鸿阁老？多年未见，他怎么会在这儿？如此隐秘的心事，当着一个外人，怎么好说的出口呢。王妃犹豫了一会儿，想到事关紧急，还是一步迈进门槛。
“夫人？你怎么知道鸿阁老在这儿？”
鸿升赶紧起身行礼：“老臣参见王妃。”
“免了。什么风把鸿阁老，吹到我们这里来了？”
趁着王爷王妃夫妇双双在场，鸿阁老也就直接说明来意：“今日贵府造访，只是为那兵部李云阁李大人的小公子李慕白，欲与贵府小郡主心怡联姻一事。”
王妃只听得鸿阁老这一句，就气得大发雷霆：“哼，还真是慕白这小兔崽子！想不到堂堂兵部尚书大人李云阁，竟然也生出如此一个少条失教的混账东西。登徒浪子！他还知道世上有礼义廉耻四字吗？”
“王妃息怒。李大人本想亲身登府谢罪，又怕不好冒昧。故而委托老臣前来，厚着脸皮，为这一对玉人做回红娘。孩子年轻，疏于礼数，些许出格，还要我们做长辈的包涵才是。尊贵的王妃，您稍稍息了雷霆之怒，要不让李大人带着他的儿子，亲自到您府上，您杖责他父子三百，约略解解怒气？”
王妃听了此言，心里好歹平缓些。可恨自己的女儿不争气，肚里已有了那李家骨血。万一事情弄得太僵，于事无益，面上也好看了许多。
王爷兰成这才说话：“按理，那李家小公子于我们小女有救命之恩，我们该去他府上登门致谢才是。可是，谁料那小公子竟对心怡，做出如此不顾廉耻之事？当然，错不在一人，我那不孝女儿平时也是娇惯坏了，以致行下这样有辱家门的丑事。”
鸿升鸿阁老赶忙打圆场：“话虽如此，好在这一对有情人彼此倾慕。亡羊补牢，为时未晚。也是不幸之中的幸事。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
兰心怡的母妃听闻此言，既是女儿有意，不如顺水推舟罢了，免得月份大了，招致些闲言碎语，遂开口道：“鸿阁老，难道今日此来，是为那两个冤家做红娘的？”
鸿阁老笑道：“王爷，王妃您这是同意他俩的亲事了？”
王妃面露三分喜色，不禁眉头一展，期待地看向王爷兰成。
“此事万万不可呀！”
二人听了，大感意外。
鸿阁老脱口问道：“男子钟情，女子怀春，此天性也。况且慕白与心怡两个，乃生死患难之交。二人郎才女貌，珠联璧合。以致心心相印，不过情之所至，今日这样局面，尚且情有可原。王爷您何苦执著，偏要生生拆散一对有情人呢？”
兰成面露难色，迟疑良久，抬眼看看二人，道：“鸿阁老，您还记得凌绍伯吗？”
凌绍伯？鸿阁老努力地回忆了一下：“王爷，您是说当年的新科武状元？”
兰成面色凝重，近年渐见衰老的双目，焕发出难得一见的虎威，依然精光闪烁，威风赫赫。他不置是否，一双虎目远远望向窗外，仿佛陷入二十几年前为抗击西夷，那场惨烈的飞鹰山之战。
当年兰成之祖父兰盾节度金城，获悉西夷番邦陈兵关外，明显已露狼子之心。兰盾担心金城府衙兵力不足，遂命手下骠骑将军鸿飞冥暂代军务。乃借回京述职之便，奏明圣上，迅速扩军备战。
适值天子发榜，开科武举。新科武状元凌绍伯，身材伟岸，武功策略深得圣上喜爱。遂由天子做媒，赐婚皇四妹婉华公主。
结果凌状元新婚不久，西北边陲就传来战事告急文书。正是国家用人之际，需要大量补充兵员。在朝四品及以上官员都要抽调一名家将随军奔赴前线。由于祖父兰盾熟悉路径，天子命令兰盾为先锋，凌绍伯为副先锋各带一支军马，先行出发。为谨慎起见，兰盾请求圣上将长孙兰成编入步伍，负责押运粮草。
及至到的金城，西夷番兵已将城池围困月余之久。于是兰盾带领凌绍伯从外杀入，两军交锋，激战三天三夜。敌军有一大将，名唤泸沽铁，绰号浑天龙。其人力大无穷，善使一柄狼牙铁棒。作战勇猛，激励的番兵士气大振，金城眼看不保。
凌状元向兰盾献计，不如先让鸿飞冥撤出金城，闪在番兵之后。兰盾这边退兵一百里，预先将大军埋伏于飞鹰山东侧，以逸待劳。但等番兵行至飞鹰山绝命谷，我方前后夹击。凭借飞鹰山天险，一举歼灭之。
此计实是一着险棋，能够实施得逞，必胜无疑。万一我军兵退如山，收放不力，必定一溃千里。届时番兵长驱直入，纵马中原，天朝万里河山，等于拱手让人。
