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芙蓉塘，位于清虚天东南面，也是清虚天和红尘天的天壑所在地。离开破坏岛三天后，我赶到这里，打算从红尘天绕道去罗生天。
路边百花烂漫，草长叶翠，燕莺在高高的枝头啾鸣出鲜亮的春光。芙蓉塘附近，人头撺动，歇脚的十多个石亭子里坐满了人，三五成团，高谈阔论。碧蓝的晴空中，不时飞掠下一头头奇禽异兽，背上骑着服饰各异，佩刀带剑的男女，似是来自清虚天各个门派。
我暗自诧异，怎么这么热闹？简直像个嘈杂的大集市。幸好我以息壤改变了形貌，体态肥胖，面容浮肿，不怕被人认出来。绞杀变成了拳头大小，趴在我的肩头，目光闪闪地盯着众人和怪兽，贪婪地舔着嘴唇。
“依我看，破坏岛一战，公子樱必然占了上风。”大声说话的是一个枣脸大汉，一脚高踏在路边的栓兽石墩上，单手叉腰，唾沫横飞。瞧见众人纷纷向他看去，枣脸大汉更起劲了，拍了拍健壮的胸脯，嚷道：“不然的话，楚度那个魔头怎么会甘心退走？”
“这可不一定。”八角凉亭里，一个身穿牡丹雪纺红肚兜的女子对枣脸大汉抛了个媚眼，嗲声嗲气地道：“要是公子樱占了上风，早趁势杀了楚度，岂会放虎归山？我看多半是楚度赚了点便宜。”眼波四下里一飘，滑溜溜得让人触不到。
枣脸大汉瞪了女子一眼：“公子樱是谪仙般的人物，怎么会败给一个下贱的妖怪？分明是他心存仁厚，不愿杀了楚度挑起魔刹天与清虚天的战火，才饶了对手一命。”
我心里有些糊涂了，听他们的口气，似乎公子樱和楚度谁也没死。又听那个女子冷笑：“公子樱不愧是清虚天第一人，被楚度杀光了九大名门掌教，还大仁大义地放过楚度。佩服，佩服啊。”
听出了言语里的讥讽，枣脸大汉脸憋得发紫，偏又发作不得。我瞧着女子顾盼撩人的眼神，不由得想起一个妖怪，当下目光凝聚气象八术中的“轰”字术，直射对方。
视线中，女子的肌肤顷刻透出了燃烧的火焰。她如遭雷轰，惊叫一声，向我这个方向望来。这时我早已施展刺字诀，遁入正午灿烂的阳光中，她察觉不到敌人，脸上不自禁地露出一丝畏惧。
真的是赤练火！我直咂舌，她可真是胆大包天，这种时候还敢来清虚天捣乱。幸亏我收回了刚练成的神识气象术，否则她不但肉身被轰，体内苦修的精火也会被神识气象术独特的性质吞噬不少。
神不知鬼不觉，我浮出日辉，混入人群，换了一个靠近赤练火的位置。昔日的劲敌，如今连我一招也接不下来，我也没觉得有什么欣喜。跟随楚度一路挑战清虚天各大名门，早让我眼界大开，生出凌绝顶而小天下的心胸。
“你不是人！”上空，陡然传出威严的喝声。一头雪白的怪兽扑扇巨翅，从云端里急速飞下，落地时，轻如鸿毛，不带起一丝风声。
怪兽皮色如玉，羊须象鼻虎爪，头生双角，双目红如玛瑙，凸出嘴唇的几十根獠牙像银子般闪闪发光。深洞般的鼻孔一吸一吐，卷起阵阵狂风。兽背上，架着华贵的冰蚕丝软兜，一个头戴琉璃凤冠，宝相庄严的美丽女子端坐在软兜上，手持玉拂尘，目光紧紧锁住赤练火，不怒而威。
