新田书院。
慕容然席地坐在桐树荫里，知了在树上嘶鸣，蚂蚁在衣袖上散步，鸟鹊在枝叶间跳跃……
外界的一切，好像丝毫未能打扰到他看书的兴致。
四十三岁的慕容然，温润儒雅的气质里，带着淡淡的疏离，一看就是饱读诗书的清高之人。
慕容然生命中的大部分时光，确实都是在读书。年轻时的志向就是“状元戴红花，鲜衣驽马，一朝看尽汴京花。”
天不遂人愿，当年烽烟四起，朝廷左右扑火忙得手忙脚乱，春闱取消了。
国家动荡，家庭也动荡，阴差阳错，他接管了慕容家的生意，成了慕容家的家主。不喜欢的事，他做得尽心尽力，四处奔波着为了钱财忙碌。
后来，北方外敌入侵，国家彻底乱了。他逐渐收拢了各地的店铺，转化成了金银，拿出了五百万两银子，给了急需要用钱的人。他担心父亲万一知道了，会不高兴，对外声称是一百万两。
万一的事，往往都会发生。父亲知道后，斥责了他，说那是慕容家几代人的心血。
两年后，那个急需用钱的人，在三弟的陪同下，又找到了他。他没等对方把话说完，就答应给他们资助。
这样的大事情，应该让父亲知道，可是父亲知道后，肯定会不同意。他想到了一个办法，就是用钱买地。
当年兵荒马乱，流民四起，很多田地无人耕种，他以高于市面十倍的价钱购进大量的土地，契约签的是永不征税，变相的把钱给了别人。
那是慕容家几代人的积蓄，当年富可抵国的慕容家，所有的现银，最终成了国家的。
千疮百孔的朝廷，在财力的支撑下，慢慢开始运转，并逐步稳定繁荣。
谁能未卜先知呢？签契画押的时候，还不知道这个朝廷能坚持几年呢。还好，慕容家的心血终是没有白费。
当年那个急需用钱的人，不是别人，是当今的天子。
为此，父亲同他决裂，罢了他的家主之位，十五年来，再未同他说过一句话。
若有人问他，这件事，后悔吗？
他不知道答案。
现下里，朝廷要用市价收回田地了。
如果说，这世上有两个人能明白父亲当年的愤怒，他一定是其中之一。经营的辛苦，他有切身的体会，那是几代人的辛苦，成千上万的慕容家人努力奋斗的成果。
慕容然把目光从书本上移开，仔细听近处朗朗的读书声，朝气蓬勃的声音，是那样的悦耳。
他想，如果大哥回来就好了，家里的一切也就会好起来了，钱财不是最重要的，不是吗？
有脚步声越来越近，慕容然没有觉察。
一位穿着天蓝色学子服的少年，站在他面前，低下身说：“先生，有客来访。”
慕容然终于从思绪里走出来，仰头眯着眼问：“你认识吗？”
“一位是李知府，另一位是位俊朗贵气的年轻人，前几天来过院里。”少年迟疑了一下，又说：“李知府对那年轻人很尊重，应该是从杭州来的。”
慕容然温和地说：“知道了，你先把他们带到会客厅，把茶泡上。我洗个脸，换件衣服就去。”
新田书院的会客厅不大，一张矮几苇席，几乎占了小半个的地方，另外的地方，是书架，书架上摆满了新旧不一的书册。
赵瑗席地坐了，看着李知府上下翻动着书架上的书。
“世子，您听说过慕容谨这个名字吗？”还没等赵瑗接话，李知府自顾说道：“是慕容家的老大，我同他还算熟。老二当年足不出户的，仅见过两次。说起打交道，也就是从去年才开始的。”
赵瑗来了兴致：“私奔那位吗？”
“看来世子听说过。”李知府慢笑了一声说：“私奔次日，我还在平江府的客栈里见过他们。”
赵瑗兴致更大了：“跟他一起私奔的人，你也见过？”
李知府拿了一本书，坐在了赵瑗旁边：“当然见过，还说过话呢，是个少见的美人。二十年来，我再未见过像她那样美貌的。”他的表情似是在回忆，“眼睛很大，像是一汪清澈又深沉的湖水。”
赵瑗想说他形容的有矛盾，看到方才带他们来的少年，端着茶水进来，便换了话：“你家师母在书院里住吗？”
少年低眉敛目道：“不在。”
李知府纳闷世子问人师母做什么？听到赵瑗轻快地笑了一声后，说道：“他们家里离这里远吗？”
“不远。”
“我夫人也来同里了，有时间约你家师母一起吃饭。”
李知府更纳闷了，这话要说，也是同慕容然说呀，跟一个跑腿的讲什么讲。
