柳仲生夫妇每天都是眼巴巴的看着窗外，他们人生地不熟身体又不好，来南泉这么久都没有出门逛过，卢溪月又忙。盼望俩个女儿就是每天必做的功课。
就见俩姐妹一前一后进了门，柳叶想去挽着姐姐，姐姐却笑一笑拒绝了，真的就做出个普通走亲戚的样子，客气，礼貌却疏离。
这日柳仲生正跟往常一样枯坐，抬头见到小女进来喜出望外，还没招呼蓦然见到小女身后之人忍不住老泪纵横。柳桃见父亲苍老得厉害，还瘸了一条腿，虽然嘴里说得硬气却止不住的掉下眼泪来，伏地痛哭磕了几个头，不过那一声“爹”却没叫出来。柳仲生心情激动也没在意，颤巍巍叫她起来，仔细的打量。
虽然说柳桃没有养成大户人家主母譬如罗夫子那种养尊处优的气质，但神色舒展，一副过得称心如意的样子，身上衣衫合体，发间也插带些首饰。说来也算天赋异禀柳桃晒不黑，虽然在南方生活了这么多年她还是白皙可人，只是她经常忙碌因而变得结实、健康、双手没那么细嫩。
而跟她相反李春虽然黑但却是晒成的，他本来底子却是白的，像这样十天半个月呆在房间里不怎么晒太阳就眼见着白了起来，黑炭一样肌肤变成浅蜜色，有时柳桃会情不自禁想要是他不流落至此会不会是罗夫子那样所谓“冰肌玉骨”。那天匆匆见了他俩个小弟弟一眼，都是那种白得晃眼睛的细皮嫩肉。
柳仲生见大女儿比在家里还结实几分，心里隐隐别扭。如果她过得凄惨，见面痛哭后悔当初不该忤逆父母和男人跑了或许自己心里还舒坦些。这人的心理也是微妙无穷，有些人见到别人过得好自己也感同身受般跟着欢喜，有些人却见到别人顺心顺意就一百个眼中钉一样。
柳仲生就咳嗽一声：“去房里见见你们的娘吧，这些年她一直记挂着你。”柳桃起来，低头擦泪，跟着妹妹去见李氏。母女相见，没男人那么能自持，李氏就一把搂着柳桃哭叫心肝肉儿的。
李氏这几年也是苍老了，原来是一张圆圆的和气脸，现在皮肉都塌下去尽显老态不说，居然带些刻薄相了。李氏用帕子擦着眼泪：“我的桃儿黑了，这杀千刀的李春拐了我桃儿去，不但不让你享福还让你成日抛头露面的。”
原来李氏俩口子已经把柳桃这些年在南泉的事情打听得清楚，连她开了食铺买了院子在哪里都说得出来，想来也是那位卢表哥的杰作。柳桃耐着性子解释：“小春哥对我很好，是我自己坐在家里没事情做，开铺子玩儿。”
李氏便问铺子多大，能有多少收入。柳桃十句里面捡四五句答了，李氏握着她的手：“我的儿，如今我们一家能在这里团圆也是老天可怜，你那些臭脾气都收起来，我和你爹都不计较了。过俩天我和你爹就搬去你那六福巷的院子，总是叨扰卢小相公不是长久，何况他这里还是官衙，住着我总是不安。”
柳桃愕然，俗话说故土难离怎么突然一下这拖家带口的就要落户于南泉了。就见李氏滴着眼泪把俩个侄儿媳妇一箩筐的破事说了，说着说着不禁哭了起来。柳桃听了这一番哭诉，只劝道：“既然这柳大嫂子给你们续了香火也算功劳，忍耐些就是。南泉湿热，并不是很好的养老之地，尤其对于中风病人。我们日后也不见得就住在南泉。”
自己请进门的佛，哭着供完呗。
听到大女儿这轻描淡写的话李氏大哭起来：“你这狠心肠的倒运鬼、不孝女！怎么就忍心看我们俩个老的被磋磨死！我知道你现在发达了、不认我们了，你这是不孝！”
柳叶见娘这种做派急得额头出汗，生怕姐姐被气走，可惜她弱弱的劝解李氏全然不听。柳桃只听李氏一个劲的嚷着，等她嚷完了才说：“当初我死了的事又怎么说呢，起死回生？”
李氏听了一愣，不过这事儿她已经和柳仲生商量过多次，于是一拍巴掌：“所以我们不回花石镇住，这里离得这样远谁又知道那些陈芝麻烂谷子！”
“可我是真当自己死过一回了。”柳桃低低道。当初她那么哀求，爹娘也不肯成全自己，她也就斩断亲缘，那个奔出家门的黄昏，夕阳惨淡，那离开大门的一脚并不是那么轻易跨出的。
坐在往青湖府去的小船上看着清水江悠悠流水，抱着一只瘦猫，前途未明。说她小心眼也好，不孝孽障也好，可她的确没那么轻易把这些伤痕抹去。
李氏大哭：“你是我肠子里爬出来的、你怎么不认都断不掉！你要这样做我到官府去击鼓鸣冤去、看你到时候认还是不认！听说李春现在身份不同一般，你倒是想想你闹出没脸让他好不好做！”
柳叶在一边只知道哭，柳桃忍住声气：“柳婶婶不要这样，大不了我一个人过日子，可是我真的被休弃于大家又有什么好处呢。”
想到这个女儿真的被李春抛弃反而更糟，岂不是还要拖累自己。李氏收住哭嚷，被这声柳婶婶叫得满心不是滋味，又酸又涩又悔又恨，“你倒是真的叫得出口，果然是个无情的。”
柳桃闭了闭眼睛：“我是个亲缘浅的，我不强求。”
眼见大女儿茅坑里的石头一样，李氏也不想浪费时间在嘴炮上：“不论你怎么称呼我们俩个老的，总不能见到我们死而不伸手吧。”
“这个自然，柳叔柳婶虽然有儿有孙，但有要我帮忙的我义不容辞。”
这话听着怎么这么怪呢！李氏忍住肚皮里的闷气说：“我们俩个老东西也不贪念，就住你那小院子就好，不拖累你们年轻人。你那小铺子也不需要外人了，左右你父亲在这里也没事做，让他帮你去看看，交给外人么哄了你的东西去。”
柳桃道：“六福巷的院子我已经转卖给他人了。但是柳叔柳婶真的想定居在南泉我会帮你们租个院子的，这事儿不难，柳叔柳婶也不是讲究人。至于我的食铺就不麻烦两位了，柳叔身体不好精力也不济，还是好生休养为要紧。”
一个坚持说你爹，一个只坚持叫叔叔婶婶。
李氏不满意这答复，还在讨价还价，柳桃到底伤心起来，凄声道：“当初小春哥给你们的钱怕是用金子也能打出个我这样的人来。还好这是他不计较，要是人品差一点的，有朝一日情分没了就是天大的把柄送给人家，好不好就说我是他买来的，和个丫头有什么两样呢？你们收下时又有没有为我想过一点点呢？”
这话说得李氏顿时讪讪起来，但是她只是为自家五年化掉几万俩的家私而讪讪，却不觉得当初有什么不对，李春那是上赶着求娶自己女儿，难道给些聘礼不对吗？