“恭迎碧落赋的冰镜护法。”见到女子，许多人纷纷躬身行礼。我细看了冰镜几眼，心中奇怪，碧落赋的护法也赶来天壑，到底出了什么大事？
“你不是人。”冰镜冷冷地看着赤练火，重复道。众人迷惑不解地望向赤练火，低声议论。
赤练火恢复了从容的神色，目光一转，笑意盈盈：“原来是碧落赋的冰护法大驾光临。我只是夸赞了公子樱几句，冰护法不必动怒，侮辱在下吧？”
冰镜像一个玉雕的菩萨，面无表情：“大胆妖孽，还不跪下束手就擒？”声音刻板，严厉，带着不容置疑的威压。
赤练火继续装糊涂：“哦，碧落赋是说不得的。好，我改口还不行吗？破坏岛一战，公子樱大发神威，赶走魔主。碧落赋天下无双，清虚天永垂不朽！”
冰镜冷冷一哂，拍了拍座下怪兽。怪兽的额头猛然绽开，爆出了第三只眼。这只眼睛没有瞳孔，纯白不带一丝杂色。眼内射出一片乳白色的光华，罩住赤练火，后者闷哼一声，肌肤层层脱落，露出熊熊燃烧的火焰胴体。
我讶然道：“这是什么怪兽，竟然逼得赤练火现出原形？”
月魂道：“是上古奇兽避邪，它最能感应妖气，算是妖怪的克星。你也要小心一点。”
说话间，避邪的第三只眼向我这个方向望来。我心中微微一动，冷笑道：“既然如此，那就留它不得了。乖女儿，准备饱餐一顿吧。”
绞杀兴奋地呜咽一声，蠢蠢欲动。
“她是妖怪！”枣脸大汉瞪着赤练火，如梦初醒地喝道，四周围，无数敌意的目光投向赤练火，人群微微骚动，不少人跳出来，把赤练火团团围住。
赤练火一言不发，顷刻化作三头六臂，冲向人群。对面的几人躲闪不及，被她烧成几团焦炭。
“避邪，你来对付她。”冰镜飘下兽背，怪兽避邪低吼一声，卷曲的象鼻忽然抖得笔直，“呼”，一片冰澈透骨的白气从鼻孔喷出，罩向赤练火。白气过处，滴水凝冰，空中结出霜露，将赤练火击出的火焰冻熄。
赤练火向后飞退，避邪穷追不舍，猛扑上去，利爪丝毫不怕火焰，速度惊人，抓向赤练火。“呲啦”一声，竟然被它从赤练火肩头撕下一团烈焰。
人群里，突然窜出一个老头、一个老太，正是古里、古怪。他们化作呼啸的风火双轮，冲向避邪。避邪头也不回，象鼻向后甩出，欲卷住风火双轮。“轰”的一声，避邪的象鼻被风轮缠住，绞成麻花，火轮趁势狠狠砸中娇嫩的鼻尖。避邪痛吼一声，反身扑去，风火双轮在空中滴溜溜一转，飞向赤练火。
脚踏风火轮，赤练火迎向避邪，挥舞三头六臂，一道道狂风烈焰铺天盖地，压得避邪连连怒吼。风轮掀起一道庞大的龙卷风，裹住避邪，转得它晕头转向。“砰”火轮趁势飞出，拐了个弯，狠狠砸在避邪的屁股上，顿时烧焦了一块。
“避邪，退下！”冰镜见势不妙，急喝道。赤练火怎肯放过这个机会，死死缠住避邪，风火双轮在空中忽快忽慢，诡异变向，一次次砸中避邪。
趁双方激战，得到我命令的绞杀变成苍蝇大小，闪电窜出，穿过熊熊呼啸的风火，钻入了避邪的鼻孔。
“小心！”即使在混乱中，冰镜的目光依然清晰捕捉到了绞杀。但已经来不及了，避邪凄厉惨叫，在地上疯狂打滚，又猝然僵硬不动，丰满的血肉急速干瘪，皮色变枯，很快只剩下一张薄薄的皮。
众人看得目瞪口呆，赤练火也愣住了。绞杀变成蚂蚁一般大，从薄皮下悄悄爬出。
