吃完饭各自回家，柳桃按说好的数出十文给小虾，他自觉占了大便宜一时间欢喜得不知道怎么办就好，柳桃又淳淳利诱一番，好像她不是个小铺子而是一条金元宝铺的大道，说得小虾眼睛也亮起来才带着杏蕊小甲回去了。
柳桃自己是毫不吝啬干活的，这边普通妇人为了做活方便上衣都是窄袖、而且只到手腕，下面不是裙子而是裤子，她也每天如此穿着，包了头发，兴兴头头的在自己的小铺子里忙活。每见到自己想法实现一分，她就高兴一分。
和小春哥的家是要俩个人一起建起来的呀，他拿命去海上飘荡，自己也乐意这灰里火里的折腾。唯一叫她不顺心的就是小甲实在太懒散了些，磨磨蹭蹭，做事纯靠叫唤，最后就连杏蕊也觉得不如放他去，免得碍手碍脚。
店面两天就整理得差不多了，这天一大早柳桃就由杏蕊带着直奔菜场。她们转了又转，本地靠海吃海，多半都是些鱼虾，青菜也不多见，摊贩也多是妇女，男人大部分都出海了，妇女就在附近浅海捉些鱼虾、撬些蚝捡些海带拿到市场上卖。
还有本地特有做的虾酱，一股腥咸味直冲脑门顶，柳桃不敢尝试，倒是猪肉比内地便宜一些，本地人似乎不怎么吃猪肉。柳桃割了一大块五花肉也不过花了五文钱，摊主还欢喜的送了块猪肝，“小娘子不是本地人吧，小老儿的猪都是自家养的，新鲜，小娘子若需要得打则可以送到府上。”
这一圈转下来柳桃自觉颇有收获，回到铺面只见小甲惯常不知道去哪里了，因店铺还没开张小虾无事可做则殷勤地擦得桌面发亮，看见柳桃买菜回来眼睛一亮，柳桃笑着说：“你回去叫你娘来一起吃饭，今天中午我做、保管你舌头都吞下去。”小虾欢喜地应了。
这孩子有眼色，他先是帮柳桃把火烧起来再回去喊母亲。小虾的母亲称呼为徐娘子，据说还是个秀才的女儿，小虾爹出海没了，这日子就苦得像黄连，虽然民俗不禁寡妇改嫁可她是秀才的女儿自然矜持一些，立志守寡。
徐娘子生产的时候伤了身子，因此不能和其它海边妇女一样下水捞些鱼虾来贴补家用，只能帮人浆洗缝补。好在她缝补手艺不错，补的衣服不像其他婆子不拘什么布料缝上了事她总是尽量配跟衣服差不多颜色的，针脚细致，又不多要钱，因此也能接些活计，这样把小虾拉扯大。
徐娘子趁着日头坐在门外缝补，小虾匆匆赶回来叫她一起去铺子里吃饭，她训斥小虾道：“哪有和东家一起吃饭的，本来就领了工钱的没得再多占一份便宜，你就做好自己的本分就是。”
小虾低着头：“东家人很好的，她让我喊你一起吃，还说我们可以一起住在铺子里，这样我们可以省下房钱了。”
小虾母亲犹豫了，若是这样确实是天大的好事。思索片刻她收了缝补，上门后自己挖的一线菜地里拔了些蔬菜洗干净，挎上篮子随小虾去铺子里。
两下见面寒暄了几句，柳桃见徐娘子这般穷苦却还依着礼节，三葱两蒜也是一番心意，这样的娘教出的小孩也差不到哪去，不由心里对这对母子的好感更增加了几分。“徐婶婶，别叫我东家，就这么一个小地方也是要靠大家，叫我柳桃或者李娘子都行。”柳桃每次说出李娘子都情不自禁心头一甜，有种“自己是他的婆娘了”归属感。
徐娘子谦虚几句，柳桃确实面嫩，做派爽利却仍然不能让人信服这么一个娇滴滴的小娘子独自经营一个铺子。柳桃叫杏蕊陪客，自己去厨房料理了，徐娘子实在憋不住，偷偷问道：“怎的是娘子亲自动手？”
杏蕊笑道：“可不是我偷懒，实在是谁做饭都没有娘子做得好吃。”
这厢柳桃看红烧肉焖得差不多了就开始炒韭菜猪肝，猪肝大火急炒方才嫩嫩的，这道菜需得趁热吃，菜端上桌时只见小甲也不知道从哪里钻了出来，见柳桃不理自己他也不敢凑过来，蔫头蔫脑的站在墙角，柳桃见不得他那个样子只好叫他端碗筷，小甲便上前喜滋滋的吃起来。
小虾夹起一块红烧肉，香气扑鼻，放进嘴里，感觉还没嚼就滑进肚了。他瞪大眼睛，要不是自己亲眼见柳桃处理的猪肉他是怎么也不相信猪肉能做得这么好吃的。
小甲吃得飞快，不时还丢下一句：“大姑娘做的红烧肉越来越好吃了。”
柳桃见小虾母亲虚坐着只捡蔬菜吃着，便夹了肉和猪肝到她碗里：“徐婶婶不要这样拘谨，尽管吃。”
小甲大口扒着饭：“是啊，我们大姑娘人顶好的。”徐娘子前面听柳桃自称李娘子，这会又听小甲叫姑娘，看柳桃虽然形容幼小却已经盘了妇人头不算，眉心已散，分明已经是妇人了，不由内心疑惑。
但柳桃神情坦荡，热情大方，她也只得道了谢，接了菜细细品着，入口却着实叹息没想到这娘子年纪不大、灶头的手艺却这么好。
饭后柳桃叫杏蕊泡了茶，正式提出让徐娘子和小虾都来做工，住店里，早上把床板收在门后就不占地方，厨房睡一个、厅堂里睡一个，工钱俩个一起算给五百文。徐娘子听完站起身：“这如何使得，东家厚道，只是小虾还太小，我不想让他出来做事。”
柳桃的确没想到会被拒绝，诚然她出的工钱不算高但自认有足够诚意，活计也不算难，一时竟然不知道如何回应，就沉默在当场，气氛很是尴尬。而小虾受的打击比柳桃还大得多，他一心渴盼找份安定的事儿好养家，不明白这样的好事为何娘不同意。
最后劝了两句，柳桃见徐娘子态度十分坚决也就不强人所难了，两母子告辞而去，柳桃和杏蕊则继续在铺子里收捡着。做好明天的准备工作，锁门回去时她和杏蕊议论着，“明明之前都谈得很好的，不知道怎么一下就变了。”“是啊，后来这徐娘子坐都坐不住，好像店里有什么东西要抓她一样。”
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小虾十分失望，在路上憋不住就问：“娘，你到底么了？难得遇见这样好的事，这李娘子也不摆架子，就像大姐姐一样。”
徐娘子更犹豫了，这李娘子自己从没见过，虽然她说自己是新来南泉的可总不太放心，自己就这么一个儿子，可不能在这上面有差池。