赵瑗原本心情愉快，听到李知府夸赞别的女人长的美，心里有点小别扭，二十年未见过如此美貌的，夸张了吧。
二十年未见，那是你没见过。
你若是见到过，就不会这么说了。
李知府不知道赵瑗正对他腹诽呢，便没在这个问题上多纠结，他问道：“世子，在这之前，您听说过慕容然吗？”
赵瑗第一次听到慕容然的名字，是在两年前的琼林宴上。
那年的状元出自建康王氏，榜眼是刑部尚书的儿子，都是炙手可热的人物，所在的坐席，来来往往的人络绎不绝。
相比之下探花郎就显普通了。
赵瑗来到探花郎秦观席位前坐了，诚意地说了些赞赏以及恭喜的话。新晋进士们被人恭喜，通常会激动的感恩，譬如感谢朝廷，感谢圣恩。
当时探花郎说，秦观能有今日，要感谢恩师多年的照顾和栽培。
赵瑗觉得他这个人很特别，破例与他多聊了几句，知道他的恩师叫慕容然。
赵瑗见到慕容然，是第一趟来同里镇。在慕容叶青那里碰了硬壁，就想着找找其他门路，打听到有个儿子在附近开了家书院。
看到新田书院四个字时，赵瑗才把这个慕容然，与两年前秦观口中的慕容然联系在一起。
慕容然冷淡地接待了他，平淡地说自己已经很多年没进过慕容大院了，帮不了他。
当时赵瑗对他的印象很不好，对学生倾心倾力，对家里的事漠不关心，对国家政令漠不关心。
不是君子之道。
后来，赵瑗了解到慕容然更多信息后，为自己当初的想法，感到愧疚。再次来拜访，就颇为客气。
但慕容然的态度依旧是淡淡的。
今日刚见面时，慕容然表现的同以往一样，礼节到位，话语稀少。赵瑗仿若不会看人脸色似的，从李知府拿的那本书说起，侃侃而谈。
整个书院，学问最高的就是慕容然，平日里他的论语是对是错，都无人置喙，想找个畅所欲言的人都没有。
初坐下，赵瑗的话语，他虽然感兴趣，但也基本不接话，只有赵瑗特意问他的看法时，他才敷衍两句。
眼看着，一个时辰过去了，赵瑗谈论的仍只是学问，半句俗事没提。
这种情形，对于慕容然来讲，就好比在他饿极了的时候，面前摆了一盆子红烧肉，赵瑗喊他一起吃，他以为赵瑗有啥图谋，便摇头拒绝。
赵瑗吃了半盆子了，仍只吃。他咂咂嘴，忍不住了，也掂起筷子戳几口。谁知，越吃越想吃，吃了也没啥不良反应，别人也没让他付钱，更没让他还肉，于是就放开了吃。
赵瑗自小读书，但凡读书人读的书，他都不同程度的读过，还有不同的老师给他讲解过，今日终于派上了用场。
在狭小的会客厅，不同年龄的两个人，经史子集，天南海北，谈论得热火朝天。一直谈到日上中天，仍是意犹未尽。
李知府年轻时是个纨绔，书没读多少，也插不上话，只是不停地给他们布茶，自己喝茶。
茶喝的多了，容易饿。饿得头晕眼花的李知府，在赵瑗端杯喝茶的空隙，赶忙说想体验一把学子生活，想去饭堂吃饭。
赵瑗才发觉饥肠辘辘，想起早饭还未吃。
没有腥荤的饭菜，三人吃的都很香。
阴天闷热。
饭后没再回会客厅，而是去了早上慕容然坐的地方。赵瑗依旧兴致勃勃，接了上午的话题，继续论道。
年纪大了，体力便跟不上了。半下午的时候，李知府实在撑不住，倒头在苇席睡着了，很久都没好好休息了嘛。
慕容然也是一摇三晃的，他有午睡的习惯，放下饭碗就困，强撑了这一个多时辰，困得已经听不见赵瑗在说什么了。
赵瑗看看躺着的人，再看看摇晃的人。
“先生，我去去就来。”
慕容然迷迷糊糊的嗯了一声。等赵瑗从茅厕出来，慕容然已经躺在苇席上打呼噜了。
好嘛，三个人两个睡着了，我也睡吧。
“先生，您醒醒。”
赵瑗是被喊话声吵醒的，喊话的声音很轻，但他睡眠浅，稍有动静便醒了。
“老爷子在秀水桥头跟人下棋，开了大场子，很多人围观，院里的人都去看了。”先前领他们进来那个少年说。
才坐起来的慕容然淡淡的应了一个“嗯”，这时李知府也醒了，赵瑗便提出告辞，说是后面的时间，跟人另有约。
走出新田书院。李知府揉着眼睛，装着随口一说的样子：
“世子，我看您和慕容然挺能聊得来，他有个闺女长得还不错，您要不要把她收府里？人生难得一知己嘛，亲上加亲。”