“孽畜，哪里逃？”冰镜厉喝一声，飘然跃起，玉拂尘击向绞杀。我心道这个女人眼睛好尖，刚要出手拦阻，绞杀“呼”地涨大，触手喷出一片乳白色的冰气，将玉拂尘震开。
我吃了一惊，吞噬了避邪的绞杀又变得有些不同了。除了能喷出和避邪相像的冰气，它的脸开始像一个小女孩，璀璨如星的双眼上生出了一对弯弯的新月眉，充满了邪异的魅力。
“真的好好吃哦，爸爸，我忍不住了。”绞杀舔动唇边的鲜血，闪过冰镜，向人群中的珍禽异兽扑去。一时间，人仰兽翻，混乱不堪，惨叫声此起彼伏。
螭在我的神识里打了个寒战：“好厉害的怪物！哪个神兽遇到它只好自认倒霉。”
“绞杀又强了很多，看来每次吞噬神兽，都会助长它的妖力。”月魂沉吟道：“真是非常奇特的进化方式。”
不一会，地上横七竖八躺满了干瘪的兽皮。众人纷纷怒喝，围追堵截绞杀，却连它的影子也摸不到。绞杀就像一个嗜血的幽灵，行踪诡异飘忽，转瞬间，又有几头异兽伏尸。不少人驾着坐骑慌乱逃向天空，赤练火也趁乱想溜，被冰镜强行截住。
风火双轮卷起狂暴的飓风烈焰，罩向冰镜。后者抖出玉拂尘，如同一朵冰雪菊花在半空绽开，尘丝刺入旋转的飓风，破开无数孔洞。飓风立刻像泄气的皮球，急剧变小。烈焰也被尘丝放射的寒气冻结，渐渐微弱。
“尔其静也，体象皎镜，是开碧落。”冰镜肃然吟道，一掌拍去，赤练火方圆一丈内出现了一个圆形的明澈光斑。光斑不断收缩，赤练火被死死束缚在光斑内，试图挣扎出来。风火双轮“砰”地砸落在地，变回古里、古怪的样子，浑身剧烈抽搐。
碧落赋的秘道术果然神妙，再不出手，赤练火他们多半凶多吉少。想起赤练火阻止我去飘香盛会的善意，我略一沉吟，施展刺字诀，遁入光斑。
一进入光斑，我浑身酸软，手足刺疼，仿佛要被明亮的光华融化。封字诀心随意动，将不断收缩的光斑向外推开，我双手各抓住赤练火、古里古怪，冲出光斑，旋风般掠入人群。轰字诀下，****被纷纷撞飞出去。叫上绞杀，我全速飞向天空，几个起落，把尾追的人远远甩在后面。
被我抓在手里，古怪一路惨哼，口吐白沫。我赶紧找了一片隐秘的丛林落脚，放下了他们。
“爸爸，我吃得好饱，想睡觉。奇怪，我很少瞌睡的呀。”绞杀摸着滚圆的肚子，眼睛惺忪，像是喝醉了一样。不等我细问，绞杀收缩身形，跌跌撞撞地钻进我的耳孔，陷入了昏睡。
赤练火对我深深一揖，柔声道：“多谢恩公相救，我等不胜感激。” 目光流波，绽出一个娇柔的笑容：“恩公应该不是魔刹天的吧？否则以这样的身手，早成为声名赫赫的妖王了。”
这个女妖戒心很重，我救了她，反倒要打探我的虚实。我干笑一声，似是而非地答道：“隐姓埋名也不是什么难事。”
古里和古怪咬了一阵耳朵，古里瞪圆了眼，围着我瞅了好半天，失声怪叫：“原来是你啊！小姐，他是林飞！”
“小姐，他是林飞！”古怪干巴巴地重复道。古里狠狠瞪了古怪一眼，酸溜溜地道：“你倒是记得这小子，被他抓住手里一定乐坏了吧？你看他现在这副丑样，八成是勾搭了哪个有夫之妇，被捉奸毁容了。”
