀秀扯到我爷爷去了？”
爷爷死得早，就连娘都没见过这个爷爷，但是爷爷的故事柳桃从小听到大，这是爹经常唏嘘的，尤其是每次提到冯伯伯时爹就更感叹了。整个花石镇冯伯伯家业算大的、冯伯伯人又活络，身家就芝麻开花一样，一年比一年拔高，爹就总是说如果不是当年爷爷被人骗了，自己家败落了他也许不会和冯伯伯差这么远。