“李妈、李妈”柳桃跑进厨房，抱着李妈就要转圈“真是太好了，我和杨家的亲退了！”
“阿弥陀佛！”李妈诚心诚意念了句佛，李春还是会做事啊，他是个靠得住的，看来对大姑娘是真心一片。
“我真是太高兴了”柳桃靠在李妈肩头“小春哥回来果然什么都好了。”
是啊。李妈也深有同感，那什么卢小公子杨小相公自己可从没得过他们半分好处，柴没帮自己劈过一次，水没帮自己挑过一桶，屁事儿倒不少。李春都在满香楼订了一个月的饭菜，洒扫等粗笨活请了帮佣，叫自己只管照顾好小桃，这些天吃好喝好休息好自己竟然还胖了呢。
哎，想要娶人家姑娘就应该像李春这样有钱出钱，有力出力，别尽是一口大道理，然后柴米油盐还是要女人团团转着操持出来。
李春这一走不知不觉就是大半个月，可柳桃并不觉得难受，和杨家婚约已解她浑身轻松，情人已归只觉得日子充满了希望。而柳仲生照顾得宜，大半个来月他已经可以含糊不清说话，手脚也都能做些简单动作，家里也重新变得整齐干净。
柳桃还是每天在角门外摆小摊子，虽然李春给了李妈家用但还是要做点事情才是，只不过她没有那种焦虑了，也乐意给人饶几个子，大家瞅准了大姑娘这几天心情好都大张嘴要便宜，东西到手竟是白得一般。
柳桃还兴起叫人来把庭院树木修剪了，花了整整一日清扫了枯枝败叶，那种愁云惨雾笼罩的气氛不翼而飞。
柳叶自从父亲中风后每天都回家里来陪一陪父母，吃过晚饭后再回罗夫子处。她捧着一本青色方胜纹缎子面子的册子在爹爹病床边念着经文，清脆甜蜜的声音听着叫人就觉得有精神，柳仲生垫着枕头坐着，李氏也坐在一边，俩口子都微微闭着眼睛，脸色平和安详。
那经册纸张莹洁如玉，隐隐有天雨曼陀罗的暗色花纹，一个个小楷庄严秀丽，如同刀削斧砍般鲜明动人。柳叶：“这是月哥手抄的，他考中了举人，托夫子送了这册妙法莲华经送给我。我日日为爹诵一诵，沾沾佛祖和月哥这文曲星的光爹一定马上就好的。”
卢溪月的中举和小女的孝顺叫俩口子觉得这人间尚有可恋。诵经完毕李氏慈爱的搂住小女，一口一个心肝肉儿，“怨不得爹娘偏心，有人就是这般招人疼爱。”
站在门口的柳桃咬了一下嘴唇，若无其事的进屋把茶果放下又离开，爹娘也好妹妹也好都没和自己打招呼，自从李春露面求亲不成后爹娘待自己采取个视而不见的态度，就连小叶儿也不敢违逆爹娘和自己打招呼，大眼睛眨巴眨巴看自己就算问候了。
没关系，小春哥回来了，自己还有他，柳桃安慰自己。
傍晚李妈从厚德堂拿药回来，脸上一种奇怪的表情，又是充满八卦又是带着害怕的欲言又止。柳桃坐在炉子边小心的看火，等李妈围着自己转了第三圈时她开口了：“李妈你到底有什么事情啊？”
见她主动开口，李妈迫不及待凑近她耳朵边，小声道：“大姑娘，出事啦。刚刚在码头发现了李大的尸体，卡在船底十来日，都泡烂了，船启动才带出来的。”
“咣”的一声柳桃把炉子上的药罐碰倒了，滚烫的药汁飞溅。李妈唬了一大跳，连忙拿布巾给她擦，觑见她那难看的脸色也不敢问是不是李春，反而安慰她：“都说是喝多了失足掉江里的，李大成日里醉醺醺的，现在才死倒也算命长。”
白小爷当初说得那么可怕，说他现在杀人放火无所不为，柳桃又不相信又相信，分别时的那一面她就已经感觉到他身上有股压抑不住的凶气。数年未见她知道自己也不完全再是当初无忧无虑、胆大淘气的小姑娘，他一样也有了陌生之处。
但不管他变成什么样子在自己心里他都是清水江上那个驾舟而来的少年，短短的头发，漂亮的黑眼睛，笑着叫自己小桃。
柳桃晚饭都没吃，昏昏沉沉睡下了，辗转做了一晚的噩梦，梦见自己沿着清水江一路漂泊，所到之处都如同战争过后的荒凉破败，终于她来到了南泉，这儿却是一片尸山血海。柳桃魂飞魄散，遍地竟然寻不到一个活人，她找着李春早年给她写信时说的“南泉有个很高的宝塔”，嗯，宝塔在庙里，庙的山门矗立着一个背影。
是他，手里还提着一把刀，黏稠的血一直往下淌，淌得石台阶都泡在血河里。他转过身看着自己笑着，说小桃我可都是为了你呢。
她跌坐在粘稠血海里，吓得魂飞魄散，不，自己不是要他去搏命的，他自己的命和别人的命都是很珍贵的。自己和他青梅竹马，长大后想继续相守真是顺理成章，若成全了自己真心不需其他，什么金山银山就连甜水井街这座小院子都不需要，清水江上一艘破船就可以安家，他打渔自己卖鱼。
柳桃哽咽着叫不出、哭不出，活命的气都喘不出了。他走过来，捞起她，铁也似的胳膊不容她逃，炙热的嘴唇贴上来，有血的味道，却也带来让她活下去的空气。
不觉抬起沾满血的双手死命搂住他，柳叶诵的佛经里说人生万般皆是苦，可如果和他在一起就是那一点甜，苦海里的唯一得救的舟。
柳桃醒来看见他真的出现在自己房间也不惊讶，反而笑了笑，低低叫了他一声：“小春哥，你学坏了，总钻女孩子的房间。”
李春只吻吻她湿透的鬓发：“小时候吵架我不敢来找你，结果你更气了，现在我不会那样了。”
纵我不往，子宁不来。
李春给她端了水，拿了干的布巾来给她擦汗湿的发，俩人说了一会儿闲话李春说自己得走了，他把手上的事情处理好以后“我就来接你，咱们俩就再也不分开了”。
“你要是这么忙就不用来看我了。”柳桃道。
“我知道你想见我的，我也是一样，看一看你就觉得很安心。”只要看她一眼，千里的云万里的月都不觉得辛苦。
柳桃主动抱住他，寻到他的嘴唇。他先是不能置信，然后疯了似咬着她、寻着她的甜美，搂着她的腰要把她腰要掐断了一般。柳桃睡觉时穿衣衫单薄，少女柔软又甜美的身体曲线起伏，贴在他身上简直要他的命。
李春内心狂骂张三儿那蠢货害他如今要浪费时间去把福隆号弄回来，要不然自己就可以多在小桃身边。他拼着全部的意志力拉开她、然后把她按进被子里盖严实了，一边喘着气一边竭力做个义正言辞的样子：“现在先不能、等我们成亲了我再···再····”