我情知是在古怪身上暴露了身份，以她的体质，立刻能感应出我体内魇虎眼珠的威力。我故作不解：“林飞我倒是听说过，他和我长得一样吗？”
古里的手指几乎点在了我的鼻子上：“你可真没良心啊。小姐为了打探你的消息，才主动领命，潜入清虚天，差点命都丢了。你倒好，装傻充愣。”愤然道：“小姐，我们走，别理这个混蛋了。”
赤练火神色复杂地看着我，许久，涩声道：“林公子，真的是你吗？”
我苦笑一声，恢复了原形：“如果是昔日的小红问我，那我当然是如假包换的林飞了。”
赤练火眼中闪过一抹惊喜之色：“多谢你救了我。魔主大人说你一定还躲在清虚天避风头，果然没有料错。林公子，你现在的法力可厉害得紧，都能媲美妖王了。”
“楚度和公子樱一战，究竟结果怎样？难道两人握手言和了？”
“没错。魔主大人与公子樱战成了平手，还代表魔刹天，许下与清虚天十年互不侵犯的承诺。”
我心生狐疑，楚度做出这个承诺，难道是想腾出手来干别的事？或是与公子樱一战，楚度受了重伤，所以不得不签订城下之盟？不过以楚度当时的糟糕状态，还能和公子樱打成平手，显然他的真实实力强过了对方。
赤练火微微一笑：“其实战和是最好的结局。如果公子樱落败身死，恐怕整个清虚天都会不顾一切地杀向魔刹天，白白便宜了那些坐山观虎斗的人。”
我心中一动：“你的意思是？”
“魔主大人的用心，我们不敢妄自揣测。”赤练火深深地看了我一眼：“魔主大人这次派我潜入清虚天，除了察看各派虚实之外，还特意嘱咐我寻访你的行踪，让我带一句话给你。”
“什么话？抓我回去？那要看他有没有这个本事了。”
“魔主大人说，你迟早会去找他的。除了他，北境没有一个人可以接近沙罗铁树。”
“没有人可以靠近沙罗铁树？”我心头一震，明白了楚度的意思。要解开老太婆师父的毒咒，就必须要有沙罗铁树的树根，我不得不主动送上门，前往魔刹天鲲鹏山脉的沙罗峰顶。
赤练火道：“沙罗铁树有一种可怕的魔力，除了天定的魔主，哪怕法力再强的人、妖接近它，也会化为灰烬。否则任何一个妖怪都可以在树下坐等铁树开花，冒充魔主了。”
我暗暗头痛，这么看来，偷偷溜上山挖树根是不可能了。但既然沙罗铁树无法靠近，楚度又为何告诉我树根可解毒咒呢？岂不变成了一句废话？
赤练火忽然问道：“林公子来芙蓉塘，是打算去红尘天观看清虚天与罗生天三年一度的法术比试吗？”
我微微一愣，难怪这里的天壑挤满了人，原来都是去看法术比试的。想来清虚天、罗生天十大名门的人已经提前赶去。“那我也凑个热闹吧。”我兴奋地道，心头一下子火热，到了红尘天，说不定还能见到失散的三个美女。
古里挤眉弄眼地道：“清虚天八个名门掌教死在魔主大人手里，实力骤损，这次和罗生天比试，他们要栽大跟头啦。”
“那到未必。”我沉吟道：“死去的名门掌教必然早已选定了继任人，相信新掌门的实力不会差到哪里去，何况双方比试，掌教不见得会亲自出手。”
古里一翻白眼：“清虚天现在连十大名门都凑不齐，还谈什么新掌门？白云涧的司马胖子临死前，就解散了整个门派。破坏岛的拓拔峰根本没有指定下一任掌门，他死后，众弟子纷纷投靠碧落赋与星谷，第二名门从此烟消云散。”