鉴于当前形势，兰盾也无良策，于是就采纳了凌状元之计。
是夜，趁暂时休兵之际，兰盾将此计详细写明，绑于箭上。为以防万一，命凌绍伯站于高处，拉满硬弓，向着金城城内连射三封书信。这边趁夜色悄悄退兵，一路采用减灶之法，渐渐诱敌深入。
两天以后，终于等来了千载难逢的战机，泸沽铁率大军完全深入绝命谷中。金城节度使兰盾一声令下，万箭齐发，顿时敌方兵马死伤大半。泸沽铁挥兵后撤，被后面赶来的鸿飞冥一阵乱箭射回，又是死伤一片。如此轮番射杀，再多的箭矢，亦无以为继。兰盾命令士兵将山上大小石块，一股脑儿的掀下山去。番兵哀嚎遍野，血流成河，眼看胜利在望。
不料，番兵大将泸沽铁非等闲之辈。危难中，命令士兵化繁为简，将盾牌阵变成三十人一组，各自为战。一面向绝命谷下游迂回，好歹找到一处平缓地带，旋即率领三千余勇，冲出包围圈。
水来土屯，兵来将挡。兰盾将军与泸沽铁捉对厮杀，一个抡起狼牙铁棒，虎虎生风，一个挥动开山乾坤斧，地动山摇。二人大战百余回合，不相上下。
不幸兰盾将军年金天命，久战必定吃亏。兰成担心主帅祖父安危，不免劳心分神。突然一支流箭射来，正中左胸，霎时鲜血染红半边战袍。
兰盾瞥见孙儿受伤，无心恋战，半路拨马而回，欲来抢救兰成。泸沽铁一眼瞄准战机，抡起狼牙铁棒照直兰盾后心，就是死命一记“泰山压顶”，砸将下来。
凌绍伯拍马挺枪来救，奈何泸沽铁力气太大，虽然险险挑开，兰盾将军还是被棒上狼牙扯下一块皮肉。
那时金城骠骑将军，副使鸿飞冥正值青壮，一腔英雄意气，遂助凌绍伯一道，缠住泸沽铁，直至混战到傍晚，才各自收兵，重新安营扎寨，生火造饭。
东升的月亮爬过山顶，斜照在兰成病榻上。看着孙儿煞白的脸色，紧闭的双眼，兰盾将军一夜焦急，竟然滴水未进，粒米未下。
不知是什么时候，兰成苏醒，看见祖父兰盾，武状元凌绍伯两个，正趴在床边睡着。就用右手拍拍床板，二人急忙围拢过来。
兰成料想今番必定命丧飞鹰山，想起家中青春韶华的妻子，不禁潸然泪下。他摸摸索索，遂从怀中拽出一块，已被鲜血染红的“紫色玉佩”，一手无力地拉住凌绍伯的手，乞求地看向他英俊冷逸的面庞，断续说道：“凌状元，这是我当年结婚时的一对玉佩，另一支在我夫人那里。”
凌状元满眼疑窦，看看兰盾将军，说道：“兰成兄，这是何意？待天明找来附近医生，为你处理了伤口，也就没事了，何必多想一些无用的，徒耗心力？”
“凌状元，别误会。无论我兰成未来生死如何，我想待您我两家的儿女出生，若果都是男孩或女孩，就让他们辈辈成为好兄弟，好姐妹。若果天遂人意，生个一男一女。就让他们世结兰谱，永嫡秦晋之好。不知凌状元可否答应？”
兰盾将军泪眼朦胧，他心中十分理解，成儿这是为兰家的将来作最后的打算了，当然他也十分赞许兰成的这个决定。
“凌状元，算我兰家高攀了，您就答应了吧。”
凌绍伯人物风逸，胸怀坦荡，一身铁骨，铮铮担当，就没有再多说一句，双手接过这枚带血的“紫玉”，仔细谨慎地装入怀中贴身的衣兜。
兰盾祖孙两个四目相视，会心一笑。这一笑含满了大丈夫，马革裹尸的无尚崇高与悲壮，也饱含着七尺男儿对家庭，对妻儿老少，铁骨担当的英雄柔情。
第二天，受伤的兰成就被安排，转移到附近农户家里疗伤去了。
战争并不会因为流血而停止。再后来，兰成被运回金陵继续养伤。再后来，鸿飞冥就做了金城节度使。三个月后那边传来了祖父兰盾以及凌绍伯等烈士，战死金城的消息。
王妃听完丈夫兰成说的这一段往事，早已身心哀哀，泣不成声。
鸿阁老沉浸在那片，铁血铿锵的战争情境里，良久没有说话。想到城王府与凌状元这样催人泪下的生死联姻，那句为李慕白与兰心怡提亲的话，是无论如何，怎么也说不出口了。
王妃好歹收住哭腔，好奇地问道：“王爷，那块带血的紫玉后来下落何处呢？”
鸿阁老心道，是呀，总也得弄个明白。我这红娘当砸了，事起何因，也好向李云阁复命吧。
王爷兰成收回对往事悠远的回忆，悠悠叹道：“你听我慢慢道来。”