“破坏岛竟然完了？“我喃喃地道，不敢相信古里的话，但同时也深深了解拓拔峰的心意。他不希望后人再像他那样，背上一副沉重的枷锁。
“彻底完了。”古里显得幸灾乐祸、
赤练火欣然道：“我刚好也要回红尘天，如果公子不嫌弃的话，不妨同行。”
我犹豫了一下，婉言拒绝。和她走在一起，引来楚度就麻烦了。这一次我出手救她，也算还清了过去欠下的人情。
赤练火目光中闪过一丝幽怨，随即又笑语晏晏，宛如常态。
古里气势汹汹地嚷道：“你小子，法术厉害了就翻脸不认人？枉费我家小姐对你一片赤诚！”古怪也依样画葫芦地念道。
“我是担心给你们小姐带来不便。”我不再废话，驾起吹气风，飞速离去。半途中，我运用息壤，再次改变了形貌。
第二天，就是十五月圆之夜。中午时分，芙蓉塘附近已被挤得水泄不通，到了黄昏，还有不少清虚天的人陆续赶来。
芙蓉塘的另一边，隐没在茫茫虚空中。暮色渐浓，月亮挂在树梢上，宛如一个淡白色的剪影。芙蓉塘上，水光暗沉，密密麻麻的蜻蜓四处飞舞，像浓厚的乌云遮住了上空，翅膀嗡嗡的扇动声几里外都听得见。
我混在各派的人群里，听他们谈论昨日鸡飞狗跳的混战。冰镜面沉似水，独自站在塘边，似乎心情不佳。
“昨天救走妖孽的那个人，到底是谁？”一个老者抚摸着颌下三缕须，沉思道：“看他的身法，倒是有点类似补天门的秘道术。却又似是而非。”
我刻意压低喉咙，嘶声道：“不会吧，补天门里可都是女人。昨天最后出手的那个像是男人。”
身边一个敦实的壮汉抢白道：“妖怪们个个变态，男妖变化成女妖也大有可能。比如楚度，谁知道他是男是女？说不定早就为了练成妖功，挥刀自宫了。”
“还有许多妖怪喜欢生吃活人，杀孕妇取胎儿来炼丹服食，增强妖力。”众人你一句我一句，唾沫横飞，纷纷痛斥魔刹天的妖怪罪行。到最后，连妖怪早上不漱口，一胎生七八个都变成了一种邪恶，听得我啼笑皆非。
“妖孽都该死！”冰镜突兀地道，引来周围一片喝彩声。
月魂轻轻叹了一口气：“魔刹天与清虚天相隔的，又岂止是天壑？楚度的力量再强，也打不破那些看不见的天壑吧。”
我望着清虚天众人义愤填膺的神情，暗暗摇头。哪怕楚度一统北境，也改变不了人、妖彼此敌视的局面。
这时，金黄色的满月渐渐升到了半空。芙蓉塘里，冒出汩汩的水泡。清香四溢，一枝枝绯红色的荷苞从水下探出，露出尖角。半空飞舞的蜻蜓纷纷扑上去，停在荷苞尖上。娇嫩的荷苞层层绽开，露出乳黄色的莲蕊。蜻蜓低头吮食莲蕊，体形疯狂暴涨，变得和老鹰一般大小。
一座奇异的牌门从芙蓉塘对面的虚空中浮出，牌门由几百个空心的巨大圆环拼嵌组成，圆环晶莹剔透，光华流溢，牌匾上刻着紫色的“环门”二字。
“哗啦啦”，千万只蜻蜓从荷蕊上窜起，向环门飞去。众人纷纷跳上蜻蜓，从牌门的圆环内径直穿过。我也踩上一只蜻蜓的背，飞过了环门。时隔经年后，我终于重新踏上了红尘天的土地。
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